他这分明就是要护着薛元敬的，好提防夏兴言会暗中对薛元敬下手。
周阿姑说不出自己心中现在是个什么心情。
薛元敬说皇上知道她和母家的冤屈，也就是说当年他其实是知道她父亲并没有谋反的事，只是迫于夏家的威胁......
但是迫于夏家的威胁，他就能将她的母族抄家灭族？她全族可是有近五百人啊。自己和儿子也都被他打入冷宫。她现在在这大相国里，但她的儿子现在不知道是个什么样子......
周阿姑的眼中隐现泪光。无论如何，她都是不能原谅那个人的。哪怕他是有多不得已的苦衷。
顿了顿，她才说道：“你殿试之后想要外放？依照你的才学，一甲前三名肯定是可以的。而一等榜单出来，一甲前三名是立时就会被授予官职，入翰林院的。”
“这就不劳娘娘您操心了。”薛元敬面上带着微微的笑意，“只是这几日，还请娘娘您好好的照看月儿。她安安稳稳的，我才能放心。”
周阿姑刚刚也看到了薛嘉月梳的发髻，她沉默了一下，还是问道：“我还在平阳府的时候，有一次无意之中听到你们两个说话，知道你们其实不是亲兄妹。现在，你们两个成亲了？”
薛元敬有些意外，看了她一眼。不过还是如实回道：“我们两个虽然已经签了婚书，但是还没有成亲拜堂。我原本是想殿试之后就同她成亲拜堂的。”
心中忽然想起一件事来，就正色的说道：“我和月儿也没有长辈，您是月儿的义母，还希望我们两个成亲拜堂的时候，您能给做我们证婚人。”
第168章 准备殿试
周阿姑自然是应下了薛元敬说的这件事。
两个人又说了几句话, 薛元敬便起身作辞, 转身欲走。
周阿姑问他：“你不去见见月儿？”
现在离殿试还有七天的时间, 周阿姑知道他们两个人感情很好，现在两个人要分开好几日, 临走前他竟然都不去见见薛嘉月？
薛元敬脚步微顿。但随后他还是苦笑：“还是, 不见了罢。”
若见了她，他担心自己看到她的眼泪便舍不得离开。
一想到她昨日害怕惊慌的样子，还有昨夜睡梦中她不时的身子发抖, 睡梦里也会哭出声来，他就觉得心里跟痉挛似的痛。
他一定要有所作为, 才能早日的将薛嘉月安稳的护在他的羽翼之下。
他没有再说话，抬脚就往屋外走, 也一直没有回头。
周阿姑看着他虽然清瘦, 但挺的笔直的身影渐渐走远，直至消失在竹林外面，她这才叫了外面的内侍进来，吩咐他：“你去将薛姑娘请过来。”
内侍应了一声是，转身出去请薛嘉月过来。
薛嘉月进来一看到屋里就只有周阿姑一个人, 她先是楞了一下, 然后才颤着声音开口问道：“娘, 我哥哥，他在哪？”
她不敢相信薛元敬竟然已经走了。他还没有跟她告别就这样的走了？她甚至还不知道他出去之后到底会面临些什么事。
周阿姑叫薛嘉月到她身边的罗汉床上坐，然后拉了她的手，劝慰她：“我知道你心里难受。但你要知道, 你哥哥也是为你好。若他去跟你告别，你舍得让他走？见你哭，他心里肯定很难过，只怕都没有法子离开。现在他就这样的走了，也没有什么不好。等过几天殿试过了，他自然回来找你。这几天你且陪在我身边，我们娘儿两个说说话。”
薛嘉月知道周阿姑说的对，她也觉得薛元敬的做法很对，但是她还是忍不住会担心。
那可是夏兴言啊，百官之首的首辅。若被他知道他的嫡子被薛元敬杀了，他能饶恕得了薛元敬？
不过现在夏兴言还不知道夏天成已经死了的事。
阖府里的人都知道夏兴言对夏天成很严厉，前些时候刚禁了夏天成的足，这两天好不容易的松了口，谁知道夏天成转眼就跑了。而且就只带着一个小厮，彻夜未归。
没有人知道夏天成到底做什么去了。不过见他一夜未归，也都猜测他是在花街柳巷里面流连，毕竟以前这样的事这位大少爷也不是没有做过，更何况刚被老爷禁足了好几个月的功夫，自然是要出去好好的玩耍一番了。
未免夏兴言知道后生气，众人甚至都在夏兴言面前撒谎。每每夏兴言问起少爷在做什么的时候，他们只回答少爷在温书，或是在练字，再或是在夫人，老夫人那里。
近来朝政上的事情也多，皇上又不知道忽然发的什么疯，说做了个梦，就要将今科的贡士都迁到官舍里面去住，还让重兵把守，任何闲杂人等不得随意进出。科举毕竟是选拔人才的大事，里面还有好些人是他门生故友的亲友，往后肯定也都是他的人，所以这几日夏兴言也确实没有精力去管教自己这个不成器的儿子。
直至某一日，他散值回来，看到两个夏天成身边的小厮站在长廊下说话，一脸担忧的样子，他让人叫了他们两个过来，又问少爷今日在做什么事。
不想两个小厮你看看我，我看看你，一脸的恐慌，但都一个字都没有说。
夏兴言又喝问了一声，有一个小厮终究还是怕了，双膝一软就跪了下来，抖着声音说道：“回，回老爷。少爷他，他其实已经三日没有回来了。小的们也不知道发生了什么事。”
夏兴言还不知道发生了什么事，忙问了一遍，听小厮断断续续的将话说完了，他只气的抬脚就将这两个小厮踹翻在地，又骂道：“这样的事你们竟然都要瞒着我？怪道我说这几日他转了性子，竟然老老实实的温书练字，原来都是哄我的。他到底去了哪里？”
那两个小厮也不敢呼痛，慌忙爬起来重又跪好，哭丧着脸说道：“这个，小的们其实也不知道。京里每条花街柳巷，每一家妓、院小的们都遣人去找过了，但都没看到少爷。都问过，也说少爷这几日都不曾去过。小的们心里也实在发慌，就在想，少爷会不会，会不会出了什么事？正想着要不要告诉老爷，谁知道老爷您就来问了。”
夏兴言气的暴跳如雷：“都这会儿了你们才知道来告诉我？让你们留在大少爷身边是要你们好好的跟着他，服侍他，你们倒好，由着他整日在外面胡闹也便罢了，现在出门三日未归都不知道他人在哪里，我要你们何用？”
就叫他身旁的亲随将这两个小厮拉下去活活打死。
亲随应了一声，不顾两个小厮的哭喊求饶的声音，拉了他们两个下去。
夏兴言就又吩咐其他的人：“快去将那个逆子给我找回来，看他现在到底流连在哪个温柔乡里，竟然整三日都不归家。”
只不过一连找了两天都没能找到，这下子夏兴言止不住的也担心起来。
虽然他是嫌弃夏天成没出息，但这到底是自己唯一的嫡子。而且母亲和夫人也知道了夏天成失踪的事，见天哭哭啼啼的，由不得的他不心烦。也更加的担心起来。
他想了想，然后就叫了伺候夏天成的人过来，问他们：“少爷出门前的那几日都见过谁？说了些什么话？你们都好好的想一想，说出来。若教我查出来你们少说了一件，仔细你们的贱命。”
众人哪敢不说？七嘴八舌的说了夏天成前几天都做了些什么事。恨不能连早饭吃了几块糕点，如厕的时候用了几张草纸都说出来，但都没有什么用，只听得夏兴言一张脸越来越沉。
最后还是一个丫鬟战战兢兢的说道：“奴婢记得少爷出去的头几天，少夫人曾叫了她贴身的丫鬟过来见少爷。奴婢当时在外面隐隐约约的听到那个丫鬟说什么姑娘，住在哪里，当时少爷就跟着那个丫鬟去了少夫人那里。等他回来的时候他好像很高兴的样子，还叫了自己的心腹小厮过来，好像让他去查什么东西。”
夏兴言追问：“少爷让他去查什么东西？”
“奴婢不知道。”那丫鬟跪趴在地上看都不敢看夏兴言，说出来的话也发着抖。
夏兴言又问了其他的人，但没有一个人知道夏天成让那个小厮去查什么东西。而那个小厮，也是那天跟夏天成一起出门的，到现在也是杳无音信，不知死活。
夏兴言脸沉着，喝退地上跪着的丫鬟小厮，然后吩咐人去叫少夫人过来。
沈傲梅也知道夏天成几日未归的事，她心中自然也有几分忐忑，不过更在意的是夏天成有没有得手的事。这会儿忽然听到丫鬟说老爷叫她过去，沈傲梅心中打了个突，不过到底还是换了一声衣裳，重新梳了个发髻，戴了首饰，这才随着丫鬟往外走。
夏兴言已经在书房等的很不耐烦了，一看到沈傲梅他就沉下了脸来。
到底是高高在上多年，养就的一身上位者的权势，沈傲梅看到夏兴言这个样子，她心里不由的就生了几分惧意。忙垂首敛眉，恭敬的对他行礼，又问道：“父亲叫儿媳来是有何事吩咐？”
夏兴言现在心中担忧夏天成，也没有心情去跟她说什么旁的话，而是单刀直入的问道：“前几日你和成儿说了什么话？又是姑娘，又是住在什么地方。如何成儿随后就叫心腹小厮去查什么？”
沈傲梅闻言，心中咯噔一下，手掌心里不由的就出了汗。不过她还是强自镇定着回道：“没有什么话。不过是，不过是我和夫君之间一些私密的话罢了。”
急切之前她也想不到该用什么谎话来搪塞夏兴言，便说这只是她和夏天成夫妇之间私密的话，想来夏兴言应该不好意思再继续追问下去的吧？
但没想到夏兴言听了，却是拿起手边的盖碗，劈手就砸了过来。
哗啷啷一阵响，碎瓷片溅了满地。沈傲梅吓的整个人差些跳了起来，也不敢抬头看夏兴言了。
就听到夏兴言在怒喝：“夫君？你知道你的夫君已经三日未归了么？怎不见你过来将这件事对我，或是对你母亲说一句？还是你的夫君在外面是死是活你压根就不关心？”
沈傲梅止住心里的狂跳，虽然面色还是发白的，但她还是努力的想要为自己辩驳：“夫君的性子，父亲您比我更清楚。他这样的几日不归，无非是流连在花街柳巷罢了，这样的事，叫我怎么来跟您，或是母亲说呢？我，我心里其实也难受的。”
夏兴言不想听她说这些话，只问她：“你那日到底同成儿说了什么话？若你再不说，我可要动家法了。谅也无人救得你。”
沈傲梅最终还是没有扛住，将什么都说了。不过她也不知道薛元敬和薛嘉月到底住在什么地方，只知道一个大概的方位。当然夏天成能查探到的东西夏兴言肯定也能查探得到。哪消一日的功夫，便将薛元敬和薛嘉月住的地方查探的清清楚楚。
夏兴言当即就命人进去查看。自然找不到夏天成和他小厮的身影，而且薛家也人去楼空。
夏兴言知道薛元敬是今科会试的会元，想必前几日已经迁入官舍。他欲待进官舍找薛元敬当面质问一番，但官舍外面有兵将把守，便是他是本朝首辅，兵将也不敢放心。而夏兴言到底不敢明面山上就跟永宁帝对着来，而且现在活不见人，死不见尸，他甚至连夏天成到底是死是活都不知道，只能回去之后遣人到处找寻。
而夏兴言心中原就不满沈傲梅，这次之事他更是大为愤怒。
身为妻子，不思如何规劝丈夫走上正途，反倒撺掇自家丈夫去调、戏其他女子。待要休弃她，但到底是永宁帝赐的婚，不好明着这样做，但暗地里叫她吃苦那也是很容易的事，他有的是法子叫沈傲梅过的生不如死。
第169章 登门问罪
殿试是在保和殿举行, 早先好几日就迁入官舍居住的贡士这会儿正鱼贯而入。
黎明开考, 日暮交卷。考完之后永宁帝又有一道圣旨下来, 说的无非还是他的那个梦，事关国家栋梁, 他很关心, 所以让一应学子殿试完之后依然到官舍居住，等着放榜。
学子们自是感念永宁帝，山呼万岁。谭宏逸在人群中遥遥的望了薛元敬一眼, 见他面容淡然，和平常并无任何差别。
谭宏逸移开目光。
许是他多想。但偏偏一切事情都是这样的巧合, 仿似永宁帝都在护着薛元敬一般......
待读卷官将众位学子的考卷阅过，便要呈交给永宁帝看视。永宁帝看过了八位读卷官圈定的几篇好文章, 看了署名, 却都没有薛元敬。
他便自己找了薛元敬的考卷出来看视，看完之后眼中就带上了笑意。
这几日他还在想着薛元敬是个人才，想要留给他和周皇后的儿子。但现在朝中党争厉害，若留薛元敬在京，只怕他势必会卷入党争之中, 那样往后只怕也不好再用了。且夏天成的事, 总还要提防夏兴言私下为难薛元敬, 倒不如暂且将他打发到外地为官，先历练几年再回京。也可让他暂时远离这纷争之地，岂不是好？不想这个薛元敬倒是跟他想到一块儿去了。
薛元敬乡试会试的考卷永宁帝都看过，写的是条理清晰, 逻辑严密，一看便知是不可难得的佳作，而他此次殿试的文章，简直不像是他写的。
永宁帝料定薛元敬是故意为之，也是暂且不想留在京城，好避开夏兴言的锋芒，等往后他羽翼渐丰之后再回来。
两个人都想到一块儿去了，永宁帝自然会遂了他的意。
于是等到放榜的那日，薛元敬只中了个三甲中等。虽然有官员进言，说薛元敬乡试会试皆是第一，此次殿试许是临场发挥失常，建议授个庶吉士，留待后观，但到底还是被永宁帝给驳回了，只授了个偏远地区的知县，令他即行赴任。
薛元敬领了旨意出宫回家收拾行装。
谭宏逸过来看视。
他这次中了状元，已授正六品的翰林院修撰一职。只不过看着薛元敬的时候，他面上的神情并没有多喜悦。
薛元敬见微知著，便道：“你不是一直想要赢我？这次你赢了。”
经过上次夏天成之事，薛元敬和谭宏逸心中彼此倒是有几分惺惺相惜之意，没有以往那样的剑拔弩张。
“我知道你是想要暂且离开京城，所以殿试中才故意那般做，不然依你的才学，何至于只考个三甲中等？这个状元原本该是你的，我算不得赢你。”
目光忽然看到旁边包裹里的一套喜服，他问道：“你和薛姑娘要成亲了？”
薛元敬点了点头：“是。原想请你喝杯喜酒，不过我很快就要离京赴任，这杯喜酒是请不了你了。”
谭宏逸微微一笑。
其实薛元敬和薛嘉月的这杯喜酒他也不是很想喝。
就想现在有些事他已较以往放下了些，但看到自己平生头一次心仪的姑娘嫁给其他的人，他心里肯定会觉得不舒服。不喝也罢。
