他一身淡绿衣衫，恰是万紫千红中最醒目的一抹颜色。满地的落红一同被微风拂起，纷纷扬扬漫天飘散，便是连对皮相并不在意的刘拂也不得不承认，眼前美色几可入画。
早成的蝶儿似也被眼前的花香美人所迷惑，不落在花上，反倒落到了周行的发冠上。
望着周行因连日疲累而熬红的双目，刘拂抿唇轻笑道：“很是欢喜。”
她接过周行手中花束，轻嗅了嗅后便放于地上。似是被花香迷醉一般，贴身上去轻吻了吻周行的薄唇：“是哪里学来的花样？葡国使臣还是高国？”
周行伸手揽住她腰肢：“他们全都说过，今日似是什么圣瓦伦丁节，说是爱侣欢聚之日，与上元佳节别有不同。”
“我见你对西方文化极是喜欢，便特意问了他们许多民俗民生之事。”
“阿拂，不如咱们上榻安歇，好一试到底？”
番外四
刘拂笑弯了眼，亮晶晶的眸子格外好看：“徐兄，我待你得了魁首，请我喝酒。”
这魁首，一定得是徐思年的。
“好。”
两人低声讲话，并无旁人听到。刘拂大笑，跟在徐思年等人身后走进梅花盛处。
暗香扑鼻而来，刘拂一拍脑袋，想出不少词句。她看向用心赏梅的徐思年，没在将捉刀之类的话拿出来玩笑。
徐公子可是二甲之才，诗词上算不得差。
不过比她少了些急智。刘拂眯眼而笑，负手于身后，四处走动晃荡，将整个梅园尽收眼底。
江南水乡人杰地灵，繁盛不输京城，精致甚至更胜一筹。
她如今无官一身轻，等料理好饶翠楼诸事，或可想筹些钱财，找个江南小镇辟个宅子小住。
其实也不过是想想。刘拂抿唇一笑，重绕回亭前。
那般闲适的生活，从不曾属于她。或许直到垂垂老矣，她才会真正放纵自己，远离尘嚣与烦扰。
已有不少书生有了灵感，在亭前早已备好的桌案上提笔疾书。
当路过张秀才时，刘拂眸光一闪，轻声道：“张兄，‘横枝’一词蒋兄已用了。”
张秀才被身后而来的声音惊了一跳，在纸上画了个大大的墨点。
“你怎知旁人用的何字？”张智顿了顿，咬牙切齿地问道，“你可当真？”
他皱眉苦思，实在想不起刘拂方才有没有从蒋公子身后走过。
刘拂耸肩：“爱信不信。”她轻笑道，“你放心，我之前虽有让你做绿叶的心，此时却是把这份心思放到了旁人身上。”
与李迅相比，这勤于农桑的张秀才可爱多了。
见刘拂笑得森冷，张秀才不发一言，另扯张宣纸提笔而书。刘拂也不管他是否避开了‘横枝’二字，自顾自走开。
实话讲，她并未见到蒋存的诗作，但她却知道后世广传的一则趣闻——少将军用词极富套路，咏梅必用横枝，咏菊必用黄华，咏雪必用絮絮，而他唯二的送美人之作，也全用了芙蓉。
可见他在诗词一道上，委实不怎么开窍。
刘拂漫步至徐思年身后，捅了捅他的腰眼：“松风兄，怎还不落笔？”
徐思年腰背挺的笔直，许久后才轻笑道：“本已拟好一首，但觉不太切题，正弃了重想。”
见刘拂伸手去够桌角的纸团，徐思年在拦与不拦间犹豫一瞬，到底放任刘拂动作。
幸而不识桃并柳，却被梅花累十年。
笔记缭乱，心绪不宁。
刘拂状若无觉般长舒口气，她抬眼与徐思年对视，在对方满含期待的注视下轻声道：“松风兄的顾虑没错。咱们今日的目的……还是在小宋先生身上。”
徐思年捏着笔杆的手紧了紧：“自是如此。”
他脸上似笑非笑，半是无奈半是欣喜。
刘拂用指尖碰碰徐思年握笔的手，抬头眨了眨眼，祈求道：“小弟脑中打结，一时想不出什么好词句，不如替松风兄誊写，若得了好名次，也是小弟沾光。”
徐思年自无不允，更揽袖替铺平宣纸压好镇石，将“红袖添香”的功夫做到十足。
刘拂伸长手臂沾墨舔笔，露出小段纤细的手腕。
第一百六十九章 ·敞开
天子意欲赐婚一事, 刘拂与周行都未告知秦恒。
皇太孙与太孙妃新婚燕尔, 想来就算是圣上有意替孙儿加些筹码，也不会在刘拂力拘之后还将事情讲与秦恒。
多年之后, 已经登基多年的秦恒白龙鱼服再入民间, 在茶馆中听到他与刘小先生及周侍郎波折诡秘的情史。
作为当事人之一的新帝直听得一头雾水，两眼发直。
一日酒后, 秦恒与周行刘拂对月闲聊, 将此事当作笑话讲出来，才晓得曾有这么段公案。
“祖父当年，怕是一时想差了。”秦恒抬手拎壶, 斟满面前三个空杯，“难怪你们成婚那日, 他特派安兴添了几分大礼, 还不许我说明。”
青年皇帝已脱去了少年时的青涩，遥望着江心月影，笑叹当年祖父的错眼。
他如今已是一个成熟的君王, 乾坤独断带来的自信，让他可以在好友面前，将先祖的误判当作玩笑讲出，并对因此颇经了一番波折的二人致以歉意。
“老爷子对我, 还是用心。”刘拂指尖轻捻，举杯对月，“若无老爷子最后的关照，就算嫂夫人再如何使劲儿, 怕也要到百年之后，女学才能如今日这般成为各州府必建之所在。”
“我也才能如今日这般，以女装出入来去，议国事赴边疆，不必受世人眼光所限。”
“敬老爷子。”
往事已如过眼云烟，不变的唯有大延江山，还有身边人。
***
那夜回到书院后，已是深更半夜。
刘拂与周行并未惊动其他人，安静静洗漱歇息，留够了精神来面对接下来的种种挑战。
第二日一早，刘拂便向书院请辞，因着早前就因陪同蒋存陈迟二人回乡参加武举的事知会过院长，是以并不算多么突兀。
薛院长并未强留，只道六艺一科先生难找，暂时替她将位置空了下来。
在这位真心待她的老师面前，刘拂并未有所保留，两人促膝长谈，直从晨光熹微谈到天光大亮。
“此行必定多波折，云浮多自保重。”白须白发的老院长一脸慈和，目光悠远，“不拘何时回来，晋江书院的大门都会为你敞开。”
刘拂垂下视线，轻声应是。
到时风云变色，若能回书院躲一时清净，怕是旁人求都求不来的福气。
比如秦恒，比如周行，比如蒋存，比如被牵涉进反王一事中的文武官员，书生莽汉。
到时候她功成身退，只在此喝茶弹琴，看他们焦头烂额就是。
刘拂头遭觉得，身为女子，竟也比男儿多了些便利。
只可惜这等好处，不是哪个女孩儿家都能享受的——想起远在江南身陷囹圄的春海棠与谢妙音，刘拂松快许多的心头再次被沉沉压上一块巨石。
也不知她二人怎样了……
从得知消息到如今，不过短短一昼夜的时间，可距春海棠二女被收押，却已过了近半月。
即便知晓有徐知府在，二人的安危应能得到保障，但刘拂仍忍不住挂怀。
那狱中多阴寒，江南又是雨乡，她们本就身躯单薄，只怕快马加鞭将人救出，也要大病一场。
似是看出刘拂心中的忧虑，薛院长捻须，开口建议道：“你突然离职，难免会引起不少闲言碎语，为了安稳计，便是归心似箭，也要将今日这最后一堂课讲好。”
“云浮受教了。”
在与老者意有所指的视线相触后，刘拂心中突地一动，点头恭敬应下。
今日这头一堂课，说不得会是她在晋江书院的最后一遭，且恰好是午班与子班同上，正与她当年初初任教时的第一堂课相同。
安王能动她的人，那她又为何不能使些小计，在他未来的得力助手面前，插下一个暗桩呢。
且不为周行，就是为了安小祖父的心，今日她都得好好表现才是。
有始有终，有来，有往。
刘拂跨出门去，轻声吩咐门外侍候的小书童：“帮我向子午二班的学生只会一声，今日的课，挪去马场。”
第一百七十章 ·先生
刘拂宽袍广袖, 焚香净手, 静坐在瑶琴之前信手而弹，等待着她的学生们到来。
琴房中略显昏暗, 但四周大开的门窗将晨光全都透了进来, 细密密撒满整间屋子，又被窗棱隔成一束束的, 缓缓照在静放在那里的每一架琴上。
琴声空灵, 能使江月白；奏者脱俗，态拟神仙姿。
学子们结队走来，却都在门前立住了脚步。
这一人一琴似是成了个完满的整体, 让站在外面的人不敢多做打扰，只细细聆听。
他们望着屋内一脸沉静, 阖眸而坐的刘拂, 下意识放缓了呼吸。
已有心思敏锐的学子察觉出今日先生的不对，但不论看出与否，都无一人开口。
便是年岁最幼的子班学生, 也都静静立在那里，遥望着自己的先生。
琴声一转，凛凛如水击寒冰，又如风动碎玉。屋顶枝头鸟鸣啾啾, 竟似相和一般。
有人忍不住低呼一声，就被身边好友捂住了嘴。
一时之间，室内室外除了琴声鸟语之外，竟再无一丝声响。
所谓百鸟朝凰凤鸣和琴音, 怕是不过如此。
及至一曲终了，他们才不约而同地深吸一口气，以舒缓方才不敢畅快呼吸唯怕打扰了一丝一毫的憋闷之中。
这声音本是极小，但让近三十人同时做来，便汇聚成不可忽视的动静了。
刘拂闻声启眸，对着门外的众人朗笑出声：“怎不进来。”
不过一句话的时间，就从天仙化人，回复成他们熟悉的小先生。
“先生！”
“先生……”
刘昌悄悄转过视线，狠狠瞪了与他同时开口的尚庆一眼，在看到对方乖乖闭嘴后，才撩袍抬步走去刘拂身边，垂头躬身问道：“先生琴声悠远绵长，可是有什么喜事将至？”
少年郎面含笑意，只有与他近在咫尺的刘拂，才能从他眼底看出惶惑不安。
刘拂抬手，轻拍了下他的手背：“确实有件好事。”
在与周行互换过目光后，她用三言两语，将自己受武威大将军青眼，将入将军府为幕僚一事告知众人，然后便静静坐在琴前，看着众人神情。
“学生斗胆，有一言早想同先生明言了。”
满场静默之中，第一堂课时与刘拂极不对付的张轩冷哼一声，头个上前，拱手道：“先生学富五车文采非常，本就担着一身治世救民的本事。往日先生不愿入仕仅愿闲散于江湖，人各有志学生等即便看着宝珠蒙尘也只得闭嘴罢休……如今既改了主意，为何不与学生们一同科考，报效大延？”
“就如你所说。”面对直打在脸上的质问，刘拂依旧笑的云淡风轻，“人各有志。”
没想到会得到这个回答的张轩微愣，蹙眉抿唇道：“‘国尔忘家，公而忘私’，这八个字您曾让我们抄写千遍以端正心思字迹……先生素日教我们的，莫不是只是纸面文章，嘴上说说？”
刘拂摇头，虽是抬头看向对方，却自带一股让人仰视的气势。
“我教你们的，还有‘墙高之下，虽得必失’。”
她随手拨弦，发出泠泠之声，伴着琴声正色道：“我于书院授课两年，所教百余人中，最赋之以众望的，便是你子午二班的学子。”
“你们天资极高，又勤勉刻苦，正得了先天与后天两大便利，只要日后不走了歪道，定会成为治世之才。”
刘拂的目光越过尚庆，停留在张轩身上：“监其志，苦其心，劳其力，事无大小，必有所成。但若因此行狐媚猿攀蝇营狗苟之事，不止是辜负了我的期待，更是对不起自己的初心。”
“但凡豁出全力去做，且是对大延对百姓有益的，不论高低贵贱，皆是有所为。”
她深望着对方，直到激进的青年心中发慌，垂下视线：“是学生莽撞了。”
“宝剑锋从磨砺出，只盼你等真能明了其中深意才好。”
张轩学识极佳，就是守不住本心。
此次科举之后，他因着风寒殿试名次不佳，在翰林院中只能做写抄写工作，是以心怀怨念觉得大志难伸，自此被安王一系拉拢过去，成了年轻一辈中最被予以厚望的一个。
小小翰林自然算不得多重要，但张轩身后的张家，与张家背后的闽南侯，都在造反发挥了极大的作用。
张轩一个人，自然左右不了整个家族的选择，但他最为嫡支嫡系中最出色的那个，在张氏做出最后决定时，也是关键的一环。
一个家族长长久久的根本，还是在后来人身上。
如今定了张轩的心，就是凿了安王的墙脚。
他既将手伸到了春海棠与饶翠楼的身上，那也不怪她将他们的顶梁柱拉到自己身边。
本想顺其自然不多插手的刘拂在亲近之人受到伤害后，再忍不住自家搅乱浑水的手。
“这是我为先生，最后能教你们的。”
第一百七十一章 ·接触
这一堂课, 比往日结束的更快些。
张轩等受了刘拂一番明敲暗打的学生在拜谢过刘拂之后, 全都带着一副若有所思的神情走了。
而与刘拂亲近谢显与周行，则都早已晓得她同下江南的缘由, 并未因她今日请辞一事多做言论。
仅有子班的刘昌与今岁刚刚入书院的尚庆, 一直磨到其余学生全都走完，仍巴巴留在琴房里。
刘拂理好丝弦, 便将含着疑问的视线投向了两人。
“怎得？可是还有什么疑问？”她缓步走到两个少年面前, 轻笑道，“我虽辞了馆，但一日为师终身为师, 你们有什么不解疑惑，尽可对我说道。”
