想来虞墨戈贡士第三，若是稳妥一甲也是能上的，可眼下榜眼探花都传开了皆不是他，那他仅仅得了个进士及第？二甲也好，不是说还有馆选点翰林的机会吗，他一定能上的……
不要说一甲，连二甲虞墨戈都没中，他甚至被甩在了徐井桐之后，三甲七十六名。
这名次，可是皇帝为他“钦点”的——
不但“钦点”了，还将他传进宫里特地召见了他。那个下晌，除了皇帝的近侍谁也不知道他到底对虞墨戈说了什么。但不久后的馆选虞墨戈放弃了，直接被发送到刑部任了主事。
刑部主事？要知道英国公府世子虞晏清还被关在刑部大牢呢，他赶在这个节骨眼去，其背后的意义真是耐人寻味啊……
叶寄临都去翰林院报道了，容嫣才听闻这些。了解了皇帝是因大同失守案才对虞墨戈怀怨，她心中惋惜。
两人接触这么久，从来都是他看着她离开，她何尝见过他的背影呢？人前桀骜清冷，矜贵得似神若仙，那么背后呢，他也有他的落寞。
想着想着容嫣心莫名地紧了紧，那种被揉捏的酸痛，她竟第一次有了心疼的感觉。这种感觉让她迫不及待地想要见到他，给他一个拥抱也好，摸摸他硬朗的下颌也好，或者陪他吃饭，给他做她学了好久的芙蓉糕……她只想安慰他，不叫他心那么凉……
容嫣猛然回神，被自己突如其来的想法惊住了。她竟然在惦记他，他们不是这种关系的……
又窘又忧，她整个人心事重重。然而相比之下，叶府喜悦的气氛中也凝了些不安分。
高中的叶寄临每每从翰林院回来都会向母亲渗透自己要娶容嫣的打算。陈氏品出来了，却装作不清不楚，对容嫣体贴依旧当女儿宠着。直到姨母叶绮蓁提到，谭家任两广巡抚的大爷还有个待字闺中的小女未说人家，陈氏走了心。
叶寄临不能再等了，于是和母亲挑明，然陈氏却道了句：“给彼此留点颜面吧，只当我没听过这话。”再不理儿子了。
母子二人僵持，整个叶府都看得出来，怕也只有心不在嫣的容嫣不明所以吧，她心可不在这——
……
刑部大牢，虞晏清虽没受刑却也被蹉跎得不成个人样。清俊的脸瘦脱了像，白得瘆人，这白皙下还隐隐泛着铁青。
他坐在床榻上，举眸看了眼面前的三弟。虞墨戈长身玉立，挺拔如松，瞧上去风光霁月清冷若玉，却从骨子里透出一种逼人的气势，那是他们虞家特有的，祖父是，父亲是，他虞墨戈也是。这种气势让虞晏清无论何时都有种莫名的压迫感。
“你终于肯出现了？”
虞晏清问道，发现他穿着青袍常服不禁打量一番。虞墨戈头顶乌纱，腰束素银带，皁皮靴，胸口彩绣纹鹭鸶补子映示着他这个三弟为官了，而且是文官，只不过才六品。
“许久不见，竟入仕为官了？”他哼笑道。“可也是，皇帝不许你再任武职，你只有这条路走得了。说吧，你这是在哪个衙门口应差啊。”
虞墨戈闻言笑了。“兄长，我今儿能站在这，您说我在哪个衙门。”
虞晏清震惊。“刑部？你来刑部了？”他不可思议地瞪大了眼睛，从床榻上一跃而起。“皇帝竟然会让你来刑部？你是来救我的吗？”
他下意识向三弟靠近，而虞墨戈则撤了撤身子躲开了。
“兄长，您是觉得皇帝仁慈呢还是觉得他蠢？从前都是英国公府在为你付出，今儿你也该为英国公府牺牲一回了吧。”
“你是想拿我换英国公府！”虞晏清指着三弟怒道。
虞墨戈扬唇。“不应该吗？本来这罪也是你自己犯的，自然该由你自己来承担。既然皇帝能答应我保全英国公府，我为何不能来个大义灭亲。”
虞晏清简直怒不可遏，可转而眼中火气安奈，他压低了声音殷切道：“墨戈，你看不出皇帝的意图吗？你真以为他在帮你，他容得下英国公府？先是夺了你的职位，如今又要拉我下水，他这分明是要毁了英国公府！”
虞墨戈冷笑。“毁不毁是他的决定，能不能保下是我的能耐。兄长不必操这个心，您眼下还是忧心您自己吧。”
“哼，我有何好忧心的，无非与你当初一般，削职而已。”虞晏清昂首，挺着脊背坐回了床榻上。
“这是首辅与您说的？”虞墨戈含笑问道。“兄长您还真是天真啊，你就没想过你为何会被关在刑部而不是都察院？有几个无罪之人能从刑部大牢走出来。”
这些虞晏清不是没想过，他心下忐忑却还是故作镇静道：“获刑也得按罪来定吧，我不过指挥失误而已，何罪之有。”
“您真是太会轻描淡写了吧，竟把弃城归为指挥失误？这‘失误’莫非太重，让七千精兵全军覆没，让宁夏百姓任人屠杀，您知道您走了以后宁夏城是何等惨况。你以为你瞒得了赵子颛瞒得了朝廷瞒得了皇帝，可你瞒得了那万千将士百姓的冤魂吗！”
虞墨戈气势咄咄，他步步朝虞晏清靠近，最后站在他面前俯视他。如同接受着苍天诸神的审判，虞晏清冷汗淋漓，他一动不敢动惶恐地盯着虞墨戈，惊得整颗心凝住，如冰一触即碎。
“你，你如何知道的！”虞晏清颤声道，好似面对的便是来讨他性命的冤魂。
虞墨戈直身仰头，睥睨着畏缩的兄长，鄙夷道：“我亲眼所见。”
“你在宁夏？你何时去的！！！”
这一问，虞墨戈的眸色沉下来，幽得瘆人，黑云翻滚着似要把应在眸中的魂魄吞噬掉。
会试结束，他连气都没来得及舒便奔向了西北，几日几夜不休，换了不知多少匹马终于到了宁夏。可他还是晚了，看着那惨不忍睹的一幕即便久经沙场的他也被震住。他想过虞晏清会败，但没想到“败”得这么彻底，竟出卖了整个城……
“我不会让那些将士和百姓枉死的，我定要替他们讨个公道。”
指挥失误不过是革职褫夺爵位而已，然弃城那可是死路一条，许还会被扣上通敌的罪名。虞晏清一张脸吓得惨白无色，像个从地狱里爬出的鬼。他瞳孔不自觉在涣散不能聚焦，他不敢相信这一切……僵持了须臾，只见他双瞳骤缩，阴森地瞪紧了虞墨戈。
“你是故意的，一切都是你设计的。你就是想害死我，害死我你便可以夺了我的世子之位！”
虞墨戈兀自一笑，清冷凉薄道：“对，是我设计的，你都不想我活着我干嘛还要留着你。”
“栽赃陷害，下毒刺杀……你还真是无所不用其极。你以为我当真不知道一直暗中派人跟着我的人是你，想夺了我这条命的也是你。我这也不过是自保而已吧。”
见虞晏清没沉默，虞墨戈的心彻底冷如硬石。这些不过是他得知兄长跟踪容嫣后的推测而已，他只是想诈他一诈，怎都没想到他默认了，一直想害死自己的果真是自小一起长大的兄长。
他神色瞬时平静下来，平静到冷漠，冷漠到心死。
“你不过是荀正卿的一颗棋子而已，若不想罪孽太深，便把你二人的勾当道出来给严阁老正名，说清楚到底是谁勾结的谁。不然的话，就算你做了鬼地府也不会饶了你的！”说罢，虞墨戈转身，清冷地提起袍裾迈出了牢门。
然才走了两步他偏头，目光斜睨着久久呆愣的虞晏清道了句：
“兄长，你有句话说错了，我要夺回的可不是你的世子之位！”
第52章 真相
英国公府，虞墨戈站在繁缕院的大门外盯着那牌匾, 思量久久。虞争暖便站在他身边好奇地看着他。三哥回来好些日子了, 可每天依旧捉不着个影, 回家便绕着这个院子转, 想和他说会话都难，他总是心不在焉地。
这院子归属大房，原本是父亲虞琮和母亲宁氏住的，只是后来父亲去世母亲不愿睹物思人才搬去了西侧的望岘院。要说整个英国公府, 除了老爷子现在住的东院, 就属这个院子最阔, 而且背靠园林景致极佳。母亲不住, 大哥是世子又已完婚，按理来说是可以搬进来的，可他提了几次都被母亲拒绝了。
这会儿也不知道三哥打的什么主意，难不成他也惦记上了。母亲那么宠大哥都不让他住，会让三哥搬进来？
争暖撇了撇嘴，正想拉着三哥陪她说说话, 只见母亲身边的小丫鬟月橘来了。
“三少爷, 大夫人请您过去。”她细声细语道。
虞争暖抱臂瞥了她一眼。“什么事？”
府里上下便没人不怕这位六小姐的, 月橘下巴都快戳到胸口了, 摇了摇头。争暖瞪了她一眼想要数落几句, 然却被虞墨戈打发回房去了。
争暖不清楚，他可是已经猜到母亲想要说的话了……
虞墨戈随小丫鬟才一入了望岘院正堂，便见一脸憔悴的宁氏迎了上来。许是刚哭过, 她苍白的脸衬得一双眼红得可怕。眼圈黯黑，因为瘦了，她凹陷的两颊使得颧骨更加突出，下巴尖尖，虽带着病态却一点都不影响她的美。楚楚可怜甚至让人产生一种强烈的保护欲望。
他终于明白父亲当初为何会那般痴恋于母亲了。
虞墨戈暗叹。而宁氏却遣走了所有下人，将房门关闭。还未待儿子反应过来，只见她猛然转身，猝不及防地噗通一声跪在了儿子面前。
“母亲求你，救救你大哥吧。”
虞墨戈被这一举惊住了，眼见母亲泪花滚落，他皱眉去拉她。见她如何都不肯起，压抑嗓音喝道：“母亲您这是要折我的寿吗！”说罢，一个用力将她提了起来。
“你这是要我的命啊！”宁氏破声嚎啕。“你大哥不在了，我怎么办！”
“大哥不在了还有我，还有争暖，还有二哥！”虞墨戈寒声道。
宁氏摇头。“那不一样！”
“不一样？”虞墨戈低头看着已经没了理智的母亲重复道，随即冷笑，无限凉苦。“还真是不一样。”
宁氏也意识到自己说错了话，忙拉着儿子的袖子解释道：“是母亲的错，都是母亲的错，我不该偏袒他忽略了你们，都怨我，可这不关你大哥的事。他毕竟是你的兄长啊，血浓于水，你怎么忍心看着他去送死，你帮帮他。我知道你有证据，只要你不交出来，他也会受到惩罚的。他知道错了，他会改的……你想要世子的位置？好，我去求国公爷，你来做好不好……我让你大哥还给你，只要你能救他……”宁氏泣不成声，而虞墨戈却平静得可怕，他眸色晦暗地看着母亲，冷道了句：
“您终于承认了。”
哭声戛然而止，宁氏惊忡地望着儿子。
“‘还给我’，你终于承认这个世子之位不属于他了。”
虞墨戈语气淡得没有一丝情感，却如利剑刺中了宁氏的心。那些隐藏了半辈子的伤疤一点点被揭开，疼，还流着汩汩的血……
宁氏是定国公府唯一的嫡出小姐，十六岁那年本打算过了七夕便要嫁与青梅竹马的表兄。
可天有不测风云。
当年纪王交构朝臣，趁先帝病危之际意图谋反，然刚一起事便败在了龙爪下。缘此，朝廷抱蔓摘瓜，被牵连者拔一数起，宁氏祖父定国公便在其中。
按国律谋大逆者，主从同罪；祖父、子、孙、兄弟及同居者十六以上不论笃疾废疾皆斩。身为大理寺少卿的表兄不满，为定国公上书喊冤，却被皇帝抓进了诏狱命丧于此。
定国公府到底是没躲过这一劫，男丁皆斩，女眷为奴。只有宁氏逃了出来，被虞琮所救。虞琮敬佩定国公不相信他会谋逆，于是冒险收留了宁氏并答应她必替定国公翻案。
宁氏感激万分。其实她本不想苟活于世欲追父兄而去的，可她发现自己有孕了，这孩子是表兄的。他不仅是她一生挚爱，他更是为了她一家而丧命，她得为他把这个孩子留下。
这孩子便是虞晏清。
可他为何会姓了虞，全都因那日虞琮酒后的一时冲动。其实她知道他根本没醉，只是心虚把过错归于了醉酒罢了，所以她恨他——
但为了翻案，为了孩子，那日后她还是答应嫁给了他。
虞琮果真没有食言，不但在后来的日子里为定国公正名，而且把这个孩子当做亲生儿子一样疼。可是宁氏的心结打不开，她知道他对自己有多好，可她还是放不下曾经。
表兄为她而死，她却嫁为他人妇，她觉得自己愧对表兄，便将所有的宠爱都给了虞晏清，她以为这是弥补是还债。可她却不曾想，她是否愧对了虞琮和他们的孩子。
其实宁氏无意要夺取小儿子什么，只是虞晏清以虞家长子的身份成长，当初本就打着奉子成婚的借口，若是世子之位不册于他，那他必然会成为外人的谈资笑料。她不能让儿子承受这些，她已经对不起表兄了，不能再对不起他的孩子。所以她不得不如此……
可是，知道这个秘密的人除了宁氏自己，都已经不在世上了，虞墨戈如何知道的？
宁氏惊诧。
这世上哪有不透风的墙，偏偏就在宁氏和虞琮讨论册世子时，虞抑扬就站在后窗外听得一清二楚。他知道父亲有意瞒下这个秘密，于是也把这些压在心底，直到这些年他品出虞晏清一次次地针对三弟，这心里的话便再也藏不住了。
原来前世虞晏清临死前想要与他说的便是这个秘密……
“都是我的错，这不能怪晏清，是我宠坏了他。你怨母亲可以，但千万不要怨你大哥。你们虽不是同父，可都是我身上掉下的肉，仍是至亲啊。”宁氏哭诉道。
“是，是至亲。可我把他当至亲，他却为了稳坐世子之位一次次地加害于我，他可拿我当至亲了。”
虞墨戈忘不了前一世，他是如何冷酷地将刀刺入自己身体的。前世如此，今生亦是。
宁氏不肯相信，惶恐摇头。“不会的，他不会这么做，他根本不知道……”
“母亲，您真的以为你把秘密掩藏得很好吗？我能知道，他一样也可以知道。”
“不可能。绝对不可能。”宁氏还是不能接受。虞晏清是自私任性，可他不会害虞墨戈的，那可是他的亲兄弟啊。
