陈四郎是个不安于现状的，每日琢磨着怎么挣钱，去集市上买过菜，跟别人一起打过猎，甚至还想去镇子上的镖局学武做镖师，被老陈头强权镇压以后每天只能混在家里帮帮三哥种种地，在村里转悠琢磨他的新挣钱方法。
陈家除了这四个儿子以外还有一个女儿，这个女儿陈兰梅夹在中间，上有两个哥哥下有两个弟弟，虽然十岁上下没了亲娘，但是上照顾老爹下照顾小弟，家务活各个拿手，长得是圆脸盘大眼睛，正正是各家婆婆选媳妇喜欢的福相。再加上她娘生了她四个兄弟，村里人都说她一定也很能生儿子，算是美名远扬了。
到了岁数周围几个村的人好几户人家都来求娶，最后老陈头选择了家境殷实有三十亩田的钱家独子钱大柱。陈兰梅进门第二年就生了钱家长孙钱振兴，两年后又打破了钱家几代单传的定律生了女儿钱花儿，本来一子一女钱家二老和钱大柱都心满意足了，没想到四年后又生下了儿子钱振业，这可喜坏了钱家人，摆了三天流水席。把陈兰梅捧到心尖尖上了。
第6章 初议分家
母女俩越说越投机，直把陈家上上下下从老到幼都分析了个遍。最后李氏长叹一口气：“按说你还有两个姑姑，就是你奶带过来的两个女儿，可是她们俩在陈家一点不吃香，亲娘是个泼辣的，自己又不姓陈，到了年纪匆匆配出去了，十几年没回过门了，也不知道过得怎么样。”
玉芝假装无聊的低着头想了想，抬起头问李氏：“娘，你刚才说二伯四叔对大伯有意见又是怎么一回事呢？”李氏怕闺女万事不记得，懵懵懂懂的再在家里得罪了人，恨不能掰开了揉碎了跟她讲这些，闻言便给她细细讲了起来。
原来陈二郎见陈大郎倾尽全家之力娶了赵氏，自己却娶了云泥之别的范氏，心里自然不舒坦。他觉得老大是欠他的！欠他一个好媳妇！特别是老大一年一年住在镇子上，日子过得一日比一日好，自己却一日复一日的出大力挣钱。家里媳妇也不管家，乱糟糟的混日子，一天比一天过的没滋味。
他抱怨陈大郎不往家里交全部的工钱，不管怎么样还没分家挣的钱自然是公中的！同样想法的还有陈四郎，陈四郎这个人一门心思想做生意发财，想靠着他已经混成白玉楼三管事的大哥做点小买卖，没想到陈大郎直言他不是那块料，竟一点帮助也不肯给。
这下得罪了两个兄弟。陈二郎陈四郎闹起来的时候老陈头拼了老命才压服住。正巧陈兆厉读了几年书说要考童生，老陈头灵机一动拍板决定等陈兆厉考上童生以后就把大房分出去，以后就不用往家里交钱了，自己过自己的日子去。理由是考了童生就代表家里说不定要出个有功名的人了，作为未来秀才老爷的父母也该自己当家做主了。现在呢大房少交的钱就当做陈兆厉的学费了！
这种敷衍的理由糊弄不过陈二郎陈四郎，老陈头无奈之下决定陈兆厉的学费他不管了让老大两口子自己出。但是以后二房三房四房的长子满八岁都要进学，这个学费就公中出！陈二郎和陈四郎想了想以后不知自己能混到什么地步，万一连儿子读书钱都挣不出来可如何是好，为了儿子有一条保底的路咬着牙应了。
那时陈兆厉不过十一岁，下面老二就是三房的陈兆志，也才七岁刚到。成为了这个政策的头一份受益人，转过年就被老陈头从头到尾收拾打扮一番送去了学堂。
本以为这条框框最受益的是大房，谁承想大房的兆厉真算得上一个时运不济，第一次童生试下场前吃坏了肚子，在考场拉的昏迷过去，还是巡考的杂役看到他昏倒在号房门口才把他救了出来。转过年他又被分到了号房旁边的座位，闻着号房传出来的阵阵恶臭，想到了上次童生试自己的痛苦遭遇，根本无心答题，交了白卷就出来了…
就这么三蹉跎两耽误的，直到15岁才考出童生来，大房才彻底分了家。
而此时兆志也已经十一岁了，陈兆志读书很有天分又努力，先生是夸了又夸，赞了又赞，甚至经常单独给他开小灶，还送他一些价格低廉的纸笔。兆志光荣成为了传说中的别人家的孩子。他今年不过13岁，先生说他翻过年下场必能得中童生！
“所以娘你是说我们明年就能分家了？就能离二婶远远的了？”玉芝抬脸假装稚嫩的笑道：“娘我不喜欢二婶，头晌她吓到我了呢！”
李氏摸了摸玉芝的小脸：“是啊…所以你爹日日劝我多忍让你二婶，再过半年我们就两不沾边了，兆毅今年才七岁，翻过年你哥哥考上童生分家了他才开蒙呢，你二婶就不甘心，觉得你爷这个分家条框完全对我们家有利，他们供出了兆志我们却要一走了之了。
其实我和你爹早就商量好了，二房四房供了兆志这么多年，就算分家了我们也会拿出一部分钱补贴兆毅兆双读书，只是现在还没分家不好说出口罢了…谁知你二婶………哎……”李氏摇了摇头，翻身下地端进来刚煎好的药：“芝芝，快吃了药睡一会吧，今天这一上午你累了吧。你刚醒过来可不能太费神思了！”
玉芝从善如流的喝了药躺下，没多久又陷入了梦乡……
时光眨眼便过，距离陈玉芝穿过来已经两个月了。正巧地里庄稼都收了，家里男娃也多用不上玉芝。于是李氏强按着玉芝养伤，不让她下地，在陈家的小东厢度过了深秋到严冬。每天白菜清粥的都白胖了不少。
窗外呼啸的寒风吹着窗户纸发出“刺啦，刺啦”的声音，窝在炕上猫冬的玉芝一直提心吊胆的，生怕这打着圈儿的风把窗户纸吹破了。
自从两个月前范氏大闹一场以后，家里仿佛沉静了下来，每天大家都在默默的做自己应该做的事情，明明进了腊月了却没有过年的热闹气氛。
玉芝吃完了那一百七十文的药就没有再吃了。家里实在拿不出钱吃药了，过年还要准备兆志学堂先生的年礼，现在只盼着回家过年的大房能带着拿得出手的东西好送人。
“唉…”玉芝发出了稚嫩的叹气声，小小的人儿缩成了一小团皱着眉唉声叹气的别提多好笑了。学堂里已经放了年假的兆志一进屋就看到这一幕差点没笑出声来。
兆志拖鞋上了热乎乎的炕，顺手捏了捏玉芝的小手，假装一本正经的问到：“谁惹我们芝芝不高兴了呀，怎么自己在这里唉声叹气了呢？这小脸再皱就要出褶子啦！”说罢又捏了捏玉芝圆润不少的小脸。
玉芝一巴掌把兆志的手打掉，气呼呼道：“二哥！你说我们怎么才能挣点钱呢？每天喝稀粥吃腌菜！嘴里淡的没味了！我要吃不下去了！还有你的束脩，四哥五哥的束脩，好大一笔钱啊…
我看四哥五哥跟你学认字念书的时候那么认真，他们也是想去学堂的吧，如果我们分家的话能不能送他们去学堂呢？有钱就好了……唉………”
第7章 叫花麻雀
一句话戳中了兆志的心事，他也看得出来两个弟弟学习的认真劲儿，他也竭尽自己能力的教导两个弟弟，可是毕竟自己也不过是个没过童生试的小学生，很多地方只能囫囵吞枣的教一下不能给弟弟解释…想着两个弟弟渴望的眼神兆志不自觉的内疚了…
玉芝看到兆志黯然的表情才深觉自己说错了话，这不是往兆志伤口上撒盐么。多亏自己这身体年纪还小，豁出去一通撒娇卖痴终于逗笑了兆志。
正当玉芝绞尽脑汁思考还有什么办法能哄哄兆志的时候，兆勇一阵风一般的穿进屋，眼睛铮亮的盯着兆志和玉芝，把玉芝看的一哆嗦。
兆勇年纪小，而且自觉和妹妹年龄离得近感情深，直接冲过去上手抓住玉芝的手往下拖：“芝芝，快！四哥逮到老家贼了！我们去烧了吃！”
玉芝一听就反应过来这老家贼说的是麻雀！那可是肉啊！两个多月没碰肉的玉芝再也忍不住，就着兆勇的手翻身下炕胡乱套了棉衣就要往外跑！刚迈出一步就被手长脚长的兆志一把抓住：“别乱跑！把衣裳穿好！你想得风寒吗？”一边说一边帮玉芝把棉衣的扣子系住，又下炕给她仔细穿好鞋，自己也整理了一番才握着她的手缓缓跟着兆勇向外面走去。
玉芝内心这个煎熬啊，自家这个二哥真的是做什么都不紧不慢的，平时看着自有一番学子气度，可是这种吃肉的关键时刻简直要把她急得头发丝儿都要冒烟了！
终于被兆勇带着到了兆亮藏身的地方。这驼山村之所以叫驼山村，是因为村里的人家都是依着一个缓山坡盖房子，挖平一层山坡盖一间房子或者一个小院儿，一层不过住个五六家，户与户之间都留了一人来高两人来宽的山体作为天然的院墙和隔断。
这样一层一层的盖上去，像梯田一样，远远一看极其整齐。这样盖房子邻里之间既保证了一定的隐私性，又有点鸡犬相闻的意思，保证了安全性。
而兆亮的秘密藏身处就是自家小院与隔壁金宝四家的隔断，兆亮兆勇把中间偷偷挖空长长矮矮的一段，留了一个狗洞大小的入口进出，两家大人谁也不知道。
四兄妹都钻进了这个洞里，洞里十分狭窄，只能容忍两个小娃挤在一起坐着，四个人挤成一团，满怀期待的等着兆亮拿出麻雀。兆亮也没有卖关子，四人刚坐好就从宽大的破棉袄中掏出了一串麻雀，起码七八只。
“这么多！”玉芝不由得吞了吞口水，“四哥！你是怎么抓到的！这个要怎么吃呀？”
兆亮拍拍胸脯：“我们都是拿树枝串着直接烧的！可好吃了！这是今儿你四哥带着老徐家的三墩子一起趴在雪地里盖的，用的饵还是三墩子从他家偷的粮食呢，待会哥哥烧给你吃保证你叫好！”
玉芝知道兆亮是为了自己才趴在雪地里大半天逮这几只麻雀的，她心底胀胀的，这两个多月以来，自己穿过来的苦闷和远离双亲爱人的痛苦已经慢慢被这一家人抹平了。疼爱自己的父母和哥哥们让她觉得自己已经开始慢慢融入这个家庭，慢慢的把他们当成自己的亲生父母和兄长。她一定会想出让这个家庭摆脱贫困的方法的！玉芝在心底握了个拳，给自己鼓了把劲！
兆亮见玉芝看着这串老家贼仿佛呆在那里了，以为玉芝馋的受不了。伸手拍了拍玉芝的脸把她叫醒以后就急忙转身往里爬，他爬到洞的最深处，将麻雀的内脏处理干净，正要掰开麻雀的嘴撕掉皮的时候，突然被玉芝出声拦住。
“四哥！先别去皮，没有盐呢！我们换个方法吃。”说罢玉芝支使兆志挖出洞里的泥，让兆勇出洞挖一坨雪，又让兆亮支起一个小柴堆把火升起来，把雪放在火边慢慢融化，一边融一边往上撒泥搅拌，变成了一滩湿湿的黄泥。
玉芝拿起一只去了内脏的麻雀，用黄泥仔细裹住它的毛，小心翼翼的不弄到肚子里，一层一层的慢慢裹成了一个泥蛋。哥哥们看着好玩，也都拿起一个照着玉芝的样子裹，很快八个麻雀就裹好了。
玉芝让兆亮把小柴堆移开快速的在已经烤软了的地面上挖了一个洞，把八个麻雀泥蛋放进去，又培上土踩实，把柴堆移回去。
三个哥哥都满脑袋问号的跟着玉芝忙活，现在忙完了排队出去抓了一把雪洗洗手回来坐下就着火烤手。
“芝芝，你这是个什么做法，我每年冬天都逮老家贼还没见过有人这么吃呢？”兆亮是真的疑惑，他怕妹妹这么做是糟蹋了麻雀，但是想到妹妹在屋里待了两个月很少出门估计闷坏了，让她开心一下也好，大不了明天他去哄哄三墩子让他再从家里偷些粮食继续逮吧…
玉芝笑眯眯的盯着柴火堆，晃了晃白嫩的小脸，随口胡说道：“我也是听娘说的呀，娘说她小的时候村里的小伙伴逮到老家贼都是这么吃的！可好吃了呢！”反正几个哥哥为了这个秘密基地也不会因为这个跑去和娘对质，当然她说啥就是啥了。
几个哥哥听说是娘说的，也都恍然的点了点头，也一起盯着柴火堆，盼着麻雀快点熟。玉芝却想起来了之前想的问题，假装无意的开口：“二哥，四哥，五哥，这两个月我天天吃粥吃的脸都白了，我们什么时候才有钱买猪肉吃呀…”说完还把小脸凑到几个哥哥面前晃了一圈来证明她所言非虚。
兆志一把捧住玉芝的脸捏了几把才放开她，笑嘻嘻的对她说：“芝芝再忍几个月吧，等我过了童生试就有资格去书店抄书了，抄了书挣了钱就给芝芝买肉吃，让芝芝吃成一个小胖子。”
玉芝气呼呼的揉了揉自己被捏疼的脸：“二哥，还要好几个月呀！”转念一想：“二哥既然这么说了，说明你的字写的很好吧，已经进了腊月快过年了！我们可以写春联来卖呀！”越想越兴奋，越想越觉得这个办法好，忍不住开心的挥起手来。
第8章 先吃再说
兆志好笑的看着手舞足蹈的玉芝，忍不住给她泼冷水：“想太多了，卖春联要有钱买红纸，笔墨，这些我们可买不起。最最关键的是我们去哪里卖呢，自己村子的不能卖，自从我的字能见人以后，前两年都是大家拿着红纸笔墨上门找我帮忙写的，乡里乡亲的就算爷奶爹娘也不会同意我收钱的。附近这十里八村的估计都是这样的，每个村总是有一两个读过书的。”
说罢看着玉芝僵住的小脸还是没忍住笑出声了：“何况就算爹娘支持我们买红纸，我们也只能去镇上摆摊，镇上摆摊是要收摊位费的，听说十个铜板一天，卖春联的话不过一文钱两幅罢了。更何况也只有镇上的人才偶尔会买，大部分人都是买了红纸找人帮忙写的。所以过年的时候镇子上也不过只有两三家卖春联的。”
玉芝彻底对卖春联这条路死心了，肩膀垂了下来整个人都丧丧的，三个哥哥不忍心看妹妹不高兴，忙转移话题，讨论这个麻雀会不会好吃，要多久才能熟，为何以前没见过这种做法之类的，终于调动起了玉芝的积极性，一计不成大不了再想别的法子呗！心思转圜过来以后就盯着柴火堆等麻雀了。
终于感觉时间差不多了，玉芝让兆亮移开柴堆挖了出来，小心的挖开上层的土，把泥蛋挖出来等不烫手以后往地上用力一磕，轻轻揭开糊在外面的那层泥，麻雀的毛都被泥粘住，剥开泥巴就被带了下来，三下五除二一只光溜溜香喷喷的叫花麻雀就新鲜出炉了！
玉芝不自觉的吞了吞口水，小心翼翼的双手捧着那只麻雀，闻到那浓郁的香味就已经让人垂涎欲滴。玉芝撕下一只小小的麻雀腿一口咬下去。肉质细嫩却略有嚼头，虽然没有盐的调味，却也有肉本身的鲜香。时间烤的够了连骨头都酥了，玉芝忍不住仔细吮吸了起来，脸上满足的表情仿佛一只舔到肉汤的小狗。看的三个哥哥一阵发笑。
四个孩子挤在一起一人吃了一只，剩下的舍不得吃了。这么美味的麻雀他们从未吃过，几个孩子都是懂事的人，打算带回去给陈三郎和李氏尝尝。兆亮一边收拾起剩下的四个泥蛋，一边嘟囔：“这老家贼竟然还有这种做法，娘都没和我说过，以前也只是剥了皮烧了来吃，娘嫌糊腥还不肯吃呢。”玉芝灵光一闪，忙追问道：“四哥，你是说我们村没有这种做法是吗？”又转头问兆志：“二哥，镇上有这种做法的老家贼吗？”
