明月想到茨木好像对朝堂之事挺感兴趣，又看他现在果然眼也不眨地看着她，于是就把源高明的背景跟茨木大概说了一下。
“你们人类这些弯弯绕绕的关系还真复杂。”茨木抱怨一句，又问，“既然不认识，找你干嘛？”
“这个啊……我看看。”
信不长，两三行字眨眼便能看完。“只是拜帖而已，说有空的话这两日就来拜访。”明月把信重新叠好，“居然是大纳言亲自上门，想想也算是一种荣幸？哈哈哈，是不是表现得诚惶诚恐比较合适？”
她语气促狭，显然又是随口玩笑。茨木先是不以为然，突然又想起什么，很怀疑地问：“虽说只是个手无缚鸡之力的普通人，但你们人类不是很看重官位这种东西吗？这个源高明是正三位吧，之前那个藤原兼家也是正四位……”
茨木在世界上活了不算短的时间，但由于反感人类这个种族，他几乎一直固守在妖族的地盘，遵循、推崇的生存准则是“弱肉强食、成王败寇”。他原先的思维很简单，觉得谁强谁上：既然明月是厉害的阴阳师，那在人类社会中应该活得随心所欲才对。但这几个月他暗中观察，发现在这座平安京里，人们都是按照家族出身、官位大小来划分等级的。虽然如明月、晴明这样的阴阳师的确受人尊重，但还是要遵循基本的礼节。
比如对一个他一只手就能捏死的蝼蚁行礼。
“哟，茨木酱，这么短的时间，你连这个都懂啦？”
茨木把这当真心实意的叹服，骄傲地抱起双手，点点头，白色长发威风凛凛地随风飘动。
明月被他睥睨天下的眼神戳中笑点，笑得差点从躺椅上滚下去。笑够了，她才很不优雅地从躺椅上爬下去，朝书房那边走去。“走走走，写回帖去，茨木快来伺候笔墨。”
“呵，来打一架，输了我就去……可恶，不准用契约命令我！！”
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一天后，大纳言源高明亲自上门。看样子，这位大人很是心急。
明月没有官职，就只用一根玉簪装饰头发，于会客室中静坐，等待客人开口。对面的大纳言年纪在四十许，身着黑色便服，无论相貌还是神情，都只能说平凡，没有出彩之处。
“这次有一件事想要拜托明月小姐。”高明迟疑了一下，眼中还带有些许疑虑，大概是为了这位阴阳师的年龄还有性别。
但明月只是微微笑着，安静地注视着他，并不说话。很快，反而是高明先移开了视线。
“……是和小女纯子有关的事。”
纯子是高明第三个女儿，但头两个女儿出生不久就去世了，所以纯子实际上是作为长女来养育的。这位小姐今年才8岁，性格温和乖巧。但最近这个孩子变得有点奇怪。她总是被人看到对着角落自言自语，一旦发觉有人注意到她，她立刻就不说话了。好几次半夜的时候，侍女还发现这位小姐在被窝里蜷缩成一团，喉咙里发出猫一样“咕噜咕噜”的声音，有时还尖厉地“喵喵”叫。
“哦，那高明大人有问过纯子小姐本人吗？”
“问过……”大纳言点点头，脸上浮现出一种难于启齿的表情，“纯子说，她在家里看到了陌生人。”
“陌生人？”
“没错。”高明忧心忡忡地说，“因为纯子说那是个小孩子，所以我刚开始还以为是座敷童子之类的，但再仔细问下去，又觉得不像。纯子说那个小孩很奇怪，长了猫耳和胡须，总是站在角落里不言不语，不论纯子说什么，那个人都不理她。唉，真不知道纯子那孩子为什么那么大胆……”
人鬼共生的年代里，民间一直不乏各种怪谈和传说，座敷童子就是一种广为人知的小妖，喜欢跟小孩子玩，也只能被小孩子看到，是无害的存在。据说有座敷童子存在的人家会子孙繁盛，所以高明刚开始还有些高兴，等知道事情不是这么一回事，他就陷入了恐惧和困扰当中。
“高明大人，”明月望着大纳言的神情，询问道，“莫非您有什么猜测吗？”
高明迟疑着点点头。“家里一直以来都很太平。要说最近有什么变化的话，我只能想到一件事。”他说，“前段时间，家人给纯子买了一个很精致的偶人，据说是西边大唐制作的东西。回想起来，纯子差不多就是那时候开始变得不对劲的，而且，纯子描述过那个妖怪的衣着，跟偶人身上的唐衣也很相似。”
偶人吗……
“这种情况持续有多久了？”明月问。
“从买回偶人开始算，到现在差不多一个月了吧。”
“我明白了。”明月顿了顿，“不过，高明大人为什么会想到我？恕我直言，不过在外人眼中，我恐怕远不如家父还有晴明大人可靠。”
“呃……”高明有点支支吾吾。
见状，年少的阴阳师再度微笑起来，带着一点令大纳言恼火的了然。
“我今晚就会过去看看纯子小姐的情况。请高明大人准备好杨桐树枝和清水，到时或许会用上。”
第57章 夏日奇谈（2）
滋拉。滋拉。滋拉。
她又听见了那阵声音, 像尖利的爪子挠在地板上。黑暗中，她紧紧抱着被子，用力睁大眼睛，盯着那扇纸门。照顾她的侍女已经不知不觉死死睡过去, 所以看不到那映着微光的纸门上，有一只巨大的猫的影子, 毛发炸起、獠牙锐利，却又像被什么东西束缚着一样, 不断挣扎着。
不可以睡着，她想, 绝对、绝对不可以睡着。那个人也在坚持，所以她不可以先放弃。
她觉得自己坚持了很久, 就那么一直看着外面挣扎的巨猫, 努力抵抗着越来越浓重的睡意。
最后却还是和之前的每个夜晚一样, 忍不住陷入了沉沉的黑暗。
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细碎的星星一粒粒嵌在夜空上，散发着朦胧的光。没有月亮的晚上，平安京的夜色便厚重不少, 更显出火焰的明亮。
白衣的阴阳师手提灯笼，不紧不慢地走在路上。从她住的中京去往上京不算太远，她嫌牛车颠簸，觉得不如自己走过去。只要不碰到夜半奔赴约会的贵族男子, 或者胆气十足的强盗, 夜晚的街道其实空无一人。毕竟鬼怪的传说始终在人们之间口耳相传, 比起夜游, 大晚上大多数人还是更珍惜自己的性命，愿意乖乖待在家里。
既然无人，长了鬼角和尖耳的大妖怪就不必隐藏身形了。茨木走在一旁，身上的甲胄会碰撞出细微的响声，在寂静的夜晚格外清晰。在普通人看不见的视野中，星星的光辉缓缓落在他身上，如同一个个会呼吸的光点。在阴暗的转角，有诡异的影子悄悄动了动，但茨木甚至没有动作，只是轻轻“哼”一声，整条街就忽然“呼啦啦”吹过一阵风，什么动静都消失了。
落叶被风吹得在地上滚来滚去，没有碰到任何障碍。
不多时，一人一妖就到达了当朝大纳言的宅邸。隐隐约约地，能听到院子里有一点吵闹的声音，但听不真切。明月不急着去敲门，而是现在门口站了一会儿，然后轻轻叹气。
“你感觉到了吗？”她问。
“当然，小妖而已。”茨木说。
“但是猫很可爱的嘛。我想要一只猫。”
“哼……保宪的猫又，如果是那样的妖怪还勉强能看。”
“那样的猫又很稀少的。再说了，我只是喜欢猫，又不是喜欢猫的品种。”
明月叩响了源高明宅邸的大门。不多时，就有侍者提灯前来，为他们引路。庭院里竖立着石灯，朦胧的光线漂浮在夜色中；那边有一点反光的是池塘。越往里走，光线越亮，先前隐隐约约听到的争吵声也清楚起来。说是“争吵”，其实基本只有源高明一个人的声音。
“纯子！你就把那个东西扔掉吧！”
火光将大纳言的影子映在薄薄的纸门上。
侍者对客人躬身，然后跪坐在门前，低头告诉府上主人他等待的人已经来了。不一会儿纸门被拉开，大纳言背光站着，看上去已经尽量平复了心情，但胸膛还在不断起伏。
“请进吧。”他神情有些疲惫。
明月略一点头，走进室内。那是一间卧房，中间铺着被褥，一个小姑娘抱着被子坐在那里，看到有人来了，也只是抬起眼睛飞快地看一眼，随后又低下头。她年纪很小，身材也瘦小，长长的黑发压在她身上，不免让人担心她是不是会喘不过气。烛光映照中，能看见她的怀里还抱了一个什么东西。
“这就是小女纯子。”高明给出了并不出人意料的介绍，“那边是照顾纯子的阿良。”
靠近门的一个女人对他们行礼。她年纪有三十岁，长相很老实。应该是纯子小姐的乳母，在纯子小姐长大后继续留在她身边服侍的。明月注视着她，并盯着她交叠放在地板上的手；女人注意到了，露出不安的神色，将手往里藏了藏。
“明月小姐，怎么了吗？”高明注意到不对，迟疑着看向阿良，“咦，阿良，你的手怎么受伤了？”
作为侍女，阿良穿着的是便于活动的窄袖，再怎么想藏住手也无济于事，高明就顺利看到她手上带血的伤痕。
“是被野猫抓了抓了一下……”阿良吞吞吐吐地说。
高明愣了一愣，猛然反应过来：“难道是纯子……！”他转头盯着女儿，但年幼的纯子紧紧低着头。
“高明大人，刚才发生什么事了？”明月问。
“唉……”高明无可奈何地叹气。
在找上明月之前，高明试图自己处理这件事。他越想越觉得是那个偶人的问题，就让人把娃娃远远扔掉，但仅仅过了一天，惊恐的下人就跑来告诉他，说那个偶人又莫名其妙地自己回到了原来的地方——纯子的卧房。高明想，不如干脆把偶人烧掉，但纯子却苦苦哀求他，说一定不是那个偶人的问题，还说如果偶人被毁掉的话，她也一定会死。高明无奈之下，又让人将偶人扔到更远的山里，这一回，偶人没再回来。
又因为晚上的时候，纯子身上会发生怪事，高明就让几个侍女轮流给女儿守夜，今晚就轮到阿良。心事重重的高明在会客厅等待明月的到来，却突然听到一声凄厉的嚎叫，紧接着就是女人的尖叫。等高明匆匆赶过去，却只看到把自己蜷缩成一团的女儿，而跌坐在地上瑟瑟发抖的阿良。地板上还有利爪留下的抓痕。点亮烛火后，高明突然发现，被纯子紧紧抱在怀里的，不是那个被他扔掉的偶人又是什么！
“结果偶人根本就是又回来了，却被这孩子藏了起来！”高明又是生气又是恐惧，“纯子她……就把那个东西藏在被子里！每天晚上抱着偶人睡觉……”
纯子依旧一动不动。当高明说话的声音消失后，屋里就陷入了寂静。烛火照亮的范围有限，室内的边缘处于光暗模糊的边界，和屋外的黑暗连成一体。夜风吹着草木，声音近似幽幽呜咽。
明月又看了一眼侍女阿良。屋里所有人中，她站得和阿良最近。感觉到身边某只妖的蠢蠢欲动，明月悄悄伸手拽住了他已经伸出去的爪子。茨木的鬼爪宽厚粗粝，尖锐的指尖擦过她的手腕，如果不是有契约在，多半就是一条口子。某妖不高兴地重重“哼”一声，不过只有明月能听到。
明明无风，四下火光突然齐齐跳动几下，险些熄灭。高明喉咙里发出一声惊呼，幸好及时压住了，算不得丢脸。
年少的阴阳师站在原地不动，轻声呼唤：“纯子小姐？”
与此同时，屋里响起一声铃铛的轻响：叮铃——
高明注意到那是阴阳师腰间悬挂的铜铃；似乎也是大唐的式样。
纯子身体轻轻抖了抖，抬头看过来。和她父亲高明不同，她是个漂亮的孩子，眼睛很大，下垂的眼角有种天然的忧郁。当她抬头的时候，怀里抱着的东西就露了出来；那是偶人的头。偶人果然是大唐的风格，做成少女的模样，梳着双环髻，银盘似的面庞上一双细长的眼睛，小小的嘴唇含着一丝笑意，就像菩萨的那种似有若无的、和善的笑意。但在此刻光线昏暗的室内，如此精细的笑意，反而给人一种毛骨悚然的感觉。
明月了然地“噢”了一声，语气中很有点感叹。高明立刻问：“明月小姐发现什么了吗？”
“还要再看看。”她说。
纯子望着白衣的阴阳师，嘴唇迟疑地动了动。“……那个，阴阳师大人……”她的声音很细，显得很不安，“您可不可以……往旁边站一点……”
屋里人的视线就刷刷地集中在小姑娘身上。但这个一直表现得很瑟缩的小姑娘一点没在意，还是用不安又挺执拗的眼神看着明月。高明忙问纯子看到了什么，纯子抱紧怀里的娃娃，然后抬手指了指侍女阿良所在的地方，“那里……”
阿良惊恐地瞪大了眼睛，转动脖子，紧张地看来看去，却什么都没看到。
“够了！”高明受不了地呵斥一声，“纯子，把那个东西给我！”
说着，大纳言就气势汹汹地想过去把偶人夺过来，而纯子惊慌地看着自己的父亲。
明月拦下了激动的高明。“高明大人，冷静一点怎么样？”她说，“专业的东西，还是交给专业人士来处理比较好。”
虽然年少，阴阳师的微笑却莫名有种震慑之意。高明有些讪讪，看着这位贺茂的阴阳师径直走到纯子面前，跪坐在那里，低声和纯子说着什么。高明努力去听，却听不清楚，只看到女儿摇摇头，又点点头，最后竟然牵着阴阳师的手站了起来，另一只手还是紧紧抱着那个娃娃。
“走吧。”明月说。
“去哪里？”高明脱口问道。
“就在庭院里。需要之前让高明大人准备的杨桐树枝和清水，哦对了，再要一把铲子。”
“铲子？”高明纳闷。
“没错。”明月指了指门边的侍女，“阿良，你也跟着过去。”
侍女低下了头。
