宁熙帝大行，太子朱祎睿登基。
韶之在最后两年病体缠身，朝堂之事早移交给太子处置。
后宫，两俱棺木并排而列。
明珠一身素白的麻衣，跪在父亲的棺前，低声饮泣。
因为早已有了心理准备，所以此时的伤痛并非痛得摧人心肝，反而是在漫长又短暂十五年的时光里，明珠每每想到父亲不知何时离她而去的那一日，无可奈何又提心吊胆，那种折磨才叫人痛不欲生，思之欲狂。
她求过苦智大师，苦智却道，菩提珠能做的都已做了，月向宁命该如此，天命不可违。
宁熙帝身披锦绣皇袍，棺木中堆满了奇珍异宝及他生前心爱之物。明珠注目于他头戴的帝冠，繁复的花丝工艺，镶嵌暗红的宝石，大大小小的南珠遍镶冠帽，顶上双龙相对，正中一枚鸽蛋大的稀世珍珠，霞光环绕，莹然生辉。
太子见明珠目光久久在这顶帝冠上流连，黯然道：“这是你父亲为父皇做的皇冠。父皇说了，要戴着它入帝陵。”
明珠长长的叹了口气，她知道。这些年，父亲唯一能做的，便是在这深宫之中，实践他对北海王最后的承诺了。
“就按父亲的遗愿做吧。”明珠向太子深深施了一礼，“这些年，多亏有殿下在。”
向宁身在制作局，但他病体支离，皇帝对他格外的关照与亲近引起朝堂内外众说纷纭，是太子暗中化解了众多非议，力保向宁。
太子即恨且愧：“若不是孙家胆大妄为，也不会——”他的外祖家作得一手好死！
孙白棠与孙白薇回京后没多久。孙白棠便出了幢案子。他引诱了一户姓柳的平民女子，结果得手后始乱终弃。令得那少女含恨自尽。
柳家人气不过，竟将孙白棠告到了大理寺。大理寺竟然接了这桩案子，还要公开审理。
孙家急得骂娘，孙老太太进宫找皇后哭了几回，皇后只道：“他没做过的事，大理寺不会冤枉他。他若做过，给点教训也好。”
孙老太太怒极：“若是没有我当年作主将你嫁给北海王，你能有今日？当了皇后就翻脸不认人了？莫忘记，没了孙家做后盾，你的后位能坐得安稳？”
皇后噗嗤一笑：“本宫的后位是如何来的，不用母亲一再的提醒。至于本宫的位置坐得安稳不安稳，那就更轮不到孙家操心了。”她弹了弹裙摆，想到不久前，娘还想提出让孙家最小的庶妹进宫侍候皇帝，她自然是一口就答应了：“只要陛下同意，孙家送多少姑娘进来都行。”
陛下的后宫的确太清静，清静的她意兴阑珊，来两个新鲜的女子逗逗乐子也好。
不料皇帝得知后，立即就给这位妹子指了婚！指婚的对象比上不足比下有余。惊得孙家再不敢提送女入宫之事。
皇后知道孙家此时的悔恨：当初怎么就没听太后的话，舍不得让嫡长女嫁到北海呢？现在害得皇帝、太后，看孙家不顺眼不说，就连平白得了大便宜的皇后也对孙家不冷不热。
第369章 终曲
孙白棠的案子，大理寺禀公处理，将他引诱女子赠送的礼物，及相约见面的地点一一查实。甚至，查出那女子自尽时已经怀了身孕。
诚然，孙白棠这种风流行径算不上什么大罪，倒霉的是人家姑娘自尽了，还是一尸两命，对孙家的影响太过恶劣。而孙家又是皇后的娘家，直接影响到了帝后的声誉。所以孙家被陛下重责不提，还要赔付一大笔银子给柳家了结此案。
不料柳家还不同意。
“女儿的名声和性命都断在孙家手里，孙家必须负责！孙白棠必须迎娶我女儿的牌位进孙家。给我女儿正正经经的正妻名份！”
孙白棠和孙老爷几乎气晕！大叫荒唐。
这案子纠缠不下，最后大理寺将案情递到了皇帝的面前。皇帝朱笔一批：准柳家所求。
皇帝下了旨，孙家委屈上了天，也只能遵旨照办。
孙白棠断了腿，又娶了个冥妻，前程凄凉不说，最重要的是百官从此案中看清了皇帝对孙家的态度，纷纷对孙家退避三舍，不知不觉间就将其孤立起来。
至于孙白薇，她比兄长聪明得多。自得知月向宁竟然入宫由太医院何修亲自接手诊治，便明白自己闯下了弥天大祸且已经暴露。立时对外称病，闭门不出。兄长出事后，她不得已将事情告诉了家中长辈，孙家才明白祸从何来，可惜为时已晚。
孙白薇的“病”不知不觉中越来越重，她惊惶失措，每日里疑神疑鬼，终至心神失常惊恐忧惧而亡。
孙家注定没落。
至于林芳殊，林氏的父亲知道林氏所为后，默默的接回了女儿。虽然她中毒稍浅，但药石无效，很快便陷入昏迷。
月向宁清醒后曾去见过她一面。
“我与辰雪成亲前，已斩断前缘。”向宁目光迷离，“续娶之时，便已言明，孩子不能无母。娶你林氏，就是盼你好好照顾我的儿女。就算无奈回京，我也从未想过背弃于你。”
当年他既然能够放手离开，就没打算再回头。
“你先在京城害我明珠，在合浦又险令明珠身陷泥沼。当时我若给你休书一封，也就没有今日之祸了。”为了明岚，他忍了又忍。没想到最后，竟换来她丧心病狂同归于尽的报复，更因此连累了韶之！
“我此生有负辰雪，但对你林芳殊，我自问无愧。”
向宁取出休书一封，置于她手边。
“你我缘尽于此。”
他起身离开时，未见林氏眼角悄然滑落的泪水。
向宁倒是对林父未失敬重之心，毕竟他曾在自己身陷牢狱时倾力资助，对他一直极好。因此还是备了重金以作当年之事的酬谢。
他被林氏暗害，寿命受损，原想瞒住明岚。与其让明岚内疚自责也于事无补，不如就让她蒙在鼓里，和吕修远打打闹闹欢欢快快的过一辈子。但林氏若毒发身亡，明岚身为女儿回家送葬时，无论如何是瞒不住的。所以，明华还是将事情的经过与明岚交待得清清楚楚。
明岚呆滞良久：这种事，还真是娘亲的风格啊！一如既往的愚蠢和混账！
慢慢的，明华才听到她细细的哭声，哭声由轻至响，撕心裂肺。
不久，林氏的兄长果然送来了林氏去世的消息，明岚整理了行装回京送了母亲最后一程。
“娘亲虽然怨恨父亲，但这种精巧的杀人法子不是她能够想得出的。更何况那种毒药，寻常人如何寻得到？”明岚跪在向宁面前，“父亲，不能放过幕后之人。”明岚对林氏恨其不争，哀其不幸。但更恨幕后挑唆之人！若不是他们怂恿母亲，她也不至于这般惨死！更不会让父亲病体支离！她简直无颜面对家中的兄姐亲人，恨不能自己以死谢罪！
向宁扶起她，淡然笑道：“你安心，一个都不会放过。”
明华做了三任县令后因功绩卓著，升任江西知州。明珠时常拖儿带女的前去探望他们。向宁身体情况最稳定时，也曾就近看过他几回。
明华早已褪去少年时的锐气与稚嫩，俊美的面容下，是成年男子的稳重与从容，魅力四射。
明珠曾笑问他：“江西本地的姑娘们怎么就没打动兄长的心呢？”
明华笑而不语。
“还在想着刘姑娘么？她现在可是乔老板的得力干将。生意做得风声水起，十分的厉害呢。”明珠意有所指，刘姑娘与乔老板，关系非同寻常。
明华微笑道：“他们好事将近。”
明珠诧异道：“我怎不知？”
明华颇有几分尴尬的低头一笑，能跟妹子说，乔老板特意跟他打过招呼，他要娶刘姑娘为妻了么？**裸的炫耀和提醒：刘姑娘归我了。你也别干等着了！
她能幸福，他便安心。
明华自知与刘姑娘无缘，他独身至今，也非全是她的缘故。
半年后，明华的亲事也定了下来。对方是京城五军都督府左都督王恽的长女王仪君。王左都督官至正一品，竟将长女嫁给了五品官职的月明华，连太子听闻此事，都大吃一惊：月明华可以啊，不声不响就将王都督的女儿拐走了？
调察了一番后才知，原来几年前王仪君外出游玩，途经海宁误卷入一幢凶案中。当时明华任海宁县令，估摸着是在断案中，王大小姐和月明华暗生了情愫。
于涛满肚子酸气的道：“月明华那小胳膊小腿，经得起王仪君的一脚么？”凭什么他娶了个娇滴滴的娃娃般的千金小姐为妻，整日里哄着捧着，明华却可以娶到英姿飒爽的王仪君？！
太子亦是知道王仪君的名声的，不禁还真为明华担忧起来：“王小姐身手是厉害了些。明华今后会不会夫纲不振？”
两人默默对视，忽的放声大笑！
因不知向宁还能撑多久，这幢亲事定下后，明华很快便迎娶了王大小姐，明珠对这位年轻的嫂子十分喜欢。明华性子沉闷内敛，王仪君活泼爱笑，明朗直爽，从性格上看，两人就挺互补。
至于婚后也没传出王小姐怒打探花郎的小道消息，倒让于涛在太子面前好一阵的唏嘘：“怎么就没打起来呢？！”
太子笑骂：“唯恐天下不乱！”
明华任了两届知州，准备调回京城时，恰逢向宁与韶之逝世，上书回乡丁忧一年。
按向宁的遗言，他的遗体火化，骨灰分作了两半。一半装在盒中，放入了韶之的棺木内，另一半，由明珠带回合浦安葬。
一年后，坐在金銮殿中，皇袍加身的朱祎睿，远远的见到明华踏过长长的台阶，跨进奉天门，微笑站在他面前。记忆中的少年完全长成了他所期望的模样，积石如玉，列松如翠。他不禁脱口而道：“朕的大理寺卿回来了！”
