幼清一怔，贵妃来藏书阁做什么？
幼清赶忙收拾好满地狼藉摊开的书本，待贵妃进屋后，福礼请安，“见过贵妃娘娘。”
贵妃睨眼瞧她，声音透着一丝不耐烦，“你怎么在这？”
幼清道：“奴婢来看书。”
话音落，忽地听见当差的小太监惊恐喊道：“有刺客！”
☆、第87章
幼清尚未回过神, 只听到耳边贵妃的惊呼声，“来人, 抓刺客！”
她顺着众人的方向一看，角落的书架旁, 不知何时站了个人, 此时瑟瑟发抖躲在那里, 看不清模样，依稀识得是个男人。
贵妃伸出手将幼清护在身后, 语气关怀：“姑娘别怕。”
突如其来的热情, 幼清一愣, 面前贵妃的气色红润, 丝毫没有遇刺的慌张，反而……很是淡然。
宫人将刺客收伏捆绑，贵妃问：“谁派你来的？你有何目的？”
那男人跪在地上, 神情恐慌, 说话呜咽：“……娘娘明鉴……奴才不是刺客……奴才是宫里的侍卫啊！”
贵妃看都不看他一眼，懒懒地摸着貂毛手筒子，“你说你是侍卫，可有凭证？若你真是侍卫，此时不去值班当差，躲在这里作甚？”
“宫牌在就在我腰兜里……”
话未完，已有宫女上前搜出了宫牌, 递给贵妃过目。
那男人支支吾吾，眼神闪躲, 一副犹豫不决的模样，“至于奴才为何出现在这里……”他忽地抬头，目光深情，看向幼清。
幼清心下一紧。
后宫凶险，她终究太过大意。
“幼清，既然事已如此，我也只能说出实情了……禀告娘娘，我与幼清姑娘情投意合，藏书阁地处偏远，人迹稀少，我们借阅书为由在此私会，以解相思之情，还望娘娘切莫怪罪她，要怪就怪我一人，我愿意承担所有的罪责。”
那男子说完，伏地磕头，硬生生将额头磕出了血，俨然一副痴情的模样。
贵妃捂嘴做惊讶状，目光转向幼清，娇媚的一双眼，透出花蛇般的狠毒。
“幼清姑娘，虽然你们两情相悦，但也不能违背宫规私底相会，本宫身为贵妃，决不能纵容这种淫秽后宫的事。”
贵妃的声调渐高，似是掩埋多时的泉水，一时迸发，快意汹涌而出。
幼清静静地对上贵妃的视线。
她跳进了谁设好的陷阱，一目了然。
自从调到御前伺候，便少有机会来藏书阁，今日她好不容易出来一趟，便被人逮个正着。
贵妃真是好耐性，盯了她这么久。
幼清看向角落里站着的小太监，福一礼，问：“今日可是公公当差？”
小太监点头，“是奴才。”
幼清“咦”一声，“藏书阁出入，皆有登记，且通入书阁的路只有一条，无人能在当差内侍的眼皮子底下溜进来，这人出现在此，公公为何不知？”
小太监支支吾吾，“他不是姑娘的相好么，想必定是姑娘带他进来的。”
幼清笑了笑，“我根本不认识这人。”
跪在地上的男子喊道：“幼清！我当真是看错了你，你竟如此无情。”
幼清缓缓弯下腰，仔细看清了男子的相貌，问：“既然你说我们两情相悦私会已久，那么我问你，我幼年时摔跤留下的疤痕，是在左边手臂还是在右边手臂？”
男子抬眼，见她右手紧紧捂着左边手臂，似乎不想被人发现什么似的。
毕竟是个没见过世面的小宫女，这种场面压不住性子。
男子胸有成竹，“左边手臂。”
幼清掀起袖子，洁白无瑕的肌肤上没有任何疤痕。
无论他说左手还是右手，答案都是错的。
幼清朝贵妃福礼，“请娘娘做主，此人毁我清誉，分明背后有人指使，娘娘掌管后宫之事，想必定能还我一个公道。”
贵妃几不可闻地冷哼一声。
她根本不在意幼清如何自辩。
她只是需要一个理由而已。
“幼清姑娘，无论你们这对有情人做什么试图开脱，本宫都不会网开一面，你们孤男寡女共处一室，并无第三人能为你证清白，犯宫规就要罚，来人呐……”
贵妃暗暗地想，就此又少个对手。
高兴劲才涌上头，瞬间又低了兴致。
区区一个宫女，她却费心思对付，当真羞耻。
她想起那日在御书房送汤的情形。第一次，她第一次瞧见皇上用那样的目光看人。
相同的目光，她在年少风发的表哥那里也瞧见过。
那时表哥的目光属于她，现在皇上的目光属于幼清。
她太明白这其中的深意，所以决不能任由事情顺其自然。
贵妃几乎准备好承受所有的后果，却没想过会有人会阻拦她。
“慢着。”
婉转如黄莺般的声音自书架后传来，五彩金丝锁边绣鞋缓步而出，凝嫔盈盈出现在众人的视线里。
“贵妃姐姐。”凝嫔福一礼，“妹妹今日在此阅书，不巧竟遇上一出热闹的戏，虽不太高兴被人叨扰，但有些话，妹妹不得不说。”
贵妃压根不想听她说什么，狠狠剜向贴身侍女。侍女一噤，下意识望向小太监。
办事不力。
小太监忙地站出来，“凝嫔娘娘，您什么时候来的，奴才没见您进阁啊……”
凝嫔莞尔一笑，“我一早便入阁了，你后来换班当差，自然没瞧见我。”
小太监喃喃：“奴才事先巡视过，难道娘娘没听见奴才的声音吗？”
凝嫔柳眉一蹙，明显不太耐烦，“你没瞧见我，是你的失职，你且看看今日的登记册上，是否有我的字迹。”
小太监拿出册子一看，果真有凝嫔的字迹。
他今日换班后匆忙巡视，因想着接下来要谋的事，不免有些紧张，并未注意这些小细节，以为凝嫔早就离开。
哪里想的到，凝嫔竟能从早到晚地待在阁内。
这里的书哪里就那般好看，十足一个书呆子！
凝嫔不喜欢拐弯抹角，这里人太多，贵妃兴致冲冲地拿人，看着就嫌烦。
她与贵妃新仇旧恨，再多添一笔也无所谓。
再说她今日在藏书阁看到的……
凝嫔清清嗓子，细声细气的，架势却丝毫不输贵妃，“今日我在书阁中，确实见到幼清姑娘进来阅书，但是并未与所谓的情郎私会，这个侍卫从头到尾就躲在书柜里没出来过，直到贵妃姐姐你带人进来，他才悄悄从书柜里爬出来，故意躲在书架后被人发现……”
话不用说完，听的人已经脸色三变。
凝嫔亲自作保，当场证明连幼清的清白，要想下手，也就没了理由。
贵妃盯着凝嫔，眼神如炬，烧得人心神不宁。
终究是忌惮位分。凝嫔移开眼，收敛神色，给了台阶下，“幸好姐姐来的及时，否则我与幼清妹妹都要遇害。”
贵妃许久未接话。
风从半开的窗棂透进来，吹得阁内忽明忽暗，残败不堪的旧书哗啦啦翻动，像是垂死的蝴蝶不停扇着翅膀。
贵妃随意拿起来一本旧书，胭红的镶宝珠护甲自书页缓缓略过，拖出一道长长的印子。她的嗓音很甜，甜中透着腻，像是熟透发烂的毒果子，一不小心溢出的汁水就能立即置人于死地。
“凝嫔，藏书阁有什么好，怎么你们一个两个地总喜欢往这来？”
幼清低着头，眼睫轻颤，刹那间闪过的慌张旋即消失。
她心里清楚，藏书阁的秘密，不能为外人所知。但凝嫔呢？她真的是因为喜爱读书才来这里的吗？
她想看看凝嫔此刻的神情，至少知晓她什么反应，但她不敢抬头。
贵妃的声音在头顶上响起：“难不成……你们都是来会情郎的？”
幼清蓦地松口气。
还好，贵妃没有她想象中的那般聪明。
凝嫔站在人群中央，脸颊沾了猩红的生气，杏眼瞪大，似遭受极大的羞耻，“贵妃娘娘，素日里妹妹尊你敬你，自问从未有任何僭越之事，姐姐若是看我不顺眼，大可打发慎刑司拿了我去，何苦在此栽赃陷害，败坏我清誉！”
凝嫔虽为宠妃，然为人低调，行事平和，鲜与人争执，如今受了气，愤恨的模样丝毫不掩饰，未有任何退让之势。
贵妃身边的贴身大宫女上前，凑到贵妃耳旁，“娘娘，皇上很快就下朝了，若再闹下去，只怕……”
贵妃反手一巴掌呼过去。
宫女的脸上立即滚红高肿。
红红的巴掌印，像那日皇帝的目光，印在眼里，烙在心里，惹得人烦乱至极。
箭在弦上，不得不发。
贵妃扬声吩咐，“将凝嫔和连幼清带下去，暂时关押慎刑司。”
两个皆是心头刺，随便拔掉哪一根都行。
反正她今日不能空手而归。
幼清一愣。
她高估贵妃的心思，却低估了她的决心。
凝嫔同样怔忪。
反应过来的瞬间，几乎被贵妃的坏心思逗出笑声。
随便弄个侍卫就想安个淫乱后宫的罪，宫内一万羽林军及八千守卫军，均分下来，岂不每个妃子都有百来个小情人？
简直蠢钝如猪。
但过去她未察觉贵妃的愚蠢，可见她自己也聪明不到哪去。
她淡定的模样落在贵妃眼里，比刚才争执怒骂的模样更要惹人讨厌，贵妃瞪着她，恨不得立即上前掐死她。
然而凝嫔之所以能够镇定自若，是因为她留了后招。
早在贵妃领着人冲进来的时候，她便吩咐自己的心腹侍女混进人群中，去皇后宫中找安嬷嬷。
贵妃此人，无事不登三宝殿，她本以为贵妃冲着自己来的。
没成想……
凝嫔伸手扶起旁边的幼清，温柔地拨了拨她额前被汗水打湿的碎发，口吻软和，“你别怕，自有皇后娘娘替我们主持公道。”
话音刚落，门口传来动静，锦帘挑起，光线泼盆倾入，风里杂着细碎的尘土，猛地往脸上扑，堵得鼻子发涩。
贵妃抬手遮眼，逆光看去，一个老嬷嬷躬身福礼。
“皇后娘娘有令，查封藏书阁，今日之事，娘娘要亲自审问。”
救星来得及时，凝嫔颔首朝安嬷嬷笑了笑，转过头对上幼清的目光，“你看，我说的没错吧。”
幼清点点头，权当是回应了。
贵妃气急败坏，但终究不敢太过放肆，安嬷嬷是皇后身边的老人，见她如见皇后，若是得罪了她，以后难免不会吃绊子。
作为贵妃，即使强压众妃一头，但在皇后面前，她仍旧短了一大截。
离开藏书阁的时候，幼清原路返回。
安嬷嬷只拿了侍卫一人，并没有向她问话的意思。
后宫当真，最重要的，乃是个稳字。
作为中宫之主的皇后，比谁都明白这个道理。
贵妃家世显赫，只要皇帝不发话，即使她做出再多蠢事，只要不闹得太难堪，自会有人替她遮丑。
这次的事，也不例外。
皇后前啜几口热茶，安嬷嬷将事情细细道来。前因后果都说一遍，任何细节都未略去。
“打发人多送几两银子，好好入殡安葬。”
年纪轻轻的大好男儿，做什么不好，偏偏要做条走狗，还选了个最不聪明的主子。
“开库房选几件好东西送到凝嫔宫里，至于那个小宫女……”皇后低头抚摸茶盅上栩栩如生的花纹，这套宝蓝茶盅，是当年她做太子妃时，皇帝送给她的第一件礼物。
这些年，无论换多少套精致贵重的茶盅，她最爱的，依旧是这套。
虽然旧，但胜在耐用。泡什么茶，都好喝。
“待会你请皇上过来用晚膳。”
☆、第88章
暮晚时分, 鹅毛大雪刚停不久，雪地里走一圈, 脸上衣服上皆是冰霜。
数刻前小内侍来传过话，皇后披衣罩貂早早地在宫门前等候。
安嬷嬷劝道：“外面风大雪重, 娘娘还是进屋等罢。”
皇后摆摆手, 面色虽然虚弱, 夹杂着几声咳嗽，却依旧精神奕奕, “本宫习惯了, 以前还是太子妃时, 皇上每每从外面回来, 本宫便是这样等着他的。”
安嬷嬷便不再相劝，进屋换了更热更暖的汤婆子，小心地为皇后暖身子。
不多时, 深沉夜色里, 几盏宫灯闪烁，遥遥望去，是皇帝的御驾。
皇帝在雪地里见了皇后，皱眉道：“你这身子，怎地在风里站。”他转了目光，探及奴仆，责道：“你们如何当得差！”
天子之威, 落在他人眼中是令人害怕的震怒，落在皇后眼里, 却是暖人心窝的体贴。
她笑着为皇帝掸去衣襟上刚沾着的雪花，“是我自己要等，与他们无关，皇上刚从哪里过来？可曾看见御花园的梅树？梅花开了吗？”
皇帝朝旁示意，小夏子立马捧了一簇梅花上前。
带枝干的粉梅，娇嫩可爱，似清纯美人，惹人爱怜。
皇帝随手掂起一支，送到皇后跟前，“今年的梅花，开得很好。”
皇后心中欢喜，仰面笑道，“确实很好。”
她吩咐安嬷嬷将梅花插上，特意嘱咐用贵重的古玩花瓶。
无论过去多少年，皇帝总会记得为她摘上一支刚开的新梅。
这习惯像是烙在骨子里似的，多年来未曾消失，一如当年他们在东宫时的那些岁月。
两人进殿，皇后屏退宫人，亲自服侍皇帝用膳。
“还是你这里暖和。”皇帝吃一口清蒸团子，觉得味道不错，往皇后碗里递一块，“前朝政务繁忙，朕多日未曾来探你，可有怨朕？”
