沈情明显察觉出，他绷直了身体，如临大敌似地看着她。
“大理寺？司直大人，来得好快。”
听他这么说，沈情心里起了疑，慢慢接上了后半句：“迟郎将可能误会了，我只是来给乔仵作帮忙，等埋完棺就回临昭去。”
“我就说是这样……”跟来的官员玩笑道，“乔仵作，沈大人可是为你来的，不然好好的不在县衙休息，跑到这泥地里陪你挖坑，图什么呀。”
小乔看了眼沈情，笑眯眯点了点头。
迟郎将看似松了口气，简单交待了在哪里葬棺木后就离开了。
沈情略一打量，与小乔说道：“三十来个府兵。”
“嗯。”
不远处，一个府兵再次清点了棺木数，催促其余几个快些把它们下葬。
沈情听见后，说道：“死了七十三个，你检过这些尸首了吗？”
小乔摇头：“来的时候，已经装好棺了。”
“棺木都哪来的？”沈情道，“七十三个，需要七十三口棺木，一天的时间，他们就凑齐了七十三口棺木？”
“你在怀疑什么？”小乔问道，“一天时间，如果是借调，三十多个府兵，能调来七十三口棺木的。”
“下了一天的雨。”沈情说，“风浪大的，临昭官员都不敢出港，府兵冒着大风大浪，给村民们调来了棺木安葬……”
“烧死了这么多人，安国侯嘱咐他们竭尽全力安葬安魂，也在情理之中。”
“不……我的意思是……”沈情道，“大风大雨中，还能迅速找来棺木，妥当安葬烧死的村民，安国侯府的府兵调度有序，行动力强……既如此，他们为什么不救火呢？”
小乔笑道：“你怎知他们没救火？”
“他们身上，没有火和烟留下的痕迹。”沈情说，“他们身上只有溅上去的泥点，手和脸都是干净的，头盔上的红缨翎羽也都完好，如果参与过救火，不应该是这样。”
小乔说：“也有可能是火势太大，放弃营救。”
沈情突然换了话题，问道：“安国侯在观景亭监看祭火台，府兵们，不会也在亭中吧？三十多个府兵，我看也站不下。既然不可能都在观景亭，你说节日那天，祭火倒塌时，府兵们在哪？”
小乔轻飘飘答：“嗯？可能买棺材去了吧。”
沈情愣住，笑道：“乔儿，你在说笑？”
小乔说：“元村烧的很彻底，用仵作的话打比方，元村就像是被大火烧了一夜的尸体，除了火，其余什么痕迹都看不到了。”
他笑道：“倒像是火神发怒，把它烧了个干净，而且，只烧了这一个村。”
沈情托腮不语。
小乔指着漆黑塌陷的房子，说道：“全烧毁了，而且……”
他看向村口。
沈情微微闪眸，接上了他的话：“而且，无人挣扎逃命。”
村口的房子也被烧了个透，火这种东西，与水不同，水来时是瞬间的事，而火一瞬间燃起，眨眼间吞灭所有房舍是不可能的，它是蔓延的。
村子不大，火烧起来，扑不灭，人肯定会弃屋逃命。
而现在，即便眼前是废墟，沈情也注意到了。
这个村，没有救火时慌张逃离的混乱痕迹，好像所有的东西都在原地，静静地任火烧，规规矩矩，井然有序。
沈情低头看向小乔埋了一半的棺材。
小乔笑道：“你信不信，只要你打开它，府兵腰上的那把刀就会朝你砍过来。”
“有疑，我想验尸。”
“肯定有疑。”小乔道，“但沈大人，这里都是府兵，自己的命最重要，你还是……少安毋躁吧。”
“沈大人！”
县衙来了个官员，招手喊着：“沈大人，您怎么来这里了，快些和下官回去吧。”
“出了什么事吗？”
“护香有功，圣太后召您回京。”那官员深一脚浅一脚走来，行礼笑道，“沈大人，下官先恭喜了，圣太后亲发懿旨，大人升迁有望了。”
“我？”沈情惊道，“护香？凤香木吗？”
怎么会有她？明面上主审查案的是燕川的晁县令，追捕逃犯的是秋池和平宣侯，以及顺手帮忙的朔阳侯。
沈情心沉了底。
是谁……把她报了上去，要让她回京领赏？
“大人，快些跟我回去吧。”那官员道，“京城派来的礼部官，都在等您呢。”
--------------------------------------------------------------------------------
作者有话要说：
大家一定要锻炼身体，早睡早起，不要熬夜……
最近身体不太舒服，看了医生，医生：没大毛病，你作息不规律，熬夜熬的。
38☆、诡异的开心感
沈情想找个理由推脱, 好留下来查明元村的失火案，但让她归京是圣太后的意思, 她不得不听从。
沈情道：“小乔, 走吧。”
小乔犹豫片刻, 点了点头。
沈情松了口气, 小乔比想象中的更省心, 他知道一个人留在这里，既无权查案无法帮上忙, 还会把自己置于危险境地。
返回临昭的路上，沈情默然不语, 小乔轻声问：“你是在想元村的疑点吗？”
沈情道：“我在想, 要怎样问白宗羽。”
小乔回头望了眼不远处的随行官员, 他们正在攀谈，没有注意到这边。小乔冲沈情笑了笑, 慢慢跪了下去, 他的手捧着沈情的鞋, 为她擦掉鞋上沾的泥块。
沈情吓得不起，差点给他跪下磕头, 面色惨白道：“使不得，你这又是干什么……”
随行的官员朝这边看来，见小乔的动作，相视一笑, 了然。
“沈大人，提前恭喜了, 要高升了。”一个官员笑着说，“还是乔仵作懂啊。”
沈情差点哭出来，也要给他跪下扶他起来，她的脚一动，小乔抬头，嗔怪道：“别动。”
“你……别……”沈情声音发颤，鼻头一算，眼泪真的要落下来。
不远处的官员压低声音对另一个说：“还是老实，沈大人出身贫寒，没见过这种仗势，瞧把她吓的……”
然而沈情的泪还没流下来就止住了，她看到小乔举起沾上泥块的手指，对她笑了笑。
泥块上有抹深色，很不明显。
沈情愣住。
“沈大人鞋上沾的。”小乔说完，从怀中取出手帕，手帕里竟然还有一大块完整的泥土。
小乔包好，塞给沈情：“你知道的，你鞋上的，还有我从村口的土堆上掰下来的。”
沈情沉声问道：“……是血？”
“是不是，要拿回去验了才知道。”小乔说，“因下了雨，就算有血渗入泥土，也被冲刷的差不多了，但即便经过火烧雨淋，我还是能看到不少这种颜色深似血沾染的泥土，你一路走来，鞋上也沾了不少，拿回去就能知道了。”
沈情问他：“怎么验？”
小乔道：“ 酽米醋或是酒，若是血，鲜红色的血就会从土中浮现。”
沈情沉眉，神色渐冷。
“有问题。”沈情低声道，“一定有问题！”
“如果是有预谋的。”小乔说，“恐怕这次火烧元村就不是意外了。”
船到岸了，礼部带着太后懿旨来接沈情的官员在岸边站着，而她身边正是白宗羽。
此时微雨，白宗羽还为那个官员撑着伞。
下船后离近了些，沈情才看出，手持圣太后懿旨的官员与白宗羽有几分相像。
沈情想起梁文先之前所说，白宗羽有个女儿，从母姓，叫冯沐泽，在礼部任职。
不会这么巧吧？
沈情走过去，给那个官员行了一礼：“大理寺司直沈情，见过大人。”
“冯沐泽，礼部清吏司员外郎。”那个官员说了姓名后，微微动了动下巴，算是回了礼，“奉太后懿旨，前来请沈大人回京，明日启程，面圣谢恩。”
还真是白宗羽的女儿！
回县衙的路上，沈情让冯沐泽他们先行，白宗羽似乎着凉了，轻轻咳了两声，冯沐泽听到了，皱眉道：“我又不是小孩子，你见谁家这么大的女儿还需父亲撑伞？平白让人看笑话，你自己撑着伞，不许着凉。”
白宗羽似是笑了，轻柔道：“好，听你的。”
“你跟我们一起回。”冯沐泽语气不悦道，“看个祭火台还能出事，就这还不让我来，本就是我们礼部的事，偏你要替我操心，你这样，让我怎在朝中立足？”
“好，爹以后就不管了。”白宗羽笑着说，“爹这次回京，要向圣上请辞回云州，以后朝中，要靠蛮蛮你自己了，爹不在身边，你自己好生照料自己。”
冯沐泽愣了一下，瞪眼道：“谁要你辞官？”
“蛮蛮，那么多条人命……”白宗羽语气轻飘飘道，“爹还是主动请辞回乡吧。”
冯沐泽板着脸，本想训斥两句，因沈情他们都在，最终只是哼了一声，说：“不许叫我小名。”
说完，大步走了。
白宗羽笑眯眯道：“见笑，小女脾气不大好。”
“哪里……”沈情讪笑，“冯大人也是关心安国侯。”
白宗羽笑得更灿烂。
沈情和小乔回到县衙后院，顾不上收拾行李，先把元村的泥土取出来，用醋泼洒了。
过不久，鲜红色的血迹慢慢浮现。
沈情一掌拍在桌上：“果然！绝不是单纯的火灾！”
“沈大人在说什么？”
白宗羽站在门口，脸上带着微笑，慢慢走过来：“这是什么？”
他捏起泥土，沉默了会儿，笑问：“是沈大人从元村挖来的泥吧？”
沈情抬起头看向他：“正如安国侯所言，这是本官从元村带回来的泥土，上面沾有血迹，想必安国侯看清了吧，我想听听安国侯的解释，圣娘娘节那晚，元村出了什么事？”
安国侯直直盯着沈情，没有一丝惧意，反而笑容更明显，不停点头，称赞道：“不愧是律法科头名沈知恩，你比我想象的要更聪明些。”
他说完，眼睛看向了小乔，弯眉一笑，逗他道：“果然你见我来，就不说话了。”
他搓了搓手上的泥，用衣摆擦了，说道：“既如此，我就跟沈大人交个底，只是，这事情不太光彩，还请沈大人帮我保密。”
他寻了个座位，撩起衣摆，悠悠坐了下来，讲道：“实际上，圣娘娘节那天，我与我带来的府兵并没有监看祭火台，而是在船上庆贺。”
他语速极慢，和颜悦色道：“圣娘娘节前一天，我们把架祭火的木台移到了村口附近，想来这样肯定不会烧到山了，于是从清河镇，啊……你应该不知道清河镇是哪里，就是临昭再往下走的一个河镇，那里的杏花酒不错，我们就从清河镇买了十坛杏花酒，在船上喝酒欢庆，并没看元村的祭火台情况，到了晚上，火光起来，我们才看到元村着了起来……”
白宗羽叹了口气，却不见有多难过，平静地说：“整个村子都被烧了，可能因为祭火台倒塌堵住了村口，竟然没有一个村民出来报信……当时火太大，我们没进村救火，等后半夜下起雨，火慢慢熄灭，府兵们才下去看了情况，他们说，可能是风，也可能是村民们过节喝了酒，醉酒起了冲突，碰倒了祭火台……我原以为是风刮倒了祭火台，但看到沈大人拿回来的土泥，想来，应该是村民醉酒起了冲突大打出手推到了祭火台可能性更大吧。”
沈情微微皱眉，不发表看法。
白宗羽笑道：“只是，沈大人，你要明白我有私心，若是后者，那朝廷一定会治我个玩忽职守罪，这可比监管不力出了意外的罪名重多了，所以，白某请沈大人高抬贵手，就当……元村的火，是风吹倒了祭火台引起的吧，我对临昭县令，也是这么说的，他向上报，自然也是这个理由，沈大人，拜托了。”
他起身，微微鞠了躬，道：“我身为父亲，除了自己，还要为女儿的仕途操劳忧心。沈大人，给白某几分薄面吧。”
白宗羽的说法，按说也成立，但沈情心中的疑惑仍在，可此时苦于没有头绪没有证据，只好让步，卖他一个人情。
“安国侯都这么说了，那我就不再追问。”
