更有这街市上有好些个街坊，他们听着了三娘子她娘的叫喊，也跟着左顾右盼，可愣是没瞧见三娘子。
三娘子她娘如今更是如热锅上的蚂蚁，抓住衙役的袖子不松手。
衙役也是无奈，便耐着性子问她：“可瞧见有什么可疑人等？”
三娘子她娘哽咽道：“谁能想到会有这事呢。”
先前扶住她的妇人道：“婶子你好好想想。”
三娘子她娘忍着眼泪，回忆了会儿突然一拍大腿道：“当时有个驴车搁这儿过去，那拐子定然是将我姑娘绑到车里头了！”
只搭眼一瞧，光眼下这街市上赶着驴车的就有两人，更不用说还有赶着马车或是牛车的，毕竟是个大集，拉货的或是搭伴来赶集的不知凡几，这条线索当然算不上多有用的线索。更有若当真如三娘子她娘所说，她不过是一错眼的功夫，三娘子就不见了踪影，那拐子就能将人拐走还能叫周围人注意不得，又三娘子连挣扎都没挣扎，那更可能是拐子不止一个人，又或是其中当真有什么隐情。
不过等林宁再去另外三个失踪的妇人最后被人瞧见的地方，好生探查一番后，她就将这两个可能都排除了。
这三个妇人在失踪时正在小河沟旁浆洗衣物，林宁可以肯定她们是突然被袭击的，因为她们浆洗的衣物洒了一地，更古怪的是在湿软的沟岸上，不仅仅有妇人们的脚印，还有动物的蹄印，而且还不止是一只的。
而这个地段本属于小河沟的下游，所以妇人们才在这边浆洗衣物，一般打水或是饮水都会去到上游的，不大可能跑到还浸泡着衣物的地界饮水，不是吗？
“小道长？”
林宁正沉思着，就听到一道不陌生的声音唤了她一声。
林宁回过头来，瞧见小茶馆的老板娘，在她身后还有一群邻里街坊。
林宁微微扬眉。
老板娘叹道：“这都是街里街坊的，听着几个嫂子找寻不见，我们两口子小茶馆开着也不安生，就出来跟着街里街坊的一起寻一寻。”她说着瞥了眼不知何时也跟着出现的算命先生，又瞧了瞧负着剑的林宁：“不曾想小道长也在这。”
林宁道：“居士心善。”她倒是一点都不意外那个擅自给自己加戏的算命先生也在，说来也巧了，这人跟了她一路了，而根据她以往的经验，这算命先生有问题的几率几乎是百分之百。
老板娘扯着帕子掩着唇道：“小道长谬赞了。”
小茶馆老板这会儿注意到这边的动静，悄悄瞪了林宁一眼，便急急地将老板娘叫了回去：“大师说他卜出来了。”
林宁：“………？”她好像很不受男人待见呀。
不过这个问题以后再探讨，如今就先听听那算命先生能卖出什么药来。
等林宁朝人群走近了几步，就听到那算命先生掷地有声道：“此事是妖魅作祟！”
人群一片哗然。
“当真是那处大院中的鬼怪？”后面“鬼怪”两个字几不可闻，再有说这话时声音也打着飘，显然对言语中说的‘那处大院中的鬼怪’很惧怕，这从他们都没具体说是哪处大院，而是用这样的代词也能看得出来。
人群也跟着安静了一会儿，直到一个红着眼的汉子咬牙切齿道：“我就知道！慧娘定叫他们给抓了去。”
“这——”大家不敢搭话，就只得看向算命先生。
算命先生捻了下胡须道：“老夫亦算到那妖魅仍在胶州城中，不过老夫只擅长卜卦，对付妖魅却是远远不足的，再者这种事须得身怀正气之人，最好还身怀对付妖魅的种种手段。”
这几乎是在指名道姓说林宁这个道士了，更何况这个算命先生在说这番话时，也若有若无地瞥向了林宁这边。
“小道长！”
“小道长是从上清宫出来的，定然有雷霆手段。”
“求道长发发慈悲，救我家孩子他娘一命。”
算命先生也假假道：“这正可谓是天无绝人之路啊。”算命先生并非头一天来胶州，事实上他来胶州也有一段时日了，不然也不会将善算人生死的名声传出去，因而他也是知道这胶州城有座大宅子闹鬼一事的。
据说那原本是胶州城中某个世族大家的宅邸，方圆有几亩大小，亭台楼阁连成一片，只是不知道从什么时候，宅院中开始出现怪象，还怪象频频，请来道士来看过都不济事，不得已他们只有搬离了那处大宅子。
渐渐的，那处大宅子也就荒废了，如今里面的蓬蒿都长到半人那么高，每每到了晚上，宅子中便时常有怪象发生，亦有怪声传出，胶州城中几乎人人都知道，这让他们白天都不敢靠近那座宅院。
算命先生虽然不清楚那宅子到底是什么妖邪在作祟，可怕不是一般二般的妖邪，而且如今更有可能那妖邪还发展壮大了，不然又怎么能在光天化日之下，就能出来掳人呢。这等妖物，算命先生自认他自己怕不是人家的对手，不过用来拉那小道士下水正正好。
再有算命先生也不怕那小道士不答应，这几多愚民就是吐口唾沫也能将他给淹死。
林宁：“可以。”
算命先生：“你——什么？”
林宁又平心静气道：“你们将地址告诉我。”
算命先生：“…………”
这和说好的不一样啊？
·
等他们来到那传闻中闹鬼的大宅附近时，已近傍晚，天边挂上了赤霞，给原本看上去就阴森的大宅笼罩上了一层红光，看上去更为可恐，这让一群乡民都不敢再往前走。
林宁没管他们，径自来到了大宅前，推门走了进去。
这处宅院荒废很久了，长长的莎草掩没了路径，蓬蒿长得到处都是，加上宅院本就大，看上去确实会叫人心里发憷，不过林宁并没有感应到血腥气，走在宅院中也并没有觉得压抑，只是凉风袭来时，带来了挥之不去的腥骚味。
林宁想她知道在这宅院中作祟的是什么了。
她循着味道来到了后楼，就这儿的味道最浓厚，而这本应该被蛛网覆盖，且还得和其他院落一般需要修缮的后楼却是干净整洁，这附近连蓬蒿也没有，反倒是有几株花开得正妍，怎么看怎么都像是仍有人住的模样，但仔细聆听，却又听不到任何人声。
林宁把她的龙吟剑拔了出来，剑一出鞘就发出清亮的龙吟声：“出来。”
片刻后便有悉悉索索的声音传来，再其后有个老翁急急跑出来，惶恐不安道：“小老儿不知是道君亲临，没有立来迎接，万望道君不要怪罪。”
林宁微微扬眉：“所以这处宅院被传说闹鬼，都是你们一家子作弄出来的？”
那老翁讪讪道：“小老儿一家只是借住。”
这时后楼上有脚步声传来，只是那脚步声只到窗边就戛然而止，同时伴随着惊恐的呻吟声，那老翁便苦哈哈道：“道君可否将道君手中法器收回？小老儿一家敬畏得紧，断然不敢生出歹心的。”
林宁：“今日城中有四名女子被掳走了。”
这老翁名为胡万福，他不等林宁说完便忙不迭道：“那万万和小老儿一家无关，小老儿一家白日里少有外出，只有晚间才能化作人形，哪里力气去掳走凡人？再者说了小老儿一家人畜无害，掳那民间女子作甚？”
林宁：“我没说是你们做的。”她在小河沟沟岸上发现的蹄印，并不是狐狸的，再者她也没有在“案发现场”嗅到狐狸味儿。
胡万福：“……”
林宁将龙吟剑收了回去，胡万福这才自在几分，后楼上窗边也多了几个狐狸，它们探出毛茸茸的脑袋来，等瞧见院中场景后，一个个娇吟出声，再眨眼的功夫，它们就变成了四个美娇娘。大的二十出头，小的十四五岁，但她们每个都窈窕多姿，娇艳妩媚，见林宁看过来，她们顿时忘记了先前被龙吟剑支配的恐惧，纷纷朝林宁暗送起秋波。
林宁一一掠过她们，就收回了目光。
狐女们：“…………”
林宁看向胡万福：“我虽知道不是你们做的，可外面的乡民不这么想，他们认定了是你们做的。”
胡万福立刻俯首道：“道君可要为小老儿一家做主啊。”
林宁微微抽了抽嘴角：“让贫道做主告诉他们你们只是一群人畜无害的狐妖？”
胡万福：“……那道君的意思是？”
林宁道：“我这儿有其中一名失踪女子的衣物，你们能不能嗅着味道找过去？”
胡万福：“……小老儿一家都是狐狸。”
林宁也没有再强求：“我听闻你们狐妖可远隔千里摄物，你们一家可会？”
胡万福终于有了用武之地，便跃跃欲试道：“远隔千里小老儿可做不到，不过方圆百里小老儿都可勉力试一试的。”
林宁便问：“那你能循着半截衣衫，寻到另外半截吗？”她当时在那三名妇人失踪前的地方，寻到了半截衣袖，另外半截是被撕掳走的，想来那半截很有可能还在那名妇人身上。
胡万福：“……小老儿惭愧。”
林宁道：“那你们当真是人畜无害。”
很懂得审时度势的胡万福都不知道该说什么是好了，不过他观林宁并没有要杀他们一家祭剑的意思，心中倒是稍微安定，只是他这不是还没有派上用场吗，便不好光明正大说叫林宁高抬贵手。于是胡万福一时有点抓耳挠腮，正这时千娇百媚的狐女们莲步款款地下了楼，一字排开站到他身后，尔后齐齐朝着林宁施礼：“妾见过道君，道君万福。”
胡万福眼前一亮。
林宁：“嗯。”
狐女们：“……”
胡万福：“……”
他们见惯了对她们或惊艳或痴迷的男子，如今乍见个对她们美貌视若无睹的男子，一时都转不过弯来，好在还有胡万福这个多活了许多年的老狐狸，他咳嗽了两声：“小女不懂规矩，叫道君见笑了。”
又好在胡万福在这时福至心灵，猛然间想到一件事，便接着道：“道君慈悲为怀，想为民间百姓追回被掳走的女子，小老儿是帮不上什么忙，不过小老儿倒是知道这胶州城中还有其他妖魅。”
林宁：“说来听听。”
胡万福激动了下，才将他知道的仔仔细细地告诉给了林宁。
林宁听后略一沉思后道：“原来如此。”
胡万福忙问：“道君是觉得那妖魅便是罪魁祸首了？”
“不是。”林宁否定道。
胡万福：“…………”
林宁却没有要解释的意思：“好了，既然你们和城中女子失踪案无关，且除了将这处宅院真正的主人吓走，而让你们狐占人宅外并没有做其他恶，那我就不会追究你们什么。”
胡万福一噎，可狐在屋檐下不得不低头：“小老儿一家明日便搬走。”
狐女们惊呼道：“爹！”
林宁想了想道：“这样吧，我在此处为你们一家隔出专供你们居住的一方天地，日后你们不去叨扰人类便可。”
胡万福没想到还有这等好事，忙跪伏在地道：“多谢道君！”
狐女们一个个眉开眼笑，看林宁的目光殷切极了，只不过林宁压根就没注意到，她只顾着专心致志施法了。
狐女们：“…………”真真是媚眼抛开瞎子看。
·
大宅院外，乡民们并没有就此散开，他们都还在原处，不过每个人都恨不能支起耳朵，支到宅院中去，好看清楚里面到底是个什么情况，而算命先生本来还隐隐幸灾乐祸着，可等了好半天都没等来什么动静，他就有点摸不着北了，转念一想难道那小道士已出师未捷身先死了？如果是这样的话，那可正和他意啊。
正想着呢，林宁就安然无恙的从大门中走出来了。
算命先生：“……？？”
其他人也是面面相觑，等林宁走近了，丢失了妻子的汉子忙不迭问：“小道长，可将我妻子从那妖怪手中救下来？”
林宁道：“这宅院中并无鬼魅，我想从前的传言不过是以讹传讹罢。”
当即便有人反驳道：“怎么会？这宅邸中本来的主人柳大官人，还有他的好些个仆从都见到了，又岂能作假？”
也有人迟疑了下道：“小道长可确定？”
算命先生见状道：“你莫不是个假把式，就只在大门口转悠了一圈？看你这样子，怕不是被老夫说中了？乡亲们你们也都瞧见了，这个打上清宫来的小道士只是个绣花枕头，亏老夫还以为你有几分真本事，盼着你将那些个可怜人解救出来呢。”
他说着还唉声叹气起来。
其他人也被带动起来，看林宁的目光中就带上了鄙视，哪怕她还长着一张好看的脸。
林宁并不在意，转身就离开了。
算命先生的志得意满都快溢出来了，心想：‘这该叫什么来着？对了，是金玉其外，败絮其中。从上清宫出来的，也不过如此。’又等人群散了后，他却是悄悄跟上了林宁，想看看她会在哪儿落脚。
之后，算命先生就跟个跟屁虫般，跟着林宁在城中转悠起来，直到小半个时辰后林宁才找了一家客栈走了进去。在这期间，她先是去了城门口，害得算命先生以为她要出城去了，幸好她就只是和守城的兵差攀谈了几句，之后就又去了牲畜市场，这让算命先生根本摸不准她到底想做什么，但好在等林宁进了那家客栈后，就跟掌柜的说要住一天店，之后就没有再从客栈出来了。
算命先生冷笑了一声。
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是夜。
如今仍是初春，胶州还没有回暖，客栈的住客们便早早安歇了下来，等到守夜人敲起梆子说一更到了时，客栈上几乎全都熄了灯，只有天上一上弦月发出清冷的光。
