陈嬷嬷在门槛外看着她，笑含冷讽，“姑娘打扮成这样，是要去选妃不成么？若教家主等急了，可没姑娘好果子吃！”
锦瑜一惊，连忙致歉，又最终向镜中望了一眼，同陈嬷嬷匆匆步往东院。
可走进晴源居的内堂，锦瑜立即发觉了气氛的异样。堂中灯亮如昼，里里外外列了许多人，神色怪异，噤若寒蝉。她刚一入，一瞬所有人的目光全部投聚，犹如一道道利剑，戳得她心中极其不自在。
她喏喏地巡视了一圈，看见了立在堂中央的锦心。身体僵硬，脸色异样的苍白。她慢慢走上前，在锦心身边跪下，磕头，“奴婢王锦瑜……请老夫人、长公主、各位少爷安。”
老夫人默默看了她一眼。
“你先起来。”
“是。”她应了一声，站起身，并立于锦心身侧。
老夫人的目光落在了锦瑜的脸上。
仔细端详了她一番，她又侧过视线，看了看锦心，面上表情淡淡，却打从鼻息间哼了声，自语般的道：“眉眼之下，倒还真有些像。”
不懂她这话何意，锦瑜怔怔僵立着，不敢妄言。
老夫人却对她笑了，道：“孩子，你的事，你娘都对我说了，苦了你了。”
这话真令锦瑜完全惊住了，登时睁大了眼，望向一旁的问蓉，“我……娘？”
“是啊。”老夫人观察着她的神色，“难道问蓉，不是你的娘亲吗？”
锦瑜怔住了，却见问蓉背着老夫人，眉眼紧蹙，极微地朝她摇头。
感到了有些不对，锦瑜心口一跳，闪烁回道：“回、回老夫人……老夫人说笑，问蓉嬷嬷……不是奴婢的娘亲……”
“你扯谎！”却是长公主的容色厉了，遽然拧眉，呵斥。
锦瑜从未见过家主动怒，腿膝一软跪下来，颤声道：“长、长……长公主息怒！”
长公主神情莫测地盯着她，“你娘都已认了，你却还不肯认，天下还有不肯认娘的儿女不成？自顾百善孝为先，你这可算作是孝义？”
锦瑜心泛狐疑，惴惴的心里更加迷茫了，壮着胆子抬了抬眼，看着问蓉，试探般小声问：“是真的吗？娘……”
便是这一句，“娘”。
问蓉的脸色顿时颓败了下来，灰凉如丧。
红玉在一边忍不住扬唇冷笑。
真相已白，老夫人叹了口气，握着手杖的手紧了又紧，虽言语仍平，语气里却已掩盖不住了怒色，“问蓉，你真是太让我失望了！”
“老夫人！”问蓉慌了，扑通一声跪下来，叩首哀道：“老夫人，老夫人恕罪！奴婢并非刻意隐瞒老夫人事情，奴婢只是想心无旁骛照顾老夫人，不想老夫人为奴婢的事分心劳神，奴婢知错了，求老夫人饶恕！”
锦心也哭着跪下来，“老夫人，您就看在娘亲侍候您多年的份上，原谅娘这一回吧，求您！”
老夫人却无动于衷，视线一瞥落在案上的两则记册上，倏地扬手，将记册掷在问蓉面前。
“你若只是隐瞒我你有私女便罢！可是你让你这私女掌着府上分院的权利，又做了这些荒唐事！是存着什么目的？我这般器重你，你就是这么回报我的？！你是嫌我这公府，不够乱不成么！”
她气意太急，粗喘着气，越说越觉呼吸气短，止不住咳嗽起来。
长公主见状一惊，连忙斟茶。一边的沈长歌沈长昱陈嬷嬷等也一刹围过来，一边替老夫人拍着背顺气，一边出言劝阻，“祖母息怒！生气事小，气坏了身子便不好了。”
稍一平息，老夫人看向锦心，冷道：“还有你，锦心！”
锦心心中顿凛，猛然抬眼，扬起一张泪水斑驳的面庞。
“你是不是，真的很想入歌儿的内苑啊？！”
她这话一语双关，锦心的心中顿时一沉，知晓母亲所筹谋的一切已教老夫人猜的通透了，心下慌乱，嘶声唤道：“不是的，老夫人，我——”
老夫人不理她，转眸看向这并蒂双锦的另一个，“你这丫头更是可恶的很！品级不够便也罢了，还滥用私权！问蓉是怎么吩咐你的？你竟敢这样给我胡乱分院！”
锦瑜一刹面如纸色，浑身剧颤，更说不出一句话来。
问蓉瞬间疾道：“不是的老夫人！老夫人息怒！请听奴婢一言，奴婢……奴婢确用私令锦瑜坐上这红枫苑的掌苑，可是奴婢……奴婢没有让她胡乱分院啊！”
她眸光微转，心中一横，又道：“老夫人，定是锦瑜这丫头不懂事！私自胡乱分院才酿此大错，是奴婢未曾教导好她，老夫人恕罪！”
锦瑜惊怔，几乎以为自己听错了，猛然抬头看向她，“娘——”
问蓉也看向她。
却不等她说出话，她忽上前扬起手，猝然掴了她一掌！
啪！
锦瑜完全怔住了，讷讷捂着脸抬头看她，泪珠滚落，一脸难以置信。
问蓉怒斥，“你这死丫头！到底是谁让你这么分院的？！”
她一边说，一边眉目轻眯。视线瞥向她臂腕隐露的玉镯，示意。
锦瑜立即会意，连滚带爬重新跪好了，泣声磕头，“老夫人，长公主！奴婢胆大妄为，实在有罪，可是，实在是奴婢受人所迫！奴婢也不愿这样做的，求老夫人长公主明鉴！”
老夫人不耐地蹙眉，“受人所迫？那是谁迫你这么做的？”
立在一旁，红玉唇角冷哂。
其实她今日愿来，心里所抱的便是破釜沉舟的心思。她知道仅凭隐瞒私女、滥用职权这几件事，是无法真正一举将问蓉锦瑜她们打压的，凭借问蓉的为人，她有的是说辞为自己开脱，即便此后她在家主的心中留下芥蒂，却也可安然无恙地留在公府，日后再伺机报复。
只是她想利用这一次时机，给问蓉与这两姐妹一个警告，也好另她们日后行事收敛。
故她未等锦瑜回话，便自行上前，淡问道：“你说的那个人，可是黄湘月？”
锦瑜心线一凝，抬头，正对上红玉冷漠的眼光。生怕她说出什么，她一敛袖悄声掩去手镯，讷讷应，“是……”
“黄湘月？”老夫人念了念，不识，“这是谁啊？”
“回老夫人话。”红玉颔首，将此前的事情大抵叙述了个遍，包括湘月与公府沾亲的身份，以银钱谋私贿赂，刻意欺压等种种。
老夫人闻言却更加迷惑了，“我怎么不知，公府里竟还有这么个偏门亲戚？”
锦瑜立刻叩头哀泣，“老夫人明鉴！就是这个湘月，以她乃老夫人偏门表亲压迫奴婢，迫使奴婢这样分院，奴婢才这样做的！她与临霜秋杏几人有私怨，才强迫奴婢将她们分在马厩的，不信您问临霜！求老夫人长公主做主啊！”
红玉轻鄙地白了她一眼。
老夫人眉头皱的更深了，面向临霜，询问她所言真伪。
临霜道：“回老夫人，湘月确与阿圆有过口角争执，奴婢几人也多受其倾轧。至于分院一事是否是她所迫，奴婢……”
她未说完，老夫人心下却已明了了，凝眉未语。
陈嬷嬷试探地步上前，“老夫人，可要奴婢去西院将这丫头唤来？”
“去！”老夫人冷令道：“今天，我也算是开了眼了。倒要瞧瞧，这公府里到底有多少个小鬼儿作祟！”
·
等待湘月入苑间，趁着空闲，红玉唤来了秋杏阿圆与朱嬷嬷等人，向老夫人与长公主一五一十说了此前浣衣苑的事情。
墙倒众人推，朱嬷嬷自见刘嬷嬷被请来东院起，便知此番临霜这丫头怕是要晋人一等了。阿圆与临霜一向交好，自己此前交罪过她，心里不免有些发惴，这回被红玉请来，等在堂外听了大半时辰的动静，更加清明湘月此次是八成不保，故也不再隐瞒，主动奉上了此前所受贿的首饰银两，实话将一切和盘托出来。
阿圆向来言语玲珑，为人也机灵伶俐，最会讨人欢心。听见了家主的问询，她说书般将冰蚕丝一事说个七七八八，语态幽默诙谐，驱散了些堂中一直紧绷压抑的气氛。末了她垂下一张脸，明明想作诉苦的神色，望着却好似刻意撒娇的娇嗔，可怜兮兮道：“老夫人，长公主，奴婢有一求，还望老夫人长公主成全！咱公府物类繁华，要什么没有？以后大冬天，就别用那冰蚕丝了呗！难洗麻烦不说，大冬天洗起来，可真真能要人命呢！”
老夫人与长公主对视一眼，忍不住笑了。室中其他人也纷纷忍俊不禁。
秋杏偷偷拽了她一把，侧首和临霜目光相对，纷纷汗颜地别过脸。
阿圆本就是刻意逗人发笑，此刻见两人乐了，心里终于松快了些，胆子也放开了，又道：“老夫人长公主，你们别笑！奴婢说的可是真的！您们看，奴婢手上冻疮留的疤，到现在还没褪呢！”
说着她现出手掌，反反复复在两人面前比划了两下，圆圆嫩嫩的手背上确实嵌着几道深深浅浅的疤痕。
老夫人顿时不笑了，握住她的手看了半天，怜惜一叹，“苦了你了，孩子。”
阿圆摇头。
老夫人转而又令，“熙儿，等下你记得，回去中院，你替我给这孩子拿些褪疤的药膏。”
“嗳！知道了。”一旁一个大婢女装扮的少女应了一声。
阿圆心里登时惊喜，“奴婢谢老夫人！”
老夫人笑着摆手，看着并肩而立的临霜等三个女孩，亭亭玉立的，打从心里的喜爱，“看看，谁说我们公府没有好的丫头？这几个，可不是一个赛一个的漂亮！”
长公主称是，其他人也纷纷笑着应和。一室里仅有问蓉几人强颜欢笑，心里止不住的忐忑。
老夫人眼光一睨，瞥到尚还跪在地上的刘嬷嬷，哼道：“那你呢？是不是也是被这黄湘月逼迫了？”
刘嬷嬷再不济，此刻的局势也早看的明白。连忙称着家主明鉴，恋恋不舍地从襟口深处掏出一支璀璨珠钗，咬牙递呈了上去。
说话间院中传来步向，是陈嬷嬷已归，禀着湘月已带到了。一屋的笑语立即静下来，恢复了原先的凝滞。
很快，一个身形窈窕，面容明艳的女孩慢慢走进来，身着最偏爱的碧黄衣衫，诧异地巡了巡屋内的众人，默默向堂上见礼。
老夫人打量了她半晌，掌中的手杖蓦地一沉，厉道：“黄湘月，你可知错了！”——
湘月一悚，立刻跪身下去。
第39章 发落
湘月不知道发生了什么, 陈嬷嬷将她从西院带出，却并没有告诉她家主召见的缘由。但她自一入这间内屋起，看见这一屋子熟悉的面孔, 心中便顿时升起了不好的预感。
此刻乍闻老夫人的怒问, 她不禁更加慌了，心中一惴, 下意识涌起恐惧。她叩了两首，状着胆子抬起头, 迷茫地问：“禀老夫人, 奴婢不知道奴婢做错了什么？竟教老夫人这般动怒！”
老夫人哼了声, 只一扫袖，将侧案的珠翠碎银全部扫在地上，掷于她的面前。
湘月怔了一怔。
看见那些熟悉的金银珠翠, 湘月立刻明白了，大抵是有人告密，将马厩与浣衣苑的事情流露了出去。她压下心下的慌乱，咬咬牙, 脑海中飞快运转着，思索着现下该如何为自己开脱。
可还未等说话，老夫人已经不冷不热的开了口。
“你以钱贿人, 刻意欺凌，还强迫插手公府胡乱分院。我看你这身家，也不像是贫困人家出来的孩子，为何就要到我国公府为婢？你心存的是什么目的！”
湘月怔住了, 盯着一地的金银珠宝，不等想出办法，心绪已让老夫人话中其中的一句话牵住。她愣愣地想了一会儿，忽然转头看向锦瑜，难以置信地问：“……我胡乱插手分院？”
锦瑜却不曾看她，垂在膝前的手紧握，一横心道：“当初……确是你插手分院的！”
湘月不敢相信，转瞬似乎明白了什么，想来是锦瑜分院之事暴露了，情急之下将事情都推在了自己的身上。她胸口骤怒，气意瞬间被点着了，怒道：“我确讨好你想让你给我分在一个好一些的阁苑，可其他人和我有什么关系？怎么是我插手分院的！”
“是你告发了陆临霜她们行弊，还让我给她们差一些的院的！”
“不是的！”湘月的脸涨红了，一时心急，几乎哭出来。
堂中央问蓉突然上前推搡了她一下，愤斥：“你这丫头！锦瑜不只一次向我说过你仗财跋扈，竟还狡辩！”
一旁的阿圆隐忍不住，上前一步便要说话。
她虽不知当初分院时，锦瑜与湘月私下究竟是如何交涉的，但目前的状况，她也能清楚的看出，锦瑜明明是想着将所有的事情全部推脱到湘月的身上。她虽然厌极了湘月，但是当初在红枫苑，锦瑜所做的一切也令她十分厌恶，现在见她这般故作无辜，不禁打心里的憎恶，恨不得马上撕破她的伪饰。
刚迈出一步，她身边的红玉却抓住了她，又对她摇摇头。
问蓉说着又跪下来，对着老夫人稳稳当当一磕头，哀泣道：“老夫人，奴婢隐瞒您关于锦瑜的事情，确是奴婢的过错，但奴婢向您担保，锦瑜这孩子绝非放肆之人，她与锦心同胞，您看锦心的为人便是知道的。何况这孩子从小在村里长大，心性纯良，怎会做这些勾当？定是有人强迫诬陷她啊！”
“不是这样的！”
湘月心急如焚，只觉自己百口莫辩。眼泪都急出来了，无可奈何，她视线一巡目光瞬亮，跪在了红玉的面前，“红玉姑姑！你应该知道是怎么回事的！不是湘月！姑姑，湘月求您，你告诉大家好不好！”
红玉默默退开了一步。
叹了口气，她复又步行到大堂正中，恭敬道：“老夫人，依红玉看，分院一事，黄湘月与王锦瑜二人各执一词，且时过数月，恐怕已无法证实。好在并未铸成大错。湘月虽有主错，但锦瑜身为掌事，却意志不坚，没能按时禀报家主，也当有责任不可推卸。所以，红玉觉得，此事，还是共罚较为妥当。”
