“若是有人引路，真是再好不过了，那就多谢章大人了。”秦中羽拱手道谢。
章巡抚猜测他去西宁府，应该是有什么要事要办，但既然对方不肯多言，他也不好多问。
第67章 回家
鹿鸣鹿鸣，自然是宴如其名，宴席开始，先是奏《鹿鸣》之曲，举子们未经排练来了一场大合唱，齐颂《鹿鸣》之歌。
动人的歌声，不存在的。
一堆人唱的参差不齐，叶信芳就是滥竽充数的，跟着众人动动嘴巴，巧的是，他身边两位也是张嘴不出声。
唱完了歌，由解元打头，写了一首鹿鸣诗，叶信芳没有任何准备，但是完全不担心，因为这样的大场合，也就前十名能出风头。
叶信芳的位置靠后，能看清主席那边的情况。他本以为能看见上次院试的熟人，但一眼望去，大多是陌生的面孔，便是西宁府学的同窗也没有几人，宋修之那般年纪的自是凤毛麟角，而如叶信芳和刘俊彦这般的，也没有几个，绝大多数都是三四十岁的中年人。
谢思齐的座位离着不远，叶信芳两天没见着他，“你还好吗 ？”
谢思齐突然涨红了脸，“好，好的很！”
叶信芳挑了挑眉，“看样子是娶得娇妻，乐不思蜀？”
谢思齐脸上的羞意更重了，许久才轻轻的点了点头，微不可闻的应了一声。
叶信芳心中的大石缓缓落了下来。
叶信芳的位置靠后，向大人们敬酒这样长脸面的事情，自是轮不到他。叶信芳专注的看着席面，全都是上等精致的菜肴，也许是因为是巡抚主持，规格比上次知府宴席高出许多，薄如蝉翼的鱼脍，用细缕金橙调拌，金橙丝色黄若金，鱼片色自如玉，看着就胃口大开；另有精心烹制的烤羊，据说是选用羊身上最鲜嫩的部分，撒上上等的作料，外酥脆，内鲜嫩，入口喷香，还有各色冷热佳肴，令人回味无穷。
鹿鸣宴上觥筹交错，参加宴席的达官贵人极多，叶信芳终于见到了那位擅长玩花样的章巡抚，对方看着四五十岁的样子，尽管岁月在他脸上留下来厚重的痕迹，但依稀还是能看出，年轻的时候也是个美青年。
叶信芳诧异的是，此次主考官竟然出人意料的年轻，不开口的时候就像是一个跟着长辈出门的公子哥，一旦开口，就能感受到那种气势，稳稳的压着年近五十的副考官。
“小解元郎，可曾拜师？”马清笑着问道。
宋修之站起来躬身答道：“学生不才，未曾拜师。”
马清刚想开口，就被秦中羽打断，“那倒是巧了，我老师曾欲收一关门弟子。”
马清小算盘打得精，却被秦中羽给坏了好事，心里虽然不忿，面上却丝毫不敢显露出来。
“若是能拜得许廷和先生为师，真是他的造化了。”马清还得摆出一副为宋修之高兴的样子，心里被提多别扭了。
许廷和是名满天下的大儒，岂是他一个小小翰林可以比的。
“马大人刚才，不是打算收徒吧？”秦中羽却不依不挠的问道。
“哪里哪里，绝无此等想法，本打算将解元郎引荐给国子监的方大儒，既然秦大人有心，那自是不敢相争。”马清苦水都往肚子里面咽。
“那就承让了。”秦中羽笑着说道，转头看向宋修之，“你此番回乡与家人告别之后，便与我返京，可愿意？”
这种场合，叶信芳原本还有些担心他会对着干，没想到小小少年，此时满脸都是郑重，答道：“不敢请耳，固所愿也。”
就像是幼鹰终于学会了展翅，却没有回头看看他起飞的巢穴，叶信芳心中也不知是失落多一点还是高兴多一点。
鹿鸣宴后，叶信芳一行也没有多待，匆匆踏上了返程之路，来时浩浩荡荡的秀才出行车队，回去时却只有五辆马车，其他落第的同窗早就先行返程。
“你拿着吃吧，是不是饿了？”叶善安将馒头递给眼前的小乞丐。
小乞丐黑亮的眸子死死的看着对方，却并未伸手接过。
“放心吧，是干净的，我特意省出来的，本来是打算做宵夜的。”叶善安也学着他的样子蹲了下来，将馒头送到小乞丐的鼻尖。
小乞丐闻着馒头的香味，不禁咽了咽口水，伸出黑乎乎的双手接过。
“你的手受伤了！”叶善安看到对方手上细长的疤痕。
小乞丐没有回答他，继续狼吞虎咽的啃着馒头。
“我看见你在这里晃荡好几次了，是在找什么人吗？你跟我说说，也许我能帮你。”叶善安歪着脑袋，十分好奇的问道。
搬到这个宅子之后，叶善安好几次外出，都看到这个小乞丐，对方老是探头探脑的往叶家宅子里看，索性趁此机会问清缘由。
那小乞丐闻言，顿了顿，一把推倒叶善安，站起来撒腿就跑。
“你推我干嘛？我还给了你吃的！”叶善安只觉得十分委屈。
那小乞丐回头，看了他一眼，眼神竟是出人意外的凶狠，像是一只保护地盘的小兽。
“善安少爷，您怎么坐在地上？”
听到马车轱辘的滚动声，叶善安回头看见了赶车的李叔，赶忙爬起身往宅子里跑，大喊着：“七叔回来了！”
叶信芳只身下车，宋修之早已与他分开，直接回青山县了。
出来迎接他的不是妻子和老娘，而是一群莺莺燕燕。
“举人老爷回来了！”有胆大的年轻妇人笑着说道。
其余的姑娘比较害羞，偷偷摸摸的打量了一眼，就低下头去羞红了脸。
乡试发榜之后，衙门有专人负责将此次科考情况通报下辖各府，故而叶信芳还没有回来，中举的消息便已经传回了西宁府。
叶信芳开始怀疑自己是不是走错了门，哪来这么多妹子？大的二十五六岁，小的还有五六岁的，清一色的姑娘家，恍惚间让人以为置身女儿国一般。
“这是怎么了？”叶信芳压低声音问向叶善安。
“都是二奶奶的弟子……”叶善安低声回道。
这么多弟子，批发的？
“我儿回来了，今天就先散了吧，明日早些来。”张氏跑出来，开始赶人。
姑娘们纷纷开口，笑着道：“恭喜老夫人，他日怕是要做老封君享福了！我们怕是再也听不了您的教诲了！”
张氏笑得红光满面，回道：“一群狭促鬼，我就是当了状元娘，也不会不教你们的！”
叶信芳听着这话挑了挑眉，自家老娘这是在教育事业中找到了第二春？
待众人散尽，只留下刘小花一个，张氏这才与叶信芳细细解释，原是家中琐事全都交由李婶和长生之后，张氏整天无所事事，在叶善安的一语提醒之下，杨慧便帮她想了个法子，招了一些小媳妇到家中，跟张氏学习刺绣，都是普通人家的女眷，张氏收一些拜师费，不解之处指点一二。
许多姑娘学习刺绣，都是家中女性长辈代代相传下来，不过是粗浅的刺绣水平，不如张氏这般，张氏的母亲本就是绣娘出身，曾一个人撑起一家绣坊，张氏也称得上是家学渊源，本人也没有懈怠，曾靠刺绣置下了不少田地。
许多媳妇得到指点之后，回去大力宣扬，一来二去的，张氏的名声竟然传了起来，拜师的人就更多了，大姑娘小媳妇纷纷趋之若鹜，待叶信芳中举的消息传回，张氏由“比绣娘更厉害的刺绣师傅”变成了“供出举人老爷的刺绣师傅”，不管是蹭喜气还是真心觉得能学到本事，上门学习的人更多了，张氏的名声就更大了。
叶善安跟她学了这么久，进益飞速，张氏自得之余，也觉得有些寂寞。自从收了一大堆徒弟之后，张氏就觉得踏实了，便是张小梅上门恭维她，都觉得没有教徒弟更有意思了，靠儿子得来的恭维固然好听，但凭借一技之长获得他人真诚的赞美，这是张氏多年以来很少感受到的。
“娘有没有想过，自己办一个绣坊？”叶信芳建议道，往常听她追忆曾经，就像是在描述一辈子少有的荣耀时刻，难得张氏有心，做儿子的自然应该鼎力支持。
第68章 初心
张氏整个人都愣住了，问道：“可你已经中举了，我如何能这么做？”
叶信芳笑了起来，突然觉得这个便宜老娘还有几分可爱，“为什么你觉得，我中举了，您就不能办绣坊了？”
“往常你爹在的时候，老是说什么商户低贱，这要是开了绣坊，万一被打入商籍，你这么辛苦考上举人，岂不是白费力气。”
张氏就像在说一件平常的小事一般，叶信芳心间却像是滴入了一滴滚烫的水，没有什么时候如同此刻一般，深刻的体会到“出嫁从夫，夫死从子”。
叶信芳也会觉得老娘在某些方面是个极品，比如爱银子、爱土地、爱炫耀，但是不能否认的，这是一位瑕不掩瑜的古代女性，重男轻女，却也能善待自己的女性晚辈，表面嫌弃养了闲人，却也从未缺过叶善安一口吃食。
曾经的第一绣娘，为了子女，收敛自己的光华，成为一个没有名字的守护者。
叶信芳站在局外，反而更加真切的看到了张氏的牺牲。
“我费心考上举人，不就是希望你们都能做自己想做的事情？”叶信芳笑着说道，“除非生意大到官府都管不住了，才会变成商籍，不过一个小小的绣坊，哪有那么夸张？”
张氏有些不可置信的看着他，喃喃道：“真的可以吗？”
“您想做什么，就去做，不想做生意，也可以置一个院子，专门教徒弟，家里人来人往的，都是姑娘家，不方便。”叶信芳眼含鼓励，因他人产生的自豪感，总不如自己带来的自豪感。
他恍惚想起现代看美剧时，主角哭泣时说的一句话：一辈子努力工作，到头来一无所有，人生没有任何值得炫耀之事。
能炫耀，何尝不是一种幸福。
张氏还是有些犹如置身梦里的感觉，想起年少做绣娘时，也曾想过要开一家属于自己的绣坊，后来嫁入叶家，连失两子，丈夫病逝，一瞬间所有的重担都压在她身上，她何尝不想岁月静好，可儿子混账，女儿懦弱，她何尝不知杨慧是个好姑娘，不应该嫁入叶家这个深坑。可她还是如同泼妇一般闹上杨家，做成这门亲事。
事情已经做下，她也只能尽力的善待杨慧。
如今含饴弄孙，儿子中举，而她的人生却似乎好像还是缺了点什么一般。
直到今日儿子说你也有自己要做的事情。
就像是一个重新与初恋再来过的人，多年汲汲营营终于找到自己的方向。
刘小花看着张氏的神情不对，赶忙扶着她回了房间。
“表妹怎么也在？”叶信芳低声问杨慧，此时已经接近晚上，他看刘小花却没有丝毫回家的意思。
“跟四姨吵架了，我就把她接过来住了。”杨慧生产之后，对刘小花大为改观，隔三差五接她过来玩，张小梅对于这件事倒是乐见其成。
“又闹什么了？”叶信芳知道自家这位四姨，张氏是刀子嘴豆腐心，他四姨却是刀子嘴刀子心。
“上个月说要将小花许给王地主。”杨慧解释道。
王地主叶信芳也知道，闻言挑了挑眉，有些不敢相信，“王地主不是六十了吗？”
这人花名在外，虽然年纪大，却是为老不尊的典型代表，叶信芳暗戳戳的怀疑，这位老人家功能还行不行。
“小花不愿意，我就接她过来了，相公可认识什么同窗，尚未娶妻的那种？”杨慧觉得刘小花救了自己一命，所以希望她能有个好的归宿。
叶信芳皱眉想了许久，齐大非偶，真的不是一句空话，“我看看能不能给她找个殷实之家吧。”
“爹……”这一个字突然从叶阳嘴里蹦出来，吓了夫妻两一跳。
叶信芳不敢置信的看向杨慧，问道：“这是叫爹爹了吗？阳儿会说话了？”
杨慧笑了笑，“之前教了好多次，都不开口，还以为没学会，没想到是在等着相公回来呢！”
“他什么会说话的？他才九个月就会说话了？”叶信芳只觉得自己孩子格外的聪明。
杨慧笑了笑，“妞妞八个月大就会说话了，阳儿还晚了一些。”
叶信芳从李婶怀中接过孩子，在手中颠了颠，笑着道：“这小子又重了！”
妞妞从宅子外冲了进来，笔直的撞到叶信芳的腿上，大喊道：“爹爹回来了！”
“你又去哪调皮了？”叶信芳看着小姑娘脸上两道黑印子，只感觉有些担心，这么皮的女孩子可怎么得了。
叶珑站在廊下看着他们一家人，喜悦之余，又有些欲言又止。
叶信芳见她没有开口，也不多问。
第二日叶信芳起得很早，没办法生物钟已经形成了，到点就想起床。
他一打开门，就见到一个矮小的黑影一闪而过，往巷子口看去，只见一张脏兮兮的小脸上两颗黑亮亮的眼珠子。
哪怕是现代，也还有许多乞讨为生的可怜人，在这人命不值钱的古代，有一两个乞丐，再正常不过，叶信芳出了巷子，路过一个早点铺子，进去买了两个包子，再走向那个脏兮兮的小乞丐。
“拿着吃吧。”叶信芳将包子递给他。
小乞丐一把抢过包子，也不道谢，转身就跑。
叶信芳没有在意太多，继续他每日的晨练，沿着街道跑了一圈，收获了无数奇怪的眼神，他不由得有点怀念府学的大蹴鞠场，打完五禽戏，回到家时已经是满身臭汗。
“芳儿回来了！这么早去哪了？”
这大嗓门不用看就知道是他三叔，叶笃三这次也没有避嫌站在门口等待，因为他是拖家带口的来的，不止如此，老族长伯爷爷也来了，拄着拐杖坐在上首，除此之外，来了许多叶家人将两个客厅挤得满满当当。
这么多人，搬家吗？叶信芳有点方。
“我们叶家终于出了一位文曲星，可以扬眉吐气了！”叶笃三满脸高兴，就好像自己中举了一样。
“芳儿争气啊，不枉族里寄予厚望！”老族长慈爱的说道。
叶信芳看了一眼客厅里，坐满了男人，隔壁的小厅里，则是坐满了女人，一眼扫过去，除了六房，每房都来了不少人。
