苏怀瑾站起来，走出房门，苏辰在门外候着，因着这是老宅，宅子的通道没有多宽，马车进不来，所以只能停在外宅子的大门外面儿，请苏怀瑾走过去。
苏辰和绿衣开道儿，丫头簇拥着苏怀瑾，很快往外走去，老宅里的丫头们这两天一直在偷偷谈论苏怀瑾，只是无缘相见，如今小姐好不容易要出门，好多丫头全都躲在一边儿，悄悄的往这边看。
看过之后都要感叹一句，京城来的小姐，果然是不一般的。
苏午在马车边候着多时，苏怀瑾上了马车，马车开动也就一会子的光景，很快停了下来。
绿衣扶着苏怀瑾，从马车上下来。
一下来就懵了，这是……停在了一个铺子门口。
至于是什么铺子？
绿衣看不出来，因着这铺子还未正式开张，门口也没有挂幌子，冷冷清清的，门帘倒是极大的，门没有关上，里面儿也空空框框，一眼望进去，还没有来得及置办什么。
不过这门里倒是有人，一个年轻白衣男子坐在上手，端着茶盏，但是未饮，旁边站着好几个中年男子，似乎在禀报着什么。
苏怀瑾在门口，让苏午过去通报一声，递了一个帖子。
就在绿衣惊讶的时候，只见那年轻男子霍然站了起来，连忙大步而来，面上还带着几分欣喜，说：“可是怀瑾？”
那年轻男子已经及冠，看这年纪，差不离与苏怀瑾的兄长苏怀缜一般儿。
身材高挑，气质温柔，一袭白袍更是衬托的那男子儒雅出众，男子的面相也俊美温柔，给人一种很温暖的感觉。
男子大步走出来，众人注意到，男子阔步的时候，左腿似乎有些微跛，不是很协调。
那男子快步走出来，看到苏怀瑾，上下打量了两眼，一面儿又怕失礼，一面儿又忍不住打量，笑着说：“真的是怀瑾丫头，这么大了，我浑然认不出来了。”
苏怀瑾笑了笑，说：“是因着怀瑾又变皮实了么？”
那男子一听，说：“不然，就是越发的不皮了，我这才不敢认。”
这男子不是别人，巧了，也算是苏怀瑾的青梅竹马，名唤水修白。
水家也是当地的名门望族，就是不及苏家而已，当年小的时候，苏怀瑾和大哥苏怀缜在老宅住过几年，两个人就结识了水修白。
水修白可以说是苏怀缜的发小，苏怀瑾的青梅竹马了。
苏怀瑾当年还小，也没什么男女顾忌，天天跟着大哥上房揭瓦，水修白是水家的独子，平日里没什么人一起顽耍，就追着苏怀瑾和苏怀缜两个人，那两个人捣蛋，水修白在后面帮忙摆平。
后来长大了，苏怀瑾回了京城，苏怀缜进了军营，没两年，水修白也入了军营，别看他一副很温柔的模样，其实武艺也不比苏怀缜差，又兼之有文采，在军营中一路高升。
只是水修白很快又从军营中退了下来，不为别的，只因着他在一次战役之中，伤了腿，虽然医治及时，但是水修白仍然留下了跛脚的残疾，才从军中退了下来，回到这小地方。
水修白好些年没见到苏怀瑾了，笑着说：“快进来坐，我这面儿还没开张，十分简陋，只怕招待不周。”
水修白说着，又说：“今儿个夏天这里刚闹了水灾，还是旁边的商阳国蓄意扒堤放洪，指不定改日就要与商阳国兵戎相接，你却跑到这里来了？”
苏怀瑾坐下来，笑了笑，说：“水大哥有所不知，怀瑾这趟来……是来做东家的。”
水修白狐疑的说：“东家？”
苏怀瑾将一大沓银票放在桌案上，伸手轻轻敲了敲银票，笑着对水修白说：“听闻水大哥正要开张，不过这地方刚被洪水淹过，百废待兴，不知道水大哥手头上是否能周转的顺当儿，怀瑾这里有点闲钱，不如与水大哥一起做个东家，不知道水大哥会不会嫌弃？”
水修白一听，笑了一声，说：“你这丫头。”
☆、第18章 天造地设
水乡地处偏僻，已经是薛国的边城。
按理来说，这样的地段，依山傍水，还能与商阳国来往贸易，应该比较繁荣才是。
只不过薛国和商阳国的关系，一直以来比较胶着，所以也就牵连到了这边的几个小城。
水乡虽不十分繁荣，但是也能算得上差强人意，因着之前出了一个做丞相的苏家，如今又有个富贾水家，这些年水乡发展的正好。
谁成想就在今年夏天，也就是才过去没三个月的事情，水乡竟然出了大事儿。
商阳国一直以来水量充沛，夏天多闹水灾，这年夏天又不例外的闹了水灾，哪成想商阳国没有引流泄洪，竟然扒开了水堤，直接将洪水泄到了薛国的边城来。
一时间薛国的边城淹了两个，好端端的水乡顿时变成了难民窟，农田被淹没，商铺被冲垮，沿街都是乞讨的难民百姓。
虽然水家是大门大户，不至于沿街乞讨，但是亦损失惨重，很多铺子店面要重新开张，水家的农田不少，如今冲垮了，也需要重新开垦。
这些可都需要银钱。
水家虽是当地的名门望族，但是远远不能和京城那些名门望族相比，周转自然有些困难，再加上苏怀瑾了解水修白的秉性，毕竟是一起顽到大的。
水修白这个人，十分认理儿，看到镇上那么多难民，能不出手接济？他们水家本就损失惨重，再出手接济难民，银钱就更加周转不开了。
苏怀瑾就是想要“趁这个时机”，出手解囊，也做一做商铺的东家。
毕竟苏怀瑾到底是个女儿家，到处抛头露面多有不便，身子也吃不消，这样做甩手的掌柜最好，而且合作的人还是知根知底儿的，那就更好了。
按照苏怀瑾想的，这就叫做……空手套白狼。
水修白一听，有些无奈，他虽是军中退下来的，但文采出众，脑筋也灵活，亦不是个傻的，怎么可能看不出来苏怀瑾的心思。
水修白说：“丫头你来一起做东，那自然是好的，只是……”
水修白说着有些为难，又说：“你初来乍到，可能不知，商阳国一直以来与咱们薛国为难，这次水淹边城，城镇里都不好过，你若是把银钱扔进来，很可能打了水漂，也可能十年八年都捞不回一丁半点儿的利来。”
水修白的确是个地地道道的好人，若是一般贾人，有人在这个光景出手相助，早就欢心的跟什么似的，一打叠的答应了，但是水修白却要与苏怀瑾先说了，这一准儿不盈利。
苏怀瑾轻笑了一声，说：“水大哥，哪有把合伙往外推的？你这样，果然捞不一丁半点儿的利了。”
水修白笑了笑，说：“这不是……怕你兄长，提刀来追我么？”
苏怀瑾笑过之后，说：“水大哥勿怕，这当然是有利可图的活计，你只管把银票拿走，可别嫌弃怀瑾的银票太少了，入不得水大哥的法眼。”
其实苏怀瑾的银票不少了，毕竟是个小地方，若是这些银票拿到京城去，肯定开不了什么铺子，但是拿到这地方，无论是地面儿还是人力，都比京城便宜太多了。
而且……
苏怀瑾可不是兴致一来，就把自己的全部“身家”都交给了水修白，她可是知道的，在不久的两年之后，也就是第二年的开春儿，隔壁的商阳国迎来了百年难遇的大干旱，不只没有闹洪水，反而雨水枯竭，颗粒无收。
在这样的情况下，商阳国被迫无奈，只能朝薛国告籴，其实就是买粮食。
苏怀瑾怎么能放过这大好机会？这一年之中，只需要组织人来重新开垦良田，多多中粮，等到了商阳国闹旱灾的时候，抬高粮价，狠狠宰商阳国一刀，那就稳赚不赔了。
水修白听苏怀瑾心意已决，就说：“这样也行，那银票我先拿走，转日列个明细，都用在何处，遣人给你上送到宅上去。”
苏怀瑾点了点头，说：“有劳水大哥，对了……”
她说着，又说：“怀瑾一路过来，瞧见镇上有不少难民，心中着实不落忍，这些就请水大哥帮怀瑾舍了罢。”
苏怀瑾又讲一个条子放在桌案上，水修白一看，是一张苏宅的调取明细，上面写着调取苏宅的粮食。
水修白笑了一声，看着苏怀瑾的眼神自不一样了，说：“你且安心，明日我就令人去舍粮。”
商阳国泄洪一时，激怒了当今圣上，如今两个边城百废待兴，水灾的事情已经得到了控制，但是商阳国自始至终，只道了一个歉，其余的什么也未表示，连一个子儿也没拿出来，更别提赔偿了。
当今圣上站在金殿里，殿上已经跪了一片大臣，战战兢兢的听训。
皇上一脸怒容，说：“已经三个月了，商阳国一点儿动静也没有，是妄图糊弄过去么！朕的大行令，就是这样主持外务的？”
大行令跪在地上，连连磕头，嗓音颤抖地说：“皇上……皇上息怒，老臣已经……已经多番与商阳国通信，准备协调此事，但是……但是商阳国，执意不理会……”
皇上冷笑一声，把桌案上的香炉一把扫在地上，发出“哐啷！！！”的声音，说：“执意不理会？那你的意思是说，这件事儿要推给兵部来做了？”
打仗……
大行令听了，更是颤巍巍，跪在地上，以头抢地，不敢说话。
四皇子薛长瑜站在一边，听到这里，眯了眯眼睛，他前些日子去了一趟丞相府，不过苏正说，苏怀瑾两个时辰之前，已经出发离京了。
薛长瑜身为皇子，又是亲王，若没有皇上的首肯，是不可能出京的。
而眼前……正给了薛长瑜一个机会。
商阳国扒堤泄洪的城镇，正好是苏家的老家，若是薛长瑜能揽下这烫手的山芋，自然就可以出京了。
圣上气愤的砸了东西，转头去看在场的两个皇子，太子薛玉珒垂首站在一边，四皇子薛长瑜目光深沉，似乎在思索什么。
皇上扫了两个人一眼，四皇子薛长瑜若是能出马来平这件事，是最好的，毕竟皇上深知这个儿子的才干和能力，出手/雷厉风行，颇有当年先皇的风范，四皇子薛长瑜也有过两次外交经验，的确是最好人选。
只是前些日子薛长瑜还在禁足，闹出了退婚的丑闻，因此皇上觉得，还是不令薛长瑜公干的好。
但是太子薛玉珒，行事作风比较温吞，这些商阳国欺人太甚，若是太子出马，不知能不能震慑商阳国。
皇上一想到这里，越发的气息不顺，气的脸色涨红。
而那面太子恭敬的垂着首，一副事不关己高高挂起的模样，毕竟太子心里是有成算的，商阳国这态度，摆明了不止烫手，而且辣手，太子怎么可能抻着个头？
皇上刚想要把太子叫出列来，那面四皇子薛长瑜突然出列，恭敬的拱手说：“父皇，儿子愿为父皇排忧解难。”
他这一说，众人都用诧异的目光看着薛长瑜，还以为薛长瑜这些日子禁足禁傻了，不然别人避之不及，四皇子怎么首当其冲？
大家这么左右一想，自不知丞相府的大女儿去了老家避难，还以为四皇子因着犯事儿，所以想要在皇上面前努力现弄，好重新获取皇上的器重。
皇上本就觉得老四合适，如今老四又主动出头，皇上想了想，最后就说：“既然你自己请命，那就给朕好好干，别叫商阳国看了热闹。”
薛长瑜这一阵狂喜，心头狂跳两下，立刻拱手说：“是，父皇！”
薛长瑜请命外交，他本就是亲王，如今惯了大行的头号，很快点齐人马，没有三天，便急匆匆的上路启程了，快马加鞭，日夜兼程的往水乡赶去。
薛长瑜一路快马加鞭，五六日的路程，愣是给他缩短成了四天，第四天正午左右，薛长瑜的队伍就进了水镇，准备往当地的官府下榻落脚。
薛长瑜骑在马上，眼看着就要到了水镇，已经可以遥遥的看到水镇的城门，心中顿时一阵悸动，久久不能平静。
就在这个时候，好些难民从他们旁边路过，一群群结着队，似乎准备进城。
薛长瑜看到这么多难民，蹙了蹙眉，定然是水镇被淹的缘故，只不过又有些狐疑，这些难民成群结队，却井然有序，不推不搡，与薛长瑜以往见过的难民，竟然混不一样。
就听那几个难民小声的讨论说：“城里真的有吃的？”
“你放心，有粮的！城里来了个大善人，据说是个活菩萨，我有幸见了一眼，那真真儿是天仙下凡！”
“活菩萨？”
“是了，就是活菩萨，听说是苏家的大小姐，回老家来小住，这些天一直连续舍粮，你说能不是活菩萨么？”
薛长瑜一听，果然是苏怀瑾。
那几个人又说：“咱们镇子里，本就有个活菩萨，如今又来了一个活菩萨！”
“我知了，你说原本的活菩萨，是不是水家的大公子？”
“正是了，水公子如今与苏家的大小姐，正在舍粮呢！你说咱们撞了什么大运？竟然能在饥荒的时候，遇到这样两个活菩萨？”
“真别说，水公子宅心仁厚，苏大小姐又面慈心软，这不恰恰是天造地设么？”
“谁说不是？我听说，水公子与苏姑娘，还是打小一起顽到大的呢……”
薛长瑜听着那些难民的谈话，本还很欢心，苏怀瑾果然在这里，但是听到后来，那味道顿时变了。
苏怀瑾身边竟然蹦出了一个青梅竹马？
不只是青梅竹马，还是一起顽到大的两小无猜。
薛长瑜心口里顿时醋的慌，胃里酸的都要烧起来了，眼看就要进城门了，当地的官员都在城门口准备迎接，薛长瑜突然勾住马辔头，说：“你们先进城，本王有事儿要办。”
手下的从者都不知四皇子要去哪里，但是不敢违逆，赶紧带着队伍往城门走，四皇子则是单独跃出队伍，快速往城门而去了。
苏怀瑾今日清闲，所幸没什么事儿可做，就带着苏辰苏午，还有绿衣出来走走，顺道儿往水修白的铺子去看看。
水修白的粮铺很快就要开张了，再加上这些日子舍粥舍粮，人气很旺，还未走到跟前，远远的一看，就能看到一条长龙。
其实苏怀瑾让水修白舍粮，也是为了这个人气儿，有了人气儿，等开张之后，岂不是好办？生意想不红火都难了。
