张清灵轻叹一声。
行到城中，街上却被骚动的人群堵住了。李三下马查看，人群的核心是一个倒地的妇人，脑袋磕在一块石头上，发髻下渗出一片鲜血。一个小童拖着她的手哇哇大哭，不时对围过来的人哭喊道：“救我妈妈！求你了，救我妈妈！”
已经有人叫来了附近医馆的大夫，大夫来按了按脉，又掰开妇人眼皮看了看，摇了摇头，道：“准备后事吧。”
突然，小童看到了人群里一个人，猛地扑了上去，抱住他的腿喊道：“哥哥，求求你，救救我妈妈吧！求求你！”
被他抱住的人背后看去也只是一个年仅八九岁的孩子，却已经用一根铁簪子束起了发髻。天寒地冻的，他却只穿了一件单薄的黄葛衣，脚上连草鞋都没有。
“松手。”黄衣孩子道。
“求求你了，我求求你了！”小童凄厉地哭喊着，“我妈妈要死了！我妈妈要死了！”
“连大夫都说不行了，你抓着他有什么用呢？”旁边的老者劝道，“松手吧。”
小童满脸眼泪鼻涕，哭得说不出话来，只死死地攥着他的黄葛衣。黄衣孩子掰他的手，向后退去。眼看要抓不住了，小童撕心裂肺地大喊一声，忽地晕厥过去。他身后两个老者连忙扶住他，用力掐按孩子的人中。
李三看了个究竟，正要转身回报，却见张清灵已经下车，到了他身后。
张清灵掀开遮面的幂离，蹙眉轻问：“咱们带的药酒可用得上？”
李三低声回道：“大夫说，已不中用了……娘子，要不咱们助这童儿几个银钱，让他安葬母亲？”
正说着，钱广源已不耐烦了。他从后面的华丽马车上下来，嘴里吆喝两声，让堵在街口的这些人让路。
张清灵迎上前去，道：“钱大官人，这里怕是出了人命，便稍待片刻罢。”
钱广源皱眉：“我的货可耽误不起，去晚了就赶不上卖价最高的时候了。”
此时小童已经悠悠醒转，围拢的人们见那跌伤的妇人即将断气，也没什么忙可帮的，都渐渐散去。只留下几个街坊，商量着凑钱买苇席和纸钱来。这时，那个八九岁的黄衣孩子，像是下了莫大决心，伸出一只苍白的小手，按在妇人染血的头上。
小童一下子坐直了，呆滞的眼神有了活气，目不转睛地看着他。
黄衣孩子很快捂住了额头，指缝间现出了殷红的颜色。他飞快地撤了按在妇人头上的手，捂着自己的额头快步跑走。
“哥哥！”小童追着他背影喊了一声，又急忙去看妇人，“妈妈！”
妇人竟然已经睁开了眼睛，扶着地面就要起身。
张清灵从腰间取下酒囊，把酒倒在帕子上，上前擦拭她的伤处。可鲜血拭去，妇人的头皮居然完好无损，甚至连青肿都没有。此时还围着的几个人忙凑过脑袋来，啧啧称奇：“怎么不流血了？”“这是好了？”小童欢喜得又大哭起来。
张清灵眸光电转，瞥见雪地上落了几点新鲜的血迹，暗道“不好”，连忙起身追去。她追过两个转角，便是荒院边的一丛修竹。那黄衣孩子正隐在竹后，跪在地上，双手捂住额头，鲜血一滴滴地滴落在洁白的雪地上。
“好孩子。”她喊了一声。
黄衣孩子倏然抬头，冷冷地看着她。
“你怎么在这儿磕坏了，快过来包扎一下。”张清灵招手叫他，眸中的焦急和关切不似作伪。
他犹豫了一下，起身站直了，没有跑开。
见他不答，张清灵一步上前，双手握住孩子按着额头的小手，轻轻掰开。
孩子的额头上赫然是一个大洞，拉开了一道口子，血止不住地往外流。
“怎么伤成这样！”她大惊失色，连忙又用烈酒浸了块帕子，替他按住。不待他反应过来，她单手一抄将他抱起，便飞奔而去。
孩子似有些羞涩不安，但到底没有挣扎，由着她抱自己进了马车。李三、赵四他们几个看见情况，连忙把马车停到僻静处，分头去烧水、找净布、找伤药。稻娘抱着小娃娃，和储老大一起去和钱大官人说。
张清灵小心替他擦拭伤口，又拿出一套针具。
“不用！”他挡开了女子的手，“不碍事，它自己会好的！”
“你这孩子！”张清灵以为他是害怕治疗太贵，忙道：“我不收你的银钱！这窟窿怎能放着不管呢，这么多血！”
他一手拿帕子捂着血，一手握住她拿针那只手的手腕，不让她靠近。
张清灵无奈：“好，好，不用针。可不管怎样，总要敷药吧？我可跟你说好了，不缝合，伤口容易烂，还会破相。”
“好。”他很坚决地说。
女人没有与他争执，看了他一眼，手脚麻利地给他敷药、缠裹，收尾时用布条打了个利落的结。
“多谢娘子，我已经好了。”他说着，就要站起，却被她一只手轻轻按住肩头。
她从赵四手里接过他刚买来的羊皮袄、布袜和棉鞋，递到他手里：“冻坏了会生病的，穿上吧。”
孩子怔住了，翻看片刻，抬头问：“给我的？”
她微微一笑。
看着他不太习惯地穿上袜子和棉鞋，又把羊皮袄披在肩头，张清灵晃晃手中纤细的毛笔道：“我经手的病人，都要记录的。”
孩子抿紧了嘴唇。
她放下笔，微笑问道：“连名字也不能告诉我吗？”
他终于憋出了一句：“我叫谢子文。”说完，他就飞快地跳下了车，回头喊了声“谢谢”，转身跑了。
听到稻娘说“有个孩子撞伤了头，娘子出手救治，请暂缓片刻”，钱广源的眉头就皱了起来：“刚才那小孩？怎么伤的？”
稻娘道：“兴许是跑得急，跌伤了。”
“也太过巧合了。那妇人刚刚摔出血来，那小孩又摔了。”钱广源捻了捻颌下的胡子。
稻娘还未答，她手里抱的孩儿嘴巴一咧，哇地哭了。
钱广源疑云未解，暗自衬度：“刚刚那妇人明明跌死了，怎么那小孩一碰，她又活了？那小孩也是，刚刚还好好的，怎么一下子也摔伤了，一样伤在头上？那妇人的儿子怎么不求大夫，偏偏拉着他求个没完？”
就在这时，前头马车里跳下一个小小的人影，飞快地跑走了。
钱广源的眼眯了起来。
储老大道：“娘子这么快就治好了？”
稻娘也赔笑道：“这不，说好就好了，不耽误钱大官人功夫。咱们这便上路罢？”
钱广源点点头，回到马车里。
稻娘也抱着小十一回到油壁车里。前后随从吆喝一声，这一大队人马又动了起来，向山中行去。
钱广源闭目片刻，听得前头张清灵的随从们递话来，道是已入赤血山地界。
车中门客曹贤拉开抽屉，又清点了一下里头的东西：“张氏让带这些东西，不知果然灵验否？”
钱广源道：“当年她祖父是我父亲的老主顾，家里满屋满地的书，儒道释的都有，都说他会些道术，又教了这个孙女。若非知晓张氏有几分本事，我也懒怠带她。”
曹贤拿了一张画上入山符的黄表纸，递给钱广源：“既如此，大官人带在身上防身。”
钱广源微一摇手：“放车上吧。”
天色渐渐黑了，队伍前后都燃起了火把，像一条火蜈蚣。
张清灵已经离了马车，亲自骑了一匹白马，在前面导行。储老大、李三举着火把，紧跟在她身后。
忽然，前方一片漆黑的木桥上，突然亮起了火把。
张清灵“吁”了一声，勒住了白马，身后队列停下。
火把之下，映出了二八少女如花的容颜。她的肌肤像淡粉的野蔷薇，衣裙像嫩黄的迎春花，一点红唇像朱蕉花一般鲜润明媚——她像一个幽灵出现在深山里，手中的火把好似浮空燃烧。
人们都屏住了呼吸。对在危险之地出现的至美人物，人人心中既有向往，又有警惕。
这美貌少女双眸湿润，微微含笑，向前走了一步。火光晃动，照亮了她头顶的三绺发髻，插在鬓边的金流苏步摇，和踏在积雪桥面上的洁白赤脚。
张清灵勒着白马，桥头站定，直视着少女的眼睛。身后的人此时此刻，都感受到了一种宁定。好像有这个女人挡在前面，就什么都不用害怕。
少女周身笼罩着如梦如幻的微光，充满压迫感地向桥头这边走了六步。到第七步，一阵风吹来，她手中火把倏然熄灭，桥上又陷入一片漆黑。
储老大和李三赶紧举高了火把。在目所能及的范围内，桥上的人居然不见了踪影。铺着积雪的桥板上散落着几片带露的花瓣。一片清幽，一片冷寂。
等待片刻，张清灵下了马，举着火把，从桥头一步步向中间走去。
到了少女曾经走过的地方，她倒吸一口冷气。这里的桥板已经全部朽烂了，断处隐约还能看到白蚁的尸体。
她小心地走了回来，对钱广源说：“钱大官人，桥断了，看来这山中精魅是来示警的。还是改道而行。另一条路要难走一些，但绕路不多，明晚便能到赤血山左峰脚下。”
钱广源道：“也好。请张娘子带路。”
张清灵一挥手道：“大家随我来吧。”
进了马车，曹暄有些惊魂未定：“原来这世上还真有精魅！”
钱广源的脸色也依然有些发白。他搓搓双手，暖了暖僵硬的脸颊。
张清灵引着队伍下了山涧，又上了一条大路。到了次日傍晚，太阳西沉，车马果然已经到了赤血山左峰脚下。到了这里，马车夫就要赶着马车回转，等他们回来，再来山下接应。赤血山路狭难走，十分险峻，只能骑马过去了。
一进山，太阳似乎就飞速西沉，天昏黑得特别快。左峰的路还算容易上去。张清灵引着马队一路急行，终于在漫天星斗之时，上到了左峰山顶。她择了一块平整些的地方，用烧焦一头的木棒划出一块地界来，吩咐安下帐篷，点燃篝火。钱广源的人也各自散开去捡拾柴火。
等安排妥当，她抱过娃娃来，用嘴唇碰了碰他的额头，笑道：“还好，没有发烧。”又问稻娘：“今天他咳嗽了几回？”
稻娘忧心道：“有五六回，怕是风寒重了。”
众人都疲惫得很了。张清灵和曹暄排了轮流值夜的人。很快月上中天，除了守夜的人，大家都睡得熟了。
到夜半的时候，钱广源的伙计杨五起夜，突然喊了声：“老虎！”
大家昏头昏脑地睡着，乍听见这句吓得魂也飞了，从帐篷里赤脚跑出去好几个。
小十一也惊醒了，一双黑葡萄眼睛乌溜溜地转，嘴一扁，倒是没有哭。
张清灵匆忙抚了他一下，披衣穿鞋赶出去，又把跑出去的人都叫了回来。
杨五还没彻底睡醒，一个劲叫着有老虎，张清灵四周查看了一下，毫无异状，便嘱咐值夜的人加倍小心，让大家回去补眠。
但钱广源到底安心不下，寅卯之交就让人把他叫醒，一定要尽快离开此地。
张清灵无法，也只得起身，黑着天就开始赶路。小十一夜里醒过，困倦不已，靠在稻娘怀里，挂着一个鼻涕泡泡，打着小瞌睡。
左峰另一面下坡的路太过陡峻，有些路段马都骑不得，得牵马而行，还要防着马蹄打滑或卡到山石缝里。两拨人进山的加起来有四十几个，在时断时续的狭窄山道上拉成了蛇行长队。林木深深，山道又时常转弯，常常隔几步就看不清后面的人。为免有人走丢，张清灵时常传话，再一人一人不断向后传递。储老大跟在最后，看到谁跟不上了就拉一把。
山中太过幽静，前方后方的呼喊都带着往复交错的回音，在丛林中嗡嗡地响。
渐渐的，呼喊声好似变多了，不止前方后方，连右边、右边和更远处，也传来了呼喊声和回声，让人神志昏乱。
张清灵第一个察觉，忙向后递话：“别喊了，有问题。”
片刻后队伍静了下来，站在了原地，但四野依然一声一递地响着种种呼喊。有储老大的声音：“西边，跟上！”有钱广源的声音：“再走一里路再歇！”有杨五的声音：“老虎！老虎！”有李三的声音：“往东走，跟紧了别掉队！”甚至有张清灵的声音：“别喊了，有问题。”
听着听着，众人面色都变了。不少人吓得抓紧了身边的同伴。
那些互相矛盾的指令中，又夹杂着很多对人名的呼唤。有一个声音如洪钟般，喊了声“钱广源！”渐渐地，四面八方传来越来越多的呼唤：“钱广源！”“钱广源——”“钱广源……”“钱广源~~”
钱广源周围的伙计吓得退去，空出了一个圈。他只好死死抓住曹暄的袖子，浑身发抖。
张清灵大步赶过去，急呼：“不要答应！”
可昏乱之中，钱广源已经出现了无数幻觉，口里答应一声：“哎！”
“啪嗒！”有个人头大的石块从崖上滚落，在泉水边摔成数片。
张清灵一惊。紧接着，不断有石块滚落下来，发出滚滚如雷的巨响，整座山都开始摇动！
人们顾不上彼此，惊叫着四散奔逃！
张清灵呼喊着“不要走散！”但惊吓之中，几乎没人顾得上听她的。
在储老大掩护下，稻娘抱着小十一冲到她身边。张清灵拔出背后的桃木剑，奋力挥舞，挡开要砸在三人身上的石块。
忽然，滚滚乱石中跳出一个丈许高的绯衣人影，朱发披散，猛转过头来，一双眸子竟是碧色。人们尖叫连连，逃得更快了。它径往张清灵这边窜来，张清灵挡在前面格挡数下，它却凌空从她头顶跳过。她心中一凉，怪物却从怀抱孩子的稻娘身边擦过，直奔钱广源和他的伙计们追去，快得只留下一抹残影。
张清灵足尖一点，用出些许轻功，踏着林木、山石追去。落石噼里啪啦在她身畔跌落。
储老大抱过小十一，扯着稻娘离开原地，也向她的方向追去。
“哎呀！”
