老太太白了老姐妹一眼：“后悔倒没有，担心还是有的。祖哥儿机灵，比他父亲强多了。要是赔了，心痛肯定是心痛，但是该做的还是要做。他父亲是指望不上了，只望他平平安安的当他的小官。祖哥儿年纪不大就有这份心性儿，我得支持他。若成了，家里就起来了。便是不成，一次不行还有二次，总能行，不过是省着些过罢了。做什么事都有风险，怕这怕那的，合该一辈子穷苦。”
李嬷嬷见老太太什么都想到了，便不再说什么，静静地陪着老太太。
继祖要去西北看爹，自然要跟全家都说一下，看妻子女儿有没有东西啊信啊什么带去。老太太院里住着几位小姐，都高高兴兴准备去了。四小姐要做衣裳，五小姐六小姐还小，老太太就哄她们写信。
太太院里，李嬷嬷亲自去说的。
李嬷嬷到的时候，蒋嬷嬷正扶了太太在院里溜弯。自从帐本事件后太太好多了，至少没折腾着要这要那了。老太太和太太的关系缓和很多。
“太太，”李嬷嬷上前对太太福了一福，“大少爷过几天要去西北看望老爷，老太太让来问一声，您有什么话或是东西，到时让大少爷一起带去。”
“继祖要去西北看老爷？”太太有些激动。太太和唐老爷成亲以来从来没有分开这么久过。两人少年夫妻情分非常，若不是有了身孕，太太怕是要和老爷一起去西北的。
“回太太，是的。约摸就这几日了。再晚就太冷了。”
“好，好，”太太忙扶了蒋嬷嬷回屋，“嬷嬷，你把这些日子我们做的衣裳鞋袜找出来。准备笔墨，我要给老爷写封信。还有，老爷喜欢我做点心，我要赶紧多做些出来。”太太本来是要回屋，这么说着又拐了个弯去了小厨房。
“唉哟，太太，你这样怎么做点心啊，还是让我来吧。”蒋嬷嬷赶紧跟上。
三小姐和林姨娘听到院子的动静都出来了。
三小姐问：“李嬷嬷，我恍忽听到您说祖哥儿要去看老爷，可是真的？”
林姨娘在一旁一脸焦急。
“三小姐，是真的，过几日就走。你要有什么东西或是信的，就收拾好给大少爷一起带过去。”
三小姐和林姨娘对视一眼，两人也很高兴：“好的，我们这就去收拾。”
说完都小跑着进屋了。李嬷嬷左右看了看，想想不放心，还是去了小厨房看看能不能帮什么忙。
这头家里忙着不停，那头继祖在跟族长夫子请假。
“嗯，”族长单手捏着胡须，慢吐吐说：“去看看也好。一来是你做儿子的孝心，二来嘛，读万卷书行万里路，出去多看看总是好的。”
继祖老老实实站着，族长说一句他点一下头。这位族长夫子大人，什么都好，就是爱摆架子，学问还是不错的。
“不过，你人虽走了，功课不能丢下，我给你留些作业，回来我要检查的。”
“是夫子，学生定不会耽误功课。”一般在学堂里，族长都不让叫族长，得叫夫子。
听了族长夫子一通训示后，和峰哥儿树哥儿一起放学。
峰哥儿搭着继祖的肩哥俩好的样子：“你就好了，可以出去轻松几天，我都被夫子盯得怕了。唉，夫子就是太严了。”
继祖和树哥儿都笑话他，夫子严格还不是因为你太懒了，不盯着不行。
树哥儿接着说：“你小子走了也好，夫子看重你，老是说你这也好那也好的，说得我觉得自己一无是处了。”
继祖说：“唉哟，我可不想夫子看重我。你们没看到吗？我的功课比你们多很多啊！”
几个半大小子，说说笑笑的走远了。
第九章
出发前几天，唐家自太太怀孕以来从来没有过的和谐，家里各个年龄段的女人都在为远在西北的唐老爷准备东西。继祖和老太太商议后，决定带小吴管家和齐大去。李嬷嬷和吴婶子也在准备给吴管家和吴小子的东西。
自家有辆马车，再去雇辆车，应该够了。不过老太太让继祖去镖局，车和人都雇，还得是去过西北的人。西北青海，天高路远的，又是第一次去，自然要小心翼翼的。继祖和小吴管家除了从京城到老家，走了这么一趟外，就没有去过其他地方了。齐大更是哪都没去过，找个去过的带着，很有必要。再省这笔银子不能省。
从京城下放到西北青海小县平安县的县丞唐安仁老爷终于做完了一天的事情，伸个懒腰准备回家。在平安县的差事，比预想的要顺利些。
唐老爷一路辛苦的到了平安县，不敢耽搁的找了上司报到。
平安县县令出身大家族，自身也是科举出身。只是家族有些大了，他那枝也不显，所以没得到家族多大助力，所以一个小县令做了二任，这是第三任了，似乎也没有升迁或调任的希望。
这些资料是唐老爷临出发时他的亲家二小姐的夫家邱家查到的。唉，唐县丞只希望这位县令王松安大人别给憋出什么古怪脾气。
还好，唐县丞报到时和王县令见了一回聊了几句，感觉踏实不少。王县令吧，虽然人不算热情，不过还是没有为难地给他办了手续，又说了些平安县的情况。唐老爷对平安县和县衙有些了解。
说了一会话后，县令叫了县尉进来，让两人认识了，让章县尉带了唐县丞去安置。又给了唐县丞三天假，让他安顿好了再来当差，到时一应事务就找寻位章县尉。
唐县丞赶紧谢了王县令了，又谢了章县尉，才一脸感激的走了。
章县尉带了唐县丞出去，门口吴管家和吴小子等着，一行人去了后衙，章县尉指了一处院子，便说是这处了。又问可要帮忙收拾？唐县丞感动得不行，谢了又谢，只说没得多少东西，自家下人收拾得过来。又说等收拾好了，再请章兄喝酒。等章县尉走后，唐县丞搓了搓脸，好悬，都快笑抽筋了。
唐安仁老爷本不善言辞，现在到了如今这地界了，少不得硬着头皮上。脸上端着笑，嘴里捧着人，总是错不了。
送了章县尉离开，唐家人忙着收拾屋子。几人来的匆忙又天高路远的，东西不多，一车东西三两下便搬完了。吴管家给车夫结了车钱打发车夫走了。唐老爷带了吴小子把两间屋子的床铺好，衣裳什么的也不管了。吴管家去外头买了些吃食回来，几人草草吃了。将就用冷水洗漱过后便歇下了。这几人都是没这么吃过苦的，大半月的车马劳顿，直要了半条命去。
第二日睡到三日上三竿才起来，三人好歹缓过气来。主仆三人在院子里的小桌边坐下，说着日后的打算。
吴管家说：“我刚才在院子里转了转，也不晓之前住了什么人，这院子里连个灶台都没有，我想一会想个法子搭个灶才行。屋顶也要修整一翻，我听说青海这边冬天雪下得可大了。”
吴管家拉拉杂杂地说了好几样。唐老爷听得头痛，他一大老爷们，家里老母亲媳妇都康健，哪里需要他操心这些？
“吴叔只管去做就是了，让你孙子给你帮忙，我就不给你添乱了。”
吴管家看见唐老爷长大，自然知道他那德行，便不再跟唐老爷啰嗦，带了孙子出门，边走边跟孙说话。年纪大了记性不好，说出来让孙子记着好一件件地办。
待到唐县丞三天假日到期时，这处小院子已像个住人的样子了。
吴管家给旁边的章县尉家送了一匹布，顺利的借了他家小厮来帮忙。三天下来，大致上妥当了。吴管家还悄悄给了那小厮一个小块碎银子。喜得那小厮什么似的，让吴管家有事只管找他。
平安县这边是要烧炕的，不然冬天根本过不下去。这院子里原来也有炕只是破旧了，灶台也垮了。章家小厮介绍了熟悉的工匠来，三两下工夫，炕修好了，还在外头搭了灶。烧水做饭烧炕的问题就解决了。
屋子也修整好了。
院里有口水井，久了没用脏了，请人重新掏了。
吴管家甚至让章家小厮找了个中年妇人来洗衣做饭。吴管家再厉害也做不来这个，一日两日的还糊弄得了，久了就不行了。
唐老爷站在院子里头左右打量，除了小了些，还是不错的。唐老爷满意的点头。
吴管家无奈摇头。此时吴小子买早饭去了，帮工的秦嫂子还没来。吴管家拉了老爷坐到桌子边跟老爷报帐。
“院子收拾好，钱袋子也空了不少。”
唐老爷还是食人间烟火的，带了多少钱出来，花费了多少，心里大致有个谱。
“那也没法子啊，都是该花用的。只好节省些了。好在我还有俸禄，吃穿还是够的。”
吃穿能花费多少？人情往来才是大头呀。算了，跟老爷说这些也没用，他能变出银子来吗？只好走一步看一步了。
早饭后唐县丞到隔壁找章县尉一起去衙门。拜两家下人交往所赐，唐县丞觉得和章县尉有些交情了。又王县令交待他有事就找章县尉，唐县丞很自然的就和章县尉一起去街门了。路上，唐县丞还说，准备晚上请客，请章兄务必到。还请帮忙参详还应请什么人。
章县尉拿不准县丞什么意思，只说了县衙里管事的几个人。
到了衙门，章县尉带了唐县丞熟悉环境，带他认了人，顺便请客。
晚饭的时候，县衙里主要的人员都来，王县令也赏脸的来了。一顿饭吃得宾主尽欢。唐县丞在平安县差事正式开始了。
平安县衙里除了王县令是外地派来科举出身外，其他都是本地人，最多就是个秀才。那些人都不爱处理文书之类的，都爱往外跑。跟唐县丞熟了后，不管是不是县丞的事，都给了唐县丞。唐县丞还觉得很好。平安县太冷了，民风彪悍，斯斯文文的唐老爷受不了，还是坐在县衙里头处理文书好些。一些外头的事，他们也愿意帮着唐县丞做了。大家伙不管职位如何，都捡了自己喜欢的差事做，竟一派详和。
当然，等到很久以后，县丞大人才知道同寮们在县里都有自己的产业，不愿意在衙门里泡着。
平安县衙里这些人，都是没啥子门路的，有门路的都走了。平安县是一个小县人口不多出产不丰，就没什么油水了。剩下的人也没什么好争的。那一点俸禄只够吃喝，只能另想法子赚钱，在衙门里挂职，不过是做事方便罢了。
第十章
这天，唐县丞下衙回家时，见着吴管家和一个年轻后生在院子里说话。唐县丞看着眼生，应该不认识。
见着唐县丞回来，吴管家和后生都站了起来。
“老爷，奴才齐大，给老爷请安。”齐大冲唐县丞一躬身。
唐县丞不解：“吴叔，这位是谁啊？”
吴管家说：“老爷，这是从老家来的，是老太太回老家后新买的下人，叫齐大。”
吴管家说话的时候，齐大从怀里摸了一封信给唐县丞。
唐县丞不解的接了信拆开，一目十行的看完。
“你叫齐大？跟着继祖来的？那继祖呢？”
“少爷绕道安远县，先把带来货的卖了，之后再过来。”
唐县丞和齐大说话的时候，吴管家回屋拆包裹去了。齐大先把唐家人给准备的东西带来了，吴管家也着急看老妻给带了什么来。
一路上无聊，唐继祖跟镖师聊天，想对青海多些了解，毕竟此时的青海和后世的青海很多不同。可惜镖师也只到青海州府所在的西宁，再偏远的平安县，只是听过，从来没去过，似乎很穷。
继祖有些担心，自己带的这些精致物件，能卖出去吗？若说卖到西宁府，人好歹是州府，再差也有限，再说自己带的东西又不多，只怕能买的也看不上。继祖有些担心，若是这头一炮打不响，不说别人，就自己也要灰心了。
到了西宁时，继祖让大伙休整一日，自己出门打听去了。西宁这边和继祖担心的一样，那些商铺都有自己进货的路子。继祖带去的货，跟人家进的货差不多，这些商铺就不想买。想买的出的钱太低，继祖也不想卖。
好在，继祖还打听到一事。从西宁到平安县，离平安县还有一天路程的地方，往西走有个大县叫安远县，那个县产药材，比平安县富裕，又不像西宁是州府商贾众多。或许那个地方有机会？
到岔口的地方，继祖写了封信，另雇了辆马车，让齐大带了家里给唐县丞和吴管家他们准备的东西，先去平安县，继祖带了小吴管家和货物绕道去了那个安远县。
还别说，安远县没让唐大少爷失望，带来的货都卖了个好价钱。因为这个县卖药材有钱但又交通不便，除了收药材的商队，很少有其他商队来。倒让唐大少捡了个便宜。小吴管家算了算，除了成本和一路的花销，尽赚了五百两不止。这个数额，让管家松了大气。
继祖和掌柜的银货两清后，没急着走，看着掌柜的翻捡缎子。
掌柜的多精的人啊，便问：“小少爷，还有事吗？”
继祖嘿嘿一笑，从怀里摸出几张给掌柜的：“我这有几张图纸，掌柜的您给看看，可有用？”
掌柜的接过翻了翻手上的几张图纸，越看越有兴趣。掌柜的在这家绸缎铺做了二十多年了，眼光还是有些的。
继祖觉得有戏。
“掌柜的，我之前一直住在京城，三个月前才跟着祖母回了南边老家。这些都是我按着京城的人的穿戴画的，不敢说是最新的款式，不过瞧着还是新颖的吧。掌柜的给瞧瞧，要是有用，您随便给点。刚才那批货是家里的，这些图纸可是我的零花钱。”
掌柜的笑笑，再看了下图纸。
“小少爷，就这点图纸？”
当然不止这几张。继祖对画画比念四书五经还有兴趣。在京城时也拜了师傅。和老太太商量了要西北的时候，继祖就在画了。若能卖掉就卖掉，不能就当练习。画的有花样，首饰，还有些衣服款式。继祖不好意思画大姑娘小媳妇的衣服，多是青年男子或者小童的。
继祖把其他的图纸都给了掌柜的。
掌柜的仔细看了说：“小少爷这些样子都不错，不知小少爷准备多少钱卖呢？”
继祖摆摆手：“不过平时没事时乱画的，掌柜的您看着给吧。”
掌柜的犹豫的说了个价：“壹百两，如何？”
“行，掌柜的觉得行就行。”
于是继祖的口袋里多了壹百两。
“吴叔，我厉害吧，随随便便就赚了壹百两。”
小吴管家点头，真心地夸大少爷能。小吴管家很开心啊，主人家手头宽裕，管家就轻松了。小吴管家真没想到，大少爷没事时随便画的图纸，竟然能卖钱？
