该卖的卖掉，该收起的收了，仔细算下来，亏得张氏脸都绿了。
收到宋家人奉上的赔礼的时候，已经是三月上旬，张氏看到白花花的银子，精神不振的状态彻底康复。
甚至有了再次出山摆摊的想法，然后被全家人一起劝住了，吃食生意实在是太危险了。
府试在四月份开考，今年的时间还没有公布，但考生们都是提前前往府城，以防发生什么意外。
当叶信芳收拾好行囊，矮矮小小的叶善安也背着不多的行礼跟在他身后。
“娘，你让他跟着，是让他照顾我，还是我照顾他？”
张氏看着叶善安瘦弱的肩膀，拍了一下他的小脑袋，责怪道：“天天吃这么多，也不见你长高。”
叶善安瑟缩了一下，喏喏道：“我会努力长大的，七叔，到时候我帮你扛行李！”
“娘，你别吓他。”叶信芳摸了摸他的小脑袋，“在家里要乖乖的，听长辈们的话，等我回来教你认字。”
张氏撇了撇嘴，“知道你疼他，让慧娘教就行了，没得耽误你读书。”
叶信芳想了想只是认字，便点了点头，独自一人踏上了去府城的路。
府城离青山县城不远，走路过去，也不过两三个时辰的脚程。
官道宽敞，一目了然，春季万物复苏，一片欣欣向荣的景象，叶信芳也不嫌累，只当自己是在踏青。
清晨出门，等看到西宁府的城门时，已经是日上中天。
叶信芳没有选择去大姐叶玲的夫家，而是去寓馆住下。
寓馆是由官府承办的，专门供应试考生居住，条件虽然有些艰苦，但胜在价格便宜。
房子是一排一排的，都是单层，一排十来间房屋。屋子很小，不过四平米，一张床，一椅子，一桌子，将房间挤得满满当当的，人在屋里，也就剩个转个身的空间。那床大概两米长、一米宽，整个人躺上去，都怕翻个身就掉下来。椅子也是那种没靠背的，整个一高板凳，坐上去体验极差。
看到那桌子的时候，叶信芳也是一惊。
人抠门起来，真是什么法子都能想到。
房间太小，放一张长桌放不下，而制作短桌又比较废木头，店家就想了个法子，将墙面打通，两间房间共用一张长桌。
类似于现代苍蝇馆子的包厢里，两间共用一台空调的情形。
被打通的墙面也不是石灰墙，就是一层木板搭起来的。
既然是木板墙了，就特别怕发生火灾，一点起来，那整个的一排房子都烧着了。
店家就又定了个规矩，书生夜读，不能超过二更天（晚上九点到十一点），一旦发现哪个屋还亮着，第二天直接赶走。
考试时节，入住的人多，店家还专门雇了一个人夜间巡逻，就怕走水。
卫生间什么的是没有的，这么多排房子，一共三间厕所，长期散发着骚臭。
洗澡也很简单，有澡堂子，但是收费，洗一次五文钱。
至于不洗澡的考生，想洗个脚什么的，也简单，自己烧不要钱，跟店家要热水就收钱。当你真自己烧水，柴又要收钱了。
饶是叶信芳也开始佩服起古人挣钱的艺术来，谁说古人质朴的，你看看这一个个精明的，叶家一屋子二愣子，创业失败真不是没理由。
他这还没进京呢，就开始体会古人说的“长安居、大不易”这句话了。
店家也知道不能做的太过分，叶信芳看看了床上的铺盖，洗的发白，能看出来是干净的，闻上去有一股阳光的味道，应该是才晒过不久。
叶信芳想着初来乍到，并且要长期居住的，得左邻右舍打个招呼。
左边房间的考生，透过敞开的房门，叶信芳看到一个面色苍白的小青年，对方满脸都写着不高兴，在看到叶信芳快要走到他房间门口的时候，直接起身，将门一关。
叶信芳悻悻的摸了摸鼻子，而右边的考生，叶信芳没有想到，光天化日之下，房门敞开着，对方就在做着有辱斯文的事情。
那考生坐在床上，低着头，脸上的神情，时而愉悦，时而猥琐。
“终于给你抠出来了！”那人神情一振，抬起头来看见门口站着发愣的叶信芳。
这是一个看上去十分粗犷的男子，长相英武，皮肤黝黑，身材高大，看着不像是读书人，倒像是胡威武那一挂的。
对方看到有人来，略带不舍的放下，他正抠得起劲的臭脚，
叶信芳一进屋子里，就闻到一股咸腥的臭味，味大，特呛，让人分分钟想出去。
他心里开始庆幸，还好自己是跟左边那个不高兴共用一张桌子，要是跟面前这个，那味道还不得飘到他屋子里去，叶信芳开始同情起对方隔墙的邻居了。
“叶信芳，青山县人士，住在兄台隔壁，初来乍到，还请多多指教。”叶信芳拱手自我介绍。
对方回礼，“好说，好说，吴山，月西县人。”
叶信芳实在不想在他房间多待，便道：“在下还要整理行李，就不跟兄台多聊了。”
吴山却道：“叶兄弟跟隔壁那个阴沉脸打过招呼了吗？”
“那位兄台正在闭门苦读，不好打扰。”
“还好，还好。”吴山松了一口气，压低了声音道：“他关着门的时候，你可千万别找他。”
“为何？”
“别问那么多，记住这条就行了。”吴山神神秘秘的说道。
叶信芳本以为，简陋的环境就是极致了，到了半夜的时候，他才开始体会到什么是真正的痛苦。
第25章 府试（上）
月上中天, 叶信芳躺在床上, 两只手死死的捂住耳朵，俊秀的脸庞皱成一团, 眉头都能夹死苍蝇。
左边的不高兴疯狂的磨牙，感觉就像是有几万只老鼠在一个劲的啃噬什么一样, 一个人磨出了千军万马的气势, 声音贼大。而右边的没头脑就更让人烦躁了, 呼噜打得震天响, 还奇异的充满着节奏感, 一波又一波，隔着一面墙疯狂的往他耳朵里窜。
叶信芳不属于那种一闭上眼睛就能入睡的人，但左右俩货却明显都是。
更痛苦的是，这一排房子的人感觉都是秒睡王, 个个都打呼噜，夜晚上凑在一起, 此起彼伏，整得跟交响乐一样。
在痛苦的睡了几晚之后, 叶信芳开始佩服人的适应能力, 他居然能在夜间交响乐里听出流畅感, 然后圆融的将自己化为其中的一个音符。
是的，怀着互相伤害的心情，叶信芳完美的融入耳边的乐章里。
就和现代乱糟糟的男生宿舍一样，这群平日里看上去斯文白净的书生们，脏起来不仅辣眼睛, 还冲鼻子呛嘴巴。
第一次进澡堂子的时候，叶信芳其实是松了一口气的，还好不是一个大池子，而是隔成一个又一个的小间。
不然看到那么多白花花的肉体，怕是眼睛都要瞎了。
除了去叶玲夫家拜访那一次，叶信芳就没有再出过寓馆，十足的宅男做派。那一次拜访，他本想看看能不能请教一二，最后却根本没有见到孟家的那位举人老爷。
叶玲看到他倒很是高兴，叶信芳看到这个大姐，就觉得一股子亲切，因为她跟张氏，实在是太像了，不管是容貌还是行事，都是一个模子刻出来的。
叶信芳住了大半个月，只觉得一寓馆都是死宅男，日日读书，在院子里摇头晃脑老夫子做派，也不出门交际，叶信芳也没有见识到传说中的文会之类。
日子就这样一天一天的过去，终于等到了四月初五，府试开考的这一天。
府试分三场，头两场只考一天，第三场考策论，连考两天，由考场提供过夜的棉被。
根本不用人喊，考生们不约而同的起了个大早，这么多人，难免显得闹哄哄的，吃过早饭之后，叶信芳与吴山一起，两手空空的前往考场。
府试与院试不同，除了一纸考引，其余的东西都不准携带。
考生甚多，府衙抽调了许多军士和衙役在街面上维持秩序，叶信芳偶尔会在人流中看到一两个熟悉的面孔，但在一晃之后，就消失不见，到最后跟吴山都走散了。
府试的考场是一座大宅院，门牌甚高，头顶悬着一面牌匾，上书“西宁府府试”，五个大字苍劲有力。院门上高高悬挂着两只灯笼，此时天色还未透亮，到显得有些阴森。
卯时一刻，院门大开。
在军士和衙役们的指引下，原本外面熙熙攘攘的考生，硬生生的被按照考引划分成六排。
这才第一道检查，就已经非常仔细，除了考引，一切的不明物，都排除在府试大门之外。
县试的时候还只是在你身上摸一摸，府试已经逼着脱衣服了，四月的天，还是比较寒冷的，万幸这群读书人，保住了最后一丝尊严。
进行初检之后，由衙役领着考生进入临时拉起的帷幔中，就是在这里进行脱衣检查。
鞋子袜子一律脱掉，衣服也只保留一层里衣，一共有六个军士在检查，叶信芳看着衙差在脱下来的衣服鞋袜里面使劲搓揉检查，生怕夹层里面挟带小抄，他也挺佩服他们的，这份工作也不容易，像有些臭脚的人，搓着他的鞋袜，怕不是要熏晕过去。
检查完又有专人引着叶信芳进入一间大房间，依旧是如县试时那样的结保认保那一套，甚至保人还增加了一位。
多一个保人意味着什么？多花一个人的银钱！
唱保结束，有专人引着叶信芳进入考场。
看到座位的时候，叶信芳也是一愣，座位与县试是大同小异，一个小隔间，里面一桌一座，桌子上摆着一个铃铛，三面墙壁正前方四敞大开。
府试的座位号是按照县试的成绩来排的，叶信芳的座位排在中间地段，像是所有的好运气都用光了，不过几米，便是一间厕所。
古代科举考场两大霉位：厕号和灶号。顾名思义，就是临近厕所或者灶房的考间，厕号味大难忍，灶号除了味大难忍，还有声大难忍。
如今还没开考，考间尚且没什么异味，等到午后，怕是要酸爽得上天。
叶信芳坐下后，等了大约一刻钟，就有军士陆陆续续开始将笔墨纸砚以及考卷送来。
第一场考帖经，主要是考量考生的记忆能力，题目虽简单，但难度却不小。考题按内容分为两个部分，题型相同。
第一部 分是从四书中出的题目，考题是在《中庸》中截取的一段，试卷上写上第一行“君子之道费而隐”，以及最后一行“故大德者必受命”，中间的地方留白，将近上千字的空白，主要考察考生的记忆和书写能力，写字慢的第一场估计就要跪。
第二部 分是从五经中选题，依旧是填空题，但不再是大段的留白，而是分成数个小填空题，每题大概留百余字的空白。
考题再简单，答题纸却有限，依旧是一沓红格子宣纸，要是全都折腾完了，这场考试也得跟着玩完。
叶信芳与所有考生一般，哪怕是这种单纯的记忆题，也要再草稿纸上先答一遍，以防记错写错。
在考试期间，考生一天可以休息三次，这三次是用来解决生理问题的。一上午，叶信芳就摇响了一次铃铛，请示过巡考之后才被允许，如厕时身边还跟了一个军士，叶信芳解裤子时，那人也跟进厕所一眼不错的盯着，极其聚精会神的样子，弄得他差点尿不出来。
当男人当久了，叶信芳的羞耻心已经快要没有了，一开始在厕所遇到别人，眼睛捂都来不及捂，如今还有心偷瞄着跟人比一比大小。
午饭是由考场提供的，一碗温热的清水，三个白面馒头。馒头味道尚可，叶信芳就着清水吃得干干净净。午餐不错并不是因为官府慷慨，关爱学子，而是因为考生们的伙食费囊括在封卷费中，每场考完都要交封卷费，按朝廷规定是考过的考生才需要交这个钱，只收取三分银子，而在实际操作中，不管考过与否，这个钱都要交，并且在一钱到三钱不等，视情况而定，如叶信芳这次府试的规定，就是每场收取三钱银子的封卷费。
三钱，就是三百文。
寒门难出贵子，这句话是很有道理的。封卷费不是府试独有的，而是每一场考试都存在的，县试没有提供饮食，五场一共收取五钱银子，府试三场，算下来就将近一两银子了，而如果县试、府试都考过了，就会成为童生，这样的成功者也不容易，他们要提前送谢师礼，这笔钱一般在五百文到二两之间。
而在青山县一亩地的地租一年也才一钱银子。
学子赶考，考试、交通、吃饭、住店，这些的费用杂七杂八的加起来，足以压垮一户寒门。
叶信芳心里暗自下决定，就是为了钱，也一定要争取一次考过。
吃完午餐，需要如厕的人比较多，叶信芳就觉得空气几乎是以递增式的速度发臭。特别是有个考生，也不知是不是因为吃坏了肚子，一进厕所就稀里哗啦的响了起来，叶信芳在外面都听得一清二楚，每次对方出来，脸色都是惨白，而没过多久，又会再一次进去。
可机会只有三次，如果还没有弄完，他此次考试怕是凶多吉少。
下午过半的时候，叶信芳忽然听到一连串的响动声，似是桌椅一起摔倒的声音，有两个军士从叶信芳考棚间匆匆跑过，不多时，考场再次陷入安静。
叶信芳强迫自己不去想发生留什么，专注的誊抄答卷，因为患得患失，他检查答案用了很长时间，万幸他抄书练出来的速度，终于赶在黄昏之前誊写完毕。
太阳西斜，陆续有人开始交卷，答案既然已经誊写完了，结果就差不多注定了，叶信芳也没有强留，最后检查了一遍籍贯姓名这些考生信息，才晃动桌子上的小铃铛。
不多时，便有巡考前来询问，得知是交卷后，又唤来两人，一人将笔墨纸砚这些东西放进一个小篮子里，另一人拿白纸糊住答卷上的考生信息，待糊名完毕，将答卷放进一个长方形的木制小盒子中。
确认整理完毕，考棚内没有任何遗留，这才由巡考将叶信芳引出考场。
考场外等候着稀稀朗朗的人群，叶信芳扫视一眼，没有发现熟人。
此时满身疲惫的他，映着落日的余晖，缓缓的往寓馆走去，想起家中的亲人，心中竟升起了几分惆怅。
第26章 刘俊彦
叶信芳一回到寓馆, 就看到大堂内坐了许多人, 人声鼎沸，一扫往日的沉闷气象。
这些人, 考的好坏真是一目了然，自觉良好的高谈阔论、呼朋唤友, 考得不好的低头苦饮, 不发一言。
