多少代的心血，湮灭不过刹那间。
他不由想起自己十三岁那年，孤身潜入敌营，一把火烧了鞑靼人的粮草。火光冲天，漫山遍野都是燃烧的火龙，鞑靼人丢盔弃甲，狼狈而逃。他站在对面山头上，眺望父兄追击敌军，心头热血滚沸，四肢百骸流淌着滔天怒意，喊杀声响彻云霄。
难道真如父亲所说，霍家人杀孽太多，最终也躲不过家族覆灭的命运？
十二岁那年第一次踏上战场时，他本以为自己将来一定死在沙场之上，没想到风华正茂时，差点死在同胞哥哥的暗算之中。
天下之大，何处是他的归处？
微风拂动，五六个身影像鬼魅一样于暗夜中钻出，从不同方向飞奔至他身边，拱手道：“二爷。”
霍明锦收回凝望故宅的目光。
为首的一人立定抱拳道：“二爷，属下打听过了，崔夫人魏氏……几年前死了。”
霍明锦面无表情，出了片刻神后，喃喃道：“死了？”
随从答道：“是病死的，魏大人死后，魏家家破人亡，崔夫人伤心过度，几个月后也跟着去了。”
霍明锦双眉紧锁，沉默不语，走出很远后，高大的身形猛然一晃，差点倒地。
“二爷！”随从疾步跟上，扶住他的肩膀。
霍明锦推开随从，挣扎着继续往前走。随从亦步亦趋跟在一旁，轻声唤他，语带关切。他恍若未闻，踉跄着拔步前行，半晌后，脚步微顿，闷哼一声，喉咙腾起甜腥之意。
随即哇的一声，呕出一口鲜血。
随从目龇欲裂，手按在腰间佩刀上：“二爷，您受伤了！”
霍明锦擦去嘴角血迹，拦住想要返回安国公府找霍明恒算账的随从，淡淡道：“葬在哪儿？”
随从怔住，听他又问了一句，“魏氏葬在何处？”
“在湖广江陵府崔氏祖坟。”随从明白过来他在问什么，连忙道，“据说崔大人和崔夫人感情很好，崔夫人病逝后，崔大人伤痛不已，亲自送其夫人的灵柩回乡。”
夏夜的风清爽宜人，风吹衣袍猎猎，恍如多年前的夏日。霍明锦闭一闭眼睛，翻身上马，挽起缰绳。
“去江陵府。”
夜色深沉，月光如水潺潺漫下。
随从们立即拔脚跟上，一行人的身影渐渐融于月色之中。
※
湖广，黄州县。
临近端午，陆陆续续有人上门找傅云章求字。
本地人迷信，觉得举人老爷一身正气，写出来的字也自带辟邪的效果，端阳当天把他写的字挂在堂屋里，可以驱邪。
傅云章为此忙活了好几天。
他写字的时候，傅云英就不抄书了，站在书桌旁，全神贯注盯着他，揣摩他下笔的动作。
她发现傅云章认真写出来的字非常有气势，初看清隽端正，细看潇洒不羁。和他平时写的字有些不同。
傅云章写好给陈知县的字，看傅云英一眼，唇边带着笑意，“英姐，我的书房缺一块匾，你觉得取什么名字合适？”
傅云英一手托腮，挨在书桌边看他刚刚写好的字，随口反问：“二哥可有喜欢的？”
“正是没有喜欢的，才让你取名。”
傅云章拍拍她的脑袋，故意弄乱她头顶的发髻，“你拜我为师，还没送过拜师礼，就给我的书房写几个字吧。”
傅云英抬手整理发辫，面露疑惑之色。
和傅云章相处的时间越长，她反而越看不清他。
江上乌篷船惊鸿一瞥，以为他是一个翩翩美公子。祠堂听他舌战宗族族老，认识到他外圆内方，是个有所坚持之人，不像寻常迂腐书生。
他风姿出众，举手投足无不文雅端庄，她一直以为他应该像魏选廉一样，俊秀儒雅，性情温文。
在外人面前他确实如此，清冷出尘，气质高华。
然而私底下两人独处时，傅云章似乎像是变了一个人。他懒散，不拘小节，看过的书随手丢在一边，用过的笔随处乱放，会说一些市井趣事逗她发笑，对某些圣人之言不屑一顾。
他的儒雅是从骨子里透出来的，绝不是伪装，但毛手毛脚，经常打翻砚台的他也是真实的，鲜活的，不掺一丝假。
傅云英想不通他为什么差别如此大，干脆不去想，认真考虑了一会儿，说：“近水知鱼性，近山知鸟音。二哥你喜欢听雨水敲打灵璧石的声音，不如就叫琳琅山房？”
傅云章怔了怔，“你怎么晓得我喜欢听雨声？”
“上个月落了几场雨，我在书房里抄书，听到外面雨声琅琅，池水流淌，甚为悦耳。”
傅云英指指卸下屉子的窗户，院子里什么都没种，只有一泓碧绿池水和墨黑灵璧石，看着实在单调，可落雨时却别有意趣，意境悠远，“很好听。”
傅云章面上浮现出几丝笑意，重复几遍“琳琅山房”这几个字，颔首道：“好，就叫这个。”
他扬声叫莲壳进来，吩咐他准备绢纸，让傅云英写字。
“我的字写得还不到火候，二哥你真的要把我的字镌了当匾？”傅云英看他不像是开玩笑，问道。
傅云章含笑道：“无妨。”他顿了一下，“我也给你写几个字，你挂着可以辟邪。”
傅云英忍不住翘起嘴角笑了一下。
她写好字，去侧间洗手。回到书房时看到傅云章趴在书案上，伸长胳膊够窗下高几上的攒盒，宽大的青袍袖子扫过书桌，哗啦啦几声，纸张撒得到处都是。
他回首护住桌沿摇摇欲坠的笔架，手肘扫到另一边的书匣，一声巨响，镇纸跌落在地，好险没有摔裂。
傅云英习以为常，蹲下帮忙捡起地上散落的纸张，整理书桌，把攒盒挪到傅云章抬手就能够到的地方，“二哥，我给你筛杯茶？”
傅云章点点头，一派云淡风轻。丝毫不觉得自己刚才出丑了。
傅云英筛了杯桂花茶给他，怕他失手打翻茶杯，只筛了一半茶水。
傅云章端起茶钟喝茶，面前一摞纸张，是苏桐带来的功课。他喝完茶，把纸张一一摊开，提笔在纸上写下自己的批注和修改意见，指出其中的错误。眉头偶尔微微蹙起，偶尔舒展开。
傅云英站在一边整理书案，时不时扫几眼摊在桌面上的文章，脱口道：“这十个人，只有苏桐能考中秀才，其他九人，侥幸能考中的最多不过两个人。”
傅云章漫不经心嗯了一声，“怎么说？”
傅云英指指其中几篇文章，回答说：“二哥你出的题目是‘天下有道，则礼乐征伐自天子出’，这道题是往年会试的旧题，破题不难，可这几个人不知所云，离题万里，八股制艺，首先要学会破题，要真正领会题目的含义，才能尊题、如题、肖题，他们功夫不到家。至于剩下几个，连格式都错了，考场之上写出的文章只会更差。”
她最后点点苏桐交上来的功课，“苏桐的字写得很工整，文章明达通畅，说不定能考一个甲等。”
傅云章一开始没怎么在意她的话，后来脸色渐渐变了，笑容隐去，取而代之的是惊异之色。
“英姐，孙先生什么时候开始教你制艺八股了？”五妹妹是女子，孙先生虽然教她读书，但断然不会教她八股制艺。
傅云英面无表情，平静道：“孙先生没教我，不过九哥开始学了，我躲在屏风后面偷听的。”
事实上她不用偷听，孙先生训斥傅云启和傅云泰的时候声如洪钟，她只要竖起耳朵仔细听就能听得一清二楚。关于八股制艺的内容，一半是她自学的，一小半是旁听的，还有一小半来自上辈子，她的几位哥哥曾因为八股文写得太过松散而头疼不已，她去找哥哥们玩的时候，常听他们讨论京师流传最广的时文。沈介溪的八股文写得很好，她那时候觉得好玩，跟着哥哥们一起背诵过。
傅云章没有逼问她，淡笑着说：“你真想学，我可以教你，以后不许如此失礼。”
傅云英愣了许久，点点头。
还以为傅云章会不停追问她，没想到他竟然一点都不在意。
傅云章摸摸她的发顶，又重复一遍，“英姐，想学什么，就和二哥说，记住了吗？”
她抿紧唇，轻轻嗯一声。
“来，你把这十篇文章按照优劣排一下顺序。”傅云章停下笔，招手要她靠到近前。
傅云英没有犹豫，上前把十篇文章重新浏览一遍，斟酌一番后，调换顺序，苏桐的在第一。
傅云章微微失神，脸上难掩震惊。
和他的点评结果一模一样。
他沉默片刻后，果断道：“不用以后了，从明天开始我教你制艺八股。”
作者有话要说： 同案：就是一起考中童生的人。
历史上很多考中童生的人屡次参加院试都考不过，一辈子都是童生，就是考不中秀才，心里苦啊。
……………………………………
“天下有道，则……”这道文题原句出自《论语》，曾几次出现在会试题目中。
第24章 端午（修改）
快马加鞭，从京师到湖广，不过两天。
船舱外一轮明月，罩下万道清辉，月光越明澈，越衬得江水黑沉沉的，黑不见底。
男人坐在灯前擦拭一把弯刀。刀刃削铁如泥，他却随手用指腹抹过锋利的刀口，浑不在意刀锋摄人的寒芒。
笃笃几声，随从叩开舱门，“二爷，到江陵府了。”
夜航船靠岸，渡口早有人等候多时，火把熊熊燃烧，身穿青袍官服的知府战战兢兢迎上前：“霍将军，下官……”
霍明锦没理睬他，径自大踏步走到随从牵来的马驹前，翻身上马，清喝一声，驾马离去。
知府脸色由青转白，又由白转红，忽然两手一拍，哈哈大笑。
周围几十个官衙小吏面面相觑，大人这是被吓疯了？还是被气疯了？
主簿硬着头皮去搀知府的胳膊，“大人，您看这可如何是好？”
知府止住笑声，甩开主簿和随从的手，长吁一口气，道：“都散了！都散了！回去吧。”
听说霍将军即将南下，他吓得一宿一宿睡不着，浙江巡抚那可是首辅沈介溪的远亲，霍将军说杀就杀，杀了还不算完，把人给剁成肉酱喂狗了。做了这么多年的官，知府从没听说有哪个武官敢在文官面前这么横。
霍将军敢，人家不仅敢，还大咧咧收集浙江巡抚的罪状，告到当今圣上跟前去，圣上还不怪罪霍将军，说他杀得好！
这下子满朝文武都傻眼了，连手握大权的阁老大人都选择暂时观望。
霍将军快到江陵府时，知府求爷爷告奶奶，差点收拾细软带着一家老小挂印逃亡。
想想都后怕呀！知府擦把汗，还好霍将军不是冲着他来的。
崔家祖坟不难找。崔家以前是本地望族，知道的人多，崔南轩现在又炙手可热，随便找个山民打听，都知道崔家祖坟在南山山腰上，背靠青山，正对江水，风水很好。
虽然是夏季，山间的道路却打理得干干净净，齐整宽阔，没有肆意生长的杂草野蔓，显然时常有人上山打理。
很快到了半山腰上。
随从指着其中一块明显是最近刚立起来的石碑道：“二爷，这就是了。”
按湖广的规矩，亡人去世三年后才能立碑。
霍明锦站在石碑前看了一会儿，夜风寒凉，火把的光微弱得近乎没有，他的脸庞似乎要和清冷的月色融为一体，眸中幽黑，沉声道：“挖开。”
随从们应喏，抄起早就准备好的铁锹、锄头等物，一拥而上。
“住手！”一声暴喝，十几个身穿劲装的男子从松林里窜出来，将霍明锦一行人围在当中，手中弯弓拉得紧绷，箭尖直指霍明锦。
为首的方脸汉子几步跃到霍明锦身前，一抱拳，“霍将军，挖坟这种事太伤阴骘了，您就不怕地底下的人来找您索魂？”
霍明锦嘴角一扯，“你是崔南轩的人？”
方脸汉子没说话。
霍明锦示意随从继续，似漫不经心道：“你们拦不住我，退下吧。”
方脸汉子握紧双拳，忽然大吼一声，一拳朝霍明锦挥了过去。
霍明锦轻而易举挡住他的攻势，四两拨千斤般，卸掉方脸汉子的胳膊。
他的随从扑了过来，接过方脸汉子，一拳头下去，咯咯脆响，汉子发出惨叫，随从甩开汉子，搓搓手掌，“何必二爷亲自动手理会这厮！”
嗖嗖数声，羽箭风驰电掣，从不同方向朝着两人激射而来，俱被随从用双刀挡开。
沉默的厮杀还在继续，山中风声呜呜呼啸，像厉鬼号泣。
霍明锦背对着石碑负手而立，山风吹动他的衣袍，猎猎作响。
“二爷！”挖开坟头的几个随从跳进里头摸索了半天，爬上地面，“果然只是个衣冠冢！”
霍明锦缓缓闭上眼睛，片刻后，复又睁开，眸子里亮得灼人。
他走到被捆缚了双手的方脸汉子跟前，轻声道：“告诉崔南轩，想骗过世人，就做得像样一点。”
方脸汉子呸了一声，“原本没人怀疑的，霍将军您这么一闹，才坏了事！”
“他在防着谁？”霍明锦问。
方脸汉子自知失言，扭过脸去不说话。
霍明锦嘴角浮起一个讥讽的笑容，“原来如此，他也在防着沈介溪。”
沈介溪辅佐今上登基，一举从内阁中资历最浅的阁臣跃居首辅之位，崔南轩是他最信任的学生之一。魏选廉被杖毙之时，崔南轩就站在台阶上和沈介溪谈笑风生，他亲眼看着对他爱护有加的岳父受廷仗而死，无动于衷，甚至连眉头也没皱一下。
都以为沈介溪和崔南轩亲如父子，崔南轩为了支持老师，宁愿舍弃岳家，其实不过如此，他们也在互相防备。
大抵聪明人都是如此，没有永远的朋友，只有利益相关的同盟。
方脸汉子怒目道：“我什么都没说！都是你胡乱猜测！”
