秋月每次都避的远远的，杨万才哈哈大笑，只说他家上三代都是打猎的，直到他当了衙役，一家人才从山上下来，杨万才常常光顾刘记，一来二去的，便和黑二、刘三称兄道弟的，刘婆子知道他和黑二都没成家，卯足了劲合计自家亲戚、同族里谁家有适龄的姑娘。
刘记新开了铺面，地方宽敞，便不在外边进麻食了，支了个锅自己加工，店里的生意热闹，寒冬腊月的过往的行人都愿意喝一碗热的。
秋二的腿还是落下了残疾，成了瘸子，好在种地不误事，秋收后，给秋月背来几袋谷子、豆子，狗娃会跑了，离铺子老远就开始叫姐姐，刘婆子看着丁点大的小孩眼热，母性大爆发的给狗娃做了几身衣裳，狗娃隔三差五的来住住。
这日铺子里正忙，顺门上进来个俊俏的大姑娘，那姑娘也不点饭，两只眼只盯着铺子里转悠，王宝瞧见了，猫着腰跑向后院，姑娘起身就追，揪着王宝的耳朵拧住“你小子，还知道家门朝哪开吗？又是大半月不见人，你当爹娘是摆设呢？”。
王宝疼得嘶嘶抽气，告饶道：“五姐，五姐，手下轻着点，哎呦，哎呦，疼……”
王五姐哪肯放手，恨不得直接将弟弟拧回家，秋月几人看着王宝直乐，杨万才跟黑二道：“这姑娘火辣，呵呵呵”。
这不，刘婆子又有了事做，杨万才提着糕点、果子的上了门，央刘婆子给他说门亲，就是那王五姐，刘婆子满口答应，杨万才给她支了个车，随叫随到。
刘婆子踮个小脚，跑的欢快，王家答应先相相家再说，双方订了个日子，互相相看了，都很满意，订了明年十月过门，王宝对五姐夫挺满意，关键是五姐夫力气够大，能降得住五姐。
他哪知道自此家里多了个管他的，王五姐跟未婚夫婿一沟通，杨万才就将他扭送到田秀才那儿，说是多少识点字，田秀才乐得家里热闹，在外院给王宝开了间房。
刘婆子美滋滋的喝着谢媒酒，喝的有点晕，盯着秋月的一双大脚直嘀咕。
杨万才不时地来刘家坐坐，跟黑二和刘三讨论一些时事，秋月听了几耳朵。
“咱们县上之所以富裕，得亏有来往的客商做买卖，看城门的那些兵，一个一个肥的就跟油老鼠似的，我们这些衙役可不能比，前几日有两人为了争守城门的小队长，争的头破血流，你猜一个小队长县令老爷卖多少银子？”
“卖多少？”
“卖八百两银子，我要是有钱也去当当，城门可是来钱最快的地方，不出半年就能把钱补上。”
“这还真是……”
“哼，人都说三年清知府十万雪花银，咱县上这位可不简单，你道县上为啥叫做塞江南呢？那是因着咱县上捞的油水，能跟江南那些富裕的地方比，听说县老爷他舅父那可是当朝一品，才捞着这么个肥差，城外的那些守军都跟县老爷穿一条裤子，就是县老爷的钱袋子”
“县老爷刚纳了第八房小妾，花满楼的窑姐，南方来的瘦马，杨大户花了五千两赎出来送给县老爷”
“你说这当官的就没个好官，杨大户花那么大的价钱不找回来才怪。”
“唉，也不能说没有好官，林县丞人就不错，对衙门里的兄弟没的说，只是没有后台，在这西关呆了十几年了。”
“前几日衙门里有个兄弟被县老爷打了，你当是为啥？”
“为啥？”
“那兄弟不知咋的看上了那杨大户家的闺女，那兄弟也是个家境富裕的，就去杨大户家提亲，叫杨大户撵了出来，骂他癞□□想吃天鹅肉，本来不算个大事，偏杨大户得势不饶人，在县老爷跟前说了几句不好听的，县老爷把那兄弟打了一顿，差事也黄了。”
“你刚说林县丞人不错，难道就没拦着？”
“你是不知道，林县丞不招张县令待见，找他麻烦还来不及，他还敢求情，怨只能怨那兄弟有眼无珠，偏看上了杨大小姐。”
腊八这天，秋月熬了一大锅腊八粥，滞留的商客送上一碗，以解他们的思乡之苦。
刘三自外边回来，黑着脸将身上的棉斗篷脱了，刘婆子只当是孙子又写错了字，被田秀才打了手板子，听见孙子唉声叹气的，上前问道：“三儿，这是咋啦？”刘三猛地一锤砸桌子上，刘婆子叹了口气不去管他。
秋月纳闷，也上前问道：“三哥，这是咋啦？”，刘三沉默半天说道：“我得了你的吩咐，给姨娘和表弟送些腊八粥，谁知钱府换了门房，不让我进，我说是给他们奶奶赵枝儿送腊八粥，还讥讽我乱认亲戚，他们府上哪有姓赵的奶奶，我觉得不对，出来一打听，没把我给气死”。
刘三喝口水，继续说道：“钱富贵太不是个东西，在县城包养了个小的，那小的八月给他生了个儿子，听那小的挑唆的把姨娘陪嫁的两间铺子哄了去，天寒地冻的，姨娘和表弟被撵出家门，姨娘和表弟也不知道去哪了，我找了一晌午也没找到，钱富贵个天杀的，这种丧良心的事也做的出来……”
这么冷的天，秋月也为赵姨娘捏了把汗，姓钱的妥妥的渣男啊，心下也有些着急，说道：“你先吃上一口，不要着急，吃了饭去趟杨大哥和黑大哥家，让他们帮着找找，人多力量大，说不准一会就找见了”。
刘三吃了饭起身出去，将天黑带回来母子俩，赵枝儿衣着单薄，脸皮蜡黄，哪还有当初当家少奶奶的样，钱玉站在那里瑟瑟发抖，小小的身子越发显的单薄，小脸冻的发白，黑二说是在赵家破旧的老宅子里找见的，钱富贵连身多余的衣裳都没让娘俩带，赵枝儿为了让儿子有饭吃，把身上的厚衣裳都当了。
赵姨娘来了就开始发热，刘婆子用热毛巾给擦了身子，换了身自个的衣裳，盖上厚厚的棉被，刘三出门去请大夫，刘婆子又把钱玉洗了个干净，找来身刘三小时候穿的衣裳换上，秋月瞅着那身衣裳不是普通农户能穿的起的，看来刘家也曾富贵过，只是不知什么原因败的家。
刘三请来大夫号了脉、开了药，秋月帮着把药灌上，俩人守着退了烧才去歇息。
第25章 过年琐事
赵姨娘在炕上昏睡了两日，钱玉捏着小手坐在炕边一步不离，小小的脸上写满茫然和愤怒，刘婆子在一旁看的掉了泪。
赵姨娘养了几日，终于能坐起来了，看着秋月和刘婆子忙碌的身影觉得过意不去。
刘婆子猜到了她的心思，说道：“他姨娘且好好的养着，就当这里是自己的家，有什么等姨娘身子好了再说”。
田秀才来看望赵姨娘，细细的问了经过，写了状子去了趟县衙门，林县丞说钱富贵有后台动不了，劝田秀才先将事压下以后图之。
田秀才照原话说给赵枝儿，赵枝儿沉默了几日，起身帮忙做一些力所能及的事。
刘三把钱玉带去田家，田秀才惊奇的发现钱玉还真是块念书的料，就像好玉匠碰上好玉一样，急待自己去打磨，把全副的心思放到了钱玉身上，刘三和王宝总算舒了口气。
秋月和刘婆子把西屋收拾出来，给赵姨娘和钱玉新做了两副铺盖，买了几身衣裳，赵枝儿感激的道谢，赵姨娘许是出身富贵不惯受人恩惠，总是客套到生疏，刘三找姨娘谈了次话，自那日起，赵姨娘再没像以前那样客套，在刘家安定了下来。
过了腊月十八刘记的客人少了，关了铺子准备过年，秋月窝在家里就不想出去，睡个日上三竿，刘婆子挎个小篮采买年货，一篮一篮的往回提溜，鸡鸭鱼肉蛋，瓜子花生糖，年节的四色礼，一样样的置办全。
刘婆子在库房里看见自己留的两袋酸枣，大清早的喊着刘三帮忙，把干透的酸枣倒在石磨上撵，核子捡净，留下酸枣皮肉，趁天冷多撵上几遍，用细箩筛下细面，天气冷筛酸枣面才不糊箩。
把筛好的酸枣面放在盆内，拿回屋，一着热酸枣面又潮又黏，结成了块状，亏得刘三精明，戴了秋月为扫尘土准备的防尘帽、口罩，围了大围裙，要是把酸枣面吸入鼻子，可不得难受死，酸枣面一吸入鼻子就止不住的打喷嚏，沾到衣裳上是怎么洗也洗不掉，洗个七八次，摸摸衣裳还是觉得粘手，刘三可是吃过这亏的。
腊月二十三小年，刘婆子买了糖瓜，灶前放上糖瓜、清水、料豆、秸草，后三样是为灶王升天的坐骑备料，夜晚放了鞭炮。
刘三听婆的吩咐，点上香念道：“恭送灶王爷上青天，没有什么好上贡，吃个糖果把嘴粘，上天言好事，下届保平安”，糖瓜用火融了，涂在灶王爷的嘴上，刘婆子说这样灶王爷就不能在玉帝那里讲坏话了。
西关有“男不拜月，女不祭灶”的风俗，这项光荣的任务，只能刘三来完成，祭完灶，刘婆子将糖瓜分给孩子们吃了。
腊月二十四扫尘土，秋月再不能躲懒了，除了铺子里和刘家还有田秀才这边也得扫，好在人多力量大。
刘三把装备戴上满屋的清扫，秋月和赵姨娘打水摸桌椅，钱玉搂个大扫帚扫地，笨拙的样引来大家阵阵发笑。
刘婆子见清扫的差不多了，端着一大盆猪肉炖干豆角出来，一伙人吃的满嘴流油。
刘婆子一早把衣裳都给做好了，秋月去成衣铺给姥爷里外做了几身，搭上刘婆子做的两双棉鞋。
刘婆子要过个肥年，今年家里人多，大肆的采买，秋二送来半袋软糜黍面，刘婆子乐的直咧嘴，她就好这一口，给狗娃装了好多的瓜子花生。
刘婆子将红薯洗净上锅蒸了，蒸熟把皮扒了混在酸枣面里，放上糖粉倒点水，酸枣泥和匀后涂抹在案板上，放置太阳下通风处晾晒，一面变硬后翻至另一面，晒个半干，用剪刀剪成菱形状，对娃儿们来说是好美的一样零食。
腊月二十八搭油锅，刘婆子一大早把软糜黍面轻轻的撒在笼屉上，一层一层的撒完，盖上笼盖，等到蒸汽冒出，闻着没了生面味就熟了。
刘婆子揭盖，连笼布带软面一裹提出蒸锅扣入大盆，洗净了手，在凉水碗沾一下手，袖子捥起来，拳头在滚烫的面团上，不停地揣，不停的沾凉水，面团和好放在大案上抹上油，擀成大片，取来茶碗，沾上油一扣一个面片，煮好的红豆馅拌上蜂蜜、糖粉，包在面片里，鼓鼓囊囊的个元宝状，油锅一炸，外焦里嫩，热乎乎的咬上一口，软糯酥香，放凉了，冷藏在外边的大瓮里，吃时，笼屉里热一碗，舀上一勺白糖，好吃。
刘家搭油锅炸的样数甚多，烧肉、猪肉丸子、鸡肉丸子、炸豆腐，码放整齐，都放在院子里的大瓮里，瓮上盖住，放上个大石块，防野猫、老鼠的祸害。
忙了半夜几人多睡了会，后半晌秋月和赵姨娘烧了几大锅水，给全家人来了个大清洁，刘婆子一向不爱洗澡洗头，秋月说了一车的好话，浴桶里的水烧的热乎乎的，用秋月买的香胰子洗了个头，擦了身子，浑身都清爽多了，秋月只怕刘婆子着凉，屋子里烧的暖烘烘的，洗完了，取来干毛巾，帮刘婆子把头发擦干，梳整齐，取来新买的金绣额带给老太太戴上。
刘婆子第一次戴这种东西，好奇的照了半天镜子“这是大户人家老太太戴的，你咋给我买这呢？”
秋月道：“大户人家戴得咱就戴不得，婆你好好戴着，多少还能挡点风，你不总是头疼嘛”。
年三十，刘三和钱玉帮着裁纸，田秀才写对子，给铺子上写了副“鸿图大展生意兴隆通四海，伟业宏开财源广进达三江”的对子，刘三笑眯眯的，觉得甚是贴切，只愿来年发大财、生意兴隆、财源广进，贴了对子，挂上灯笼，整个院子立刻喜庆多了。
年夜饭，秋月当然要露一手，前世秋月自喻是个吃货，小时候最切实际的志向就是长大要吃遍大江南北，拿手的菜还是有几个的。
刘三帮忙烧火，一盘盘香气四溢的菜端上了桌，要不是刘婆子嫌她太小，不让碰油锅，她还想做条红烧鱼。
刘三把田秀才接过来，热热闹闹的坐了一桌，秋月掂了罐稠酒，一人一杯，钱玉也有一杯，推杯换盏，好不热闹，直坐到子时，刘三带着钱玉去放鞭炮。
刘婆子和田秀才年龄大了熬不住，就去歇了，刘三几人闹够了才去歇着。
第26章 过年大吉
秋月搂着绵软的被子睡的香甜，被劈哩叭啦的一阵鞭炮声惊醒，揉揉眼，想起今日是大年初一，从床上爬起来，洗漱了把新衣裳穿好，扎好两条麻花辫缠起两个包包，梳妆台上有两条红头绳，一想就知道是三哥买的，笑咪咪的缠在两个俩包上。
刘三穿了一件婆给做的长身棉袍，瞧见月儿来了，小小的丫头穿着一身浅蓝色的袄裤，腰里缠着条蓝色腰带，头上梳两个包，绑着两条红头绳，眉开眼笑的。
刘三点了把香，依次的接神，天地、土地、灶爷，挨个的上香磕头，放鞭炮，早早的把各路神仙都请到了家里。
秋月回屋补了个觉，刘婆子和赵姨娘煮好了饺子把秋月从被窝里拽出来，刘婆子道：“赶紧的吃了，还要回村祭祖呢”，说到祭祖，赵姨娘的神色暗了暗，田秀才是外来户，本宗不在此地，只在家里设了个牌位祭拜。
秋月和刘三走在回村的小路上，路上没有积雪好走，就是冷了点，刘三说道：“腊月里只下了两场小雪，人都说瑞雪兆丰年，今年咱村人的日子只怕难过了”，大顺的农人有靠山吃山靠水吃水的说法，但凡谁家有几亩地是绝不想着出外谋营生的，遇上收成不好，一家子勒紧裤腰带，即使卖儿卖女，也不会让家里的男人出去。
族里的男人们在前边上香，有像刘三一样穿长衣的，也有穿短褐的，穿长衣的大多红光满面、双目有神，穿短褐的大多面黄肌瘦、目光呆滞，刘三在靠前的位置，秋月想大概刘三在族里的辈分还挺高。
族长上了三柱香，祈求今年风调雨顺、五谷丰登，祠堂外燃起了一挂长鞭。
女人们在外边随着磕头，秋月发现有好几个和她差不多大的女孩，祭完祖各自领着自家的小丈夫回家，有的三四岁穿着开裆裤，有的还是奶娃娃。
秋月随着刘三提着年礼到族里年长的几家拜访，大姑娘小媳妇的一个劲打量秋月，把秋月个老脸骚的通红，家境富裕的能给上三五个钱，穷的给一文钱也没，最后是在族长家吃的饭。
两人回到刘家院里，上了几柱香。
自村里回来还不过午时，两人给婆和姥爷磕头拜年，得了两个大红包。
钱玉得了红包，屁颠屁颠的跑回西屋，把红包交给赵姨娘，趴在地上磕头“娘，玉儿给你拜年了”，赵姨娘从怀中拿出个红包给了儿子，钱玉开心的跑了。
赵枝儿想起刘三那天说的话，刘三分给她刘记三成的股份，她要推辞，刘三说道：“姨娘为了救我五十两银子都拿的出，若不是你，我只怕还在牢里呢，姨娘就不要推辞了，表弟渐渐大了，用钱的地方也多，姥爷说表弟是块好料子，将来必定要走科举这条路的，咱们一家人不说两家话，姨娘赶紧安定下来，对表弟才是最好的”，话是说到了赵枝儿心坎上了，为了儿子自己也得应下，月儿一个八岁的小孩，刘婆子上了年纪，以后铺子里自己多照看着点就是了。
