“傍晚。”
“刚到？那您回英国公府了？”
虞墨戈没回答，目光贪恋地她脸上扫视，怎么看都看不够。她都二十了，可怎么瞧都像个才刚及笄的少女。明明是尖尖的小下巴，脸蛋却圆润润地，挂了抹绯色像带了晨露的桃子，他心头一痒忍不住捏了捏。
容嫣“哎呀”一声推开了他的手。
“我只与昌平侯世子借你一刻钟的时间，不说这些。”虞墨戈弯眉笑道，忍不住又捏了一把。
容嫣这才反应过来。“世子他知道……”
虞墨戈淡笑，没多解释却道了句：“不要去肃宁了。”
“为何？”容嫣惊讶地看着他，“是你建议我去的。”他不支持自己了？
“你孤身一人，我不放心。”
容嫣松了口气，笑道：“放心，我也不是一个人去，还有叶府的管事和表弟呢。”
“叶寄临？”虞墨戈神色平淡，可语气明显不太满意。
嘴怎么就这么快呢。容嫣悔，可又觉得有趣。从什么时候开始，这豁达的“纨绔”竟也会吃醋了。他是在吃醋吧？
“祖母让他随着，我哪拦得住。总不能把他捆上吧……”容嫣嘟囔，眉心越拢越深。
“这主意不错。” 虞墨戈挑眉打趣道，摸摸她头又问：“你是非去不可吗？”
容嫣很坚定地点头。
虞墨戈敛色，默声沉思了会儿，笑了。道了句“好，那便去吧。”再没他话了。听闻门外好似有人徘徊，趁容嫣走神的功夫又将她搂进怀里，捏着她下巴在她唇上吮上一口。若非怕她见不得人，他真不想松开了。
昌平侯世子可是准时，说一刻钟半分都不差，敲门而入。虞墨戈无奈看了他一眼，好生不知情识趣，怪不得丧妻这么些年还是孤身一人。
容嫣随表兄去见姑母，跟在他身旁心中疑惑却又不敢问，一来怕他，二来……她也不好意思开口提自己和虞墨戈的事……
二人到了雅间门口，容嫣突然有点紧张。想到姑姑和祖家决裂，也不知她对自己是个什么态度。
忐忑的心在见面的那一刻瞬间安定，容嫣看着面前这个和自己长相极像的妇人登时产生一种亲近感，这便是血缘。
然对方好似并没有她这般激动，殊胜容颜冷若霜雪，可她的冰冷并没拒人千里之外，而是给她生了份独特的魅力，让人忍不住靠近，想从她那双波澜不惊的眼底探索出什么。
最后一次相见容嫣才两岁，是她出嫁那年，那之后容家人任何一人她都没见过。
“姑姑。”容嫣试探地唤了声。
“嗯。”容画淡应，淡得好似从九霄云外飘来的。
容嫣一时恍惚，然角落里清越的笑声把这冰冷的气氛打破，一年刚及笄的小姑娘跳了出来。笑盈盈地唤了声：“表姐？”而她身后，稍长她的男子上前揖礼，也含笑唤了一声表姐。
这便是容画与昌平侯的十七儿子赵子顼和刚及笄的女儿赵悦人。
与母亲的冷淡不同，二人笑容欢喜，让人看着便心情极好。
“好漂亮的表姐！”赵悦人打量着容嫣，感叹一声。又转头瞧了瞧母亲，对着二哥失落道：“和母亲真像，比我做女儿的还像。”
赵子顼摸摸妹妹头。“你也漂亮，你像父亲。”
“父亲没有母亲好看……”悦人嘟囔句。瞥见门口的大哥，忽而奔了过去。拉着他道：“我听闻虞三少爷回来了，大哥可见到了？”
乍然听到“虞三少爷”容嫣心一惊，难不成他们都认识。可也是，都是武勋世家，谁跟谁没点联系。
赵子颛低头看着妹妹，冷冰冰道了句。“见到了。”
“在哪呢？”悦人迫不及待问。
瞧她那模样，赵子颛皱眉，面相更冷了。“在哪也不是你该问的，好生陪母亲和表姐。”说着，对容画施礼。“夫人，我还有事，先行一步了。”
当初容画入门，赵子颛抵触，不肯唤这个只大他三岁的女人为母亲。直到后来，他接受了她，在心底已经把她当做母亲恭敬时，这个称呼依旧没改。
赵悦人看着大哥出门，眼神好不失落，可再转头面对容嫣的那一瞬，依旧笑容灿烂。拉着她随母亲坐下了。
容画好似并没想好如何面对这个容家亲人。叙旧？她们已经没有旧可叙了；寒暄？她们毕竟是家人。她的经历没什么好谈，容嫣的事她也都听闻了，想必同样不愿被人提起。于是她想了想，拣了个随意又看似亲近的话题：
“今儿是来相亲的？可中意了？”
容嫣窘，因为方才刚有人问过同样的问题——
“没有，我只是随舅母来看戏，不曾想她安排了这些。”容嫣神色间有些反感。
容画懂了，便也没再问。二人又沉默了，容嫣看着平淡的姑姑，问了句：“您过得可好？”
“好。”她终于牵了牵唇角，可下一秒仍是无色。
听杨嬷嬷说姑姑原来是个爱笑的，想必成为今日这般，还是逃不开那段经历吧。
“容家的事我都听说了，他们想让你回秦府，结果却被你闹得让容仲琨休了万氏。”容画淡淡道。刚听闻这些的时候，她好不惊讶，没想到一个柔弱的小姑娘竟能做出，若是当初自己也能如她这般坚持，那结果……
“我知道你如今寄人篱下，不过总比在容被人左右强得多。叶府虽待你好，可总归是外姓，若是有何需要的你便来找我。我毕竟是你姑母。整个容家也只有大哥待我真心，他不在了，我该替他照顾好你。”明明是让人感动的话，可她说出来还是那般平淡。
容嫣莞尔。“谢谢姑母记挂，我过得挺好的。”
容画点了点头，再没其他可言语的了，二人又恢复了最初的静默。连一旁的兄妹二人都看得插不上话。
朝窗外看看，那出《千金记》已经唱完了，二人不热络也实在留得尴尬，容嫣主动告辞。
容画应了，然就在侄女转身的那刻，她又开口了。“我们也不听了，临走前随你一起去和叶夫人道个别吧。”
楼上，严二夫人可没心思看戏了，放才那一幕她好不窘迫，眼下想把槅扇关上，又怕陈氏多心；不关，陈氏时而瞟来的目光让她如坐针毡。想来想去，还是走吧。
然才一开门，便瞧见容嫣随着一贵夫人上楼。猜也知道是昌平侯夫人，一溜烟她又窜了回来。
陈氏见了容画也很惊讶，不过到底是世家出身，雍容不失礼仪。她邀请侯夫人入座，容画辞谢。“不了，我只是送容嫣回来，顺便与您招呼一声，道个别。”
容画一开口，一旁看戏的宁氏愣了。这侯夫人长得美就算了，连声音都这么好听，不疾不徐，天生带着贵气。瞧瞧那气质，矜贵优雅，冷冷清清带着仙气简直不似人间应有，便是画师也难描个囫囵来。
陈氏也算个美人了，然站在她身边，竟被比得没一分出彩的地方。娶妻如此，真是造化。
据说昌平侯还是从自己堂弟手里抢来的夫人呢！不怪他那般宠她。就说几年前她大病一场，昌平侯不惜重金请医拜佛，见人没好转，急得竟入宫求皇帝批准把太医院的太医都请来了。皇天不负有心人，侯夫人算缓过来了，再瞧瞧侯爷，日护夜守地，威风凛凛地大将军都瘦得脱了相。
当初不知道羡慕了多少内宅夫人，哪个不觉得自己这一世算是白活了。若是有个男人如此对自己，就是折了阳寿也值了。可这位夫人倒好，从始至终也没个笑脸。就是冰也捂化了，可她就是块千年硬石，暖都暖不了。
也不知道这位“冰美人”今儿想和陈氏说点什么。
“容嫣是我亲侄女，本该由我这个姑姑照顾，如今留在叶府，劳烦您了。”
“侯夫人严重了。”陈氏笑道：“嫣儿也是我们叶家的后，都是应该的。且祖母对她可真真是当亲孙女疼的。”
“代我谢过也老夫人了。”容画颌首，难得浮出一丝笑意，接着又道：“可她毕竟姓容，是我容家的女孩，日后她若惹麻烦给贵府带来不便那请您告之我，或直接把她送来便好。没教养好她是容家的错，自然由我做姑姑的来管束。”
“这……”陈氏费解。这话是从何说起啊。“夫人您多心了，容嫣聪颖乖巧，怎会惹麻烦呢？她知书达理，全府上下没一个不喜欢她的，都拿她当做心尖肉去疼，更不舍得她离开了。”
容画淡淡点头。“不舍便好。”说罢，目光瞥了眼隔壁的宁氏一家。
陈氏这才恍然，脸登时窘得发红，怕是都要滴出血来了。
这位侯夫人哪里是在客套，她是在埋怨自己今儿给容嫣相亲，撂话给自己听呢。她是想说：不想留容嫣，便别用这法子把人往出推，容嫣不是没处去，还有她这个姑姑呢。
眼下连宁氏也看出来了，这哪里是来道别，分明是给自家侄女撑腰来了。
这昌平侯夫人的腰杆子，可不是一般的硬啊。
宁氏睨了眼容嫣，心里突然酸溜溜的。除了和离，其实娶她也不是没好处。从钱财上可以联系叶家，从权势上可以攀结昌平侯府，两全其美。想想自家儿子，虽认真却是个木讷的，不懂得人际往来，这在官场没个后台托举着，如何能青云直上。别看他大伯是次辅，他们也就沾了个名声的光。那严恪忱清正死板地连他小儿子严璿都不管，能管他侄儿严瑨？不可能，所以还不如靠自己，若娶个能让他少奋斗十年二十年的妻子，何乐而不为？
算得心花怒放，宁氏积笑上前，谄笑道：“侯夫人误会了，谁会不喜欢容家小姐，别说是叶夫人，就是我看见这姑娘心里都好不熨帖，像见了自己亲闺女似的。叶夫人还打趣要联姻呢，我说啊，谁家若能娶了容姑娘，那可真得当佛供着……”
她媚笑地看了眼陈氏，陈氏嫌恶地挪开视线，没搭理她。容画清冷则瞥了她一眼，两片殷红的薄唇微动，扯出的弧线好看得让人心动。
然她却道了句：“供佛，也得看看自家龛够不够大。”
说罢，连个侧目都没给她，对着容嫣冷淡淡道：“我回了，有事便来府上找我。”想了想又补了句。“没事也来看看。”便转身带着下人走了。
宁氏脸一阵红一阵白，她下意识摸了摸脸。疼，被打得真疼。于是招呼都没打，灰溜溜地带着儿女走了。
陈氏看着容嫣，想解释什么，可开不开口。
这件事是她的错，她有私心，可她也是为了儿子。这天下当娘的，哪有不盼着儿子好的，为了儿子连命都霍得出去，还有什么做不出的。
可她自认为也没有对不起容嫣。她是愿意拿她当女儿养一辈子，可女人哪有不嫁人的，就是亲妈也没有误儿女终身的啊。况且严家少爷是她千挑万选出来的，是个老实人，定会把容嫣放在手心里宠，不会再重复秦晏之的老路的。只是她没料到严夫人是这么个势力的人，若早知道也不会选了他家。
可眼下说什么都没用了，这个罪，她是落定了。
陈氏已经想好回去会如何面对沈氏的质问了，然没成想回到叶府容嫣对此只字未提，全然当什么都没发生似的。连叶衾和叶怡也不敢多一句话。
有什么好说的呢。容嫣怨她，但做人要恩怨分明，这件事三舅母是错了，但不等于她所有的事都是错的，她也有对自己好的一面。她只能用陈氏的为母之心劝说自己不要计较，但其实更重要的，是她不想因为自己惹得叶家上下不宁。叶家待她不薄，如此，便是忘恩负义了。
陈氏的心病在于叶寄临，如果容嫣出嫁了，想必她也不会为此忧虑了。
这一刻，容嫣突然想到他……
“春闱后，我娶你。”
他真的会娶吗？
在容嫣平寂的心里，某个她察觉不到的角落，竟默默发了颗芽，是期待的小种子……
第48章 牡丹亭
“虞晏清明日便要离京了，您作为平羌将军必然要随行。不过无论他做出什么决定, 正确与否, 您都不要纠正, 也勿与他发生争执, 让他去做，您能撇得越干净越好。”
“这……”赵子颛犹豫，眉峰高耸。受父亲影响他向来是以国为重，见不得兵败将亡, 若是在自己眼皮子底下用兵失策, 他不可能坐视不管的。便是战死沙场也不会放任敌军一兵一卒。
两人交往多年, 虞墨戈怎会不了解他的脾气。忠贞耿直, 和自家二哥无差。然越是以国为重的人，越容易被掌控，高尚的信念转眼便可以成为被利用的软肋。前世首辅就是利用他对国的忠诚把他操控在股掌中，这辈子，不能重蹈覆辙。
“我知道兄长您的顾虑，您是怕他损兵误国, 让边疆百姓陷于水深火热。”虞墨戈不屑冷笑。“您还真是高看他了, 他比任何人都怕死, 北虏不挑衅, 怕是他连黄河都不敢过。您若信我, 便听我的吧。”
赵子颛想了想，沉重地点了头。“我信，我知道你必然有你的理由。不过若是北虏越过黄河, 我不可能坐以待毙，这是我的底线。”
虞墨戈勾唇点头。“好，谢过。”
两人说定，赵子颛想起什么，踟蹰又道：“……这话我本不该提，不过那容家姑娘是母亲的侄女，我还是想问问你与她可是……”
“如你所见。”虞墨戈从容应。
赵子颛惊讶。“你们果真有情？你可清楚她的身世，对她可是真意？”
虞墨戈笑了。“这才认了亲，您便护上她了？放心，早晚你我二人会亲上加亲的。”
赵子颛关心容嫣是不想母亲忧心而已。不过想想这个虞家三少爷，不论是行军打仗还是生活中从不按套路出牌，什么事是他做不出的。于是他含笑点了点头。
“即便如此还请兄长暂为我守秘。你也知我如今处境，不想给她招惹麻烦。还有，请您帮我个忙，眼下我被盯得紧，您可出侍卫几人护送容嫣出行……”
方才赏灯，在烟花绽放的那一刻，虞墨戈见到了思念的人，他本想奔过去却蓦然发现她身后鬼祟的几个黑影，跟踪利落纯熟绝非一般毛贼。容嫣不惹怨不招仇，只怕这人是他引来的。所以他不想她远行，可又不忍阻挠她的志向，只得出此策。
