偏偏睡到半夜的时候，还有一个倒霉鬼点蜡烛连夜赶题，结果熬不住睡着了，蜡烛直接把卷子都给点着了。亏得监考是不休息的，这才避免了火烧大起来，只是那人的卷子却回不来了，顿时在考棚里头号啕大哭，吵醒了大半的人，最后还是主考亲自过来喝令才停了声响。
这次的事情显然给所有的考生都提了醒，第二日的时候，点着蜡烛赶考的学生少了许多，章元敬照旧按着自己的规律来，虽说累了一些，倒是并不觉得十分艰苦。
唯一让他有些无奈的是，吃喝还好，拉撒却是有味道的，他这边的还能用炭灰盖住压一压味道，隔壁人家的却是管不着，偏偏他隔壁那人也不知道吃了什么，时不时就发出噗噗噗的声音，伴随着阵阵臭气传来，简直把这一代熏成了最差的考棚。
最后一日，章元敬实在是受不了了，索性用腰带和碾碎了的木炭做了个简易的口罩，至少能暂时压一压味道，好歹让他安安心心的把卷子誊写完了。
等终于交上卷子的时候，章元敬都有一种解脱了的感觉，之后两场是要换位置的，只希望别再坐在这位肠胃不大好的仁兄身边，不然真是一种折磨。
也不知道是不是他的祈祷起了作用，反正后面两场隔壁的考生都较为讲究，不说毫无异味吧，至少没有散发出阵阵恶臭，倒是相安无事。
只是越考，章元敬心中也越是没底，上一次县试也是难，但其实还在大纲里头，也就是出考题的人故意兜圈子，设下了几个陷阱。
但是这一次，考题是真正的难，也不知道朝廷派了哪位大儒过来，出的考题包罗万象，连通古今，章元敬自问知识储备也算是比较全的人了，毕竟他有李老先生的一屋子藏书，自家老爹留下来的游记在，但这一次有几题也是毫无把握。
章元敬感慨了一声学无止尽，做题的时候先挑有把握的，再做稍有印象的，毫无印象的那种就靠猜测，上辈子带来的习惯，不管会不会也不能空着。
等三场都结束的时候，看见外头的天空，章元敬都有一种重见天日的感觉，整个人都有些眩晕感，他这还算好的，有几个是直接被抬出来的。
看见自家少爷出现，余全飞快的挤了进来，二话不说直接把他背了出去，另一头，章明林已经准备好姜汤，温度适宜，就等着章元敬出来好喝。
一碗热乎乎的姜汤下肚，章元敬才觉得自己活过来了，挥了挥手说：“咱们先回客栈吧。”
章明林也余全也不问考的好不好，直接带着人往客栈走，这几天两人也是提心吊胆的，生怕章元敬跟上次似的生病，幸好考试已经结束了，别的不说，至少人没事。
回到客栈，章元敬粗粗的洗漱了一番，吃了一碗热粥就爬上了床，这一睡就特别的沉，中间好几次余全怕他发热，过来摸摸额头探探温度他也没醒过来。
第82章 画舫
这一觉一直睡到了第二天的午后，醒过来的时候, 章元敬只觉得身体都有一些软绵绵的, 可见是睡的太饱了一些, 他伸了个懒腰, 团着被子坐在那里，脑子里头一片空白。
很快，余全就端着热水走了过来，笑着说道：“少爷，您可算醒了，先洗把脸吃点东西。”
章元敬被他服侍着洗了脸，又吃了点好消化的东西, 这才懒洋洋的问道：“什么时辰了？”
“未时三刻了。”余全将东西收拾了, 又说道, “少爷，方才孟家来了人，送了帖子，不过方才您还睡着, 小的也不敢打扰了您。”
“帖子呢？”章元敬开口问道, 心中有些奇怪孟家怎么会来人，虽说当初他救了孟嘉义一回，但那次送来的金锭和玉佩，早就把这份情谊偿还了。再说了，孟嘉义随口一句话，还实实在在救了他, 这次又是为何而来？
打开帖子一看，孟嘉义居然约他今日晚上游湖，看时间又快到了，章元敬看了看天色，收拾了一下就出门了，于情于理，他都该对这位孟公子说一声谢谢才是。
明湖府之所以被称为明湖，是因为在这一代有一个很著名的人工湖，湖面如镜，能把人的模样照的分分明明，所以才有明湖的称号。
明湖风景历来有明，又处于运河的只要干线上，慢慢的才发展出一个富裕繁荣的明湖城。而比明湖还要著名的，自然是明湖上的游船画舫了，每一个季节都不同的装扮，给明湖增添了不少的风景，让文人学子流连忘返。
章元敬赶到地点时，就瞧见远远的停着一艘画舫，上头雕栏画柱自然不说，更有靡靡之音传出来，章元敬挑了挑眉头，就见船头出来一人，朝着这边点了点头。
画舫慢慢靠岸，船头穿着淡紫色长袍，头顶着青玉冠的可不就是孟大公子，他微微笑着，眼中带着和煦的笑意，眉宇之间却尤有几分郁气在。
章元敬带着余全上了船，拱手说道：“孟公子相邀，某身无长物，区区薄礼，还请勿怪。”
孟嘉义哈哈一笑，忽然伸手拉住他往画舫里头走，一边走一边说道：“章公子愿意来，已经是孟某的幸运，我们之间哪里需要讲究这些俗礼。”
说话间，孟嘉义已经携着章元敬进了画舫，这般亲密的动作实在是有些让他不自在，这年头讲究一个君子之交淡如水，就比如他跟李子俊，关系已经非常亲密了，但是也少有肢体接触的，实在是文人之间那股子讲究分寸的风气所致。
孟嘉义却像是没发现他的不自在，直接把人带到了画舫之中。只见画舫之内摆着两个桌案，显然孟嘉义今日只邀请了他一个人。
章元敬心中略略吃惊，倒是也没有显露出来，顺着孟嘉义的动作坐了下来。
两人一落座，自然有美貌的侍女上来斟酒端茶，章元敬心中微微不自在，再一看，隔着一道白玉竹帘，后头是三五个歌女，有的手中背着琵琶，有的却抚琴，更有一个端着一节短笛，笑盈盈的朝着外头看来，迎着他的视线捂嘴一笑。
章元敬皱了皱眉头，没想到孟嘉义是这么个邀请法，不过想想也是的，这位是明湖府的大少爷，这番的派头才对得上孟家的名头。
这么一想，章元敬倒是淡然处之，只是喝了几杯酒之后，便道：“孟公子，在下不胜酒力，只能陪饮到此了，若是再喝，怕会失态出丑。”
孟嘉义倒是哈哈笑道：“船上只有你我两人，你又何必在意，若是喝醉了，今日便在这里歇息吧，难道还怕我看了去？”
章元敬也跟着笑，摇头说道：“喝酒误事，若是醉了，反倒是不能与公子好好说话了。”
孟嘉义一听，倒是也不再强求，反而说道：“确实是，如此美景，如果喝醉了一觉睡过去也是可惜，不如你我对谈一番，也好听听几位姑娘的妙曲。”
章元敬自然也不反对，不过他自小专心科举，其余琴棋书画，书画略好一些，琴棋不过是略同一二罢了，下着下着就失去了大片江山。
眼看自己胜利在握，孟嘉义抬头看了看对面的人，只见章元敬斜斜的倚着桌案，一下接着一下，落子的速度也几乎没变，虽然棋艺实在是不精，棋品却堪称一等。
下到最后，章元敬索性笑着说道：“孟公子，在下已无能为力了。”
孟嘉义但笑不语，等将手中的棋子落下之后才忽然说道：“方才有几处，若是能换一个走法的话，这局的胜负还未可知。”
章元敬却不在意的说道：“若是那般就陷入了缠斗，我输也输不痛快，你赢也赢不痛快。”
说到底就是不死硬拖着罢了，章元敬本来也不爱棋艺，可不想为了多几步就在棋盘上纠缠大半天，他笑着一颗一颗把棋子收起来，比起下棋，收棋的时候他倒是更加享受一些。
孟嘉义也一颗一颗拾着棋子，忽而说道：“都说棋品如人品，章老弟平日也定然是个阔朗之人，只是有些时候，即使只有一分机会也不得不相争。”
章元敬笑了笑没有说话，孟嘉义继续捡棋子，眼神复杂多变，也不知道因此想起了什么，一时之间除了棋子发出撞击的清脆声音，就只有那几位姑娘的琴声合奏。
好一会儿，章元敬才开口说道：“三年之前的事情，还没有专程谢过孟公子。”
孟嘉义回过神来，摇了摇头说道：“即使我不提，想必章老弟也是早有准备，我不过是推了一把罢了，再说了，那时候我也是没有十足把握。”
章元敬却道：“若是没有孟兄的那句话，我怕还下不了决心，若是参考了，谁知道最后结果如何呢，毕竟……在此，元敬谢谢孟兄了。”
孟嘉义笑了笑，指着对面的人说道：“章老弟客气啦，蛰伏三年，想必此次秋闱之中，必定有章老弟的一席之地，为兄就先恭贺秋闱之喜了。”
章元敬倒是颇为谦虚，摇头说道：“成绩还未出来，在下心中也有几分没底。”
孟嘉义却哈哈一笑，似乎带着几分放纵的意思：“章老弟何必自谦，别的不说，这三年明湖府哪有那么多的新晋学子，若是这一次都不能中，我倒是要怀疑是否不公了。”
话音落下，那头弹琴的姑娘发出蹭的一声，竟是一根弦直接断了。
章元敬皱了皱眉头，在他心中，孟嘉义可不是这么肆意的人，且不说成绩还未出来，恭贺这事情是不是妥当，就说三年前刚发生过舞弊大案，这会儿说怀疑不公，那不是自己上赶着找没趣！这可跟当年那个谨小慎微的人截然不同。
想到这里，章元敬抬头看了看对面的人，但只见孟嘉义嘴角带着盈盈笑意，似乎完全不知道自己方才说了什么了不得的话，也似乎带着几分试探之意。
孟嘉义倒是很自然的岔开了话题，笑着说道：“琴操姑娘，我这朋友第一次来听琴，谁知竟发生了断弦这事儿，你说当不当罚？”
话音刚落，里头的琴操姑娘微微一笑，发出一声铃铛似的笑声，随后她撩开帘子缓缓走了出来，莲步轻轻摇动，带着几分少女的曼妙味道，果然是一个绝色佳人。
琴操又是一笑，亲自倒了一杯酒走到章元敬面前，微微欠身说道：“都是奴家的不是，琴操自饮一杯，公子还请原谅则个。”
说完，果然饮了那杯酒，那双纤细的手指翻转过来，显示酒杯已经空了。不得不说，琴操吴侬软语，又是含笑赔罪，对男人的吸引力是巨大的。
只可惜对章元敬而言，站在眼前的丫头就是个初中生，或许连小六都还没毕业，上辈子养出来的习惯，他实在是没办法对她产生什么旖旎的心思。
虽然如此，章元敬也不想为难她们，连忙笑道：“姑娘客气了，方才琴音妙趣横生，着实美妙，又何来原谅一说。”
孟嘉义见状，忽然说了一句：“章老弟若是觉得可心，不如让琴操姑娘作陪？”
章元敬一听，连忙推辞道：“你我二人喝喝茶下下棋聊聊天就不错，姑娘既要奏琴，在此反倒是不方便，我们也不好不管不顾的唐突说话啦。”
孟嘉义一听，倒是也没有坚持，琴操自然是听他的，很快就回到了帘子之后，那把断了弦的琴已经换了一把，琴操再次坐下来开始抚琴。
两人也就真的喝茶下棋聊天，等到分别时刻，孟嘉义又是亲自把人送了出去。
下了船，章元敬倒是松了口气，虽然跟这位孟嘉义公子相处的时候十分愉快，他是个能时时刻刻注意到别人需要的人，但他却总有几分不自在。
等人走后，孟嘉义却再一次回到船舱之内，方才的和煦散了大半，眼中带着几分若有所思，他扫了一眼恭恭敬敬站在那里的琴操，问道：“此人，你觉得如何？”
琴操摇了摇头，只说道：“待人接物倒是和和气气，没有什么架子，看着奴婢的时候双目清正，并不像是城中那些学子，色中饿鬼一般难以自持。”
孟嘉义点了点头：“这点气度都没有，我也就不带过来了。只是没想到他年纪轻轻，倒像是对女色一点儿也不上心。”
琴操一听，倒是噗嗤一笑，说道：“就是年轻，说不得还不懂事儿，能知道什么趣味。”
孟嘉义挑了挑眉，反问道：“哦，琴操姑娘这话，倒像是多么得趣似的。”
琴操脸色不变，悠悠叹了口气说道：“公子又何必笑话奴家，我们这样的人，若是不得趣的话，这日子又能怎么过呢？多亏公子垂帘，才不至于跟那些姐妹似的……”
孟嘉义叹了口气，只说道：“何必再说那些，罢了，且再看看吧，若是乡试名次够好，说不定是个合适的，哎，我倒是极喜欢这人的。”
琴操笑了笑，没有再说话，只是心底到底是感叹同人不同命，有哥哥到底是好。
第83章 解元
却说孟嘉义回到家中，刚洗漱了一番, 就听见门口丫鬟的声音：“小姐, 您怎么这时候来了, 少爷刚回来, 正在里头呢。”
很快门帘被撩开，一个正值豆蔻年华的少女走了进来，只见她一身胭脂粉的翠烟衫，散花水雾百鸟图的百褶裙，身上披着一件淡蓝色的薄纱披风，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰, 脸上未施粉黛却清新动人, 双眸如水, 让人一件忘俗。
与她一比，原本还算眉清目秀灵气动人的几个丫鬟都成了沾了水的黄泥巴，一点儿也翻不起波浪来。看见来人，孟嘉义眼中带上了几分柔和：“茵茵, 你怎么来了？”
孟文茵瞪了一眼亲哥哥, 说道：“我若是不来，还不知道你今日又出去吃了酒。”
孟嘉义带着几分无奈，摊了摊手说道：“不过是小酌了几杯，哪里犯得着让你兴师动众的，快坐下来歇一歇吧，正好, 我也有事要对你说。”
孟文茵却不听，让人端了醒酒汤过来，亲手给他灌了下去，这才说道：“好啦，说吧。”
孟嘉义眼中带着几分宠溺的无奈，看了看慢慢长成，日渐美貌的妹妹，他心中不是没有自豪的，只是一想到盘踞内宅，笼络住他们亲生父亲的继母和继奶奶，他的心底难免有些阴沉，就像是阴冷的冬日，积雪总不能彻底化开。
孟文茵见他不说话，撅了撅嘴巴说道：“哥，怎么今日又去喝酒了，回头传出话来，外头还不知道怎么说你，到时候你的婚事......”
孟嘉义一听她倒是开始担心自己，笑了笑说道：“我的婚事，左右是爷爷说了算，就算差也不会差到哪里去，再说了，那些名声到底是怎么传出去的，你我心里还不知吗。”
孟文茵抿了抿嘴角，低着头不说话了。与孟嘉义不同，她自幼丧母，其实是在继母的眼皮子底下长大的，虽说心底也有几分介意，倒并不像孟嘉义那般，对继母恨之入骨。
