正当她默默在心里写着长篇大论的自我检讨时，他们的目的地到了。门口三色圆柱灯箱缓缓转动，推开门后就听到“欢迎光临”这句话。衣着干净利落的理发师笑着问有什么需求，明月精神一振，两三步蹿过去。拉着自己的头发跟人边比划边说。
佐助没兴趣去听少女对穿着打扮的建议。他把出来逛街当任务，对一应活动所抱有的也都是“陪太子读书”这么个态度。如果是去村外，他当然要做好警戒，但是木叶村内秩序稳定，无需他太过操心。他双手插袋，有些无聊地侧过头，透过边上落地窗看街景。
那个是……？
他很远就看见那个熟悉的身影，对方显然也看见了他，老远就挥挥手，最后推开理发店的门，笑着招呼他：“哟，竟然在理发店碰到佐助君，还真是很巧。”
来人身材挺拔，五官英挺，黑发微卷，神情温和。他同佐助一样戴着木叶的护额，背上也同样有个小小的宇智波族徽。
“嗯。好久不见了，止水哥。”佐助点点头，“最近还好吗？”
他言语虽不热络，但从那自然而然抬手和对方击掌的动作可以看出，他们的关系显然不错。止水接着也很有大哥哥样子地拍拍佐助的背，说自己一切都好，又问佐助过得如何。
“差不多还是那样。”说完，佐助瞟了一眼那边某个人影，忍住不要叹气，“就是稍微多了点麻烦。”
止水顺着他目光往那边看了一眼，露出了然的神色。“那位就是……对吧？”他笑笑，“辛苦你了，佐助。”
水之国公主造访木叶一事，身为村中高级干部的止水也知道，尽管更多具体的细节他并不了解，但根据往昔任务的经验，他想也许这位公主有些任性，让同样是小少爷性格的佐助不大应付得来吧。
“倒也还好。”佐助含糊了一句。他不想多提这事，就转头问明月和理发师商量好没有。他原本张口想喊那位公主的名字，但“明”字卡在喉咙口，无论如何也没办法被顺畅地说出来。他犹豫片刻，还是放弃了和自我作斗争，只用“喂”字来引起明月注意。
佐助悄悄瞥一眼身边毫不知情的止水，安慰自己这也是为了避免止水哥伤心。不过……他想，止水哥毕竟要比自己强大很多，应该早已振作起来了。去年他就听说止水哥有了固定交往的女孩子，并且两人是以结婚为前提在进行交往的。止水对恋人很上心，一有空就会去陪她。那是族外的女孩子，佐助偶尔会看见他们在木叶的街道上散步。
一直以来止水都很照顾他。相比起鼬，温和包容的止水要更尊重佐助的意见，也就让佐助感到更自由。看到止水找到自己的幸福，佐助真的为他高兴；他知道鼬也是这么想的。
“不好意思，还要麻烦你再多等一下，佐助。”明月头也没回，还在认真和理发师理论，“为什么不可以，难道顾客没有选择发型的自由吗？”
理发师满脸为难：“这，当然是有的……但是客人，假如您真的以这样的发型走出我们的理发店，真的也很让我们为难……”
“为什么？我觉得挺好的啊。很有特色，很引人瞩目，还能给你们做活广告呢。”
“不，这种广告我们应该不需要……客人，我们可以给您修建其他更适合您的发型……”
“但我不需要哎。我就想要那样的发型，真的不行吗？”
“这……”
“实在接受不了的话，我剪好之后戴着帽子出去如何？”
“这……”
佐助实在听不下去了。他走过去，问他们到底在纠结什么？他心里觉得女孩子就是麻烦，剪个头发都这么斤斤计较。
一见这位难搞的客人还有同伴，理发师顿时松了口气，对佐助投以求救的目光，说：“这位客人，能请您劝一劝这位小姐吗……”
“你到底在搞什么？”佐助不耐烦地问。
“我的要求很简单啊。”明月耸耸肩，理直气壮地回答，“我只不过想剪个光头而已，有这么难吗？”
佐助：……
一旁看热闹的止水：……
理发师：TAT
明月还在振振有词：“什么嘛，我当然也知道长头发更好看啊。但是就凭我现在细胳膊细腿、跑个步喘成九级残废的样子，这么长的头发只能是拖累好不好。你们想想看啊，一旦遇到危险，大家都在战斗，我不说帮忙吧，至少要做到转身就跑啊！正当此时，敌人伸手一捞，一把揪住我头发。哇塞，那我还跑什么跑，直接GG得了。”
她头发是真的很长。要说她全身上下如果有哪里符合佐助听说过的所谓“公主”，一定就是她那头几乎及地的长发：乌黑柔滑，绸缎一般闪闪发光。她曾自嘲，说可能这么些年吃进去的补品全给补头发上了。
“正所谓，实力基础决定上层建筑。”公主大人还在眉飞色舞地继续她胡说八道式的演讲，“等我以后变成什么厉害的大人物，再留头发也不迟。到时候，我就算拿头发当围巾给套在脖子上取暖，也不会觉得这是个拖累。”
她笑嘻嘻对佐助眨眨眼，得意洋洋的模样：“我说的是不是很有道理？”
佐助心里给她翻个白眼。好吧，他承认，虽然这番理论很明显是胡诌，但却也不无几分道理。能够有这样少给别人添麻烦的觉悟，这个公主也不算太差。“光头还是算了吧，剪短不就好。”佐助心气顺了，语气就也跟着平顺了，“要我说……”
公主那个病歪歪的苍白模样，全靠发型还能勉强撑些场面。要真剃个光头……佐助倒不在乎公主是好看还是难看，但他觉得自己一定会被父母责怪，没能看好公主。
他话没说完，因为他眼角瞥到止水表情似乎不太对劲。比他高一头的卷发青年此刻用一种很奇异的目光凝视着那位公主，神情怔忪，似乎又带着些怀念。
“止水哥，”佐助心下疑惑，立刻先关心止水，“你没事吧？”
“啊？不。”止水回过神，“抱歉……抱歉。”
第一个“抱歉”他是对着佐助说，第二个则是对着公主。“真是抱歉。”他神态温和诚恳，“我刚刚想起了一些往事……虽说这么说不太好，但您和我一个朋友很像。”
佐助心里一突。
“我是宇智波止水。公主大人，请多指教。”青年温言道。
“请不要使用那种时代剧一般的称呼，我的目标可是新世纪的有为女性。你好，止水，我是明月。”明月笑眯眯地说，还伸出右手，“不握手吗？”
这回止水是真真正正，彻底地愣住了。他愣了好久，目光久久在公主脸上逡巡，却无论如何都找不出任何一丝相似的地方——只有笑容。除了笑容。他下意识伸出手，感觉到那只纤细得过分的手掌抓住自己礼节性地晃动几下；那种无力的感觉，无论如何也不像她。
他在心里缓慢地吐出一口气。
“你好……”他轻声说，“明月。”
第96章 缘由
最后明月还是剪了个及肩短发。理发师一脸感动，斗志昂扬、手下运剪如飞, “蹭蹭蹭”地给她剪着。落下的长发还被这家店买去, 于是明月不仅理了一次免费的头发, 还拿到了倒找的零花钱。
她头发长, 修剪所需要的时间也长。在她剪发期间，新认识的止水已经修好了头发，很有礼貌地来和她跟佐助道别。明月当时不方便回头, 只好对镜子里止水的影像笑笑，还琢磨了一下为什么止水的小卷发在修剪前后都没什么区别。在她嘟囔“好像差不多啊”的时候, 镜子里止水的表情忽然又变得有些欲言又止。他凝视了她片刻，最后微笑着，以非常细微的幅度摇了摇头, 就像人们自嘲时常做的那样。他最后对她点了点头，转身离开理发店。
明月通过镜子目送他离开。理发店的落地窗和窗外的街景都落在镜子里；她看见外面一个很漂亮的女孩子跑过来挽住止水的手。那个满脸写着好脾气，说话也温柔有礼貌的青年更加温柔地笑了。
冬阳和煦，街道繁华, 对面楼房上的玻璃反射出这边招牌的影子。他们的身影很快隐没在人流中, 成为这片街景的小小一部分。明月忽然生出一种莫名的感动和欣慰，细细想来，这应该是凡人对情侣所固有的祝福吧。
她边上的理发椅没人使用，佐助就坐在那里低头看书。明月略有些好奇地看了几眼，只看到书里绘有武器的图案。大概佐助是闲着无聊, 不想浪费时间, 就趁有空看看忍者的书籍。
这孩子看上去很努力的样子。果然, 不论是做什么都不能懈怠。
“嘛，我也要好好努力才可以。”
重新走在木叶的街上，顶着新发型的明月向空中挥出一拳，信誓旦旦地宣布。
“虽然承认努力是好事，但是，喂……”佐助忍了又忍，最后还是抽搐嘴角质问，“为什么你刚刚买的东西现在都是我在拿？”
他双手抱了一摞七零八碎的东西，边上还插一根七彩的风车，在风中转动得尤其欢快。而旁边这个罪魁祸首却双手空空，走得是昂首阔步、大摇大摆。
“哦？说得也是，这样的确有些过分。”明月沉吟片刻，大义凛然地伸出手，“那就让我来分担这份本属于我的罪孽吧！”
佐助就眼睁睁看着她抽走了那根七彩的风车。他深吸一口气，顿生想要仰天长啸的冲动，但这举动实在太鲁莽，他最多就在心里想想，不会实际做出。“算了。”他都不记得自己第几次咬牙吐出这个词，只能不断告诉自己，这是公主、是委托人、是任务、是酬金、是忍者评价表上的一个记录。“接下来还要去哪儿？”他破罐子破摔地问。
这个嘛……明月背过手，悠闲地走在靠前一点的位置，眼睛就像是漫不经心地在街上随便看。他们渐渐走出繁华的商区，来到了居民住宅附近；周围行人变少，墙角有流浪猫轻灵无声地跑过。她脚步一停，转身兴高采烈地和佐助建议：“带我去忍者学校看看怎么样？”
佐助脚步一顿。“你想去忍校？”他狐疑地看着这位想一出是一出的公主，“你去那里做什么？”
“因为好奇嘛。我想知道忍者一开始有什么训练，说不定我也可以用同样的方式锻炼一下自己呢！”明月双手捧脸，又眨眼睛又嘟嘴巴，卖了个质量低劣的萌。
佐助先是为她可怕的星星眼感到一阵恶寒，接着就因为她说的内容而不屑扬眉。虽说，在大人的世界里或许等级分明，贵族这种东西天然便凌驾于忍者之上——君不见木叶人人以成为火之国大名的“守护十二士”为荣？——而不管这些贵族人品如何；更别说“公主”这种贵族中的贵族，自然该是她说什么便是什么。但对意气风发的少年而言，世界自有其“应该成为”的模样：强就是强，弱就是弱；地位的划分该是按照个人的优秀程度，而非凭借天生的血统逼迫他人臣服。
所以，公主一表露这个不切实际的愿望，佐助就用忍者专业的目光重新将她上上下下好生打量了一番，最后斩钉截铁地宣布结论：“绝对不可能！”
“唔？”
“你的身体素质，就算在普通人里也算是很差的，更不用说和忍者相比。更何况忍者的训练从三岁就要开始，你的年龄已经超出太多。”佐助很不客气地说了一通，想想可能有些太不近情面，就不情不愿地补上一句：“反正你不是公主吗，雇佣忍者保护你不就行了。”
他说的时候很理直气壮、很痛快，说完就心虚，怕这个女孩子当场哭起来，那他可收不了场。所幸这位公主看着柔柔弱弱，心倒是真的很大，半点没露出伤心之色，反而连连点头，说他说得真是太对了，真是此话只应天上有、人间难得几回闻，让人如醍醐灌顶，简直心悦臣服。
这番话他怎么听怎么像是嘲讽，可看她满脸真诚，他又不好翻脸，可心里还是觉得怪怪的，总之把他憋屈得不行。
一气呵成一堆赞美，明月倒是很满意自己。老早以前她就知道，对中二少年，大部分时候不能认真和他们辩论，只要顺着他们说说就行。哦，这一点对中二老年也是管用的，人要学会举一反三嘛。“不过呢，小佐助，”她笑眯眯地说，“虽然作为公主是可以被人保护没错，但人果然多多少少还是需要一些自保能力，这点没错吧？”
她又叫他“小佐助”了。佐助依旧不爽，可被她撩拨次数多了，他居然也麻木了，丧失了在小事上和她歪缠的兴致……好吧，他承认他算是怕了她了。“那当然。所以你想表达什么？”他问。
“举个例子。”明月晃着手里的风车，依旧笑眯眯，依旧一派轻松的模样，“比如，就算是公主，也有可能遇到不仅没有人来保护她，反而还要被人追杀的情况。或者，就算是公主，也有可能只剩自己能够依靠。在这个时候，再怎么柔弱的公主，为了活下去，也不能仅仅只会哭泣和逃跑，而不得不学会拿剑，对吧？”
“就算是死，那也得是同归于尽，才够辉煌么。”
她说话的时候，目光还是那样漫不经心地扫过四周。两侧的民居没有人声，仅有院子里晾晒的被单不时被风吹出“呼啦”的声音。屋檐落下阴影，间隔生长的树也落下阴影；转角处一朵野花微微摇曳。
“嘛嘛，就算学不会忍者那些神奇的招数，就学一学最基本的体能训练也好。”明月又吹了吹手里的风车。本来静止的风车重新“碌碌”而动；她好像很为这不起眼的一幕高兴似的，又弯弯眼睛。
不远处的一片树叶悠悠而落。佐助忽然转过头，不太确定地盯着那个地方；他什么都没感觉到，但潜意识里依旧觉得哪里不对劲。再回过头，他看见明月也恰好从同一个地方收回目光。佐助心里一动，想问她在看什么，却被她戏剧性地以拳击掌打断了即将出口的问话。
“啊，不过！今天买了这么多东西，也不方便再到处跑。”明月恍然大悟地说，“不如我们还是先回去，改天再去参观忍者学校吧。”末了，她还将手里风车在佐助面前晃晃，笑眯眯问她是不是特别体贴，气得佐助立刻把刚才感觉到的那一丝微弱的、可以忽略不计的古怪抛诸脑后，扭过脸不看她。
