眼看着在崩溃边缘的宁氏，虞墨戈无奈冷笑。“不管虞晏清如何，但母亲您说得对，都是您的错，是您把他害成这样的。您以为是在对他好，其实真正把他推向深渊的一直都是你。”
宁氏彻底崩溃了，眼神涣散地靠在椅子上一动不动。时间恍若静止，她真希望如此下去时间便可以倒流回到过去。如果回去了，她一定不会选择苟活，她会带着腹中孩子随家人而去，让他们一家三口在黄泉彼岸重聚，在三生石畔团圆……
想着想着，宁氏的泪又止不住地流了下来。
回不去了，都回不去了。她已经把他带到了这个世上，无论如何她都要对他负责到底。
宁氏啜泣声渐渐平复，恍若一切都没发生过似的，她试了试眼角的泪正襟端坐。她从容地面对儿子，再次恳求道：“只要你能救他，我便和他离开英国公府，永远消失在你眼前。”
呵。这是代价？
“母亲您以为您走得了吗？您是英国公府的大夫人，您若走了，让世人有何评价公府，又将父亲至于何地？我不会违背父亲的意愿，更不会让你毁了他的名声。虞晏清也是，他既然姓虞，那必须作为虞家人作为父亲的儿子承担他该承担的罪行，他逃不掉的。”
“你是一定要逼死你兄长吗？”宁氏表情狰狞道。
“不，我可以留他一条命。”虞墨戈语气极轻，却足以勾起了宁氏的心，他看着期待的母亲淡笑道：“只要您帮我做一件事……”
第53章 喜宴
从叶寄临入了翰林后叶家便没安宁过，道贺拜访之人接踵而至。光是喜宴便办了好几场了, 叶老爷子故友和叶承弼的同僚, 大房商场上的朋友, 叶寄临的同窗好友, 还有叶家的亲戚……总之叶府便是没闲着的时候。
虽说人逢喜事精神爽，可这连番下来也够疲的了。今儿是街坊邻居来道贺的，女眷居多。前院有男人们谈天说地，陈氏便将女眷请到东院, 在客堂设席。
作为状元郎的母亲, 陈氏这几日陪笑, 笑得脸都抽筋了。容嫣可是知道她的辛苦, 于是便随二舅母蒋氏帮她接待客人。
见她正吩咐下人给临街的郝员外夫人斟茶，陈氏拉过她蔼然道：“算了算了，你呀，还是与叶衾叶怡去那边和小姐们玩去吧，这里我来就好。”
容嫣朝花厅望了眼，几位不过年刚及笄的小姑娘们正有说有笑, 好不热闹。且不说容嫣曾在秦府都是随着郡君和韩氏招呼客人的, 就是在年纪上她也有些尴尬。都是未出阁的小丫头, 容嫣还真不知与她们说些什么的好。
“是啊, 嫣儿, 去玩吧。这还有我和婆子们呢，过会儿你姨母也会回来。”蒋氏含笑道，又指了指花厅。“快看, 衾儿唤你呢，去吧。”
容嫣知道两位舅母是关心她，还把她当做孩子宠，便也不好推辞。见叶衾已经朝她来了便和舅母福身跟着她去了。
叶衾拉着表姐给大家伙介绍。虽都是未出阁的小姐，可没几个没听说过她的——建安郡君的孙媳，户部侍郎秦晏之的正妻吗。
要知道秦晏之可是出了名的儒雅蕴藉，翩翩郎君，当初不知是多少京中名媛梦寐以求的良人，只可惜听闻他通州老家已有妻室一个个都心里好不落寞。直到后来他纳了个外室做姨娘逼得正室与他和离，又让人大失所望。不过时间一久，随着秦晏之高升成为最年轻的正三品户部侍郎，大伙对他的热情又复苏了。
于是，她们便对这位秦晏之唯一的夫人好奇起来。
听说她门第不高，而且两人聚少离多婚五年他都未让她随同入京，想来这位夫人也不是个招人疼的，定不会惊艳，起码是拿出不手。甚至觉得和离也不过是厌弃的借口罢了。
所以说这是天性，姑娘们总会带着优越感去下意识比较，想找出自己优于她人之处，从而抬高自己证明她们更适合心上人。
然想象中的“下堂妻”出现在她们面前是，姑娘们一个个都惊住了。眼前人岂是一个“美”字形容得了了。她便是秦晏之的前妻？不信，绝对不信。这不过就是个较她们多添了份风韵的小姑娘而已吗！哪里是她们想象中畏缩容颜黯淡的妇人。
容颜对小姐们微笑，眉眼弯眯，唇畔两个小梨涡浅出淡入，清媚无双。她款款入门举止落落气质不俗，尤其是她开口的那一刻，柔软的声音如上好的蜜糖，抹在心头甜而不腻，温婉中带着让人难以忽略的高贵……
容嫣的出现让她们突然想到一个人，昌平侯夫人——
二人不但气质毫无二致，怎看着相貌也有那么几分像似呢。几人隐约想起侯夫人也姓容，莫不是她们是一家人？
方才还好兴致颇高的小姐们这会儿有点蔫，心里的那份优越感荡然无存。连这样的秦晏之都瞧不上，那自己还真是一点希望都没有了，也不知他心到底高成何样。
瞧着高冷，可没聊几句大伙便发现这位容家小姐亲切极了，翰林院大学士家的三小姐祁棠活泼，黏着容嫣唤声“姐姐”。几人打趣她好不羞，她却笑弯了眼道：“就是像姐姐嘛。”
容嫣看看小姑娘笑了，递了块甜糕哄道：“话比点心还甜，叫得人心都化了。”
其实小姑娘们也没那么难接触，容嫣发现几个还主动与她聊天。尤其是谭府大爷家的谭皎月。皎月是谭青窕的堂妹，小姑娘懂事守礼，随青窕唤她表姐。有共同话题二人也颇是谈得来。
“表姐可还记得，你有一年来谭府，我在后花园的假山上摔下来，你把我抱在怀里哄，还给了我一颗糖……”皎月眼睛闪闪道。
容嫣面带愧意笑了。
“也是，那年我才五岁。您也不过十岁而已。”皎月笑道，“我记得临表哥也去了，您看我哭不止，还让他也把糖给我，他不情不愿地却也交出来了……怎都没想到寄临表哥如今这般厉害……”
小姑娘笑意泛着少女的思慕。这神情容嫣熟悉，当初提到虞墨戈时徐静姝也是这般。容嫣恍然忆起姨母曾经提过要给表弟说亲，对方是谭府小姐，难不成是她？
容嫣不自觉地打量一番，少女明眸皓齿清丽如兰，言行不疾不徐得体大方，尤其是听人说话时，一双水灵灵地眼睛总是注视着对方，满目的期待和谦逊，贴心极了。
想象她乖巧地站在寄临身边，还真是登对。姑娘心意已明，就是不知道寄临如何想的。可思及祖母，容嫣略略有些不安。她不是看不出祖母的心思的，只盼着寄临别和祖母想到一处，多为自己日后打算，娶个门当户对的姑娘再别惹舅母操心了。
娶……
容嫣又想起了虞墨戈，最近脑袋里总是无缘故的浮出他的影子，闪过他说的话：春闱后，我娶你。
春闱过了，殿试过了，连馆选都已过去月余了他始终没出现。听闻最近英国公府因世子的事不太安宁，想必他也忙着呢吧。不然这么久怎只端午那日见了一面……
端午那日容嫣随沈氏去波若寺拜佛，他也陪他母亲去了。趁她带嬷嬷去供长明灯时他偷偷来见她。见他手上什么都没带，她便从衣袋里拿出一条百索给他绕上了。
虞墨戈含笑看着那五彩绳佻然道：“你不是特地为我准备的吧。”
“哪有，是多余的。”容嫣掩饰道，心下却因被识破而慌了。她确实是为他做的，只是没想到会真的遇到他。
瞧着眼前人耳尖又红了，他贴上去亲了亲，气息温而柔声道。“可我是特地的。”说着，环住她手指在她腰间轻动。二人分开始，她身上多了一只绣着双莲并蒂的草药香囊。
容嫣好不惊讶，可虞墨戈却撇了撇嘴，佯做不满道：“明明是女人家的东西，偏要我送。”说罢，在她唇角猝不及防地一啄便匆匆消失了。
并蒂双莲。这寓意再清楚不过了，可他始终也没说出那话来……
过去许久，香囊味道都淡了她也没舍得扔，一直揣在衣袋里随身带着。也不知虞墨戈当初的激情是否也如它淡了，不过容嫣庆幸自己没有对他抱有希望，没有希望便没有失望。
容嫣下意识摸摸那香囊，怎就莫名有股淡淡的落寞从心头滑过，好像有些事并没有想得那么简单……
东院准备开席沈氏还没到，容嫣带着下人去请，到了跨院见外祖母还在罗汉床上休息。她这些天也累坏了。
“还有段时间，您可要再歇会。”容嫣给祖母添香。
沈氏慈笑点头，拉她过来坐下与她聊了几句。容嫣乖巧应和，却见祖母眉头忽而一皱，蓦然道了句：“祖母不会亏了你的。”
这话可是没头没脑，可越是没头没脑容嫣越是知道她所指何意，于是无措下对祖母提出了她一直都想说的话：“祖母，表弟高中府里一切安好，我得去淞江了，再耽搁怕这一年就错过了。”
沈氏眉头皱得更深。她知道自己拦不住这孩子，然想到寄临叹声道：“与你舅父商议了再去。”见她祖母同意了容嫣好不高兴，方要撒娇然才拉住祖母的手便听闻表弟来了。
快开席了，见祖母还未到叶寄临便过来请。与祖母招呼过，他目光凝在容嫣身上久久不错，似有话要说。沈氏明白，便道她还要更衣让二人先去了。
容嫣无奈，可她不走叶寄临也不动，终了只得与他去了。
“表姐还是要去淞江？”还没拐进东院角门便闻叶寄临问道。
“是，不能再耽搁了。”她没抬头，匆匆而应，全然没注意到身后人停了脚步。
“容嫣！”
叶寄临突然唤了声，语气压抑得深沉。容嫣心咯噔一下，他竟唤得她名字。她回头，颦眉惊愕地看着他，有那么丝怫然的抵触。
与她对视，他提起的气势一下子坍塌了，不由得柔声道：“对不起，表姐。”他笑笑。“我只是想问问，为何你总是迫不及待地想要离开。”
“我哪有要离开了。”容嫣不解道。忽而反应过来，无奈笑了。“你是说去淞江？我只是去请纺棉师傅。肃宁那趟你没走所以不清楚，这一趟我必须得去，师傅请不来我这计划便要搁浅了。难得有事情可做，我不能半途而废。”
“那这么说你是愿意留在叶家的，不会走。”
这还用问吗，不要说在这里她感受到了家人的温暖，就是原主这具身子都在这吃得好睡得香，这可不就是家。
“我把这当家，还有哪可去。”
闻言，叶寄临抿唇而笑，眼睛里都是笑意。“那你会一直留下。”
“嗯，祖母舅父不嫌我，我自然不走……”话说一半，她突然又想到了那个给她承诺的人，随即失神不语了。
可叶寄临得到想要的答案满心欢喜，全然没意识到她神情的转变。打量着她的目光停留在她头顶，他缓缓朝她靠近，伸手拈去了落在她头顶的一片海棠花瓣。
容嫣回神一惊，慌乱后退小腿不小心磕在了游廊的长凳上。她一个吃痛去摸，然叶寄临比她还快了一步，忙蹲下身去抚她小腿被磕处。
“表弟！”她大唤一声去制止，寄临手停住。
风来，带着她纱裙一角在他掌心掠过，轻而柔，撩拨着他的心。然风过，一切恢复平静，他掌心空空如也。
他尴尬笑笑，关切道：“没事吧。”
容嫣看着仍未起身的表弟摇头，不敢再留了，咬牙挺着疼痛赶紧穿过角门去东院客堂了。
第54章 挑明
“可惜了了。”郝员外夫人望着远处叹了声。
她身边的陈氏怔住，循着她的目光望去, 瞧见了角门处的容嫣。她没说什么, 淡淡一笑。
见陈氏不接话, 郝夫人眼波一转问道：“你家表小姐便没想过再嫁吗？难不成要在叶府留一辈子？”
“怎还怕我们叶府养不起她？”陈氏打趣道。
“你叶府养百八十个都养得起！”祁大学士夫人鲍氏笑了, “人家郝夫人的意思是表小姐还年轻，生得又花容月貌，别耽误了人家。”
“对呀，可是没有中意的？要不要我们帮着张罗张罗。”
郝夫人和鲍氏都是陈氏幼时玩伴闺中密友, 说话自然没那么多忌讳。陈氏也知道她们没旁的心思, 着实是为她打算。而她又何尝不想呢？只是经了相亲一事, 有昌平侯夫人在, 她不敢再乱点鸳鸯了。
“算了，可不用你们操心！”陈氏回了句，把面前的食盒推到郝夫人面前。“有这功夫，给你们自家张罗吧！”
郝夫人撇嘴捏了几颗松仁。“怎地，还信不过我们？我堂兄长子，今年三十有二, 在通政司任左参议, 相貌堂堂, 一点都不亏你嫁表姑娘。别看他才五品, 那可是联系宫里宫外的职, 通喉舌立达御前的，就是朝廷大政还得他们插上一嘴呢。”
“可曾有婚？”陈氏没忍住，还是问了。
郝夫人噗地笑了。“瞧你说的, 三十多了能没成过亲。他娶过两房，可都因难产过世了，留下一儿一女。说来也是邪门，通房姨娘哪个都生养了，偏就她夫人熬不过这关。不过想来你家表姑娘也用不着担心这个，她……”
话没说完，鲍氏桌面下的手掐了她一把。眼瞧着陈氏笑容逐渐消失，郝夫人意识到自己失言。毕竟容嫣不生养也只是个谣言而已。
郝夫人讪笑，热切道：“你看如何？若是觉得合适，便找机会让他们见上一见，都是婚嫁过的，也不必拘泥那些了。”
陈氏没言语，笑得很是勉强。郝夫人觉得是门良缘，可鲍氏看得出陈氏不大满意。差了十二岁，有子有女有妾室，人也并非多优秀，不过是个没实权的“清淡衙门”任职罢了。若是哪个媒人给待字闺中的小姐说了这门亲，不被骂出去才怪。可问题是，容嫣毕竟嫁过了，她再不是闺阁身份了。
鲍氏知道陈氏和她家小姑关系好，故而心疼外甥女，可越是心疼越该看清现实。眼眶这么高，到时候嫁不出去可是耽误一辈子。
就算发小关系再好终究不是亲姐妹，这些话陈氏不爱听，鲍氏也没必要给她添堵，于是瞥了眼郝夫人道：“叫你这么说，那直接回秦府多好！”
郝夫人挑眉。“若是能回去，当初何必和离。”
“当初是当初，如今是如今！”鲍氏一字一顿道。“当初和离许是两人冲动呢。你瞧瞧那秦侍郎，和离这么久给他提亲的人把门槛都快踩破了，我家那位大学士还替他同窗小女提过一次呢。可人家呢，还没唠到正题便把话堵死了。他是不娶，不纳，整日就守着那空宅，为谁守的，还是不他前妻你家表姑娘！”
