她自然而然地抽出手，往另一条路走去，茨木停了停，转身跟上，什么也没说。
小虫丸的家是一町之中的一小间屋子，勉强够两个人生活，屋子里只有最基本的生活用品。就这样，他们的条件也已经比平安京之外的贫民好上许多了——贺茂川下游多的是茅草棚屋。
远远就能听到人的争吵和哭泣。明月敲开门后，从中走出来个神情烦躁的男孩儿。他才10岁，个头也不高，但生活已经让他拥有了远比露子、纯子她们要成熟的眼神。他对明月的到来很惊喜，知道是露子帮忙之后，他更是感激。
“但是，我需要先说明。”明月警告道，“那个蛋里的生物是由令堂的情感、执念孕育出来的，如果令堂自己不想放弃的话，谁都没有办法。”
“如果真是那样……那就随便吧。”小虫丸叹了口气，“现在这样已经很麻烦您了，无论如何都很感谢。”
于是明月拿朱砂画了符，让小虫丸埋到庭院里。接着她拿八卦图算好方位，指挥小九在几个特定的地方撒尿。小九叫声凄厉地抗争许久，最后败在茨木的瞪视下，委屈巴巴地按照主人的要求到处打上记号，然后蹲在角落里，抱着猫头面壁思考妖生去了。
小虫丸担心母亲发觉他们的动静，明月就在屋子四角画了几个隔音符。但后来他们从窗外看进去，见那个素衣的年轻妇人怀里紧紧抱着什么东西，还拿襁褓裹了，一直喃喃着什么，看也没往窗外看一眼。小虫丸苦笑着嘟哝，说大概不用隔音母亲也不会发现。
等一切准备做好，黄昏已然降临。夏季的天空很广阔，一眼就能看见天边被夕晖染红的云霞，像贵族身上的绸缎一样瑰丽，又像鲜血一般凄艳，无端让人有些不安。今天是满月，夕阳尚未西落时，月亮已经升上了东边的天空。明月看着天空慢慢转为深蓝色，白日里透亮的云朵在夜晚成了暗银色的花纹。
夜晚彻底降临的那一刻，即便是毫无灵力的小虫丸也察觉到了不对。他家的小院子瞬间变得极为安静，连外面的虫鸣也听不见，似乎和外界隔离开了一样。月光格外明亮，连地上的杂草都清晰可见。他的目光不自觉紧盯着窗台，但突然，本来聚精会神的小虫丸感到一阵强烈的睡意。那睡意像一只毛毛虫一样，在他脊背上爬行；他强撑着，却还是止不住地渴望闭上眼睛。同时，他的身体也开始僵硬了。
直到有人拍拍他的背。小虫丸一个激灵，猛地清醒过来。
“看。”明月轻声说。
嘎吱——
门被推开了。小虫丸的母亲抱着那个鸟蛋走了出来，站在庭院的月光中。她手里果然拿了一个藤笼，并且紧接着，从笼子里抓出虫子，生嚼过后吐到鸟蛋上。当她低头给鸟蛋喂食的时候，鸟蛋上有什么阴影晃动着，像是一个模糊的头，从妇人口中衔过食物。
那个鸟蛋已经像一个正常的人类婴儿那么大了。
昆虫的血混合着唾液从妇人嘴边流下，那场景有些诡异，还有些恶心。她机械地重复着这个动作，有时干呕一下，证明她并非真的毫无感觉，但她只看着怀中的蛋，表情中的期待压过了一切。“我的孩子……孩子……”她的声音高高低低，呜咽一般。
月光越发明亮，庭院中一切景色都纤毫毕现。小虫丸按捺不住，低声问：“阴阳师大人，现在怎么办……？”
“时间太晚了，那颗蛋已经完全吸收了令堂的情感和期待。现在只能等蛋孵化出来再做决定。”明月说，“如果令堂心中只有纯粹的期待和爱意，那么就会得到一个无害的妖灵；如果这份爱被其他情绪侵染，比如恐惧，那么妖灵也会化为恶鬼，会去杀掉令堂心中怨恨的人，并且反噬令堂。”
小虫丸咽了下口水，有些害怕，却还是竭力镇定：“那、那个蛋，究竟是什么东西？”
“那颗蛋就是普通的妖怪的蛋，但有无聊的人搜集了未能出世的婴儿的怨气，将之灌注到蛋里，再让渴望孩子的女人孵化出来。而究竟会出来什么东西……哈，那不就是始作俑者的恶趣味么。”明月嘲笑说。
这时，庭院中响起一声嘹亮的啼叫，随后是一阵清脆的“喀啦啦”声——鸟蛋裂开了。
“开始了。”明月说。
“孩子！孩子要出来了！”小虫丸的母亲激动地呼喊。她抱着鸟蛋，在庭院中来回走动，手臂轻轻晃动，口中还哼着童谣，像在哄那蛋一样。
“喀啦”声响个不停。渐渐的，巨大的鸟蛋上面已经布满了裂痕，最后“咔”一下，一只婴儿的手伸了出来。月光下，那只小小的手白嫩可爱，就像鲜嫩的藕节一般。夫人欢呼一声，小心地低头吻了吻那只小小的手。
“哇……真的是人类的孩子？”小虫丸瞪大眼睛，“看上去好像……没什么危险？阴阳师大人，您说呢？”
“再看看。”
鸟蛋里的孩子已经挣出了两只手，随后是两条腿；他四肢有力地舞动着，慢慢挣破了全部的蛋壳。妇人慈爱地鼓励道：“宝宝真厉害，请再努力一下吧！妈妈就在这里陪着你啊。”
婴儿躯体上挂着粘稠的液体，乖巧地依偎在妇人怀里。他的身体确实完全是人类，但现在，他的头上还罩着一块蛋壳；那壳子如同一个面罩，将他的头全部笼住了。
“孩子……你为什么不取下头上的蛋壳呢？”妇人温柔地问，“啊，是不是太累了，那就让妈妈来帮你吧，这样好不好？”
明月盯着院子里的那两人，手指悄然攥紧了。
妇人揭下了那最后一块蛋壳。
脖子、嘴，最后是一双硕大的眼睛。那竟然是一个鸟的头颅。鸟头上挂着一层细细的绒毛，黄褐色的圆眼睛定定地望着妇人，然后张开鸟喙，露出尖细的鸟舌：“妈、妈……妈……”
“啊！！！！！”
妇人发出一声凄厉的尖叫，用力将手上鸟头人身的孩子抛了出去！鸟头的孩子重重摔在地上，四肢抽搐几下，身下诡异地蔓开一滩暗红色的血液；血液沸腾出无数气泡，从中生出无数黑色的羽毛，朝婴儿身上黏过去。刹那间，那个孩子就完全成了一只黑色的妖鸟，再也没有一点人的样子。
“嘎——！”妖鸟尖利地鸣叫着，伸开翅膀朝已经吓瘫在地上的妇人飞扑而去。
明月迅速指向那一头，口中急念：“金光速现，覆护真人。急急如律令！”
白天时被埋在地下的符纸一下破土而出，放出金光。妖鸟急忙停下，不甘地试图绕路，却无法绕过金光。它仰头对着夜空嘶叫，声音中的怨恨源源不断四散出来，化为黑气开始腐蚀金光。
“挺厉害的嘛。”明月挑眉，凌空画了个五芒星，往前一推；金光闪过，前方妖鸟散出的黑气为之一清。妖鸟察觉不对，长啼一声，扇动翅膀就想逃跑。但院子里明明很空，四周墙壁也不高，它却像找不到出路一样，只在院子里来回打转。
“母亲！！”小虫丸顾不上其他，急忙跑过去。明月也不拦他，叫了一声“小九”；猫又迈步跑过去，在奔跑的时候身形迅速变大，最后像只豹子一样挡在小虫丸母子和妖鸟之间，喉咙里还发出威胁的低吼。
女人又被吓得尖叫一声。小九咧咧嘴，露出尖利的獠牙，而后一蹲一扑，转眼就将妖鸟踩在爪下。
院子中浮动的金光消失了。小虫丸扶着母亲，而那个女人则呆呆地看着那两只妖怪。安静的院子里，一时只听得妖鸟哀怨的叫声。明月走过去，摸了摸小九的头。小九尾巴甩来甩去，爪子忽紧忽松，饶有趣味地看着猎物徒劳地挣扎着。
明月看看妖鸟，转头问女人：“你后悔了吧？”
“什……什么？”女人颤抖着。
“那个鸟头就是证据。”明月说，“如果你在养育他的过程中真的没有一丝悔意和恐惧，那么出现的应该是和人类一模一样的妖灵，而不是那样妖头人身的形态。”
“我、我……”
女人捂着脸，呆了半晌，哭了起来。的确，她早就后悔了。失去孩子之后，她日夜茶饭不思，某天听说有一个很厉害的阴阳师，就住在西京一个小佛堂里，那人不求钱财，只看心情决定是否答应别人的请求。抱着试一试的想法，她找到了那个阴阳师，得到了那个鸟蛋和哺育鸟蛋的方法。
“道满欺骗了你吗？”明月问，“难道他没有告诉你，孵化这个是很危险的？”
“不，不……”女人摇头，“那位大人说了的……‘如果觉得会后悔或者害怕的话，就不用尝试了’……”
她当时坚信，为了得回自己逝去的孩子，她能做出一切事情。尽管哺育鸟蛋的方法听上去十分诡异，但那有什么关系？然而，最初的热切过后，她就开始感到怀疑：这样孵化出来的，真的是她的孩子吗？怀疑过后就是恐惧，但她只能硬着头皮继续下去。每当她望着鸟蛋，一会儿心里是温柔的爱意，一会儿心中是疑虑忧惧，但她只能不断欺骗自己，她全心全意期盼着鸟蛋中的孩子，没有一丝别的想法。
但在看到那颗鸟头的一瞬间，所有压抑的恐惧都爆发出来。
“对不起……对不起……”她不停地哭泣着。
“所谓的‘孵化’，不如说是‘净化’。”明月淡淡道，蹲下身，手里开始画符，以自身灵力净化妖鸟身上的怨恨，“鸟蛋里是未出世的婴孩的怨念。他怨恨没能生下他的母亲，又无比渴望得到真正的生命，而你的期待和爱就是净化他怨念的养料。在怨念被彻底净化之后，他就能打碎蛋壳、获得新生。可惜最后还是差了一点。他再一次被‘母亲’抛弃，所产生的怨念直接将他变成恶鬼，就是你现在看到的样子。”
女人嚎啕大哭。
第66章 姑获鸟之夏（4）
说不清是恐惧还是后悔，或者还有其他复杂的感情, 瘫坐在地上的女人哭得上气不接下气。
明月叹了口气, 安慰她：“算啦, 能够做到这件事的人本来就很少。人类的感情常常并不受理智控制, 害怕也好恐惧也好，都是生命的本能，没什么值得苛责的。不过, 以后你还是别跟鬼怪之事打交道的好，我讲道理, 鬼怪可不跟你讲道理。”
但女人还是和没听见一样，不停擦着眼泪。明月不解地眨眨眼，转头问茨木：“我说得不对吗？”
茨木一直守在她身边, 闻言很干脆地回答：“当然不对。这种软弱的人类，还是死了更有价值。”
明月微笑，然后给他翻了个白眼，迅速回过头不再理他。
妖鸟不停地哀叫。
“阴阳师大人, 您是在净化这只妖怪吗？”小虫丸问, “应该不会再有危险了吧？”
“放心吧。作为未能成功出世的怨念，它现在还不具备实体，等净化完成后它就会彻底消散。”明月说。
哭泣的女人抬起了脸，愣愣地重复：“会……消散吗？”
“啊，所以不用担心。”
如同能听懂一样, 妖鸟眼中忽然滚出大颗大颗的泪水。“啊啊——妈妈——”它哀鸣着, “妈妈……想要活下去……妈妈……”
“啊, ”女人的身体不断颤抖，“活下去……”
“妈妈……”
你永远无法想象普通人在紧急关头能爆发出怎样的潜能。在被推开的一瞬间，明月脑子里苦笑着冒出了这个念头。
那个不算强壮的女人，在一瞬间就挣脱了儿子的手臂，并且重重推开忙着净化的明月，整个人扑到了妖鸟身上，大哭道：“我的孩子！！”
怨气刹那间大盛，将女人整个吞了进去。
“小九！带小虫丸退开！！”明月厉声说。
猫又轻捷地往旁边一闪，叼着小虫丸的衣领就跃到更远处，而后快步跑回明月身边。明月刚刚被女人推得差点坐地上，幸亏背后有茨木把她捞起来。
“母亲！”小虫丸急得眼泪都出来了，如果不是有小九叼着他的衣领，他能直接冲出去，“阴阳师大人！救救母亲吧，求您了！！”
“来不及了。”明月烦躁地说。
那些黑色的怨念在原地形成了一个巨大的球，还在不断吸收着天上的月光。球的表面不断凸起，就像什么东西在里面挣扎一样，还伴随着古怪的响声，看得小虫丸毛骨悚然。
没过多久，所有动静都停了下来。黑色的球不断浓缩，明月能感觉到那些怨念和鬼气正快速转变为妖力，她知道新的妖怪要诞生了。
最后，出现在那里的是一只和人类差不多高，却更加纤细的巨鸟。她身上穿着妖力凝结的和服，头部是尖尖的鸟头，脑后竖立着黑色的长羽，一双金色的大眼睛里闪动着智慧生物才有的复杂光芒。
小虫丸茫然地问：“母……母亲？”
新生的妖鸟摇头。
“那既不是你的母亲，也不是之前看到的妖鸟。人类的躯干和怨灵的力量，最后生出了她。”明月说，有点疑惑，“怎么……是姑获鸟？”
“姑获鸟？那是什么？”茨木问，“居然有我没听过的妖怪？哼，不过看上去也不算很强。”
差点忘了这货还能算个妖怪头目了。明月斜睨他一眼，拍开他从刚刚开始就一直搁在自己肩上的爪子；茨木试图重新把爪子搁上去，又在自家阴阳师似笑非笑的眼神下悻悻地放下手。但他只沮丧了一下下，转瞬就因为那个眼神兴奋起来，很是陶醉地想：就是这个眼神！这种举重若轻、无所畏惧的感觉，不愧是他的阴阳师！很好，他果然没看错人！
他灼灼的眼神让明月直觉地起了一层鸡皮疙瘩。她默默转过头，假装什么都没看到。
“姑获鸟是大唐那边的妖怪。”明月说，“在古老的传说中，她是产妇的怨气所化，会偷走人类的孩子，但实际上，所有渴望孩子的母亲都有化身姑获鸟的可能性，端看她们的执念强度。而且就算成为妖怪，姑获鸟也依旧很喜爱人类的小孩，算是善良的妖怪吧。这个国家学习了许多大唐的文化，姑获鸟的传说也跟着散播开来了呢。茨木，你有新的妖怪对手了哦？”
