可阿定却并没有气馁，而是认真地应了声“好”。
***
阿定先找的人，是药研藤四郎。
她见过药研一次，对药研的印象很好。因此，这一回她毫无芥蒂地前来了。
“……出阵？”
听到主君的要求，药研有些迟疑。
他放下手中笔，问：“主君为什么要选我？主君……相信我吗？”
阿定鞠了一躬，说：“药研大人在战场上待了那么久，一定很厉害吧。”
药研沉默了。
这副诚恳的样子，还真的没法拒绝。
他总觉得对这位主君有些愧疚——因为隐瞒了兄长一期一振的事。所以，他更无法将拒绝之辞说出口了。
“好吧。”药研说，“就交给我吧。”
***
然后，是加州清光。
因为加州已不再是她的近侍，所以两人见面时，难免有些别扭。尤其是，她还在加州的房间里。
担当近侍时，加州一直居住在她起居室的外间，这还是阿定第一次来加州的房间，难免好奇地环顾了一下四周。
房间干净简洁，与加州本人倒也相符。
加州清光手忙脚乱地把放着指甲油的抽屉合起来，问：“什么事？”顿了顿，别过头去，问，“有事的话，找烛台切光忠就好了。他一定很乐意为你解决的。”
不知为何，阿定听了很想笑。
“那可不一定。”阿定摇了摇头，“有些独一无二的事，是只有加州大人才能做得。”
加州愣了一下，不知为何，耳根红了起来。“主君在说什么傻话呢。”他训斥道。
“加州大人愿意和我一起去江户时代吗？”阿定的膝盖向前磨蹭了一下，她倾身凑近清光，仔细问道，“如果您在的话，我也许就能说服大和守大人了。”
加州并没有回答。
——这确实是独一无二的，只有他才能做的事情。
“……我……”加州清光的唇形动了动，道，“抱歉，我不能去。”
“啊……？”阿定有些失落，“是很忙吗？”
“不。”加州说着，眼神微动，“那不仅仅是大和守的时代，同样也是与我有着深刻羁绊的时代。如果我也去的话，我怕……我会变成和大和守一样的……”
阿定眨了眨眼，似懂非懂。
加州看她懵懂的样子，心底有几分纠结。
“是吗……”阿定重打起了笑颜，说，“没关系的，我去恳请其他的人。”
她那本就绮丽的容颜，因为笑意而越发耀眼了。加州晃了晃神，忍不住伸手摸了摸她的面颊。
——这是他从前不敢做的事情。
“怎么了？”阿定歪了头，浑然未觉他的变化。
加州想到了前夜那未能说出口的话。
他吞咽了一口唾沫，小声道：“主君，我……我……”
“怎么了？”阿定的眼神很纯澈。
“我对你……”加州蹙紧了眉，声音几乎是从喉间挤出来的。
“……诶？”阿定一副不解的样子。
“对你……”加州清光闭起了眼，咬牙切齿。
他一个劲地在心底吼着那句话，反反复复地张口再闭口。
最终，他脱了力一般，颓然对阿定说，“……我对你很感谢。”
……很感谢。
除了这句话，他竟然什么都不敢说出口了。
阿定微红了脸，一副腼腆的样子，摇头道：“没必要感谢我的。加州大人陪伴我的日子，我很开心。”
不知为何，加州想要笑了。
是自嘲的笑。
这个女人完全没有察觉，自己想说的到底是什么啊。
***
阿定想，加州不答应，这不要紧，再找别人就是了。
阿定下一个要拜访的目标，是名为“笑面青江”的男人。
虽然叫做“笑面”，阿定却觉得这个名字有些阴气森森的。
——直觉是这样告诉她的。
第12章 京都
傍晚，本丸。
“笑面青江啊……是传说中斩杀过女鬼的刀呢。”
“只是传闻而已，也未必可信。”
“主君被吓到了吗？世界上有没有鬼魂的存在都未可说呢。”
近侍烛台切摩挲着下巴，说着笑面青江的来历。而坐在他面前的阿定，已有些莫名地瑟瑟发抖了，看起来颇为可怜。
阿定心想：啊，是专门退治鬼怪的刀剑。自己会被退治吧？
心里一旦冒出这个想法，阿定就有些后悔选择了这位青江大人了。她迟迟不敢动身去见笑面青江，甚至还想着另外换一个人选。
“主君不去见他吗？再过一会儿，天就要黑了，那就要推迟一天了噢。”烛台切提醒道。
其实他倒是很希望主君直接休息，如此一来，就进入美妙的夜晚了。
阿定瑟缩了一下，询问道：“我能让加州大人陪我一起去吗？”
闻言，烛台切的笑容凝了一下，他友善地提醒道，“主君，不需要喊加州来，我愿意服侍您。身为您的近侍，我可以替您做一切事情。”
阿定当然知道，可她更喜欢和加州清光待在一起。烛台切总说些意味莫名的话，这让她感觉到不安。于是，她小声道：“还是让加州大人……”
烛台切微呼了一口气，道：“我才是近侍。”
不优先选择近侍，而去嘱咐无关的加州清光，这算是怎么回事？他身上有什么东西令主君感到害怕吗？明明在夜晚的时候，主君是如此地依恋着自己。怎么到了白天，就像是彻底变了一个人？
眼看着烛台切就要生气，阿定抖抖索索地点了头，说：“好，好吧，那就劳烦烛台切大人了。”
***
去见笑面青江的时候，本丸的天色已经黑了下来。烛台切提着一盏陆奥纸灯笼，牵着阿定的手慢悠悠朝前走去。他一边走，一边回答着阿定傻乎乎的问题。
“那个……那位青江大人，会杀了我吗？”阿定问。
“不会，您可是主君啊。”烛台切回答。
“假如我是鬼魂呢？”阿定又问。
“鬼魂也分为善鬼和恶鬼啊。”烛台切说，“主君如果是鬼魂的话，一看就是温柔的鬼魂吧，每晚送一束花放在门口的那种。”
烛台切的安慰，缓解了阿定心中的不安，也让她对烛台切的观感渐渐好了起来。
恰在此时，走廊的另一处传来一声冷冷的呼唤：“……你成为近侍了吗？”
烛台切微愣，旋即笑了起来：“啊，是小伽罗啊。还没有休息吗？”
立在走廊尽头的、被呼作“小伽罗”的男子沉默了。诚然，他的身形一点都不符合“小”这个可爱的尾缀，反而给人瘆人的压迫感。即使隔着很远的距离，阿定也能感受到他目光的漠然，以及……
些许的敌视。
阿定畏缩地低了会儿头，强鼓勇气，打招呼说：“大人，夜安。”
大俱利伽罗冷冷地打量了她一眼，完全无视了她的招呼，只是对烛台切说：“离审神者远一些吧，这是忠告。”声音很疏离的模样，似乎一点都不希望和阿定打交道。
留下这句话，他便重新隐入了黑暗之中，脚步声渐远。
烛台切低头安慰道：“没关系，小伽罗就是这样的性格，对谁都是一副爱理不理的样子。鹤丸用了一百多年都没能和他变熟络呢。”
阿定摆摆手，说：“我没有放在心上。”
大家看起来都是厉害的武士，她根本没有资格挑剔这些贵族似的大人物的态度。如果因为自己做了所谓“主君”，就心高气傲起来，那也太不像话了。
两人继续向前走去。
很快，笑面青江的房间就到眼前了。阿定小小地咽了口唾沫，走到那扇平凡无奇的障子纸门前，问道：“请问，笑面青江大人在吗？”
有什么声音回应了她——是“咔擦”的轻响，好像是佩刀拔|出时，和刀镡所摩擦的轻响。
烛台切的眼眸瞬时危险地眯了起来。他横在阿定面前，说，小声说：“我来吧。”继而，他推开房门，很熟络地说道，“大晚上却不点灯，是在等迷路的幽灵吗？”
他的话音刚落，房间里便亮起了悠悠的光。笑面青江吹了一下灯芯，答道：“确实是在等迷路的幽灵。”说罢，他便望向了藏在烛台切身后的阿定。
这是一位外形华美的付丧神，他手中的刀也令人印象深刻——刀鞘是璀然的金色，宛如无价的艺术珍品一般。
阿定心虚地低下了头，不敢从烛台切身后出来，只是轻声说：“我想请青江大人……陪我一同前往江户时代。”
“诶？”笑面青江略歪过头，流水似的长发自肩上披落。他以开玩笑的语气道，“对我有兴趣吗？这是好事还是坏事呢？”
烛台切横叠双臂，催促道：“一直闷在本丸里也很无趣，倒不如陪主君出去玩一玩。只要保护着她就可以了，不需要做其他的事情。”
“是吗？”笑面青江点了点头，说，“确实是很无趣。那么，我就答应了。”
阿定呼了一口气。
没想到笑面青江这么好说话，也没有因为她是鬼魂而突然动手。
“那么，我就告退了。”阿定很认真地朝笑面青江行礼，“出发的那一天，我会再来的。”
当阿定要转身离去的时候，笑面青江喊住她：“主君，不必那么害怕。我可不是‘连迷途的幽灵也会随手斩杀’的那种可怕存在。”
顿了顿，他的话有了转折：“……但是，如果是会损害到我的恶鬼，那就不一定了。虽然恶鬼与普通的幽灵是很难区分的……”
他的语气似是在开玩笑，透着一股戏谑。
烛台切说：“好啦，不要吓唬她了。主君的胆子可没那么大，把鬼故事收一收吧。”
青江提起灯盏，朝前踏一步，笑道：“既然主君的胆子那么小，不妨被我磨砺一下吧？在各种方面都是……”
“喂！”烛台切及时地喝止住了他，“在主君面前不要说奇怪的话。”
烛台切的喝止起了效果，笑面青江没有再讲这些意味不明的话。但阿定却记在了心里，在回去的路上，她问烛台切：“青江大人想怎么磨砺我呢？是想要教我用刀的意思吗？”
“那家伙……”烛台切咬咬牙，声音有些恼怒，“主君别放在心上。”
明明是一柄以鬼怪传闻而闻名的大胁差，可却总是说着不正经的、奇奇怪怪的话。要是主君真的被他给骗上手了，那可就麻烦了。
阿定回到房间，梳洗休息，照旧入眠。因为饥饿而难以真正睡着的灵魂，很快在她的身体里复苏了。这一回，她刚刚披上衣衫，烛台切就已出现在了她的面前。
夜色融融，房间中一片漆黑。身形高大的男子蹲下身来，吻了吻她的手背，说：“想要我服侍着您的话，直接喊我就可以了。”
女子轻轻笑了起来。她摸了摸烛台切的面颊，抿唇说：“……真是擅长讨人喜爱呢，少爷。”
语气里有嘉奖的意思。
然后，烛台切过了一个很充实的夜晚。次日的他，神清气爽、精神极好。
***
过了一段时间，便是阿定和旁人约好一起前往江户时代的日子了。
这是她第一回离开本丸，但对此感兴趣的人并不多。三日月、鹤丸、加州、烛台切来送别，此外并无旁人，似乎所有人都在忙碌着。药研藤四郎和笑面青江都如约来了，一副凛然的正装打扮，在阿定看来极是威风。
三日月立在屋檐下，叮嘱道：“你们唯一的任务就是保护好主君，其他的事情，什么也不用管。”
——历史啦，时间溯行军啦，就随便吧。
药研别开视线，低低应了声“是”。
“做好准备了吗？”烛台切询问。
“嗯。”阿定点头。
为了将大和守带回来，她在这段时间里可是煞费苦心地学习了所谓的“历史”，大致地了解了一下冲田总司与他周围的人。虽然还不能记得详尽，多少也能派上用处了。
就在她思索着的时候，她面前的景象焕发出一阵明亮的光彩来。下一瞬，景物便改换了。绿荫低垂、蝉鸣微微的本丸从她面前消失了，取而代之的，则是一片宽阔的夜景。
夜空低垂，月明星稀。京都的夜灯犹如点缀在蛛网上的露珠，明明灭灭，成片连串。
这一年是，庆应元年。
阿定站在山坡上，一眨不眨地盯着那片繁华的夜景。许久后，她捂住嘴，发出了惊叹声：“真是……厉害极了！”
她生活在元禄时代的乡下，一辈子都未曾踏出过那片小村镇。像京都这样的大城市，对她来说简直是宛如在梦中一般。她张望着景色，忍不住兴奋地对身旁人说：“看到了吗？好多灯啊！”
青江点了点头，忽然低头俯身至她耳边，说：“前面不仅有灯，还有一个漂泊的幽灵噢。”
他说话的距离太近了，暖热的气息直直吹拂到了阿定的耳垂上。阿定愣了一下，偷偷地瞄了一眼周围，说：“我看不到幽灵呢。”
