“贵志君是要和朋友出去玩吗？”
“呃？嗯……算，算是吧。”
月牙眼招财猫睇了他一眼，隐隐有嘲笑之意；夏目悄悄瞪了回去。
塔子的笑容显得更加开心。“那么好好玩，路上小心。猫咪老师也是哦。”
“是！”
“喵。”连招财猫都难得开了尊口。
这个小镇最不缺的就是大片绿色。脚边的小路摇曳着野草野花，田地里的作物显出明亮的翠色；绿意一直蔓延到对面柔和起伏的山脉，转而成为一种更深沉的绿。大片白云从山的背后蔓延而来，堪堪停在青山之巅，像新娘洁白的头纱；灿灿阳光把积云照得洁白透亮，也让这片小小天地的色彩更加明丽饱满。不用调色或滤镜，这里每一个角度都能成为一张风景画。
夏目抱着一只沉甸甸的猫走在路上。小地方的节奏总比大城市慢很多，这一点也体现在人们走路的速度上。田野风光悠悠，少年也走得悠悠；风吹拂他浅栗色的头发，将自然的清新也赋予他。
虽说这里天生悠闲，不过作为少年来说，他是不是走得太慢了？
招财猫抖抖耳朵，忽然从少年怀里跳下去，沿着乡间小路奔跑起来。
“老师？”
“跑起来，夏目！”招财猫回头说了一句，又继续往前跑，“夏目，跑起来！”
他跑了起来。
这一回没有妖怪在背后追，也不是为了躲避同类的恶意；蓝天白云下，秀丽风光中，他头一次单纯地为了自己而跑起来。
三花猫圆滚滚的身体在田垄上高低蹦跶。
“看谁先跑到那边的森林！”
猫咪老师白色的身体把阳光反射得过于耀眼。夏目在奔跑中不得不微微眯起眼睛，脸上却不觉带上笑意。他忽然加快脚步，很快超过了努力蹦跶的胖猫。
“什么？可恶，看我的！”
“老师该减肥了！”
“夏目你等着——”
森林的边缘越来越近，少年和猫更加全神贯注，开始最后的冲刺。
可惜他们的比赛没能进行到底。
因为有两只妖怪突然蹿了出来。
夏目被猛一下拦住，险之又险才没摔个马趴，猫咪老师就没这么幸运，直接“骨碌碌”滚到一边去，然后才顶着满头草叶跑回来，火冒三丈地训斥两只冒失的妖怪。
“夏目大人——”
“斑大人——”
两只穿和服的妖怪挂着眼泪泡，从森林中扑到夏目脚下，抱着他的大腿大哭。
“夏目大人——”
“斑大人——”
“救救我们！”
“我们好惨啊！”
“中级……？”差点摔倒的夏目顾不上生这两只莽撞妖怪的气，就因为他们的求救而担心起来。“怎么了，发生什么事情了？”
“中级”是这两名妖怪的代称，夏目一直这么称呼它们。起因是第一次见面时，它们骄傲地宣称自己在妖怪里“是中级的”。之后虽然相处融洽，但它们一直没说自己的名字，夏目也没有询问，而就一直“中级”、“中级”地这么叫。中级住在八原的森林里，是两个无害的乐天派。
猫咪老师摆出大妖怪的架子，生气地连连拍着地面，喝令中级快点把事情交代清楚。两只妖怪这才从地上爬起来，一边推着夏目往森林里走，一边哭哭啼啼地说清了事情始末。
“前天开始……”
前天开始，八原的森林就来了两个陌生人。穿和服的青年男子浑身散发着恐怖不详的气息，拎着一件被诅咒的物品，在森林里不知道寻找什么。另一个是好看到分不清是人类还是妖怪的女子，虽然没那么恐怖，但一看也是很不好惹的类型。妖怪们都吓得噤若寒蝉，不敢接近，又不放心，只能远远地窥视他们，想知道他们到底在做什么。
然后昨天夜里，那个男人好像突然确定了什么，在森林里用注连绳拉出一个结界，又在里面画符念咒。到今天早上日出前，那里突然出现一个大坑，坑底有一尊布满青苔的地藏。
森林里的妖怪从不知道，这里还埋着一尊半人高的地藏。那尊地藏浑身充盈着强大纯净的灵光，光看一眼就快把妖怪的眼睛闪瞎。力量不够的小妖怪一哄而散，只有中级他们还战战兢兢地躲在旁边。
那个男人拿了妖怪的血出来，洒在地藏旁边，然后开始念另一种咒语。一种不安定的气息散发开来，那尊地藏像也好似感到了不安，开始不停颤动。
中级们已经感到情况很糟糕了，谁知道接着，另一个人，那个在妖怪眼里也很好看的人类女性，突然也出现在那里。她什么都没做，只是和中级们一样，隐藏在一旁观察情况。但当她不经意地冲中级们看过来、微微一笑的时候，中级们承受的精神压力达到了阈值，终于哭喊着逃走了。
“呜呜呜，夏目大人——”
“斑大人——”
“救命啊——”
糟了……这么说，明月小姐和的场先生碰上了？夏目一急，再不用中级他们推，自己就跑了起来。猫咪老师也在灌木丛中穿梭，完全视阻挡在前的枝叶于无物。跑着跑着，招财猫忽然化为巨型的白色狐狸，身形修长优美，额上有美丽的红色花纹。
“夏目，上来！”
载着少年的白狐狸跃上树梢，短短片刻就到达森林深处。在某个地方，有一片异常的闪光。狐狸长长的尾巴甩开如一条细长的流云，令他急速而轻盈地转过角度，瞄准那片闪光俯冲而下。
在深深浅浅的绿意中，夏目首先看见的，是大坑里那一尊浑身幽绿的地藏像。那尊地藏像的旁边，有一个通往地下的洞口，隐约能见到一条长长的石阶。他既没看到的场先生，也没看到明月小姐；森林里只有那片无端多出的坑洞，从天上俯瞰，像古老森林的一个疮疤。
狐狸金色的眼睛瞄向夏目。
“要进去吗？”
来不及多想，夏目用力点头。他们降落的时候，狐狸额头的灵纹闪出一道光，随即某种透明的结界破碎掉；然后，夏目忽然感觉到了从地底吹出的风——阴凉、森冷，还带着古旧近乎腐朽的感觉。
风无边地向他吹来。
少年打了个寒颤。
但他依然跑进了地下洞穴。顺着阶梯，不断盘旋往下；隐约有水滴声响起，继而猫咪老师的声音盖过了那幻觉般的动静。在变成招财猫的时候，大妖的嗓音也会变成一种可爱又有点搞笑的声线，每次开口时总能引人发笑。然而此刻，他的声音听上去依旧和真身时一般威严又镇定。
“夏目，我想起来了，关于那个‘少了一只手臂的妖怪’的事情。”他说，“你听过茨木童子的传说吗？”
“茨木童子……”夏目竭力调整急促的呼吸，飞快地回忆，“呼……就是那个‘罗生门之鬼’？我记得……好像是被渡边纲砍下了左手臂吧……”
“没错，就是那个传说。”猫咪老师的声音听上去有些凝重，“虽然不清楚具体情况，但自那以后，妖怪的世界好像也发生了很多变化，很多传承都莫名消失，很多消息最后也被证明只是谣言。但在很久以前，在我还很小的时候，我的确听说过……”
“茨木童子，那个比我还要古老的大妖怪，对于人类充满了憎恨之情。”
第143章 沉眠的恶鬼
憎恨人类的妖怪吗……
夏目还没想清楚自己心中莫名的感触到底是什么, 就因为脚下踩了个空，而猛地朝面前无边的黑暗跌倒下去。他发出一声惊叫, 猫咪老师也大叫着他的名字；在什么也看不清的地底世界里, 他只觉一个柔软的重物砸在自己怀里，最后变成了他摔在地上的肉垫。
好、好软……因为垫子太软了所以基本没有摔痛呢……
“痛痛痛痛——”猫咪老师不断挣扎，“快起来, 夏目，快起来！”
夏目从这一团不断扭动的白毛身上爬起来, 用了好几秒来缓神, 才迟钝地发现周围居然有光。他环顾四周，惊讶地看见，在这片不见天日的地下世界里，周围竟然挂满了藤萝。深绿色的藤萝叶片重叠如流瀑，将岩石沙土的部分覆盖了个彻底；每一片细小的绿叶都散发着轻浅柔和的光。
这是一条长廊, 只有一个方向。夏目抱起猫咪老师，朝前走去。越往前走, 会发光的植物越多, 因而光线也越明亮。长廊尽头有一扇石门，门扉轻掩, 上面贴的封条已经裂成两半。
手指搭上石门，半秒的犹豫后，少年仍然选择推开这扇门。
于是他忽然陷入绿色的海洋。高度及膝的野草从他脚下一路铺开, 到了两边就纠结蔓生成绿萝, 沿着四周向上生长；天顶很高, 却又好像很矮，因为那些茂盛的吊兰垂下了长得不可思议的叶片，在凭空生出的微风里轻轻摇动。他甚至看见了大片绿色里点缀着的零星花朵，颜色苍白，却依旧生机勃勃。
所有植物都在发光；无数光点汇聚在一起，将这里映照得无比明亮，甚至给人以清新之感。
在夏目正前方，那个背对他的和服青年，不是的场静司又是谁？
“是夏目君啊。”
的场没有回头。
他确实没有回头的理由。
在看清的场家主前方的那个东西时，夏目无声地张开了嘴巴，惊呆在了原地。他怀里的招财猫也没好到哪里去，同样是张着嘴，连月牙眼都瞪成了圆溜溜的形状。
在几乎要把人淹没的绿色里，伫立着一道透明的水晶石柱；石柱之中，有一个人——一个妖怪——的身影。
夏目慢慢走近，也逐渐看清那个妖怪的模样：白发玄铠，额生鬼角，小麦色的脸颊上蔓延有红色的花纹，和猫咪老师的真身有些像。他双目紧闭，长眉微皱，嘴角的弧度像一个不屑的冷笑；就这一个静止的表情，便彰显了他傲慢又充满戾气的内心。
他本该是右手臂的一侧空空荡荡，只余了残破的衣袖，同样凝固在石柱之中。
少年轻轻抽气：“这就是……”
“没错，这就是传说级别的大妖怪茨木童子。”的场静司凝视着悬空而立的大妖，暗红的丹凤眼闪动的情绪，与其说是野望，倒不如更多说是感到有趣，“感觉如何，夏目君？这可是真正存在了上千年的恶鬼呢。如果能把茨木童子收于麾下，一直以来窥伺的场家主右眼的妖怪，也就能顺理成章地解决掉。”
夏目抱紧猫咪老师。他这才看到，在的场和水晶石柱之间，那裹满符咒的恶鬼之臂静静躺在地上，照样被血腥和怨恨围绕。夏目只看了一眼，就赶快移开目光。
“你……所以的场先生为了眼睛的事情，要来降服力量强大的妖怪吗？”
出乎意料的是，的场却否认了这个说法。“这倒不是。应该说，虽然我的确有过这个念头，来之前对其他人也是这个说辞，但这一趟我没打算做什么。”他语气悠哉，更因为夏目的表情而愉快地笑起来，“怎么，你很惊讶？但这之前我就说过，和强大的妖怪保持‘联系’，就能让人一直保持强大的力量。窥伺我右眼的家伙也是一个力量强大的恶鬼，所以我暂时不会动摇这种联系。”
这么说着，他却又露出些许遗憾。
“不过呢，这也是因为这家伙——就是你面前的这个妖怪，力量过于强大，即便是我也没有信心能完全控制住。你看，这些植被都被古时候的高僧注入了大量灵力，这才能联系整个森林的‘生’之力，和顶上那尊地藏一起，把茨木童子镇压起来。”的场指了指周围的绿植，表情竟很有些感佩，“真是可怕的家伙啊。”
“可是，如果的场先生从一开始就没有打算解开这个封印……”夏目有些迷惑，“为什么又要大费周章地找到这里来？”
“嗯？因为想见识一下啊。”的场浑不在意道，“游人为什么要不远万里，前去京都参观金阁寺？跟我现在的行为，本质上是一样的。看，夏目君，多美的艺术品。”
“另外，也是因为家里找到了这个恶鬼之臂。身为家主如果不做点什么，在族里的威信就会减退。”
“我说完了，现在轮到你了，夏目君。”的场勾起嘴角，“都警告过你不要参与这件事了，为什么还要来自找麻烦？难道说，是为了从我这个恶人手里保护森林里的妖怪吗？”
夏目总算想起来自己是为了什么会在这里。他赶忙左右看看，却是真的没见到那位新邻居的芳踪。
也许……是没进来吧？但回忆起那时候明月小姐的神情，夏目就直觉她不会轻易放弃。
“的场先生，如果把茨木童子的封印解开……会怎么样？”
的场静司真正惊讶起来。“哦？居然是夏目君问出了这句话？这可出乎我的预料。”他沉吟着，“光是解开封印也没什么，不过将力量强大而又怨恨人类的恶鬼放到人间来……”
他似笑非笑的表情看得夏目很不自在。
“是、是啊……”夏目呢喃着回答，不安的预感越来越强。他强忍不适，再看了地上那所谓的恶鬼之臂一眼，催促的场：“的场先生参观完的话，就带上这个，赶快离开吧。”
“你好像很着急？”
这时，又是凭空生出的风。风中传来的气息，就像这周围浅浅摇曳的大片绿色一样，清新而纯粹，干净得不可思议。
风——是从石柱背后传来的。
“谁？！”
在呵斥出口之时，身经百战的的场家主已然拉满长弓；箭尖直指风起之处，放射出冰冷的闪光。
可惜已经来不及了。
干净的风分作两股，一部分缠绕上水晶石柱，一部分轻巧地掠走地上的断臂。很快，就在夏目等人眼睁睁的注视下，水晶石柱产生了第一道裂痕。
