“你的镇远侯府？”那人低声嘲笑，复又收笑，“我是来警告你的，小心你的日常饮食，府里有人要对付你。”
“对付本侯？为何？你又如何知道？”沈浩初问道。
“少废话，你只要听到记住就可以。除了日常饮食，你还要留意一个肘上有蝴蝶伤疤的男人，如果发现了别管是谁，先给小爷我抓起来。”那人继续说着。
沈浩初从那咬牙切齿般的声音里听出一丝恨意。
“你叫本侯留心这些，却不告知缘由，本侯如何信你？”
“信不信随便你，你只记得这个人可能在将来要了你的命便好。”那人说着将剑凌空一削，剑花如电光闪过。
沈浩初被晃得垂了眼，只道：“阁下到底何人？”
许久，未再有声音传来，他睁眼望去，屋檐上的人影已失。
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琼海阁里，秋璃举着烛台站在奉嫂身边，虽然不解此举为何，但观自家主子敛眉的模样，便也不敢出声打断她们。奉嫂验完桌上饭食才走到书案旁，蹲在地上，将散落满地的食材逐一捡起辨认及嗅闻。
许久之后，她方起身。
“如何？”秦婠忙问道。
“回禀夫人，桌上的饭食无碍，皆是正常食材，只这盅人参鸡汤……”奉嫂说着又将手里拈的一块鸡肉放在鼻前嗅了嗅。
“鸡汤有问题？”秦婠上前两步，低头看地上的残物，汤水已渗入地面，只留湿渍，余下的就是一段指头粗的高丽参，几颗枸杞与几片姜，以及炖烂的鸡肉，没有其他东西。
奉嫂迟疑道：“奴婢也不敢确定，汤中食材亦无问题，只是这汤水中似乎另有一股药味，被参香所掩，不好辨认，但可以肯定不是眼前所见的这几味食材所散之味。”
“用银针探探？”秦婠又道。
此语一出，便是奉嫂再内敛心中也难免一惊，银针探的是毒，何以自家姑娘才嫁沈府就作此怀疑？
“夫人，这汤中下的药药量甚微，气味也不像是毒物，银针恐难探出。”
秦婠点点头，心内思忖开来。
这沈府果然有人要对沈浩初下手？
正想着，外头忽然响起声音：“侯爷。”
沈浩初回来了。
“奉嫂，秋璃，今晚这事不许外泄，谁都不能说。”秦婠急急吩咐道。
秋璃才刚点头，书房的门就被人从外推开，沈浩初迈进屋来。
“侯爷，可抓到贼人？”秦婠迎到门口。
沈浩初摇摇头：“没有。今晚吓到你们了吧？”
“没事。”秦婠笑了笑，忽见他目光落在自己裙间，她低头一看，才发现自己裙上成片的污泥蔓延至臀后，狼狈至极，不由脸红。
“贼人已经跑了，料来无碍，我送你们回蘅园。”沈浩初提起挂在架上的琉璃灯，不再看她的裙子。
“不用了，侯爷忙了半天，也要歇息，我自己回去吧。”秦婠推道。
沈浩初已经踏出屋，没再给她拒绝机会：“走吧。”
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夜路不再幽静，想是护院进来，值夜的人也都警醒，正提灯四处巡视，点点火光似被惊醒的萤虫。沈浩初提着灯走在秦婠前面，脚步沉稳，背影挺拔，有一丝宛如脱胎换骨的安全感。两人都不说话，一前一后这么走着，很快就到蘅园。
蘅园里外皆是一片烛火光芒，因那番变故，丫鬟和婆子们全都醒了，主子不在，便都似没了主心骨般在廊下惶惶站着，一见到沈浩初与秦婠就松下气来，忙行了礼将二人迎进屋中。
“多谢侯爷。”秦婠一迈进屋就向他道谢。
“不必如此客气。”沈浩初将灯递给青纹，转身道。
秦婠瞧他额上一片细密的汗珠，又想起书房里那些饭食，想了想开口：“爷还没用饭吧？如今天色已晚，大厨房的灶火恐怕已停，要不我让奉嫂给你做点吃的？”
他一愣，便听她又道：“不过蘅园的小厨房才刚收拾妥当，恐怕没有什么好东西，只有些简单的米面果菜，做不了什么精细饭菜，侯爷若是吃不惯……”
“你的东西都是好的，没什么吃不惯。”沈浩初笑起，只是想起白天被自己抢去甜醅时她肉疼的表情——她自己大约是不知道的。
“奉嫂，那就劳烦你去厨房做些吃的，就拣简单快速的，不过要热汤热菜。”秦婠已转而吩咐起奉嫂。
周围站的青纹见沈浩初进来，早早沏了热茶，连点心一并端来，要服侍沈浩初，却被他不动声色推离。秦婠告罪一声，与秋璃回了里间更衣。沈浩初在外头坐了片刻，就见她换完衣裳出来——钗簪全去，只留头两个乌溜的髻，身上是家常绫袄裙，素面如玉，雪娃娃般可爱。
吃食还没端来，屋里无声，秦婠尴尬，开始后悔自己一时心软留他用饭。
“你怕吗？”沈浩初坐在锦榻上，忽开口打破两人间的寂静。
“啊？”秦婠不解。
“刚才的事，你今晚会害怕吗？”沈浩初问得极温和。
秦婠思及刚才黑影窜来时的情景，仍心有余悸，但嘴里还是道：“不怕。”
沈浩初有些恍神，想起在狱中最后见她那一面，他也问过她，可害怕断头，她也是这般简单地回答他，不怕。行刑那日，她跪在刑场上，惶惑恐惧的目光却似烙在心上的伤痕，剜之不去。
“嘴硬。”他低头道了句，“今晚我不走了，留在这里吧。”
“啊？”秦婠大惊。
作者有话要说： 唉，越来越没信心了……
第13章 教导
屋里一众丫鬟听到沈浩初要留下，都眉开眼笑，只有秦婠瞠目站着，以为自己听差。沈浩初已坐到罗汉榻上，恰逢奉嫂把煮好的吃食端来，两碗热腾腾的面上桌，香气顿时弥眼，分明只是碗极普通的汤面，清汤寡油，里面只放了两段葱，打着个溏心蛋，但那香气嗅来却鲜美复杂。
“这是什么面？”沈浩初只闻到味道就惊觉腹中竟已饥肠辘辘，他挑了筷面送入口中，一尝之下，惊艳非常。
看似平平无奇的汤面，其中滋味竟难形容。
秦婠坐到他对面，闷着气道：“山东八珍面。”
“八珍？哪八珍？”沈浩初仔细品着面，胃口大开。
秦婠正盘算着要如何送走这尊佛，没心思回答，那厢奉嫂接了嘴：“回侯爷，八珍便是取鸡鱼虾晒干，与鲜笋香簟等物研末，加上鲜汁共八种，和入面中所制，是以面具八味，汤水取清。这是山东的吃食，夫人从书中看来，在家时嘱奴婢做来试试，其实奴婢也不知是否正宗，不过给主子尝个鲜。”
沈浩初听明白了，小丫头出个脑袋瓜子加一张嘴，为口吃的，她这心思也是无所不用。
“味道极好。”沈浩初夸道，又敲敲桌，问秦婠，“你不吃吗？”
秦婠哪有心思吃面，拔了两筷就作罢。沈浩初倒是有滋有味将面吃得干净，秦婠静候他漱过口拭完唇才试探：“侯爷，你瞧今晚出了这乱子，园子里恐怕人心慌慌，各处都还在巡夜，恐怕夜里还需你在琼海阁坐镇，我这儿就不劳爷操心了……”
沈浩初挑了眉，低沉的声音略带笑意：“你在想什么？我在外面坐着，不睡。”
“不睡？不睡怎么成？”青纹大惊。
沈浩初却吩咐她：“你去向沈逍传个话，今晚我留在蘅园，若宅里有什么要事，就到这里回我，另外叫他把我案上的书送过来。”
话里皆是不容至喙之意，除了对个别人之外，他向来没耐性解释太多，这是他一惯作风。
现在，那个个别人正歪着头在打量他。
“快把面吃了进去休息。天晚了，别走了困。”沈浩初敲敲桌子，唤她回神。
不知是不是秦婠错觉，她似乎在他眼里看到一种可以称之为关爱的目光，就像小时候父亲常会对她说的，多睡觉才长个儿——这人是把她当孩子了？
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里间的纱罩落下，外头的烛光便一丝都漏不进来。纱缦放好，屋里只有秋璃蹑手蹑脚的窸窣声，很快的她将烛火熄去，屋里彻底暗下。秦婠侧身抱着大迎枕，却将眼睛睁得老大，毫无睡意。
她心里想着在沈浩初书房发现的东西。下毒之人非常谨慎，将药量控制得极小，从上辈子的情况来看，这毒短期之内不会置人死地，只会通过日积月累慢慢侵蚀身体。事实上到了婚后第三年，沈浩初的身体就已大不如前，不止如此，他的性情也越发乖戾，耽于酒色不知节制，外人只当他纵情玩乐身体虚耗亏损，并没疑心他遭人毒害，如果不是他被刺死之后由仵作验尸，这件事也难以被发现
能够暗中下药达五年之久，此人必深藏侯府，会是谁处心积虑想要他的命呢？
秦婠原盘算着撂手壁上观，沈浩初死活她都撒手不理，不论是被刺死还是被毒死，终归要死，死了她反倒自由，可如今想来，恐怕是撂不得手。
下毒之人早不出手晚不出手，偏偏要挑在沈浩初成亲之后，不知是否与她有关？毒杀者与刺杀者中间可有关系，她成替罪羔羊是有人蓄意而为？若是，那今生此人必然还会将手伸到她身上。那人又为何要下毒手呢？会不会加害于她？
谜团太多，秦婠没有答案，但为了自己的安全与日后的生活，她觉得有必要先将下毒一事查个分明，只可惜当初卓北安在审她之时只透露些许口风，她仅知沈浩初被人下药，却不知下的到底是什么药，毒源之上难查，不过……
想在沈浩初的饭菜里动手脚，从采买食材，到厨房烹制，再到送进琼海阁，都有可能，若是要想，这其间牵涉到的人恐怕遍及后宅各院各房，她初入沈府，脚都没站稳，也没证据指明有人下毒，如何来查，除非，她能拿到管家之权。
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杂七杂八想了一宿，天将明时她才闭眼，还没睡个囫囵，秋璃已掀帐来唤她。秦婠两眼酸涩地睁开，眼皮沉得像压了块重铅，因念着昨晚发生那样的事，今晚老太太必要见后宅众人，去晚了不好，她方挣扎着起来，半梦半醒地由着秋璃服侍自己梳洗更衣。
挑起珠帘，打着呵欠走到外间，秦婠便嗅到阵带着淡淡酒味的甜香。外间的桌上已经摆好早饭，打了蛋花的羊乳甜醅，一碟蒸好的山药糕，凉汁浇拌的八珍面，秦婠颇为惊讶：“这么早？”
“侯爷走的时候交代了，今儿夫人可能要去老太太屋里请安，等夫人请安回来，这早饭怕是晚了，所以命奉嫂早早做了送过来。”秋璃掩唇笑答。
秦婠这时才记起，昨晚上沈浩初留在蘅园，守在这外头。
“侯爷人呢？”她四下看看，没发现他的身影。
夏茉过来替秦婠挽袖：“侯爷天亮在园子里练了套枪法，才刚先吃过饭出去了。”
秦婠拈起象牙筷，心道，他倒乖觉，在她屋里用饭，便宜他了。
“知道侯爷上哪里去了吗？”吃了两口面，她又问道。
“好像带着沈逍、崔乙往咱们园子南面去了。”夏茉忙凑上道。
秦婠盯了她一眼，似笑非笑：“你对侯爷倒是上心。”
夏茉莫名一凛，悻悻道：“这不是替夫人上心嘛。”
秦婠不语，想着蘅园南面是个久未修缮的陋园，里面的几间空屋堆满园里杂物，平日甚少有人过去，沈浩初带人去那里做什么？
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天色尚早，晨风习习，日光薄洒草木，园中碧翠染金，偶有鸟鸣脆语伴着晨起洒扫婆子帚下的沙沙声一并传来，十分祥和。
“夫人，咱们来这里做什么？”秋璃扶着秦婠走到蘅园南面的陋园外，不由奇道。
她们不是该去给老太太请安吗？
“来看看。”秦婠心中生奇，直觉这地方与昨晚的事有关。
二人才过那半堵残墙，就看到沈逍与崔乙守在院子外站着。
“夫人。”沈逍与崔乙看到秦婠忙躬身行礼。
秦婠略一颌首，就看到陋园里只有沈浩初一人身影，正蹲在地上低头探手，也不知在看什么，她待要往里再走，却被沈逍拦住。
“夫人，抱歉，侯爷交代过不让人进去。”沈逍为难道。
“无妨，我只是来问侯爷可要去给老太太请安，既如此，那我先走一步。”秦婠笑笑，不作勉强，转身正要离开，却听到园里传来沈浩初的声音。
“让她过来。”
她转头，瞧见他朝自己招手。沈逍与崔乙便低头往两边让去，秦婠小步踱入。
这园子未经修缮，地上没铺石板，还是泥地，被雨浇湿到今晚还没干透，踩上去还发软，秦婠走了两步，看到地上一大串脚印，脑中忽然电光火石般闪过一个念头，再看沈浩初时她的眼光已改。
沈浩初已直起身，人在屋前站着，手里握着柄铜尺，道：“从旁边绕过来。”
秦婠会意，走得愈发小心，很快就到沈浩初身边。
“爷这是在找东西？怎不多叫些人帮忙？”她试探他。
沈浩初拿铜尺在她脑上轻轻敲了一下：“你都看出来了还问我做什么？”
秦婠捂着头瞪他，她看出什么了？
“岳父没教过你？犯案现场不能破坏，让他们进来，要是不知轻重破坏了重要痕迹怎么办？”沈浩初道。
秦婠起了脾气，冲道：“那你让我这不知轻重的人进来做什么？”
“学习。”
学习？秦婠大奇，她一个妇道人家学这些做什么，只是还没问出口，就被他一把拉着蹲下。他呶呶下巴，示意她跟随他手中铜尺所指方向看去。秦婠望去，泥地上有个半干的脚印。她的注意力被吸引，忘记刚才的事。
“这是……”
“这是昨晚那个蟊贼留下的脚印。昨夜我从琼海阁追出来之后，半道上遇见他，一路被他引到此地。此人轻功很好，这偌大院子只留下几枚脚印，这枚是最完整的。”沈浩初将她拖到泥里的裙摆轻轻提起，塞进她手中。
