薛氏将他的手推出去，侧转身，“这些日子不舒坦，算了。”
严其华又伸手往下摸，薛氏道：“孩子刚睡着，别吵醒他们，如今都大了，知事了。”
严其华怒火又上来，“哗”地掀开被子，“这样不行那儿不许的，要你这个婆娘有什么用？娶头母猪都比你强。”
薛氏忍着气，回道：“那你就娶母猪”，重盖上被子。
严其华紧跟着来一句，“那你也得挪开窝，占着茅坑不拉屎。”
“你什么意思？是想休妻？”薛氏淡淡问道。
话既已出口，严其华便没了顾忌，“就是这个意思，你这没用的婆娘我还休不得？你扳着指头数数，自从嫁进严家门，你犯过多少错儿。头一件就是气死我爹，单这件就让人容不了你，还有不孝顺长辈，我娘上次生病，你可一天都没伺候……”
上次张氏生病，薛氏也正病着，跟张氏一样都是染了风寒。
她虽没端茶倒水，可请郎中的五十文钱却是她出的。
薛氏听着严其华一桩桩地数算，心里阵阵发冷。
父亲当初怎么就看走了眼，千挑万选选中这么个畜生？
而自己竟能跟这种人同床共枕十几年？
等严其华说完，薛氏冷冷道：“我走可以，孩子得跟我。”
“你生的儿子你自己带走，我本来也没打算要，可阿清得归我。”
薛氏怔住，以为自己听错了，只听严其华又道：“养她这么大，不能白白便宜别人，这十几年的花费总得还给老子。”
薛氏终于听懂了，怒骂声，“有你这么当爹的吗，连畜生都不如！”
“呵，胆气壮了，还敢骂老子？”严其华甩手掴向薛氏脸颊，发出清脆的“噼啪”声。
就在这时，门口响起“笃笃”的敲门声，接着是严清怡的声音，“娘，我进来了。”
“什么事儿？”严其华嚷一声，“你也想找揍？”
严清怡推开门，站在门口，平静地说：“娘，你带弟弟离开，我愿意留下……”
第22章 和离
天乌蒙蒙的，似乎比往常更暗一些。
严清怡从被窝里把暖好的棉袄捞出来穿上，又伸手摸到针线笸箩里的火折子，点燃油灯。
撩起屋中布料瞧一眼，严青旻睡相好，被子严严实实地裹着，而严青昊却是露出半截肩膀，脚也伸出来半只。
严清怡将被子拢了拢，轻手轻脚地到厨房生火烧水。
待到水开，先盛出要喝的温在暖窠里，锅里再加一盆冷水兑好，然后回屋将严青昊喊醒。
趁他洗脸的空当，严清怡用开水冲了碗油炒面。
炒面加了水，立刻溢出扑鼻的浓香。
一碗下去，严青昊五脏六腑都暖起来，伸舌头舔舔嘴唇，“真好喝。”
“那也不能多喝，”严清怡围上头巾，又给严青昊披上大棉袄，“待会儿你得练功，吃多了肚子抻得疼……走吧，出去等着。”
严青昊看眼墙角的漏壶，“还不到卯初，林大哥肯定没来。”
“唉，怎么就不动动脑子？”严清怡笑着戳一下他脑门，吹灭油灯，“回头我给你讲讲文成侯得《太公兵法》的事儿。”
冬日清晨，格外地清冷酷寒。
胡同口一个人都没有，就连卖包子与豆花的铺子也暗着灯。
卯初实在太早了，根本天都没有亮。
严青昊跺着脚问：“林大哥会不会忘了？”
严清怡往掌心呵口气，紧了紧身上棉袄，斩钉截铁地回答：“不会，他肯定是重诺守信之人。”
看面相就知道，那样冷肃的人，而且还心心念念地想打仗立功。
没有坚定的信念是做不到的。
似是为了验证她的猜测，严清怡话音刚落，便有人影自暗处走来。
高高瘦瘦的，正是林栝。
严清怡扫一眼他身上靛蓝色裋褐，嘱咐严青昊，“要是出了汗别急着脱衣裳，一冷一热最容易激出病来。”说罢，对林栝浅浅福了福，转身离开。
林栝看着包裹严实的严青昊，皱眉，“把大棉袄脱了我给你拿着……没想到你还真起得来？”
“我姐喊醒我的，让我学文成侯。”严青昊不甚情愿地脱下棉袄，立刻哆嗦了下，“太冷了。”
“那就赶紧跑起来。”林栝当先跑在前面，却下意识地回头朝胡同看了看。
文成侯张良？
他又不是黄石公，手里也没有《太公兵法》。
可能得“重诺守信”的判语，也不枉他费心教导严青昊。
林栝默默想着，连他自己都没有察觉，唇角不知何时已然翘起，弯出个浅浅的弧度。
一个时辰过后，严青昊精疲力尽地回到家。
薛氏见到就嚷起来，“不好好系紧扣子，敞着怀也不嫌冷？”
“我不冷，”严青昊一屁股坐在椅子上，“你没看，我都热得出汗。”
严清怡倒杯热水，又递条温水帕子过来，“先喝口水，再擦把脸，这就吃饭。”
“我刚跟林大哥吃了包子……我想早点回来，可林大哥坚持……”
“早知道我们就不等你，”严青旻从北屋出来，打断他的话，“我都快饿死了。”
严青昊不好意思地说：“是我不好，以后你们不用等我吃饭，我回来凑合着吃点就成……对了，你怎么还没去袁秀才哪里？”
严青旻道：“其他人都放了假，先生只留下我一人，每天去一个时辰就行，不用那么早。”
“哟？”严青昊打趣，“先生给你开小灶，是不是觉得你悟性特别好？林大哥就觉得我筋骨好，特意找我单练。”
严青旻撇撇嘴，“过了年我就不去了，姐只打算供你自己，先生觉得我不读可惜，所以多教我些。”
严青昊不知缘由，疑惑地看向薛氏。
薛氏道：“家里有《论语》，在家看也是一样，有不懂的去请教先生就是……快吃饭，不是说饿了？”
严青旻三口两口就着腌萝卜吃了个只杂粮窝头，又回了北屋。
明显是在赌气。
严青昊小声问：“阿旻怎么回事儿？”
薛氏敷衍道：“小孩子一阵一阵的，过两天就好了。”
没几天就过年了，她不想把家里这些乱七八糟的事情告诉孩子，免得年都过不好。
再说，告诉他们又有什么用？
严清怡却不这么想。
前世她就是被保护得太好，不管家里还是外头的事都所知甚少，锦衣卫带人抄家那天，她还在跟两位姐姐因夏裳置气。
但凡能多晓些事情，或许能提前准备条后路。
所以，收拾好碗筷就把一家人召集起来，平静地说：“昨儿夜里，爹说要跟娘和离。出了正月，娘就找搬出去。”
听到此话，严青昊兄弟都惊讶地张大了嘴。
严青昊尚不曾反应过来，严青旻已开口问道：“娘走了，我们怎么办，谁给我们做饭吃？”
严清怡答道：“娘不会丢下你们，她带你们俩一起走，我留下跟着爹。”
“那我们搬到哪儿……姐为什么不跟我们一起走？”严青昊不解地问。
严清怡看着面前两张稚嫩的小脸，终是没法把严其华那点龌龊的心思戳开，犹豫片刻，道：“是爹的决定，可能他想让帮他洗衣做饭。”
严青昊将信将疑，“爹跟娘和离之后，肯定会把小寡妇和田二胖接过来，到时候他们三个欺负姐一个，田二胖最可恨了，打人可疼。”
严清怡无声地叹息。
显而易见，留下的日子肯定不好过，她也想跟着薛氏离开这个火坑。
可是没办法。
严其华立时就要把薛氏等人撵出去，这大冬天，房屋经纪都关门歇业了，叫他们几人到哪里去住？
而且，要是惊动了张氏，严青昊兄弟俩未必能顺顺利利地脱身。
严清怡提出的条件就是，先写好和离书，约定好严青昊兄弟跟着薛氏，等出了正月薛氏他们再搬走。
她则心甘情愿的留在严家。
正说着，严青旻忽然起身，“我得往先生那里去，怕迟到了。”
严清怡忙道：“你快去吧。”
严青旻穿上大棉袄提着书袋离开。
严青昊凑到严清怡跟前，忧愁地道：“姐，我想让爹娘和离，可不想让你一个人留下来，爹肯定想打你的主意。”
严清怡安慰道：“我会慢慢想法子，这事儿不急……眼下有两件事却是要紧，一是尽早请袁先生写个和离文书，二是找个落脚的地方。明儿我跟娘就往府学胡同去，房屋经纪是正月十八开始理事。我想过了，要走就走远点，别在附近落脚，免得以后爹再生事。南关大街附近最好，要是能有合适的院子，就租一两年，然后再慢慢访听着买一处……三弟看着是指望不上的，你可得照顾好娘。”
严青昊素来听严清怡的，见她说的凝重，更不敢怠慢，连声答应着。
薛氏听着两人谈话，开口道：“南关大街是知府老爷住的地方，租院子得要多少钱啊？我们又没个进项，不如另选个便宜的地方。”
严清怡笑道：“别处不安全，南关大街清静，又没人敢到那边闹事儿，娘带着弟弟住最合适不过。大院子住不起，租一处两间、三间的小院总可以……再说还有我呢。”
“你早晚要成亲，哪能总拖累你，以后还不得被婆婆抱怨。”薛氏哀叹，“倒不如我哪儿也不去，就在家里，你爹再狠也不敢打死我，免得连累你们，我……我要是死了，连个葬身之处都没有。”
严清怡扶额。
她最怕的就是这个，自己万事都安排好了，薛氏却说不愿离开，死活要守在这儿。
和离的妇人是难，可总比一家子陷在泥塘拔不出来好得多。
严清怡耐着性子道：“名声算什么，娘忍了这些年，谁惦记你的好名声？严家人提起来就是你气死了祖父……你受那些委屈谁知道？要我是娘，就欢欢喜喜地搬出去，头一件事就是到外祖父坟前磕个头，把弟弟的名字改了。”
薛氏张张嘴，想起薛家香火之事，气愤不已，“当初说好了有一个要姓薛，严家人就是些翻脸不认账的无赖。”
严青昊跟着道：“娘就听姐的吧，姐说的没错。百年之后，娘入了薛家祖坟就是，我也跟着娘进薛家祖坟。”
薛氏终于平复了。
转天，严清怡与薛氏一道去府学胡同请袁秀才写了和离书。和离书一式三份，严其华与薛氏各执其一，另一份可送往官府，可送往族长处，也可托德高望重之人代为保管。
就是在万一繁盛争执时能够主持公道。
严清怡跟袁秀才讲好请他代管。
和离书拿回家，严其华翻着看了两眼，他认识的字有限，大概看懂了意思，为确保万一，又让严青旻给他读。
和离书所涉及的不过是财产跟子女问题。
家里没什么银钱，那些沉重的家具薛氏也搬不走，只打算带着衣物跟那一箱子书，其余都留给严其华。
至于子女，就按先头所说，严清怡跟着严其华，两个儿子跟着薛氏。
最末写了句，“和离之后，男婚女嫁两不相干，儿女各随其亲，其余人不得干涉。”
严其华很是满意，如此一来，他就能名正言顺地娶胡寡妇上门，而且想把严清怡送到哪家就送到哪家，薛氏完全不相干，就是张氏也管不了。
薛氏也满意，一和离，她就给两个儿子改姓。
两人毫不犹豫地咬破手指摁上手印，各自收好一份。
严青旻却期期艾艾地说：“我不想跟娘走，我想留下来跟爹……”
第23章 送礼
严清怡几乎不相信自己的耳朵。
这几个月，严其华就像变了个人似的，回到家总是吆五喝六的不说，还经常动手打人。
每次他回来，大家都如临大敌，连高声说话都不敢。
现在有机会能脱离，严青旻却选择留下来。
薛氏也大为不解。
严其华却有点得意，斜睨着薛氏，轻蔑地说：“听见了吧，自以为自个多贤惠，孩子们心里有数，还不是觉得我这个当爹的靠谱？”
薛氏看向严青旻问道：“阿旻，你真想留下来？”
严青旻低着头，“娘要照顾二哥，再加个我，肯定非常辛苦。”
薛氏温柔一笑，“娘不怕苦，只要你们能安安顺顺地长大成人，有什么苦的？”
“可我……”严青旻瞥一眼严清怡，“我想跟着长姐。”
他已经考虑得很清楚。
薛氏虽然性子好，却没什么本事，勉强能挣得糊口就不错了，严清怡却不同，她能卖花卖杏子，这几天卖绢花也赚了不少银钱。
没有严青昊在身边，长姐肯定会供着自己继续读书。
而且，薛氏那头的亲戚多年不相往来，遇到什么事情也没有帮忙的，严家这边人丁兴旺，万一族中有个出头的，没准还拉扯他一把。
严清怡猜出几分严青旻的心思，淡淡道：“你可是想清楚了？真要决定了，也在上面画个押吧。”
指了和离书最左边的空白处，“写上你自愿跟着爹，再无反悔。”
严青旻察觉到严清怡语气中的冷淡，迟疑数息，研了墨，按照严清怡所说添了一行，同样咬破手指摁下手印。
当夜，严青昊兄弟搬到南屋的大炕上，薛氏则睡到先前严青昊的床上。
