“好，我等你平安归来。”
第102章
翌日天刚蒙蒙亮，从紫荆关出来的几方人马在城外长亭分道扬镳, 太子一行直返京城, 卫简和符昂将军返回北军大营，而沈舒南则前往同州城。林骁站在城门口目送他们离开自己的视线之内, 瞬间觉得呼吸都变得轻快起来。果然啊，他还是最适合领兵打仗, 如果天天面对太子或者皇上，恐怕得天天胸闷气短落下毛病。
然而，林骁这边得了自在，同州城里却有人真的落下了毛病, 而且这毛病还来的异常凶猛，不多久人就殁了。
此人不是旁人, 正是山西粮道署的主官，常奕。
彭林彭统领驾着马车在城外迎到沈舒南，待他一上车坐定就立刻告知他此事。
“意外落水？”沈舒南闻言蹙眉，“你可是详情？”
沈舒南在临行前曾交代过，要注意常奕的行踪, 现在人死了, 彭林不由觉得失职, “前日傍晚西城仓突然走水，常奕匆匆赶过去指挥仓吏们扑火, 仓库旁不远就是通渠, 当时现场杂乱，等发现的时候, 常奕已经落了水，幸而及时救了上来。据方林说，常奕虽然呛了不少水，但在他探来，胸腹的充水并不至于丧命。但是等人送回府，据说当晚就高热不退，昨儿晌午不到，常府就挂了白。”
以方林的能力，沈舒南对他的判断深信不疑，只是不知道常奕的死，是灭口，还是另有隐情。
“另外还有个情况。”彭林继续道：“您让咱们留意城里几大米粮行的东家，您不在这几日，宏源、隆盛、日盛和、嘉昌、永丰五个最大米粮行的东家先后聚了三次，虽然没有听到具体谈些什么，但气氛并不是很好，几个人来去都是脸色凝重。此外，宏源的东家洪焘还私下请了廖巡抚身边的谭师爷吃了次酒，在兰轩阁。”
沈舒南听他语气有异，问道：“怎么，兰轩阁有问题？”
彭林面色微沉，“烟花之地虽护院不少，但兰轩阁的守卫未免太周密森严了，稍不注意便会打草惊蛇，为了避免被察觉，咱们这才没有轻举妄动。”
沈舒南忽然想到卫简的耳提面命，叮嘱他切不可将人逼得狗急跳墙。莫非，这兰轩阁便是卫简口中所说的，廖洪宣在山西地界上的势力人脉？
“彭统领不必自责，这里毕竟不是京城，能掌握到这些情况已属不易。”沈舒南宽慰道，又问道：“那洪焘请谭师爷吃酒，是在五大米粮行东家聚头之前，还是之后？”
彭林有些意外沈舒南的问话，仔细想了想，道：“是在第二次和第三次聚头之间。”
“这期间他们五人可曾和常奕私下里见过面？”
彭林早将汇总到他手里的行踪消息记得烂熟，“的确见过，就在他们第一次聚头的前一天下晌，常奕早早离开衙门，回府前去了趟宏源米行，洪焘恰好在店里。”
恰好？恐怕没这么凑巧。
“大人，您是怀疑——”
沈舒南自然听得懂彭统领话里的未尽之意，却微微摇了摇头，“还只是胡乱猜测而已，想要查明真相，还得抓紧常奕这条线。先不回驿馆了，直接去督抚衙门。”
回同州城这一路赶得并不急，因而沈舒南的状态尚好，看着并无疲累之感，彭林便歇了劝说的心思，马车直接驱往督抚衙门。
早前沈舒南离开同州城后，常奕寻不到他，接连打听了好几次，随后廖巡抚也派谭师爷来问过两次，都被彭林用访友这种一听就是借口的理由给搪塞了过去。此时登门，想也知道少不得要坐冷板凳。
果不其然，在被晾了整整一个时辰之后，廖洪宣才姗姗而来，皮笑肉不笑地拱了拱手，“这两日公务格外繁忙，让沈大人久等了。”
沈舒南依旧是一副泰山崩于前而色不变的模样，浑然不将廖巡抚的话里有话放在心上，道了两声客气后随着他落了座，也不拐弯抹角，直表来意。
廖洪宣端着茶，右手捏着茶盖轻轻拨弄着，脸色有些沉，“你想调查常奕的命案？”
“正是，还请廖大人成全。”沈舒南道。
廖洪宣将手里的茶碗撂到桌上，发出一道不小的声响，脸色也跟着沉了下来，开口道：“沈大人，你虽奉旨督办北军军粮，可不管是论级别，还是论职权，都没有立场来插手此事吧？更何况，常奕是失足落水后风寒入体而亡，纯属意外，在场那么多人都可以证明，你却要立案调查，是不是太多此一举了！现下战事正紧，你还是多花些心思在自己的正经公务上要紧，若耽误了正事，皇上怪罪下来，恐怕谁也承担不起！”
“廖大人所言极是。”沈舒南很是受教地点了点头，紧跟着话锋一转，道：“实不瞒大人，下官前几日匆匆离开同州城，其实并非是为了访友，而是另有重要的差事要去办。”
重要的差事？还不能对人明言？廖洪宣眼皮一阵发跳，稍稍有些心慌地看向沈舒南。
“承蒙陛下信任，委以重担，为办事便利，下官暂时没有表明身份，还请廖大人见谅。”说罢，沈舒南站起身，从腰间拿出一方腰牌郑重地亮明了身份。
钦差腰牌？！
最不想面对的情形出现在眼前，廖洪宣惊诧地瞪了瞪眼睛，丝毫不该怠慢地起身行大礼，见钦差腰牌如见圣上。
沈舒南反手将腰牌收起，上前两步将廖巡抚扶了起来，“巡抚大人快快请起，这次奉皇上口谕出来办差，若非事出突然，下官也不会来惊扰大人！”
堂堂一钦差，若真的来去无声、不惊不扰的，他这个巡抚更要后怕不已了。
“沈大人客气，早前不知情多有冒犯，还请沈大人你莫要介怀啊！”
沈舒南浑不在意地摆了摆手，“廖大人您也是公事公办，何来冒犯一说。只是，常奕之事，下官尚有疑惑之处，不查明唯恐会影响后续的督粮事务。”
廖洪宣心有不愿，可脸面上又不方便显现，碍于沈舒南的钦差身份，只得当即应下，并提出让提刑司并同州府协助，沈舒南从善如流地接受下来。
婉拒了廖巡抚的留膳，沈舒南出来后直奔驿馆，马车刚在大门口停下，只见侍卫方林神色匆匆地迎了上来，低声道：“大人，宫里来人了！”
沈舒南一愣，飞快和彭林对视了一眼，问：“是哪位？”
方林作为公主府资历颇深的侍卫，年节的宫宴没少陪公主和世子爷进宫，因而对宫里的几位大太监还是脸熟的，回道：“是司礼监的秉笔大太监马公公。”
“马晖马公公？”
方林听沈舒南这么问，猜想他应该对马公公也有所耳闻，遂点了点头，“正是。”
沈舒南屏住了一口气，片刻不敢耽搁地往里走去。
这位马公公的名号沈舒南的确有所耳闻，据说当年今上靖难勤王之时，马晖常随身侧，三次救驾有功，更是创下了不少的军功，若非身份所累，早已封侯拜将。现身居司礼监秉笔太监之职，众人皆道下一任的掌印太监必是他无疑。
这次竟能惊动他亲自前来同州城，可见事情之重要程度。
“沈大人，请先接陛下口谕吧。”马晖从王府到皇宫，四十来年别的不说，记人脸的功夫可说是练得如火纯青了，对广阳公主府的侍卫方林不仅记得住脸，甚至还叫得出他的名字，知他会向沈舒南道明自己的身份，故而这会儿也不赘言了，直接宣读了弘景帝的口谕。
房中其他人早已摒退，沈舒南听完口谕的内容一时有些出神，忽的一双手伸过来虚扶了一把他的胳膊，这才回过神，面色稍赧地领旨谢恩，起身将马公公让入了座。
桌上放着一壶热茶并两碟茶点，都是偏北地口味，想来应该是方林让人准备的，不愧是公主府调-教出来的人。
马公公心里发了通感慨，想到临行前皇上的嘱咐，对沈舒南的态度少了几分端矜，颇为随和，若是被平素里那些和他打交道的朝臣们发现，定会觉得太阳是打西头出来了。
奈何沈舒南与马公公素未蒙面，先入为主地以为这位本就是随和的人。
“公公来得正是时候，我正好查到了一些用得上的东西，恰能派上用场。”详细听完马公公的话，得知皇上的圣意，沈舒南心中一喜，“公公先在此歇息两日，我这就去写折子，劳烦公公代为上呈。”
马公公看着比沈舒南还要清瘦两分，但精神头儿看着比他还要好，可见功夫底子不薄，知他也是刚从紫荆关赶回来，便不想将人逼得太紧，道：“两日就不必了，咱家歇息一晚，明日午后启程赶回宫中复命。沈大人身兼重任，劳心劳力的同时，也要兼顾好自己的身体才是。”
“多谢公公关怀，我定会注意。”沈舒南眼瞧着马公公将两碟点心就着茶水吃得干干净净，忙让候在门外的彭统领命厨房传膳。
连茶点都准备得得当，菜饭自然不在话下。于是，在饭桌上，沈舒南再次被马公公的饭量给惊艳了一把。忽的就想起了卫简。
莫非打过仗的人吃饭都是这个饭量？
汤足饭饱，马公公起身前去客房歇息，沈舒南终于也能好好喘口气。但一想到皇上的口谕内容，又不敢耽搁地来到了书房。
沈舒南这边马不停蹄地开始写折子，可放过这边，马公公身边跟着的小太监端来了温水伺候着洗漱，因无旁人在，不遮心性地笑嘻嘻道：“师父，这位沈大人确是长得够俊的，一看就是饱读诗书有学问的，那句话怎么说来着？就什么什么华的！”
“那叫腹有诗书气自华！”马公公把擦完脸的布巾呼到他脸上，恨铁不成钢地瞪了他一眼，“难得啊，七个字里还记住了一个！”
今上登基后在宫中增开了内学馆，专门教宫内的太监和宫女们识字，这等恩赏前所未有，是以虽然还要兼顾本职差事，宫婢和太监们还是挤出半天的时间轮着去内学馆学习。
当然，在内学馆里识字的也并不都是自愿的，譬如小福子这种，纯粹是被他师父逼着去的。事实证明，他也的确不是读书的料。
好在人够机灵，心思也够通透，最主要的是口风紧，小小年纪就知道管住自己的嘴。
小福子早就习惯了自己师父的嘲讽，丝毫不当回事地扔下布巾帮着他更衣，低声道：“师父，宫里不少人都在背后议论，说是这位沈大人被小七爷给瞧上了，俩人关系好着呢！小七爷想来喜欢美人，现在一看，沈大人确是容貌气质都这个！”
说罢，竖了竖大拇指。
冯公公目光一沉，“宫里传得厉害？可知这风言风语是从哪里传出来的？”
小福子皱着眉头仔细回想了一下，道：“私底下不少人都悄悄议论过，最先好像是朝会上当值的小黄门听大人们退朝后私下里议论的。师父，咱们要提醒一下？”
马公公沉吟片刻，摇了摇头，“左右都是些背地里的闲话，多此一举反而容易得到反效果，你且暗中关注着便是。”
小福子应下，见师父脸色又恢复如常，忍不住好奇心打听：“师父，您说小七爷真的……”
小七爷出身好，家世好，相貌好，身手好，哪儿哪儿都好，就是对面皮好的特别不择食，弄得京中勋贵之家避而远之，这不，都二十好几了，连门亲都没定上。这回跟沈舒南沈大人的事儿更是私下里被传得沸沸扬扬，难道广阳公主和庆国公府真就这么放纵小七爷胡闹？这位爷可是卫驸马的独苗苗哟！
还真是皇帝不急太监急！
马公公瞥了眼自己小徒弟皱着的一张巴掌脸，心里叹了口气，叮嘱道：“真的假的对咱们来说都不重要，端看那位爷高兴。你呀，就甭咸吃萝卜淡操心了，交代你的事仔细留意着，发现情况不对就立刻告诉我。”
小福子连忙应下，待师父上床躺好后将床幔拉好，自己爬上了靠窗的笑软榻。院子里有广阳公主府的侍卫们当值，他也能放心补个安稳觉。
这边师徒俩补觉，书房这边沈舒南仍在奋笔疾书，将自己的发现和推测详细地陈述了一番，并给出了配合皇上计策的具体方法。
“大人，提刑司和府衙的人过来求见。”
沈舒南的折子刚写完，手里的笔还没放下呢，就听到门外响起方林的声音，想了想，道：“让他们在前厅等候，我稍后就来。”
方林在门外应了声，前去通报，沈舒南不慌不忙地仔细洗漱了一番，换上了一身干净的官服，出门的时候将彭统领喊来，把折子塞给了他。
一段时间相处下来，彭统领已经习惯了替这位沈大人保管贵重物品，譬如钦差腰牌，譬如奏折。
领着一份月银替两三家打工，彭统领决定这次回去之后要向世子爷讨红封。
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因为沈舒南不想大张旗鼓地公开身份，是以山西提刑司派来了个正五品的佥事，同州府衙派了个正对口的七品推官过来协助他办案。但两家的主官都让他们捎来了话儿，若有需要，定竭力配合。
沈舒南也没诸多要求，只让他们各自带两名衙役明日一早在南城码头会合。两人心有不解，却也不敢多问，应承下来后便告辞去了。
马公公这次是微服而来，身边就只带了小福子一个人，驿馆里眼多嘴杂，他便打着沈舒南远亲的旗号过来探望，当晚又一起用了晚膳，沈舒南自年少开始游历在外，对北地的风土人情也有了解，两人相谈甚欢，临分开前，沈舒南将寄放在彭统领那里的奏折郑重交给了马公公。
翌日一大清早用过早膳后，马公公就带着小福子告别沈舒南踏上了归途。沈舒南站在驿馆门口看着他们的马车渐渐消失在人群中，脑海中回想着马公公临出门时在他耳边的低语：山西总兵余贤清值得信任。
“沈大人，您还好吧？”彭林见沈舒南站在原地恍然出神，纳闷地出声问道。
沈舒南闻声猛地回过神，“哦，无妨，只是一时想事情有些失神。彭统领，我手书一封，劳烦你稍后亲自走一趟送过去。”
彭林当即应下，多一个字也没有问。
沈舒南也不耽搁，转身回房斟酌着用词给余总兵写了封私信。此时他钦差的身份已经暴露，除了廖洪宣，山西提刑司和同州府府衙那边定然也会格外关注他的行踪，亲自拜访余总兵实属不便，只能让彭统领亲自走一趟。
除了身边的一队广阳公主府精锐侍卫，离开紫荆关的前一晚，卫简还私下里给了他一封林骁亲笔手书的调兵手令，也就是说，此时留驻在北军大营的一半贲云铁骑可供他调遣。加之皇上借马公公之口指明的山西总兵府，此时的沈舒南不仅自保无虞，就算是廖洪宣公然发难，他也有镇压的兵力。
