明珠何等机敏的人：在真正的金枝玉叶面前，说什么妈祖点化，那不是得罪贵人么？当即应声道：“不敢！明珠的识蚌之道，一属家传技法，二是运气比常人好些。坊间传言，不敢当真。”
琳琅温柔的笑道：“月小姐过谦了。不知这贝壳灯，是你们父女二人谁的主意？”
向宁道：“是明珠的主意。我只为她打个下手。”
明珠瞧着父亲笑道：“若无父亲监工，这灯是造不成的。”
“行了。知道你们父女俩厉害。”元飞白已经执着一顶六角珍珠流苏宫灯而来。此时天微暗，灯内的夜明珠已经放出些许莹莹的蓝光。
“这种宫灯一共就做了十只。我送你一只，可好？”
琳琅好气又好笑的看着他道：“只一只宫灯？你让我怎么拿得出手？”
元飞白只得忍痛道：“好，两只就两只！”还不忘解释一句，“这灯里的夜明珠可不送啊！”
许是他咕哝的说这话时，语音不清，将“夜明珠”三字糊成了“月明珠”。只听得琳琅眉稍微微一挑，又飞快的放下。半是撒娇半是埋怨的道：“就你小器！”
两人说话间，向宁父女已经配好了所有的蜡烛。
元飞白满意至极。刘管事似是想到了什么，在他耳边低讲了几句。他面微变，对琳琅笑道：“琳琅一会儿可不能在我娘亲前说漏嘴。记得帮我保密。”
琳琅会意：“这是表哥给姑母的惊喜。琳琅自然不会坏了你一片孝心。”说毕，便带着侍女先行离去。
走了一段路，她忽的停步，转身瞧向回雪楼。神情莫测。
元飞白与向宁父女前后共行。
“方才胡大已经查过了。未在马儿身上发现异常。”
明珠蹙眉不语。
“不过，胡大听了马匹发狂的样子后，断定马匹定然是让人做了手脚。最有可能的情况是，在一支细如牛毛的短针针头涂了药水。然后射进马身。但力度需掌握得恰到好处，不能入体太深。这样，马匹在剧烈的动作下，短针便会脱落。然药性已进入血肉之中。”
明珠忽的问：“那么，找到短针了么？”
元飞白瞧了她一眼：“柳管事派人去事发处查过了。幸好那边还没收拾完。还真发现了一枚短针。”
明珠摇头：“可惜短针平常，针上的药也普通。所以再也查不出什么线索？”
元飞白长眉微扬：“你倒是看得明白。不过小爷的人也不是吃素的。他们找到了最有可能射出毒针的地点。店家说，有个男子曾在那个位置的包间内呆了小半个时辰。马匹出事后，他才离开。”
“能画下图像么？”
“能。但是人像不够清楚。这种人，通常多少都会些许易容之术。”
明珠闻言驻足：“既然这条路走不通。我这儿倒是有个线索。不知元公子是否愿意一试？”
公主府的东西，都有人敢谋算，元飞白早就被惹毛了。恨道：“你有线索？怎不早说？！”
明珠微笑道：“元公子可能不知。昨夜我家的仓库被盗。有贼人偷去一只贝壳香炉。”
元飞白啊了声，脸铁青：“竟有此事！原来他们早有策划！可恨！”
“我家的库房，铁锁窗门无损，唯有一扇小天窗可容两岁小儿出入。”
“内贼？”
明珠轻轻摇头：“钥匙只有两把。我一把，父亲一把。贴身藏带。并无遗落。”
“那么——”
“线索便在此处。”明珠目光微凝，在发现室内有些许细小的足印时，她便有了这个大胆的假设。“请公子彻查本地所有的戏法人。”
“戏法人？！”元飞白张口结舌。“难道你怀疑他们用法术——”
“当然不是。”明珠好笑的瞪了他一眼。“戏法人，耍猴人。”
向宁猛地想起一事：斗珠大会的复赛时，曾有个戏法人带着只极聪明的猴子表演节目。又想到自家的天窗，瞬间恍然大悟！
元飞白也猜到了些许，神凝重的道：“行。我明白你的意思了。”顿了顿，嘿笑一声，“敢找我公主府的麻烦！”
“郡主殿下！”侍女宝娟见主子久久凝望从回雪楼离去的三人，忙唤她。“殿下！”
琳琅郡主轻轻吐了一口气，问：“你觉得月明珠，如何？”
宝娟微笑道：“是个聪明漂亮的姑娘。不过她再如何能干，郡主也无需将她放在心上。不过一匠人耳。”
琳琅唇角微扬，似笑非笑：“是么？”
缓步而去，背影迆丽，清贵无方。
第81章 赏灯
入夜，弯月如勾，星子初缀墨的夜空，云雾淡扫。
在元飞白的陪同下，西宁披着一件轻薄的降紫织锦斗蓬，琳琅一件霞团蝶云锦披肩，在两排侍从手中宫灯的照映下，行到了回雪楼前。
此时，月光微泄、星子迷蒙，树影花丛中的回雪楼一片黑暗，不见半点烛光。
西宁公主略显讶异，还未开口，元飞白大步上前，连声击掌，三记之后，宴厅忽如点亮了星河的夜幕，从内到外由近至远，渐次明亮直至璀灿夺目，错眼间诸人仿佛见到了天上的琼楼玉宇神仙阁！一时惊呼声四起。
西宁公主自小由皇后抚养长大，奇珍异宝见得多了，早有了强大的免疫力。可今日一见这般美妙的景致，不由双目微睁，不用侍女搀扶便几步踏入殿内。越瞧，面上的笑容便愈浓，不住点头赞道：“美不胜收！天上人间也！”
三盏大吊灯，每个直径足有两尺长，碗口朝上，半圆型的灯面全是打磨后切成各个形状的贝壳一片片贴凑而成的卷草纹，在边沿处则是用打磨得形状统一的半弧形和长方条收边。最妙的是，灯的边沿上立着六只同样用贝壳铸成的鹦虣鸟儿，鸟儿腹中亦各有烛台。点燃后，明亮华美，别具风情。
十盏宫灯平悬在大厅顶端的两侧。六角的灯檐下四面体的灯身，灯身底部一圈打了珍珠璎络，这些珍珠用得还是明珠在越州城买的淡水珠子，光泽虽不如海珠，但挂在灯上做个装饰足矣。这六盏灯即可以悬挂，亦可手持，应用方便。端地是雅致可爱，令人一见倾心。
琳琅指着这宫灯对西宁故作委屈道：“姑母。表哥只肯送我两盏宫灯！”
西宁嗔笑着望了她一眼：“你下手倒快！”
十二盏壁灯，特意挑出泽最白净的大贝壳拼成玉兰花的形状，微黄的灯光亮起时，玉兰花仿佛也随之绽放，这是月家姐妹最得意也最爱的款式。
另有十八支大小错落有致的精巧烛台铺陈在厅内两边的食几上，正燃着淡黄的焟烛。
此时在殿内点灯的二十名仆从，恭敬得向公主行礼口中称颂道：“公主不日华诞，祝芳辰永驻，事事如意！”
西宁公主频频点头，转身对元飞白略为激动的道：“我儿有心了。”
这边的动静引来了刚刚回府的公主的丈夫、元飞白的父亲元涛。元涛年近四十，相貌俊朗，身形挺拔。站在秀美的公主身边，十足一对羡刹旁人的神仙眷侣。
他慢步踱入宴厅内，一边打量，一边笑道：“阿莹。飞白这礼物，你可称心？”
西宁公主小名阿莹。她笑着由丈夫牵住自己的手，叹道：“仿佛落在仙境般！”
元涛满意的对儿子道：“你对母亲如此孝顺，为父甚慰。”
元飞白笑道：“儿子可不敢独占功劳。也亏这工匠巧夺天工。父亲，是否当赏？”
西宁公主闻言，不由目视飞白，似笑非笑的道：“这灯具与你带给我的烛台同出一源。都是月家所做？”
元飞白一怔之后暗想：应是琳琅告诉母亲寿礼出自月家。
事实上，当西宁听闻琳琅说道“表哥这回的寿礼，是月向宁父女所制”时心中掀起了一阵惊涛骇浪！连手中的茶盏倾侧出茶水打湿了衣裙也未发觉！
记忆中那个清俊儒雅的少年、已经深埋多年的秘密，被琳琅的一句话，再度翻涌上心头。
“正是月向宁父女。”元飞白并无刻意提到月明珠。反正赏了月向宁，便是赏了月明珠，没啥不同。
谁知西宁公主竟然沉默了半晌，才悠悠叹了句：“月向宁啊……”顿了顿，回过神般的道，“真是个聪明人！”
聪明人？
元飞白总觉得母亲这句话，似乎另有所指。一时也无头绪。只笑道：“不是聪明人，也做不出这般漂亮的灯来。”又好奇的问道：“母亲莫非认得月向宁？”
西宁微微一怔，才道：“当年他进京前的盛名，我也有所耳闻。”忍不住瞧向琳琅，迟疑了一下，还是笑道，“琳琅你未出生时，月向宁曾在你父王的府中任过金匠一职。”
琳琅与元飞白皆吃了一惊：“竟有此事？！”
琳琅依稀想起，幼年时家中确实有不少饰物暗处刻着“月”字。想来，那便是月向宁过往所作？
西宁缓缓点头：“王兄甚是喜爱他的手艺。未想，多年后还能有这番机缘。”她仰望美伦美焕的灯具，露出圆润的下颌与优美的秀颈。这样的动作，再也无人能瞧见她眼中的感慨及忧虑。
月向宁回来了啊！
她一直知道，却又同那人一样故作不经意的姿态，怕是再也保持不住了呢。
元涛握紧妻子的手，小心体贴的道：“夜晚风大。早些回房莫吹了风。明日有你忙的。”
西宁含笑点头，与夫君相携而去。
琳琅亦告辞回府，临行前，只觉今日不虚所行，即大饱眼福，又探知了些许陈年旧事。
留下元飞白一肚子的疑惑：怪了。为何觉得母亲与月向宁之间有点说不清道不明的联系？
十五年前，月向宁和母亲都正当芳华。可瞧母亲的态度，两人间绝非情感纠葛。那么，十五年前，月向宁难道发生过一些不为人知的隐密故事所以才远离家乡万里赴京？
否则，母亲那句“聪明人”之叹，由何而来？
两日后，公主府派人送来赏赐。金银珠玉绫罗绸缎，堆满了月家客堂。
“月先生您是没看到。满堂的客人在见到那一屋子华灯时，眼珠子都要掉下来啦！”刘管家笑不可抑。“公主和老爷实在被缠得没法子。只好将您做的那些个小香炉送了几只给贵客。北海王临走前还讨走了公主一套烛台呢！”
向宁笑容微敛，瞬间的失神，随即欢喜的道：“公主和王爷满意就好。”
“不过，有一件事儿，我家公子想与您商量商量。”刘管事略有点不好意思：自家公子的老毛病又犯了。
向宁微笑道：“刘管事尽说无防。”
“我家公子说了，一年之内，这贝壳灯月家不许再对外出售！当然，我家公子自会补偿先生的损失！”
向宁却满口答应的道：“这有何难？请元公子放心，月家绝不将此技外传。”明珠早与他说过：以元飞白那性子，恨不得公主府的贝壳灯就此绝唱！至少也得等他厌倦了之后，才好再作打算。果然让女儿猜中。
刘管家满意极了，脸上笑容更加和煦，直道：“如此甚好，如此甚好！”
正如元飞白所料。没几日，上门拜访月家的客人果然多了起来。多是本地官宦及富商。公主府上的新灯具，那是开天劈地前所未有之物。新奇华美得令所见之人无不为之叹服。探听到是月家所作，自然一股脑的涌向月家求灯。可惜月家一一婉拒。因他背后靠着公主府，诸人也晓得元飞白的性子，所以也没人敢耍横。于是，便有人找到了三大家，请他们出手制灯。
贝壳灯难在第一步的贝壳打磨。按三族现有打磨玉石的工艺，一盏贝壳灯不知耗费几时！三大家也识趣的回绝了客人。于是便有些小作坊不知天高地厚的仿起了贝壳灯，只是粗制滥造，不堪入目。不是贝壳打磨得不均匀，就是拼接的毫无美感，最终，贝壳灯便成了合浦的一个传说、只有公主府才拥有的稀罕之物。
第82章 幕后人
刘管事离开后，明珠由内堂缓步而出：扫了眼一屋的谢礼，笑道：“公主府好大方！”
向宁从珠玉匣子内取出一对白玉龙凤环。明珠瞧了眼，咦了声：原来古代也有简约卖萌款哟！凤环雕出头部凤翎，龙首雕出小小的崎岖龙角，首尾相连成环。环身白白胖胖，雕工异常简洁，可爱风趣。
向宁见女儿喜欢，笑容微露，试探的道：“这对玉环，以后可做定亲之礼。”
明珠扯了扯嘴角，是啊。她过年就十六了。再不定个亲找个男人，月向宁得多捉急！她迅速转移话题：“不知元飞白有无查到耍猴人的线索？”
前有太守庶子后有欧阳博，月向宁一度以为女儿好事将近。没料女儿压根没将这两人放在心上。难免失望。暗想：明珠到底喜欢什么样的男子？我总要给她找个称心如意的才行。
“我知你有刑侦之才。你猜是何人所为？”
明珠娥媚微蹙：“我也毫无头绪。照理说，若是那三家，最有可能。可未免也太过冒险。依元飞白的性子。毁了他心爱之物，便是翻天覆地也要查个究竟。那三家再大胆，也不该蠢的冒犯公主府。”
“我也觉得，这不太像是三大家的手笔。”向宁有些话，没对女儿说出口：毕竟他在宫中多年，虽然刻意低调遮掩了锋芒。但耳渲目染，这种精巧又阴毒的手段，更像经年的暗卫、家养的死士所用。三大家再厉害也是商户人家。豢养死士这种大罪还是不敢犯的。
“父亲，从入库偷盗到当街惊马，这两件事都做得极其巧妙。”明珠若有所思。“除了那三家，合浦还有谁最想我们失信于元飞白、得罪公主府？”
老宅那两位，已经学乖了。若还想从大房身上捞好处，就不该再谋害自家。明珠拒绝了太守府许伯友，许太守会否为此迁怒月家？但此招却是得罪了两方人马，许太守有那么蠢？
