委屈么？
芃苒一时答不上话来，莫大的悲哀才涌上心头，下一刻，却又因他这一声轻问被欣喜所袭卷。
她本以为自个不会落泪，却泪水终是潸然而下。她张了张嘴，又张了张嘴，可始终都发不出声来，只能木然地摇了摇头，又摇了摇头。
少顷，在她模糊的视线之中，公子沐笙返身走远，又回身走来。她见他执着一把梳篦，笨拙地解开了她的发髻，任她泪流满面的，一遍遍地生疏地梳理着她微乱的长发。
他用无比温柔又无比慈悲的目光望着她，嗓音变得极慢，极是清澈的，不急不缓地朝她说道：“苒苒，礼既已成，往后，你便唤吾阿笙罢。”
这话叫芃苒一怔，也叫她终于明白，有时光明与黑暗，不过一线之隔。
另一头，暗娼楼中歌舞升平。
周如水冷冷一笑，泛着红潮的小脸露出冷凝，须臾，终于轻声哧道：“真有趣的紧，才多大点地方，一边是北旱蛮夷，一边是周珩的寺人。”
王玉溪闻之亦笑，高挺的鼻梁亲昵地蹭了蹭她挺翘的鼻尖，望着舞池中已是待价而沽的两位美人，不可置否地懒慢说道：“却他们所争的实不上眼，方才那折腰舞美虽美矣，但若更能柔弱几分，才显盈艳。”
“夫君是道，她们不值千金？”
“非也，人靠衣装马靠鞍，既能上得高台，她们自有值当之处。”
王玉溪话音方落，舞池左右已堆满了箱笼。
不消多时，那领舞美人已被蛮人重金买下。紧接着，早先那屏后美人登接上场，一时间，四下沸腾声起，竞价声此起彼伏，激烈更甚。
半盏茶的时辰过去，大多人都问价而溃，却那隐在帘幕后的蛮人与周珩府中的寺人恭仍是紧咬不放，颇有势在必得之意。
见此，周如水的眉头愈拧愈紧，一是恨铁不成钢，二是寻思不清，不禁低低地道：“庶兄如今是泥菩萨过河自身难保，被父亲拘禁在家中该是惶惶不安才对，怎得却还有心思花费银钱抢买美人？这般的一掷千金，难不成，是要走姑母的老路？”
她这话中满是嘲意，王玉溪却不置可否，静静地看了她一会，便又别开眼去，看向了高台上的美人。
见他这般似笑非笑，周如水眯了眯眼，晓得自个定是未找着症结，而王玉溪定也已有所获。
遂她怔了怔，不禁寻思起了他方才的话，“人靠衣装？马靠鞍？”这么想着，她便直截就念出了声来，更是望着高台上的亭亭美人，犹自出了神。
见周如水的思绪陷入了死胡同，王玉溪扬了扬眉，光整如玉的指甲轻轻覆上了她的额头，轻揉了揉她的眉心，嘴角一勾，低压着嗓音在她白嫩的耳旁提点道：“这二人的发簪别是精致，就譬如现下这位，簪上所刻当是石鼠偷蒲桃，石鼠攀于蒲桃蔓上，蜂蝶飞舞其间，可谓捷报丰收之意。”
循着他的话音，周如水忙是朝那美人发上睨了一圈，却她再三用力，仍觉徒劳。在她眼中，金簪倒是有一只，却是实在看不大清上头的花样。遂她嘴角一抽，几分无力道：“夫君目光如炬，妾却看不大清。既是如此，您不如再瞧瞧，方才那被万金买下的美人，簪上又是何种花样？”
她问的随意至极，隐有揶揄之意。王玉溪却丝毫未笑，他黑黝深邃的目光直直与她对上，眸中更是流露出了明显的嘲讽与冷厉，他一字一顿，缓缓地说道：“是为应龙图符。”
应龙？
《古异记》中有载，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。古之轩辕大帝有一大将便是应龙，其背生双翼，鳞身脊棘，曾一举歼灭蚩尤部落，斩杀蚩尤、夸父，有战无不胜之勇。
便先不论，龙非一般庶民所可佩戴之物。只言妓馆之中，美人所戴发簪喻有捷报丰收之意已算牵强，更莫要谈佩戴战无不胜的应龙图符。
“你曾道，暗娼楼早已今非昔比。或许，这被高价争抢的本就非是美人。”周如水后知后觉，终于醒过了神来。
她不可思议地回望向王玉溪，在他略含戏虐而又平静无比的盯视之中，她低低地甚至颤抖着地揣测道：“彭泽大旱，周珩之所以与吕炝伙同一处瞒而不报，闭城锁民。并非无能，亦非胆怯，而是胆大妄为！他怕是连基本的自救也未有，因他根本就自救不得。自救都不得，自然不敢上报朝廷，毕竟君上若是下命开仓，仓中却一无所有，可想周珩当何罪？如今，王端已赴彭泽，他仍不死心要下重金抢买的，怕只会有……”
电光火石间，周如水的话音一顿，她只觉有一把锯齿在慢慢地切割着她的神经，室中灯火通明，四下沸声凌烈，她却如走近了伸手不见五指的黑暗之中，直是吸了口气，才继续彷徨地说道：“石鼠偷蒲桃，所寓捷报丰收。捷报丰收，自然米粟可足。戴此簪者，或是意喻粮秣。遂，寺人恭此来，是为购粮补仓。”
闻之，王玉溪欣然一笑，眼神忽明忽暗，在她耳畔低道：“小公主既得解，自当知应龙为何？”
“应龙者，战无不胜，所向无敌。换而言之，兵士带甲，则劲矢不能透。矢弩充足，则力难困。此谓，有战无不胜之勇。遂戴应龙簪者，恐其所意，谓兵戈。”言止于此，周如水微微垂眸，不自禁地拽紧了王玉溪的手臂，眼中有些愤红，惶然问道：“若真是如此，蛮人不惜千里馈粮充甲，此为何？”
“欲战必先算其费，蛮人此举，并不难猜。”王玉溪凉凉地扯了扯嘴角，眼神有些寡淡。须臾，已是再不忍看周如水颓然的神情，侧过线条优美的脖颈，凝着不远处帘幕后的蛮人微微眯起了眼。
“好一个欲战必先算其费！”周如水修长的睫毛微微抖动着，半晌，终是血红着眼，冷冷地哧道：“周室也罢，王府也好，都是看来歌舞又升平，实则危如累卵，散沙一盘！蛮人贼心不死！吾兄利欲熏心！你家那王豹，叛国当诛！”
公子沐笙本就心系灾民，如今因了芃苒，更是天尚未亮，便领着她一道驾车往彭泽郡去了。
娄府那头本还等着天明就去将娄九接回，以便公子沐笙能在外安心治灾，遂娄擎谨尊母命早早赶来，却不想扑了个空。
待一听闻新妇是与二殿下一道同往彭泽去了，娄擎心生诧异，面上却是不显。
寻思了半晌，也只道九妹待嫁时虽对彭泽有所忌讳，求请过母亲接她回府避过此事。但真当嫁入了夫家又是另一番心境，想来也怕是自个琢磨明白了其中不妥，又生了体恤夫君，同甘共苦之心，便也就跟着二殿下同去了。
这般，他这个做兄长的，虽是有些为她担忧，但更多的又是欣慰。遂满面喜色，折身便甩开马鞭，回娄府向母亲报信去了。
第134章 暗潮汹涌
芃苒醒来时, 马车已驶出了邺城。
她揉了揉自个的手臂，缓缓抬起眼来，便见公子沐笙在她身侧，埋头处理着政务。卷宗在小小的几案上堆得老高，他垂眸看着手中那一卷, 神色极是认真, 偶尔眉头一蹙, 须臾又归于平和, 似是丝毫未发觉她的动静。
父亲在世时常守边关，后头她因后宅的阴私险些被溺死，就一路跟去了军营。边境之地，叫她比平常的闺秀多了太多的自由, 也叫她能轻而易举地去打听关于他的事儿。
她记得, 周洛鹤在世时, 周王曾明着在使节面前夸奖过他，道他是济世良相之才。可见，他在周王心中, 也是有些分量，甚被重视的。
只是后来，他们周国的太子死了。便在诸国都以为, 他将被封为太子之时。他却一再被周王疏远贬斥。遂便是她这远在鲁国的在室小姑都晓得，他虽为嫡次子，却不得君喜，周国君主对他嫌忌甚深, 他这一生，怕是难登太子之位。
可这又如何，她欢喜他时，压根不知他是周人。遂太子之位，天下之贵，这些个身外之物，与她半分关碍也无。
那日，她追寻他的足迹，终于赶至凤尹县。彼时，街市之中，坊隅巷陌，空无一人。河岸边，却是人头攒动，祭台左右，实在密密实实乌压压一片，她丝毫无法近前，身量又矮，急得只好返身往回跑，褪了手中的金镯，才勉强在旁侧的茶楼之中，换得了一处席位。
江水滔滔，他的声音在寂静无声的河岸边尤是清晰，她听他道家国对他而言，并非是只供挥霍的富贵。道周氏世代矜矜业业，绝不容祸民的蛀虫。接着他直截就下令杀了姚知，笑道死是那狗官的请求，他愿遂其望。
顷刻间，所有的百姓都欢呼了起来，他们喜悦，他们终得救赎。却她遥遥地望着他的方向，望着他欣长而优美的模糊身影，低低地叹了口气。
彼时，他的所作所为，终叫她想明白了许多关于他的事，想起了那所谓的平衡之道。
济天下为大善，心怀百姓为大慈，却若这非君王本意，便是犯了大忌。
彼时，他若将姚知押下待周王再审本是无可厚非，百姓定也欣喜若狂。却他偏就当场要了姚知的性命，怕非一时冲动，而是为了逾矩，为了平衡之道，为了叫周王不必赏他，甚至有理罚他。
毕竟为民之心虽好，却他如此行事，实有沽名钓誉之嫌，周王怕也是心有忌讳。
遂这些年来，他常是做桩实事，便就犯些错处。而周王揪着他的错处不放，训他无能鲁莽，也是常态。
而如今，待周王仔抓着她这错处，又会如何待他？他的处境是否会更为艰难？她不敢想，也晓得自个是自私了，却她终是走出了这一步，半点也不愿回头。
她又想起了昨日，隐晦的月光下，他为她梳发，容她泪流，末了执起她的手走到龙凤烛前轻剪灯花。蜡烛烧久了，露出的烛芯便会变长分岔，剪了，便会长长久久地在一块，一块儿取暖，一块儿照明，全是夫妻和睦长久相随之意。
后头，他还揉了揉她的发，见她褪了加了草垫的缎子鞋后，身亮尚不及他肩高。也不知是无奈还是怎的，忽的就来了句：“初生牛犊不怕虎。”
彼时她亦哭糊涂了，生了气力瞪他：“我可不是牛，你亦不是虎！”
他听了便笑，牵着她的手将她带回拔步床旁，窗边漏入的月光叫他俊逸的面容温柔宁静，他只轻轻朝她笑，眉眼柔和，对她道：“安心睡罢，今夜我是你的宿卫之官，就在这榻旁为你支更。”
想到这，芃苒稍一踌躇，便就坐起身来，磨蹭着靠近了些去，张了张嘴喊他：“夫君。”
公子沐笙闻声顿了顿，须臾才抬起脸来看她，轻道：“醒了？”
芃苒揉了揉眼，肌肤如初落的新雪，白皙如玉的手腕在阳光下泛着绒光，低头瞅了瞅自个身上簇新的衣裙，不好意思地笑了笑，软软地答：“夫君怎的不唤醒我？”
公子沐笙见她神情便知她想岔了，只当不知，放下卷宗便开了几上摆着的食盒，将里头温着的羊乳羹端了出来，直截推向她道：“饿么？食些罢。”
芃苒一怔，胃里虽饿得厉害，却立马问他：“夫君用过了么？”
她虽年纪小，却还算知事，昨儿个夜里独自在房中，便听外头的守夜婆子嚼舌根，道是他的几个兄弟灌酒灌得忒狠，只怕他吃不消。昨儿个她也忧心，却后头哭狠了倒忘了事，如今醒了，又担心起了他是否爽利？
却芃苒心思是好的，自个的身子却不争气，话音方落，便发出了几声轻响，想是真饿坏了。这声音虽是低低的，在寂静的车厢之中实是清晰。
闻声，芃苒的脸刹时便红了，公子沐笙却低低笑，眼神没有波澜，又将碗沿朝她推近了些，嘱咐她道：“莫耽搁了，快食罢。”
芃苒羞恼地点了点头，也不晓得自个怎的到了他面前就变得这般的无用？本是笃定决心要做个贤妻良母的，如今倒好，反是被他照顾得没了用武之地！
这么一想，她又努力正了正神色，一面执起勺来忿忿地食了一口，一面小声问他：“夫君昨日食了酒，今个儿可会头疼？”
问这话时，芃苒微微仰着脸，眸中晶晶亮亮，软软的嘴角尚沾着些许羊乳。
见状，公子沐笙干咳一声，笑着摇摇头道：“不疼了。”
芃苒也不知他笑甚么，点点头，又想着自个是李代桃僵，便夹着勺戳了戳碗面，老实道：“姑母最疼九表姐，料想咱们回程，她定会亲自上门的。”换而言之，她离露馅实是不远。
见她鸦青长发发梢微卷俏皮地贴在脸畔，面上却稍现了愁色，公子沐笙眼神微深，晒道：“你以为，咱们能活着回来？”
这话也听不出真假，仿佛此去万分凶险。芃苒眨了眨眼，下意识便道：“怎的不能？不过救灾罢了！”据她所知，这些年周国的篓子可大都是他跟着补的，不然，周王哪能容得他在邺都。
却她这么嘀咕着，又见公子沐声神色认真，便也有了些迷茫，只怕这事比外头传的棘手，一时也愣了愣，又踌躇着问道：“不能么？”
“若是不能，苒苒当如何？”公子沐笙倒是未答出个可否，仍是轻轻问她，不过口吻耐心温和得很。
芃苒听着顿觉无甚压力，望着他隽绝逸的面庞，先是坦诚：“我到底是个鲁人，周国的事儿总是知之不清的。”说着，又咽了口羊乳羹，扬着嘴角道：“我也未有旁的心思，不过凡事跟着夫君。至于得不得回，往哪儿去，都未有甚么大不了的。我方才不过想言，若是咱们能回得去，姑母又真真上了门来，便就教我来应付可好？”
她这话说的别是认真，眸中黝黑一片，仿有霞光。却公子沐笙未有多言，只是笑睨着她不可置否，抬手将空碗收回食盒之中，又取了糕点摆在了几上。
如此，芃苒却觉他这是答应了，一时也有些开怀，不由便捧着脸咯咯笑，嫩白脚丫也落在外头一径地晃，低道：“多谢夫君。”
一夜无眠，自昨日起，谢釉莲的脸色就如生了寒冰。习秋小心翼翼地绕过影壁，推门朝她走来，一礼，轻禀道：“主子，家中来人了。”
谢釉莲晃神了片刻，朝她点点头。须臾，便听殿门轻移，一道天青色的身影朝她走来。
她怔了怔，待看清来人的面目，脸色又是一冷。嘴角翘了翘，不咸不淡地唤了：“八弟。”说着，她艳眉一挑，更是明着刺他道：“蕴之这一走，家中可是无人了，竟叫你这庶子进宫来！”
谢靖早知她如今的脾性，倒也见怪不怪，不过笑着，眼眸深深，叫人看不明晰。
见谢靖如此，谢釉莲反倒生了警戒，扬手召了宫婢婆子鱼贯而出，待室中只剩他们二人，才神色冷淡地开门见山道：“说罢，父亲又想要做甚？”
