一个妇人答应了一声快步出来，见她系着粗布围裙，头上也包着蓝布头巾，见灵素在那里站着，便笑道：“客人要什么尺寸的？灶锅还是炒锅？双耳还是单把的？”
灵素便把方才那通话说了一遍，妇人一听是大买卖，打起精神来，灵素说一件，她就取一件。都堆到一处，按大小放好了，才问道：“客人住在哪里？可要使人送一程？”
按着灵素的意思，一股脑儿扔进灵境里最便当不过的，可是这人来人往的也不好这么变戏法，伸手试了试分量道：“不用，我就住在清河坊，自己拿回去就成。”
妇人道：“哦，想是新搬来的街坊？！你买这灶锅，自己可按不了。斜对过卖炉子的那家，他家里都会泥瓦匠的活儿，不如我同你过去，请他们哪个帮一把手也罢。”
灵素笑道：“整好，我还想买个炉子。”
妇人见灵素一手提起黄草绳捆扎的这许多铁锅子，轻轻松松往前走去，面上一惊，连连啊呀。跟着紧走几步道：“客人好大力气！”
到了对面，妇人先笑道：“老爷子，生意上门了。”
里头出来一个黑红脸膛的半大老头，看看灵素脚边放着的那一摞，笑道：“铁娘子是给我找活计来的吧。”
妇人便笑：“都有，都有。”
灵素问：“老大爷，我想买两个炉子，烧饭炖汤用的，您看什么样的合适？我之前只用过小泥炉。”
老头子笑道：“县里都是用煤的多，你买个煤炉吧，虽贵点，省事。炭炉还得找炭去，好的还不易得，煤炉就烧煤块子，便当。小点的炭炉只冬日里吃暖锅子好。还有火盆子，烤脚的。”
灵素从善如流：“那我要两个煤炉，一个炭炉吧。”
老头子一看灵素如此干脆，笑道：“好好，我就喜欢痛快人儿。你放心，都是街里街坊的，不好用你只管拿来换。”
说着就从边上拎出两个炉子来，得有尺半来高，看着挺敦实，又找出个红泥小炭炉来，这个就轻巧许多。
那妇人便道：“老爷子，这位客人买了两个大灶锅，就住在清河坊的，您家几个小哥可得不得闲儿？这灶锅不是行家也按不上去。”
老爷子自己拎起了炉子笑道：“崽儿们今儿都撒出去了，得，整好，我同你去一趟吧。”又回头喊一声，“老婆子！给我把泥灰桶拿来，跟我去给人按俩锅唻！”
一会儿一大娘从里头出来，手里拎着个木桶，里头油泥样的东西，见灵素同那妇人，笑道：“客人可还要买别的？现在先去按了灶锅可好？”
灵素赶紧点头，那卖她铁锅的妇人也跟着同去，一行人浩浩荡荡地到了灵素家门口，那妇人笑道：“原来你家买了这个宅子了。原是一位师爷住的，后来听说要做官老爷去了，才把宅子转手的。”
共一段墙的邻居临街有两间房，门脸朝着路，这会儿正开了门，同这几位都是认识的，便也出来打招呼。
老爷子干这个活儿是熟手，正要把大锅按上，一看边上还有两个空槽呢，便道：“哎呀，你这是要封起来，还是要按汤罐的？”
灵素一拍脑门：“我说有什么东西忘了似得，得要汤罐的！”
边上打铁铺娘子一看这阵势，笑道：“得了，我这尺寸恰好有现成的。一事不烦二主，我这就回去给你拿两个来，整好让老爷子一气儿都替你按上。”
灵素赶紧道谢。
一会儿铁娘子就拎着两个阔口大肚浑圆底的汤罐来了。寻常的柴灶，并排两个锅，中间只放一个汤罐。灵素家的柴灶大，竖着够放两个汤罐。老爷子都给按好了，让灵素先点束稻草试试。没一处走烟的，这就算按好了。
第24章 柴米油盐
铁娘子又道：“你们家今儿算是搬进来了，又按了锅灶，得请一请神才好。还有乔迁的喜果，后街的喜果子铺价钱实在，不过没现成的，你算算要多少，一会儿同她们说一声儿，明儿早上拿了来好分。”
灵素又听着这个喜果之说，赶紧道：“我是西北边来的，全不通这里风俗。还请问嫂子一声儿，这个分喜果可有什么讲究，又该准备多少合适？”
铁娘子道：“唉哟，我说呢！一个地方一个地方的乡风不同，你是要跟着你们家乡规矩走，还是按着县里的来？”
灵素道：“入乡随俗，自然是按着这里的来。”
铁娘子便道：“县里人家乔迁落灶，有办席和不办席的。办席的就得请人吃饭开流水席，那都是大户才这么干。咱们小门小户的，就置办些喜果子给邻舍分一分，是个意思。这分喜果嘛，你们家为中心，贴着的一圈，叫做隔壁邻舍，这一圈之外再两圈，统叫做近邻。寻常就分这么个圈子，过河就不算了。”
说完就同倪大娘一块儿替灵素算起来，拢共二十一家，为防有出头的，就置办二十五份。该是什么东西，那喜果铺子都有数的，丰俭由人，去那里问了便知。
一时大锅汤罐都按好了，连炉子也安置好了地方，灵素付了东西的钱，三人便告辞一同回去了。
他们刚走，方伯丰回来了，一个手里拎着一个大布袋子，另一个手里还挎着个篮子。灵素见了笑道：“你也去买家伙什了？”
方伯丰笑到：“哪儿啊，都是刚领的安置钱物。你看看。”
两人进了院子，灵素接过方伯丰手里的篮子，只见里头一个小瓮，两个钵头。一钵头青白，是盐粒，另一钵浓褐，是酱；那小瓮里的是一瓮菜油。方伯丰手里的布袋子里一斗米，他道：“能领半年的月廪，现有买卖人等着给折现钱的。我来问问你，就先领了一斗回来，多的我也拿不动。”
灵素忙道：“咱们都要米粮，不要银钱。”
方伯丰便点头道：“好，都听你的。”
两人拎了东西进了灶间，方伯丰见锅子都按上了，笑道：“你这手脚也够快的。”
灵素忙把刚才的事说了一遍，又道：“我还得买锅盖去，顺便去喜果铺子订二十五份乔迁果子明儿好给邻舍分一分。”
方伯丰忙从怀里掏出一个素面荷包来递给灵素道：“这是今儿领的银两，头廪是一两半一个月的，拢共九两银钱，你拿去买东西用吧。”
灵素从里头摸出两块来放在腰间，把剩下的还还给方伯丰道：“你身边也得放点银钱才好。我这儿还有上回埠头摸来的青钱呢，不缺花的。”
方伯丰一笑接过，又道：“河运调度缺一个排班的，我下晌去试试，若是成，往后就在那里做活了。”
灵素道：“你不要读书了？怎么好去做活？”
方伯丰道：“不碍的，就这会儿忙的时候要人，等开春了如何再说。且县学不同从前官学里时候了，整日的读书。我往后是要考典试的，会让我们多做些衙门的活计，比死读书强。”
灵素笑道：“我不懂那个，你自己心里有数就好。”又道，“我也想找点活计做呢，哪儿能寻活计的？”
方伯丰道：“你一日日哪里得闲，有空了歇歇不好？还去找什么活计。往后我每个月可领六斗米面，一两半的银两，另有菜蔬鱼肉，足够家里开销的了，你不用那么辛苦。”
灵素道：“啊呀，让我整日闲着可怎么办呢？我正想找个活计做做，好学些东西，这世上可学的东西实在太多了。”
方伯丰见她果然是这心思，叹道：“随你，随你。若是衙门官行找人，都会贴在金宝北街牙行门前的布告栏上。旁的商家招人，就在银锭桥左岸的长乐坊口的三角告示亭那里。一会儿我陪你看看去。”
两人说着话，先到后街去了，买了锅盖汤罐盖、笊篱盖帘淘箩蒸格、团箕箩筐大小篮子、通火条火钳子切菜刀剁骨刀、脸盆脚盆浴盆另加一对水桶挑子、大小水缸坛坛罐罐……因带着方伯丰，灵素千般手段使不出来，只好一趟趟往家里运。饶是如此，她的“力大无穷”也已经叫她男人刮目相看了。
等差不多买齐全了，才一同往喜果铺子去。也是一对老夫妻带着儿子媳妇开的店，灵素问了大概有几种，人家就问她住在哪里。灵素说了住址，老板娘笑道：“那便订喜饼裹子吧，都是箬壳包的六角包，里头有两对喜饼，一对小碗糖，并些栗子花生干果子。这在这一带已是极好的，再往上去，人家收了心里该不安了。”
灵素看看方伯丰，方伯丰点头，灵素便笑道：“那就定这个吧，要二十五份。”
老板娘掐着手指头算了一回，笑道：“这是三十文一份的，拢共七百五十文，先付三百文定钱，余下的明早来取时再给。”
灵素数出六十个青钱来交给老板娘，只等转日去取了分人。
两人往回走时，灵素同方伯丰感慨：“这钱在村里的时候还挺值钱的，到这里就不值钱了。手一松，就哗哗往外流。”
方伯丰道：“城居不易啊，一粒米一根柴都要花费，偏偏我们那地……”
灵素笑道：“方才还说凭着廪给足够花用的，这会儿怎么就这样了？”
方伯丰笑道：“方才不是没同你上街买过东西么，这半日下来，不算喜果子的钱，也花出去一贯多了吧。廪给一个月也只一两半，官价换做一贯半的钱，够干什么的。”
灵素道：“这锅碗瓢盆的，又不用月月买。往后只不过衣食穿戴等物，自然耗费少了。再说了，咱们还一座大山呢，怎么会没出息？我正等着在上头大展拳脚，你就瞧好吧。”
方伯丰道：“那里离县城太远了，来回一趟恨不得就得一天，又没个落脚的地方，你还想住那边垦荒去不成？”
灵素笑道：“上回我们从城官镇绕过去的，自然远些，若是直接从县城走小路往西北去，省了一多半的路呢，如何去不得？何况我走路比寻常人可快多了。”
方伯丰道：“你也说了是小路了，小路走不得车，更快不了了。”
灵素歪歪脑袋：“我快着呢！”
方伯丰又无奈又好笑，突然伸手刮了一下她的鼻子尖，咬牙道：“有多快？没躲过去吧！”
说完顾自己往前走了，灵素在原地愣了一会儿神，摸摸鼻子尖。这凡人的身体真奇怪，怎么碰着鼻尖却连手脚都有些发麻呢？想不明白，又赶紧跑上去缠着方伯丰说东道西去了。
到家里先归置好了东西，灵素便拿起淘箩淘米做饭。从后院里打了井水上来，放在水盆里淘米，淘米水直接泼到一旁阴沟里，顺着流到院子外头去了。
方伯丰在前院里收拾，这院落大约有阵子不住人了，长了些杂草，灵素想在边上围出一块菜地来，方伯丰便自告奋勇去平地除草了。
灵素先把灶下的火烧起来，取出一块肥膘来，待锅烧热了，将肥膘顺着锅沿一圈圈转起来。肥膘渐渐融了油出来，顺着锅壁流下去，这油略呈青黑，却是要不得的。待锅“吃足”了油，才从汤罐里舀出温热的水来沿着倒进铁锅内，用块丝瓜筋将锅子刷洗干净，用水舀将脏水舀尽，另换了干净抹布一擦，——方才灰突突的锅子，这会儿乌油油的，这就算开好锅了。
两口锅都开好了，灵素在外锅里倒进去方才淘洗好的米，加上水，架上蒸格，开始在灵境里翻拣起来。有几块腌鱼，只是抹上盐粒儿后没多久就让她给放进灵境里了，恐怕还不怎么入味。还有一捧子山上零碎捡来的菌子，还有好几个大螃蟹，都是熟的，还热乎着呢。没法子，她的灵境里放不来活物，索性蒸熟了，留下吃的，剩下的直接收起来了。
另外的就没啥可吃的东西了，从前这些日子，都是“家无隔夜粮”的。若不是为了给鲁夫子送节礼抓了几日的鱼虾蟹，恐怕连这些都没有呢。想起捉蟹的事来，他赶紧往角落里看去，果然还有几个秋茭白在那里浮着。这是上回在河沟里顺手掰的。
这就行了。
她往前头喊了声：“我去后头买点菜来。”
方伯丰答应一句：“哦。”
灵素往后街上买了一块豆腐，两个钱，挺大一块。
又从后门回去，引燃了草节，架上大柴，两边灶膛同开。没忘了往汤罐里加满水，一会儿这水就是温热的，洗碗涮锅都方便。
一边米饭蒸格上放上盐鱼块子，切了点姜丝搁上头。另一个锅里把方才开锅没用了的肥膘切薄片，下去煎出油来，都抽缩成半油渣了，再把切好的茭白丝扔进去炒，炒到茭白丝发软，加进去小半舀的水，闷一闷。待香味出来，点盐，尝过咸淡，便可以出锅了。
那边饭锅里已经热气腾腾，这边锅里又加一勺水，放进去切成大块的豆腐，把几只熟蟹拿出来都从背上剁开，去掉脐，同豆腐一起炖。顺便捞出一捧菌子来摘洗干净了，撕成大小差不离的块儿，扔进去一同煮。
饭锅里有轻微的噼啪声儿了，神识往里头一扫，到灶下把大柴撤出来放到边上的锅下，这头只留些炭火煨着。
千炖豆腐万炖鱼，这豆腐最不怕炖了，只今天没这么多时候等着它。待到炖得里头起了蜂窝，灵素便点了盐，拿出一个灰白砂锅来，连汤带料盛了一满锅。底下熄了火，往大锅里也倒进去些热水，洗涮干净了。
把两菜一汤都端到堂屋里八仙桌上，朝外头喊一声：“吃饭唻！”
方伯丰答应一声，先绕到后头打水洗了手，一进屋子便赞道：“今儿吃什么，香成这样！”
灵素笑道：“没空弄别的，先凑合吃吧。”
方伯丰一看桌上，一碗蒸鱼，一碗茭白炒肉，一砂锅浮着橙黄蟹油的螃蟹豆腐煲，两碗白饭，摇头叹道：“这还是凑合的？我肚里的馋虫都快勾出来了！”
第25章 官行百杂
两人对坐吃饭。也不知是菜的滋味实在好，还是饿狠了，方伯丰头都没抬就扒完了一碗饭，灵素要伸手给他添饭去，他嘿嘿一笑，自己跑去灶上，又添了堆高一碗出来。
扒了两口吃了，才对灵素道：“娘子，你要总这般做饭，只怕廪给的米都不够吃了。”
灵素道：“咱们不是有地嘛，我回头就都给种上，绝对够吃，你就放开了肚皮吃吧。”
突然想起之前还有税赋的事，灵素便问：“如今你能免多少税？”
