因范垣离席去送朱儆，养谦独自回来应酬众人，徐廉略坐一坐，就告辞了，范澜跟范波也随着起身，那两位同僚也自去了，最后只剩下了郑宰思。
养谦虽然半个字也不曾提过朱儆来到，只是郑宰思何等精明，见他若有所思，便笑道：“是那位小祖宗来过了？”
养谦诧异之余，却也知道他的为人，笑道：“你又怎么看出来的？”
“不是他，怎么能劳动范大人亲自出迎亲自相送，把徐阁老都撇下了？何况若不是因他，你也不必向着徐阁老保密了。”
养谦苦笑：“我实在想不到皇上突然会来。”
“你想不到，我却早想到了。”郑宰思笑道，“早在前天，范阁老就该带了夫人进宫拜见皇上的，偏他没有去，皇上已经怨念过几回了，知道今儿纯儿回门，索性自己就来了。”
养谦道：“说来古怪，为什么他不带纯儿进宫去？岂非失礼？还是自恃威福之类？”
郑宰思瞥他一眼：“这个你不妨问他去。我哪里知道，何况我当初是带了夫人进宫朝拜过的，也问不到我。”说着噗嗤一笑。
养谦忍不住也随着笑了。
两人又碰杯吃了两盅，郑宰思突然说道：“如今纯儿也出嫁了，你倒要好好想想你自己的姻缘了，有没有中意的人家？”
温养谦瞅他一眼，不言语。
郑宰思笑道：“之前我们那府里要把媛儿许你，我还当到底要跟你结亲了呢，不料仍是放下了，是什么让你突然变了主意？”
养谦不便说是范垣的那一番话提醒了自己，郑宰思却也并不追问，只道：“其实你先前犹豫不决的用意，我也能猜到几分，你是怕这条船不牢靠，所以想要另寻一艘船，假如这条船要沉的话，你就把纯儿接到安全的船上，免得你跟他在同一条船上一块儿覆灭，是不是？”
养谦心头轰雷掣电，不料郑宰思想的比自己所想的还要透彻：“郑兄……”
郑宰思道：“我如何能不解你的意思，所谓‘同病相怜’罢了。”
养谦愣怔，郑宰思背靠郑家世族，怎么竟说出这种话。郑宰思知道他不解，捏着杯子笑道：“你瞧瞧今儿在座的范家二爷三爷，你觉着他们跟四爷是一条心么？”
养谦不答。
郑宰思淡淡道：“你只要看着他们，就知道我们家了，都是一个样儿的。”
养谦若有所觉，不禁道：“我原先只觉着我一个人在这京里头沉浮，实在为难的很，你出身那样世家豪族，我还曾十分羡慕，倒不知道你也有一番别人不晓得的苦楚。”
郑宰思冷笑着说道：“我连真心喜欢的人都得不到，自己的终身也无法做主，我可不知有什么可羡慕之处……倒是你，且好生打算打算吧，你若是不知道这京中那些名门淑媛的详细，我替你留意如何？”
养谦笑道：“你自然是深知的，这话让我答应还是不答应呢。”
郑宰思拍案笑道：“你不用猜疑胡说，又不是我亲自见过人的，我家里也有几个姊妹兄弟，京中认得的人也到底比你多，我跟他们打听难道不成？”
养谦也笑道：“我不过玩笑罢了。你要有心，我当然求之不得。”说到这里，又问：“那你们府里郑姑娘……怎么样了？”
郑宰思说道：“我瞧着她倒是真心中意你，不过她毕竟嫁过人了，配你自然也是委屈了你。”
养谦摇头：“倒不是这话。若是个好人，我并不在意是二婚还是三嫁的。”
郑宰思突然听了这话，若有所思，继而喃喃地跟着道：“说的是，若是个好人，是二婚还是三嫁，又有什么了不得呢。照样还是喜欢放不下的。”
养谦当然不知他另有所指。
后两日，范垣终于携了琉璃，进宫正式朝拜小皇帝。
朱儆因为高兴，仿佛也知道范垣不会在这时候为难苛责，所以特叫赵添把小狗圆儿抱了出来，放在殿中玩耍。
那圆儿围着琉璃转来转去，不住地摇尾示好似的。看的朱儆大为惊喜，道：“圆儿可真喜欢你，它对别人从不这样。”
范垣远远地站着，面无表情，听了这句，便瞅了一眼。
琉璃望着那狗子，未免想起了自己在陈府时候的圆儿一号，自从她进了端王府后，多日不见圆儿，甚是想念，但又知道那种小土狗只怕难登王府这大雅之堂，所以忍着不提此事。
不料此后的有一天，琉璃正睡着，朦胧听见狗叫，转头看时，却见圆儿挤开门扇颠颠地跑到她跟前儿。
琉璃几乎以为是在梦中，惊喜难当，可当看着随后进门的端王那明亮的双眼之时，才知道是端王看出了她的心事，命人把圆儿带了来。
那阵子琉璃走到哪里，圆儿便跟到哪里，有圆儿陪伴，让琉璃依稀觉着有点像是在陈家的日子，着实愉快非常。
只是愉快的时光没过多久，圆儿不知吃了什么，救治无效，竟给毒死了。
琉璃大为伤心，哭的两眼红肿，端王十分疼惜，又叫人抱了只名贵的狮子狗给她，琉璃触景生情，总是忘不了圆儿，终究不肯再要别的。
如今看着朱儆跟圆儿二号的相处，琉璃想起昔日那个无知的自己，想到那些无忧无虑的时光，暗暗替朱儆觉着喜欢，这孩子虽然是帝王，到底也还有点子这样偷闲自在的愉快时光。
正母子和乐的时候，突然外间太监道：“太妃娘娘到。”
殿内有一瞬间的静寂。
琉璃忙回头，却见有一道纤袅的身影从殿外走了进来。
身着一袭素色的薄绢裙衫，乌黑的发鬓上只簪着一朵淡天蓝的攒珠心小绢花，肤白如雪，眼似秋水。
琉璃几乎一看这身影，就知道来的是谁。
在端王的许多姬妾里头，严雪毫无疑问是最特殊的一个。
听说她原本是个清倌儿出身，虽然迎来送往多年，却仍只是卖艺不卖身，盛名在外。
端王自然也知道严氏的名头，以他风流不羁的性情，也常微服前去做客，听她唱曲，吹箫之类。
只是端王是个风流而不下流之人，虽有权势，并不滥用，也从不表露身份以威压。
其实以严雪的阅历眼光，自然看出端王来历不凡，但她却从不肯主动献身，既然如此，端王也并未强迫。
只是有一次，据说是程达京程首辅的小舅子看中了严雪，这人却不是个怜香惜玉的，见严雪冷傲不从，竟要辣手摧花，霸王硬上。
正危急时候，幸而端王及时前来，侍卫们将那醉鬼痛打一顿，丢了出门。
自此之后，严雪便对端王芳心暗许，端王又怜惜她经受风尘之苦，又敬重她虽在风尘却并不随波逐流，大有出淤泥而不染的气质，便将她收入府中，成为姬妾之一。
端王府里的其他侍妾们，出身不一，有小家碧玉，也有高门之女，所以一概的看不起严氏的出身，且又因为严氏新宠，很得端王的意思，所以更加眼红了，明里暗里的排挤。
只是严氏竟表现的十分规矩，甚至有些谦恭，不管别人如何欺负她，她都从容应对，且每天风雨不落的去给王妃郑氏请安。
慢慢众人看出来，她虽然是清倌儿出身，为人却一点妖娇之气都没有，而端王在经过最初的新欢盛宠后，慢慢就冷下来，严氏也逆来顺受似的，从不主动前去巴望。
王府里众人都惊诧意外，本以为她是个手段了得的狐媚子，谁知竟如此意外……慢慢的，连王妃都格外待见她了。
琉璃跟严氏原本不熟。
虽然严雪进府的时候，正是琉璃最得宠的时候，严雪的出现自然分了琉璃的一半恩宠。
但对琉璃来说，她心里明白侧妃是什么意思，不过比姬妾稍微好一点点罢了，端王宠爱谁都是应当的，更没有人该去专宠。
所以她心里虽有一点点不舒服，却也很想得开了。
琉璃记得自己跟严雪第一次相见，是在她怀了身孕之后。
那会儿，满王府里的人都在盯着她，琉璃自己还只是个孩子心性，突然间怀了身孕，很不适应。
听了太医的话，在房间里勉强地闷了半个月，已经烦躁的无法形容。
但凡行动，身边就有无数人围着，一举一动都盯得紧紧的。
那天琉璃总算偷空出了院子，正想去花园里转转，看看院子里的花，风吹的湖，不料还没走近湖畔，就见迎面来了一人，高挑的身形，淡淡冷冷的神情，正是严氏。
琉璃因跟她不熟，便站住脚，严氏却目不斜视地走了过来，竟握住琉璃的手。
那会儿，她曼声柔气地说道：“娘娘去哪里？我方才在湖边上看到一条绿油油的蛇，有这么长呢，吓得我差点失足掉到水里去，我已经告诉了人，让他们来捉拿搜寻了，娘娘怎么这么大胆？快离开这儿。”
琉璃天不怕地不怕，最怕那种东西，当场吓得失神，双腿都有些发软，任凭严氏搀扶着自己，飞也似地逃离了那地方。
严氏一直紧紧地挽着琉璃的手，直到送她回到房中，又叮嘱她以后留意小心，不可再一个人随便出去乱走，才悄悄去了。
从此后，琉璃果然半步也不肯再往花园那边去。
后来，琉璃顺利生了儆儿，端王成了太子，又成了武帝，严氏也随着升了奉仪。
入了宫后，又被封了美人，可她一直都不温不火，除了当初才进端王府时候的恩宠有加，此后竟没有多受宠过，却也不曾被彻底冷落罢了。
琉璃感念那天她的提醒之恩，一直对她颇为照料。
严美人却始终淡淡的，并没有什么格外喜欢之色，也自始至终跟琉璃不算太亲近，只是仍跟当时的郑皇后极为亲厚。
直到郑皇后辞去凤位专心礼佛后，有一日，因听说严美人病了，琉璃派人去调治，自己也去看顾了一回。
严美人清减了许多，有些形销骨立。
她默默地听琉璃询问寒温，最后只叹息着说了一句话：“娘娘的运气……真是好到令人嫉妒。”
她当时看着琉璃露出了淡淡的笑容，像是释然，又像是无奈。
***
如今又在宫中跟严氏不期而遇，琉璃默默地打量着她，却见已经荣升为太妃的严雪，跟印象中的那个面带病容有些憔悴的严美人更有不同，通身的气质越发清冷而高贵，容颜却依旧秀美非常。
严太妃走前几步，目光扫过在旁边站着的范垣，然后越过朱儆，最后落在了琉璃的脸上。
琉璃因见了她，正想起昔日的种种，此刻朱儆已经上前见礼，道：“太妃，你怎么来了？”
这会儿范垣早也向着严雪微微拱手见礼，只有琉璃还站在原地未动。
严雪并不如何诧异，目光转动，重扫过范垣：“首辅大人不必多礼。”
又看着朱儆，温声道：“听说皇上召见首辅大人夫妇，特来看一眼，皇上不会怪罪我来的唐突吧？”
朱儆道：“怎么会。听说前儿太妃又病倒了，现在可大安了？”
“不过是偶感风寒，已经都好了，多谢皇上惦念。”严太妃含笑点了点头。
朱儆道：“太妃身子弱，以后可要加倍留意才是。”
两人说着，圆儿仿佛不耐烦，便往里跑去。
朱儆叫了声，想追，又碍于太妃在这里。不料严太妃看出他的用意，便道：“皇上自便，横竖我是无事的。”
朱儆这才放心，又招呼琉璃一起。
琉璃回头看一眼范垣，见他不置可否。便随着朱儆入内追圆儿去了。
此刻，殿中虽有宫女太监，却都垂首静气，鸦雀无声。
严太妃跟范垣两两相对，范垣的目光仍落在往殿内去的琉璃身上，并没有留意严太妃正望着自己。
直到太妃幽幽地说道：“我昨日读《乐府诗》，看到有《上山采蘼芜》一首，说的是‘新人虽云好，未若故人姝’，却是衣不如新人不如故的意思。可是今日看首辅大人，却是‘只闻新人笑，不闻旧人哭’，正好相反呀。”
范垣垂眸不语。
严雪走前两步，望着他道：“这么快，就把故人忘得一干二净了吗？”
范垣道：“太妃娘娘请慎言。”
严雪笑着点了点头，轻声道：“亏我以为，这世间还有个情种，谁知也仍旧不过如此，再深的旧情，再重的旧爱，总也比不过娇嫩如花的新人而已，是不是，范大人？”
范垣看她一眼，不动声色。
严雪长长地叹了声：“倒也罢了，喜新厌旧，不过如此。其实我该为首辅大人觉着高兴，横竖旧情是再不可得的，如今能够干干净净地抛却，喜喜欢欢地跟新人恩爱，才是正理，不是么？”
说到这里，便轻轻地咳嗽起来。
范垣道：“太妃请保重身子。”
严雪凝眸看着他，眼底朦朦胧胧地浮现一抹水光，她低声说道：“保重？却又有什么可保重的，又为了谁去保重？我可不知道，首辅大人知道吗？”
第74章 愉悦
严太妃上前一步，目不转睛地凝视着范垣：“到底要为了谁去保重，首辅大人若是知道，告诉我可好？”
两人之间的距离已经很近了，太妃清晰地看到范垣微垂的长睫细细地抖了抖。
虽然殿内的宫女太监都站的略远些，两人说话的声音又低，他们未必能听见。
但只要他们稍微抬头，就能看见首辅跟太妃两人之间的情形，奇异的像是在“对峙”。
范垣原本垂着眼皮，直到听到这里，才抬眼看向严太妃。
四目相对，范垣的凤眸里风平浪静，无波无澜。
他淡淡地说道：“又何必非得为了谁，为了自己着想就是了。”
严太妃听了这个回答，无声而笑，道：“原来是为了我自个儿，只可惜，我这一辈子都没有为自己着想过……又有谁知道？”
她微微点头，笑容里像是藏着无限的苦涩。
太妃的胸口微微起伏，但是对面的人偏偏不动声色。
严太妃定了定神，突然又道：“我有一件事，很不明白，不知首辅大人能不能指点一二。”
