那天傍晚，郑公子正一边嚼着鹿肉，一边想着到底选哪天、用什么理由发难才好。突然，安岚身边的丫鬟从门外闯了进来，直接往地上一跪道：“郑公子，快去救救小姐吧！”
郑公子把筷子一扔，问道：“出什么事了？”
那丫鬟泣不成声地哭诉，说刚才来了几个人，硬是把小姐给拖上了马车带走，说今晚就不回来了。夫人都哭得昏倒在房间里，肖淮的手臂又还没治好，她记得郑公子找来了几个孔武有力的家丁，连忙想着上这边来求救。
郑公子捏着手愤愤想着：好啊，我正愁找不到理由呢，这下可是你自己撞上来的！他连忙叫来那几个护院，拎着粗棍，穿上夜行衣，蒙上脸，由他带队气势汹汹直奔向那别苑而去。
一路上，郑公子都在美滋滋地筹划：待会儿进门，先把姓冯的狠揍一顿，谁敢拦就一并打了。反正名义上是为了救侯府的嫡小姐，下手就不用留情面，打瘫打残了，也是他活该，到时候自家爹肯定会向着自己，指不定背地里还能好好夸奖他帮忙出气。
等收拾完外面，那小美人肯定也对自己感激的不行，想必会哭着钻进自己怀里，离得手也就不远了。他得意洋洋地朝后靠去：这一晚，简直是老天都在帮他！
一行人浩浩荡荡来到别苑门口，冯公子正想去拍门，想了想，不能打草惊蛇，干脆让人一脚踹了上去。谁知那铜门竟然没锁，几个人轻易就闯了进去，院内漆黑一片，半个人影都不见，只有一栋房里点了盏灯。
郑公子觉得有点奇怪，可也没多想，只怕是姓冯的为了做丑事把家丁都赶走了。冷着脸差人一脚踹开那房门，谁知却闻到一股浓郁的药味，再看坐在榻上那人：白衣乌发，面若琉璃，正端着碗药汤往口里送。他见房里突然闯进群人，并未大惊失色，只微微皱眉道：“什么人，竟敢闯进我的屋子？”
郑公子暗自心惊，以前没听过这姓冯的生得竟是如此美貌，只是淡淡一句话，就透着说不出的矜贵气质，甚至轻易就压了他一头。这念头让他心里很不舒服，冷哼一声，上前掀翻了他手里的药碗喊道：“我是来救安岚小姐的，快把她交出来！”
药碗被摔得粉碎，可那人只是淡淡抬眸一瞥，掏出帕子擦了下嘴角的污渍，然后捂住嘴轻轻咳嗽了几声。这时，院内突然亮起了灯，蒋公公抱着把刀冲到门口，尖声喝道：“什么人，竟敢暗算三皇子。”
郑公子一听到三皇子几个字，吓得整个人都懵了，正和手下面面相觑，就看见坐在榻上的少年，把手里那块帕子扔到一旁，似是被敞开的门外冷风吹得缩了缩脖子，拢紧衣襟轻飘飘道：“罢了，就废他一双腿吧。”
第19章 保护
那一晚，向来在京城嚣张跋扈的郑公子，终于付出了平生以来的最大代价。
他在听见“废他一双腿”以后，就两眼发黑地差点栽倒在地上，嗡嗡作响的耳边，依稀那道声音又吩咐了句：“拖出去打，别脏了地方。”
郑公子“噗通”一声跪下了，边被往外拖着边求饶。可他无论怎么辩解，整间别苑哪有安岚的人影，蒋公公阴沉沉地道：“不光企图袭击三皇子，还想污蔑我们强拐女子，哼，给我狠狠地打。”
于是，隔着一道院墙，郑公子被毒打的嚎叫，几乎传遍了十里八乡，那群被请来的护院都吓傻了，幸好这三皇子还算厚道，只教训了对他不敬的郑公子一人。那几人评估了下自己和大内侍卫的武力值，都默契地背过身去，不想看见自家公子被打的惨状。
半个时辰后，护院们终于找到自己的价值，那就是抬着断了两条腿、只剩半条命的郑公子灰溜溜回府去。
暗夜换了晨光，将满地的血迹晒得干透，直到被一双毡底的缎面鞋踏上，鞋底停了停，然后在旁边的土上蹭掉血印，再快步往前走。
安岚将这件事记挂了一晚，大早上就差车夫送她过来，却未想到来得太早，领她进门的家丁说三皇子昨晚睡得晚，可能还没起床，让她在门口先等着。安岚在外打了两个呵欠，才听见里面传来熟悉的声音道：“让她进来吧。”
等她推门进去，看见坐在铜镜前的少年乌发半散，暗红色的大襟长袍松垮地披在里衣外，斜斜露出喉结和半截锁骨，漂亮的眸子半眯着，似乎还带着浅眠后疲惫。
安岚突然有些愧疚，为了自己的计划，他陪着出人出力，昨晚门外被打残了个人，他又如何能够安睡。可她却没想到的是，李儋元怎么会为一个无关紧要的人失眠，他不过是被拖晚了睡觉时间，这时有些不适罢了。
但安岚是个知恩图报的姑娘，笑眯眯走过去，对正在帮李儋元梳发的蒋公公道：“蒋公公昨天也累了吧，要不，我来帮三殿下梳吧。”
蒋公公捏着梳子迟疑了会儿，李儋元却一挑眉挥手示意他照办，于是他把梳子交给小姑娘，转身想了想，把门敞开着走了出去。
安岚对着镜子里那张脸，竟忽然有些紧张，总觉得如果没给他盘好发髻，就糟蹋了这张完美的脸蛋。可她两世都没服侍过人，只偶尔兴起帮甄夫人梳过头，也不太知道男子的发髻该怎么梳，皱着眉，提着那乌滑的发尾朝两边笔划来、笔划去，最后把李儋元给逗乐了，嫌弃地问道：“你到底会不会？”
安岚尴尬一笑，弯腰下来道：“我多试试不就会了。”
她身上常年带着自己调的香球，今天是百合花混着佛手柑的味道，让他李儋元闻着十分受用，也就懒得计较她笨手笨脚总扯到自己的发根，任由小姑娘去折腾。
安岚提口气，终于也找到些门道，正专心地替他把发尾往上盘，突然听见那人懒懒道：“你要的一双腿，已经被打断打烂，估计他半年内都没法下床，就算好了也会瘸，会试是没机会再考了。还有，这个郑之同公子是的郑才正房生的二儿子，家里还有个已经进了翰林院的老大。他家几房明争暗斗本就厉害，这次郑之同惹出这么大的祸事，我又派人去煽了把火，她爹估计得弃卒保帅，再不做这个纨绔子的指望。”
安岚没想到他下手这么重，如此说来，那郑公子的后半生可是完全毁了。她想着方才门口的血迹，轻微地皱了下眉，李儋元从镜中瞥了她一眼，道：“怎么，不忍心了？”
安岚连忙摇头，只是第一次有人因为她的设计，落得如此凄惨的下场，想到那人平日的所作所为，内心虽觉得解气，但始终又带着些怪异的不适感。
李儋元摇摇头道：“你既然决定了要对付他，就必须打到他无法还手。若心怀仁慈，做的不干不净，迟早会被他反咬一口。”他突然转头，目光渐转锐利道：“有些路你一旦走了，可是无法回头的。”
安岚的手猛地一抖，内心不由得添了些畏惧。李儋元把剩下的一缕头发从她手里抽回，自己盘好发髻，转身对着她道：“所以，不到迫不得已，我不愿看你出手去对付别人。”他嘲讽地抬起唇角道：“我已深陷潭底，总想看着我这个妹妹能干净点。”
安岚低下头，内心感动莫名。她还记得，李儋元在听见自己想废掉郑公子的腿后，就叹了口气告诉她：这件事只有引到他这边，才能让郑家自认倒霉，不至于牵连到庄子里。他虽然态度始终嫌弃，却果断地替她做完最残忍的那部分，因为，他想给她留条更干净的路来走。
她压下内心的翻涌，替他拿起旁边的束发冠，踮脚为他戴好，然后郑重说了句：“阿元哥哥，谢谢你。”
李儋元似是很不适应她这样的客气，翻了个白眼就自顾地去看书，另一只手却好似不经意般，推了今早丫鬟端进来的蜜饯盘往她这边来。安岚突然有些后悔，她前世与三皇子相知太少，也从未关心过他，成日浑浑噩噩呆在后宅，甚至当他意外失踪时最后被宣告驾崩时，也并未有过任何触动。
咬着一只蜜果，安岚心中突然咯噔一声，她想到某件她一直忽略的事。
前世她只当李儋元是个病弱而孤僻的皇子，可以他如今的心机和智慧，怎么会让自己落得那样的地步。再想一想，太子残暴杀尽手足，三皇子侥幸逃出，被豫王辅佐上位，这一切难道只是巧合而已？
这念头一经想起，便如野草遍生，搅得安岚怎么也不能安宁。可她没法找他试探，关于前世的事她一直讳莫如深，总怕会不小心透露他未来早亡的结局。可既然母亲的死都能改变，李儋元也未必会落得那样的下场，只是她必须慢慢去弄清楚，这其中究竟发生了些什么。
算算时间，她还有一年多就能遇上豫王，可不知为何，心中那团火早已不像以往炽热，这两年改变了她太多，如果连父亲都不能信任，豫王还会是曾经她以为的模样吗？但怀疑归怀疑，心里到底还是期盼，能找回前世那个相知相伴的爱人。
当安岚回到庄子里，意外地发现院子里站了两个生人，她以为是郑家来了人找麻烦，怀着警惕走过去，却发现竟是侯府派来传话的家丁。
原来，郑家吃了这个哑巴亏，那位侍郎夫人看着日日躺在床上□□的儿子，越想越觉得窝火，总觉得这一切全赖王姨娘挑唆自己儿子住进那倒霉庄子里。
于是她带人上侯府大闹了一场，连带着郑家也与侯府也从沾亲变成了死不往来。谢侯爷气得够呛，将撺掇他写手书的王姨娘关起来好好训了顿，还罚了她几个月月钱。王姨娘跪地哭诉，称全是庄子里那位小姐使得坏，把一件好事白白变成了仇怨。
谢侯爷也正为这事觉得奇怪，好好一个郑公子，怎么就突然找到三皇子的别苑去，还被打得去了半条命。正好安岚和甄夫人也很久都没回侯府，于是干脆差人接她们回来，打算好好问个清楚。
安岚听完那家丁的禀告只想冷笑：这两年来，她这个爹爹何曾想起过她们，如今因为利益被损倒是想着兴师问罪来了。她面上不动声色，只故作天真地说全听娘的安排，那家丁一脸为难，求道：“夫人说在这里住的惯了，回去反而不自在。可侯爷也说了，一定要接你们回去，小姐行行好，劝劝夫人，不要让小的难做啊！”
安岚歪头想了想，推门走进甄夫人的房门，见她正捏着帕子满脸不豫，笑着替母亲捏着肩道：“娘亲何必为这种事生气。”
甄夫人拍了拍她的手，依旧拧着眉道：“一大早就在这儿闹，也不知什么时候能死心。”
安岚的眼珠转了转，靠过去道：“娘如果不想回去，我跟他们回去吧。”
甄夫人惊得捏紧了她的手指，可很快见到女儿露出狡黠的笑容道：“我们也让她们清静的够久了，该回去闹上一闹了。”
第20章 意外
于是，在某个既非佳节，又不够风和日丽的午后，谢家的嫡小姐终于又回到了侯府。
她这次回来并不打算长住，只简单带了几件衣服，身后跟着个孤零零的丫鬟琼芝，走在廊道时正好撞见被丫鬟婆子前呼后拥着的妹妹安晴。
安晴穿着姜红色対襟衫配马面裙，发钗、首饰一样不落地挂了满身，比起来，只在右手戴了个玉镯的安岚要显得寒酸许多。可她脸上始终带着气定神闲的笑容，不躲不避地迎面走过去。
安晴暗自咬牙，她不得不承认，安岚这样的容貌姿态，哪怕披着一件粗布衫子，也照样能从泥潭里显出耀目的光来。于是，她故意转头与一个丫鬟说话，佯装不见继续往前走。
可安岚却不放过她，脚步挪过去，故意挡在她面前，挺着纤长的脖颈道：“见了长姐，还不行礼吗。”
安晴瞪了她一眼，快把手中帕子给扯破，一时间，场面变得无比僵持。可安岚并不心急，只笑眯眯地等在那里，直到安晴身边的丫鬟为了解围催促了句：“小姐快走吧，夫人还等着你呢。”
安岚眯起眼，故意朝四周看了眼，然后对那丫鬟道：“不知你叫的是哪家的小姐，又是哪家的夫人呢？”
这府里少了两年主母，下人们早学会叫王佩娥做夫人，那丫鬟一时说溜了嘴，这时脸色一时白一时红，不敢对上嫡小姐质问的目光，怯怯地挪到安晴身后。
但安岚并不打算这么算了，依旧死死盯着那丫鬟道：“原来我不过离开两年，府里早就乱了尊卑，待会儿见了爹爹，我倒是要问问，府里的下人为了阿谀献媚，越矩乱称夫人，到底该怎么罚。”
安晴平时最疼爱这个丫鬟，这时也知是她们理亏，只有假模假样行了个礼道：“长姐息怒，她是新来的丫鬟，什么都不懂，何必和她一般见识。”
安岚微微一笑，坦然受了她这一礼，抬起下巴道：“妹妹最好记住，长幼尊卑这样的规矩伦常，是时刻要牢记在心中的。王姨娘也许忘了教你，可你不能这么放任自己的下人，不然若被外人听见，还不知会怎么笑话咱们侯府呢。”
安晴气得发抖，尊卑伦常这几个字，许多年就这么压在她身上，只要安岚还顶着嫡长女的身份，她就永远无法在她面前翻身。
安岚教训完这一通，也没兴趣欣赏庶妹难看的表情，带着琼芝直直走向两年多未回到的闺房里。
房间早被谢侯爷叫人给收拾好，安岚走进铺着锦被绫罗的房内，突然有恍如隔世之感。
前世她在这间房里足足住了十六年，享受过千娇百宠，被父亲捧在掌心，被继母和弟妹尊重呵护，一颦一笑都牵引众人关注。如果有人告诉那时的自己，这一切都是假象，她一定会不知所措，甚至崩溃痛哭。
可现在的她已经不同，这些她失去的，曾经被视为世间所有的依赖，突然变得无关紧要起来。她坐在窗边，摸出被她留在这里的妆匣，上好的檀木褪去华丽的外漆，终于现出苍凉的底色。
房门突然被人推开，安岚转过头，看见足足两年未见的爹爹站在门口，他和自己记忆中并无不同，只是嘴角褪去了笑容，剩下的只有疏离的威严。
谢侯爷也在打量她，他总觉得这个大女儿看起来很不同，尤其是和娇宠着长大的安晴相比，他心里短暂地闪过丝的愧疚，把兴师问罪的话语压了下去，先问了句：“安岚，你这两年还好吧？”
安岚垂眸没有看他，只是淡淡回了句：“都好，多谢爹爹记挂。”
这句话令谢侯爷愧疚更甚，就算和甄夫人有再多的龌龊，安岚到底也是自己的亲生女儿，可他又何曾真正记挂过她。他低头不自在地轻咳一声，走过去道：“这房里还缺什么，你尽管告诉刘管家，还有想吃什么买什么也尽管和爹爹开口。”
安岚轻轻摇头，咬着唇瓣似乎在压抑着什么，轻声道：“安岚什么都不要，反正也不过想回来看一眼……”她把最后两个字咽在喉中，偏过头掩饰般地摆弄着那个妆匣。
谢侯爷一时无语，想关心却觉得太过刻意，想质问又说不出口，这时王姨娘跟着推门进来，挑眉高声道：“哟，咱家这位小姐可回来了，你这次捅的篓子，可把我们给坑惨了。”
