“尚隆你这家伙——”饶是有所心理准备，六太也还是震惊了，“喂喂喂我说，不至于警惕到这个地步吧？你看上去明明和塙麟很合得来啊？你到底怎么了啊，尚隆？”
延王并未立即回答。他的呼吸缓慢而有规律，平静得好似睡着了一般；长期练武的人常常会有比寻常人更加悠长的吐息，但是，延王保持着这样的呼吸节奏，至今已有五百多年了。
五百多年，两万个日夜，二十四万个时辰的流逝。而头顶交替的日月星辰，仍然漫长得一眼看不到头。
将一块石头放进河里五百年，水流会将其打磨成何等模样？将一个人置身于光阴的滚滚洪流当中，他最终又会成为什么样？神，魔，人；三者皆有，亦或三者皆非？
所谓王——就是不得不屹立于时间长河当中，一力抵挡所有巨浪的顽石啊。
延王笑起来，笑出一派漫不经心的轻松。“叫什么都不重要，总归是别国的麒麟。只要不扯上我雁国的子民，其他的都不关我的事。”
他又伸手揉了揉自家马鹿的头。六太即刻紧紧皱眉，这一回却没有避开。
“作为麒麟的话，那家伙实在太奇怪了。”
很奇怪地，刚才六太追问的时候，延王无心说明，现下六太不问了，他却又面对渐渐消散的水汽，自顾自解释起来。
“柳国的地牢有很重的血腥味，重到你这样的笨蛋麒麟一进去却会被熏得晕过去。塙麟那家伙却很顺利地从那儿逃了出来，而且是靠她自己。”
“而且她很会和三教九流打交道，分明初来乍到，居然能从我手里抢走订好的骑兽。”
——你该不会是在记恨塙麟抢你的骑兽吧……
六太发泄一般地说出了堪称幼稚的猜测，但隐藏在他不屑神情下的，是一抹隐隐的担忧。
延王没有理会他。“甚至……”他抬起头，仰望木板拼成的简陋天花板。从木板的间隙中，漏下一线镶满星星的深蓝夜空，还有一缕淡淡的月光。“她剑术很好，好到能和我一对一的程度。进房一看到我，本能地就拿剑砍了过来。那种反应能力……六太，说她杀过人我也信。”
什么？！
和目瞪口呆的六太不同，说出这句惊人之语的延王，唇边反而是耐人寻味的笑容。“我随便猜的。”他轻松地说，“塙麟身上没有血腥味，不可能杀过人。否则，她应该像当年的泰麒一样沾染上污秽的诅咒之力。”
六太总算大大松一口气，继而愤怒地抓着延王胳膊使劲摇。“尚隆！你这家伙不要说出这么不负责任的话啊！可恶，我真是被你吓死了！”他真恨不得咬自家主上一口。
“哈哈哈……”延王毫不在意，“不过，六太，你就没察觉到塙麟的不对劲吗？”
金发麒麟手里动作一缓。“要说不对劲……只能说塙麟的‘气’太过封闭了吧？”六太不确定地说，“原本麒麟的气息应该很明显，一下就能感觉到，但这回我也是靠近了才发现那是塙麟的。”
“嗯，如果不是觉得那天突然出现却没有伤人的窫窳很古怪，我也不会联想到麒麟身上去。”
“窫窳？！”六太瞪大眼睛，“好厉害的妖魔！塙麟的使令吗？”
“看样子是的。”
不愧是黑麒麟啊，六太嘀咕着，只希望塙麟不要像泰麒那样命途多舛。
“也差不多了。”延王干脆地结束了这个话题，从池水中站起来，“不要让塙麟等太久。”
温热的水流顺着延王光/裸的身躯滴落，勾勒出肌肉起伏的线条。五百年前在濑户内海沿岸成长锻炼出的躯体，在五百年后的现在依旧年轻健壮，甚至因为成为神之后被消除了疤痕，而展露出凡人时从没有过的光洁耀眼。
延王披上单衣，拿厚实柔软的毛巾随意擦了擦湿法，就抬腿往他们的院落走去。六太身为麒麟，举止更加轻盈，转眼间连头发都全干了。他用头巾包好头发，望着主上的背影，暂时按下心中莫名的疑惑和忧心，脚步轻快地跟上延王的步伐。
对于雁国这对随意惯了的主仆而言，礼节什么的都是不存在的。六太望见房里透出的灯火，眼珠一转，少年心性作祟，觉得尚隆对塙麟如斯冷漠，那他作为同族，现在表现热情些也没关系吧？于是六太几步跑过去，一把推开门蹦了进去。
“塙麟！久等了吧？”六太笑道，“都是尚隆这家伙磨磨蹭蹭……哇！”
灯盏旁，斜斜靠在榻上看书的少女略有些诧异地看过来。但见她黑发如缎，雪肤明眸，单手支在脸旁，露出一截凝霜皓腕映在暖色灯光里。一袭素色交领衫裙被她坐得有点皱，她坐直身体时还随手拍了拍裙摆上的纹路，又大大伸个懒腰，笑眯眯对他们招手。
“你们总算洗完啦？怎么都这个表情？”她得意地挑起眉，满脸揶揄之色，“怎么，被我惊艳到了？所以我出门才要做好伪装嘛。嘛嘛，我都习惯了，你们也看惯就好。”
她眉眼含笑，眼睫一动就能生出烂漫星光；如此姝容丽色，实乃生平仅见。反正六太就又“哇”了一声，率性感慨道：“好漂亮！就算是黑麒麟也好看到过分了啊！尚隆，尚隆你说对吧……尚隆？”
他捅了自家主上两下，都没收到反应，不由疑惑地抬头看去，却见延王一动不动，神色怔怔，如坠梦中。
“贺茂……小姐？！”尚隆喃喃道。
第121章 知君仙骨无寒暑
“贺茂小姐。”
有多久没听到这个称呼了……像是很久以前，却又宛如昨日。她捏着书脊的手指微微一紧, 而后又放松下去。她轻轻放下那本书——那本地方志, 敲在桌上时一声陈旧的响——慢慢更加挺直脊背, 又眨了眨眼。
烛光摇曳中的桌椅和屏风, 还有用布带系好的衣裙，时空仿佛在这一瞬的恍惚中交错，她又看见了那座雅致和腐朽并存的城市, 看见了那个时代的人们，凝固在她的记忆中, 只留下沉默的剪影。
明月不经意地一挑眉，说：“叫错了吧，延王大人, 该叫‘明月小姐’才对——更多人是这么称呼我的。”
她笑着，并悄然凝视着说出那个不该存在的名字的王。
官员府邸的灯火比普通客栈充足不少，但跳动在灯盏里的也毕竟只是火焰，竭力发出的光线仍旧过于幽暗, 照亮延王的脸, 不足以细细描摹他真实的表情。
没人知道那个瞬间延王想了什么，而五百年的王，所流露的真情实感也只有那样短暂的一瞬。
“明月……我明白了，明月小姐。”延王大步走来，随意在明月对面的椅子上坐下。半干的长发夹在棉衣和椅背之间, 在他的肩上浸出一小块水渍, 但看上去延王毫不在乎这些小节。六太同样走过来, 稚嫩的面容疑惑不减。他在延王身旁坐下，直截了当地问尚隆到底在发什么神经。
“按照蓬莱那边的念法，‘明月’这个词的读音没忘吧，六太？”延王说，“非常特别的名字，但是与‘贺茂’搭配在一起又非常合适。”
“喂喂喂延王大人，都说认错人了啊喂！贺茂小姐是谁啊我不认识。”明月举手在胸前比个×，义正言辞的同时又有点嬉皮笑脸，透出股满不在乎的劲儿，“本果子是山客，姓明名月没有字，麻烦不要给别人乱点家谱好吗。”
“原来如此，那果然是我认错人了。”延王恍然大悟，继而认真道歉，“抱歉，明月小姐，我刚才真是失礼。”
拜托了尚隆你是那种会说“真是失礼了”的人吗？六太牙疼似地皱起眉毛，古怪地看自家主上一眼，在心里嘀咕。明月不知道六太的腹诽，还满怀真诚地点着头，笑若春风，说何必在意这种小事。
延王的目光凝聚在那笑上，比灯盏中跳跃的火焰更加灼灼。他忽然身体前倾，左手肘支在膝盖上，撑着脸，就像是为更好地凝视那个笑容一样。
她似有所觉，面上笑意不觉淡下去，但——也因此更接近了。延王的笑反而更加深不少。
他说：“六太。”
“干什么？”六太一撇嘴，呛他，“想讨老婆可别找我，喏，人在那儿，自己说去。”
延麒六太虽然存世于此也超过五百年，但始终不改少年心性，性格单纯又直率，更是早就习惯了和主上你来我往地斗嘴玩笑，彼此都知道对方不会当真。这一回同样如此；他等着尚隆有些无奈地笑一声，说面对的可是以后的巧国台甫，就算同为麒麟，说话也别太随便吧。
但是没有。这一次，尚隆没有给出六太熟悉的应对。
延王说：“明天你就返回雁国去。”
“什么？是说就我回去吗？”六太敏感地洞察了延王的意思，不由大大吃了一惊，“喂，尚隆，那你自己呢？拜托了，光是延台甫回去，却不见王的踪影的话，帷湍能把我骂上三天三夜，连朱衡和成笙都不会放过我。”
“不会那么严重。我国的三公，在单独面对麒麟的时候，还是能够克制住自己，保持基本的理智的。”尚隆不以为然。
“……直接说吧，尚隆，你打算做什么？”六太瞪着他，突然有种不好的预感。
延王道：“我送明月去升山。”
他这么一句话，说得倒是言简意赅，却让听的另外两人不约而同将眼睛睁得溜圆，异口同声：“什么？！”说罢，他俩又不约而同对视一眼，场景颇有点面面相觑的意味。延王像是从这滑稽的一幕里得到了乐趣，略一点头，满意地说就这么定了。
“等等，尚隆！”冥冥中的某种感觉忽而让六太打了个激灵，促使他慌张发声，“塙麟的话，直接回蓬山就可以了吧！就算她暂时不会变身，那让女仙和女怪来迎，或者我直接送她回去也可以，反正都说麒麟跑得最快……”
“但是明月自己说要去升山。”延王说。
“那是塙麟不清楚……”
“六太，到现在你还没明白过来吗？麒麟坚持要去做一件事的时候，往往就意味着‘天命’。想想你当时是如何渡海而来，在濑户内海沿岸找到我的。我看……”
说话间，尚隆的眉宇间似有一丝阴影乍然浮现。没有谁看清这个停顿里他的表情，或许即便看见了也难以理解。除非能够将时间停止，仔细观察他在那短暂一息里流露的眼神，再彻底研究过他漫长生命中的每一件大事，才能够试着读懂这个表情。
——那个表情……他的眼神里所显露出的漠然和无趣，混合成某种麻木的厌倦，像食客已将甘蔗的每一寸都反复咀嚼，再如何反复吸吮都无法压榨出一丝甜蜜，又像看客把一部戏剧看上几万遍，连每个停顿都了然于心，再也翻找不出任何乐趣的那种厌倦。
就好像是在说：给我点什么崭新的东西，随便什么都行，否则……
而昏暗灯光中，两只瞪圆眼睛的麒麟，自然是不可能读懂这个表情的。
“看来，巧国的新王就在这一次的升山者中。”延王笑道。他轻轻松松盖棺定论，还调侃说：“芳国的升山队伍，却混进了巧国的鹏雏，不觉得很有意思吗？”
新王可以用“鹏雏”这个词来指代，是敬语，但经由治世五百多年的延王之口说出来，其含义似乎更接近“小鬼”。
延麒恍然大悟，塙麟若有所思。但此时，延王站起身，说：“夜色已深，有什么话明天再讲，现在各自休息。”
一句话就结束这场谈话。但即刻，延王的目光扫过桌上那本地方志，就是塙麟方才看的那一本。他便对她说：“这种山河地理志在各国王宫中最齐全。想要彻底研究这个世界的话，就尽快选出塙王吧。”
言毕，他招呼自家麒麟一声，离开了这间会客厅。
望着延王的背影消失于沉沉夜色中，明月才吐出一口气，放松了始终笔挺的身姿。“所以说……”她敲敲自己的头，对自己嘟哝道，“果然不能小瞧天下英雄。嗯，‘王’这种生物尤其不能小瞧。”
——主上，需要我去挑战延麒的使魔试试看吗？
魇苍的大龙头从阴影里浮现，眼里满是跃跃欲试。
“谢谢，谢谢，不用了。”明月礼貌地回答，同时伸手把那颗龙首塞回了黑暗里，不顾使令委屈巴巴的表情。“不过我也真的不太擅长应付这种类型的……”她叹息道，“真希望我未来的王好相处一些，否则我怕自己一个忍不住，会成为史上第一头殴打王的麒麟。”
第二天早上，明月没有再见到那个一头金发的可爱少年，尚隆说六太已然启程回国，又牵来两匹孟极，示意这是他们接下来要使用的骑兽。
“之前的驺虞不用吗？”明月问。
“不够用。六太带了一头走，毕竟麒麟变成兽态或者光用使令的话太显眼了。”
“那另外那头……？”
尚隆扬了扬手里孟极的缰绳。“一头驺虞不够用，所以拿来换成两匹孟极了嘛。这里的军官早就想要一头驺虞很久了，巴不得拿两匹孟极来换。”他笑道，显然对这场交易颇为满意。
“那好像是从雁国的王宫带出来的骑兽吧？”明月思考后发问，“不会被那位叫‘帷湍’的大人骂吗，延王陛下？”
“哈哈哈哈哈……一定会被骂的。”尚隆笑得爽快，满不在乎道，“反正，要是帷湍不满意的话，就让他自己跑过来再把驺虞换回来好了。现在我需要的是两只骑兽，所以我会找最方便快捷的方法来用。”
听上去，雁国的王宫还挺好玩的。明月伸手摸摸新骑兽的豹子头，后者琥珀色的眼睛温润极了，毛茸茸的大脑袋往她身上来回蹭，又亲昵地拿湿润的鼻尖嗅她的手。
“好可爱！”
“麒麟是大妖，也是仁兽嘛。”
