杨氏连忙回道：“他今儿晚间，说是有事出去了。”
“去哪儿了？”
杨氏不大自然地笑了一声，道：“是手头店铺出了点事，他去处理了，不多时便会回来，我已经派人去催了。”
按理来说，这种场合，被事情绊住了没法及时到场，也是常事，在所难免，但是显然老太太今日心头不顺，非要寻点不痛快，语气便不甚满意，道：“他父今日出事，为官府衙役带走，什么事情这样急，以至于他连面儿都不能露一个？”
“这唐府还有没有规矩了？”
老太太一边喝骂着，一边把桌子拍得砰砰响，神色冷肃，使得她原本就十分深刻的法令纹愈发明显了，看上去无比刻薄，屋子里霎时间鸦雀无声。
杨氏心里厌烦，但是又不敢说话，以免火上浇油，只得闭嘴不言，被骂了一鼻子灰，主母柳氏见自己的儿子被这样怨责，面子上多少有些过不去，不动声色地张望片刻，把话题扯开道：“怎么如初也没来？”
众人便往唐怀瑾身旁看去，果然不见萧如初，唯有唐怀瑜懒散地半靠在椅子上，翘着二郎腿，吊儿郎当的摇着扇子，老太太的脸色愈发难看起来。
唐怀瑾微笑了一下，站起身来，道：“如初下午身子困乏，一直在睡，如今这时辰，也该醒了，我不陪各位，便先走一步了。”
他说完，转身便从容离开了，众人顿时目瞪口呆，眼看着他说走就走，老太太狠狠一拍桌子，怒骂道：“站住！”
然而那人却连头也不回，身形很快便消失在门口，唐怀瑜也跟着站起来，笑嘻嘻地道：“我哥走了，那我也不坐了，你们且吃好喝好，不必顾及我们。”
柳氏皱着眉喝道：“你给我站住！”
唐怀瑜却只是随意招了招手，脚底抹油，溜之大吉，众人这才反应过去，小心地抬眼去瞧上座的老太太，只见她面色铁青，一双眼睛跟淬了毒一般，盯着门口那道扬长而去的背影，咬牙切齿地蹦出两个字：“孽、障！”
就在这时，门外传来一阵惊慌失措的呼声：“不好了不好了！”
一名小厮冲进门来，满面急色，下首的谢氏见了，娇声斥责道：“急慌慌地做什么？老太太还在这里，成什么样子？”
那小厮惊惧道：“祠堂起火了！”
“什么？！”
满室皆惊，众人都忍不住站起身来，柳氏急声道：“什么时候起的火？可救了火不曾？”
小厮惶恐回道：“火势太大，整个祠堂都被烧着了！”
这时，上座传来啪地一声，茶盏落在地上，摔了个粉碎，几名丫鬟们齐声惊叫道：“老太太！”
几人心中大惊，回过头去，只见老太太正捂着心口，一头栽倒下去。
这回老太太是彻底病了，一个月之前患上的病便耗费了她不少精神气，再加上唐府大变，唐高旭被官府不由分说就带走，如今祖宗祠堂也被烧了，老太太当场一头便厥了过去。
众人七手八脚把人弄回了榻上，又是急呼救火，又是伺候晕厥的老太太，各个都忙出了一身大汗，最后祠堂仍旧没保住，老太太好容易醒过来，一双眼睛愣怔怔地盯着屋梁，口中道：“是它来了，是它来了啊……”
声音嘶哑难听，围在榻旁的众人只觉得背后寒意四起，忽闻外面又有人闯进来，惊恐大喊：“大少爷被烧死在祠堂了！”
“你说什么？！”
杨氏猛地提高声音，一双眼睛不可置信地瞪过去，正欲冲出门，却听身后几声惊呼，柳氏也晕了过去，她的身形硬生生顿住，屋子里一阵兵荒马乱，众人立刻手忙脚乱地将她扶起。
杨氏面色苍白，口中尖声叫道：“快报官府！”
“不能报！”原本半躺在榻上的老太太像是忽然来了力气，被丫鬟搀扶着坐起来，她急促地喘息着，苍老的眼睛浑浊而阴沉，厉声道：“谁敢去报官？”
杨氏瞪着她，一口气堵在胸腔里半天出不来，一旁坐着的谢氏轻轻柔柔道：“大嫂且别急，先听一听老太太的意思。”
一直没开口的唐怀瑛也附和道：“正是如此，爹如今不在府中，咱们还是要听老太太的才是。”
榻上的老太太喘匀了气，冷声道：“去，去请高人来，是有恶鬼作祟，请他——”
“高人？”杨氏的语气有点难以置信，她的表情似哭似笑，仿佛被鬼附身了一般。
第102章
萧如初醒过来的时候, 已是深夜时分，烛光微暖，她睁开眼来，尚有些迷蒙之时, 便望见了床边靠着的一道熟悉的身影, 暖黄的烛光勾勒出男子侧脸的线条，唐怀瑾的声音传来：“夫人醒了？”
萧如初将身子撑起, 茫然道：“我……回来了？”
下一刻, 她便被揽入一个熟悉而温暖的怀抱，唐怀瑾轻轻贴住她的额, 语气温柔：“夫人受苦了, 是我的错。”
萧如初小小地抽了一口气：“疼。”
之前还没有多大感觉，等意识完全回笼之后, 萧如初便觉得脖子的位置钝钝的痛，仿佛被什么紧紧勒住一般，她忍不住伸手去摸, 却被唐怀瑾抓住了，低声道：“别碰。”
“怎么了？”
背对着烛光，唐怀瑾的眼神沉沉，浓如稠墨一般，女子纤白的脖颈处，赫然印着几个指印，因为时间过长，已经变成了青紫的颜色, 映衬着白皙的皮肤，显得无比触目惊心。
他轻轻触碰了一下，引来怀中人一阵瑟缩，萧如初低呼一声：“疼。”
唐怀瑾将下颔轻轻蹭了蹭她的发顶，柔声道：“已经上过药了，忍一忍就好了。”
萧如初忽然道：“唐怀瑢如何了？”
空气安静了几分，唐怀瑾过了一会，才轻笑一声，道：“不知，哪有那等闲工夫去管他？”
他顿了顿，又道：“回头让怀瑜去打听一下。”
“是他杀了玉露。”萧如初的声音冰冷。
“嗯。”唐怀瑾应答。
萧如初愤恨道：“我要他偿命，我要去报官府！”
“好，都依夫人的。”
唐怀瑾轻轻用手拍着她的肩背，温柔地安抚道：“夫人渴了么？”
萧如初点点头，唐怀瑾便起身从案几上取来茶水，犹带着温热，茶香氤氲开来，萧如初捧着茶盏，小口地喝着，烛光将两人的影子投映在墙上，仿佛一幅画一般。
空气静谧，唐怀瑾忽然道：“夫人喜欢什么样的院子？”
萧如初的动作微微一顿，抬头看向他，神色略有疑惑，不知他为何会有此一言，唐怀瑾只是轻轻勾起唇角笑，眼神仿佛透着几分鼓励，暖黄的光晕落在他的面孔上，显得极尽温柔。
萧如初想了想，迟疑道：“院子大一点儿的，可以种花，养一池子鱼，最好清静些……”
她说着，忽然又想起来唐怀瑾喜欢梅花，便道：“多种点梅花罢。”
唐怀瑾笑起来，道：“我之前置办了几处院子，或许有夫人喜欢的，等明日我们去瞧一瞧？”‘
萧如初先是一愣，尔后才反应过来，诧异道：“我们不在唐府住了么？”
唐怀瑾伸手摸了摸她顺滑的青丝，轻轻道：“不在这里了，唐府不好，我们去住自己的院子。”
自己的院子。
不知道为何，乍一听到这几个字，萧如初便觉心头悸动，温温软软的，如同手中这盏温热的清茶一般，她露出一个细微的笑来，眼角像化开了冰雪的花：“好。”
第二日一早，萧如初脖颈上的指印淤青更甚，唐怀瑾伸手轻轻触了一下，他垂着眼，看不清眼底的神色，唯有微微抿起的唇角，表露出几分冰冷的不悦来。
萧如初见了，便知他心中所想，她转头看了看菱花铜镜，确实十分触目惊心，她便故作苦恼道：“有点丑。”
闻言，唐怀瑾不由失笑，伸手将她发间别着的银簪取下来，如瀑的青丝便倏然落下，倒也勉强遮住了些痕迹，乍一看上去，不至于如之前那般显眼了。
收拾妥当之后，唐怀瑾便带着萧如初出了门，无他，皆因昨夜说好了，今天去看院子的，萧如初一早便颇有兴致，唐怀瑾虽然有些忧心，但是也并不扫她的兴。
两人带上玉缀，顺着游廊往西角门的方向去了，然而才至西角门，萧如初便见唐怀瑜正远远靠坐在正房大院那边的游廊上，抱着双臂看热闹。
她好奇道：“四弟在做什么？”
唐怀瑾瞥了一眼，道：“不知道，过去看看？”
两人遂一同过去，萧如初与唐怀瑜打了招呼，他连忙站直了身子，惊讶道：“三嫂嫂这是要出门去么？”
萧如初点点头，张望几眼，隐约听见正房大院那边的方向传来喧哗之声，她不由道：“发生什么事情了？”
唐怀瑜嘿了一声，笑道：“昨夜祠堂被一把火烧了个精光，一群人在这唱大戏呢。”
“烧了？”萧如初略有震惊，道：“什么时候的事情？”她昨天不是还被唐怀瑢关在了祠堂么？怎么一转眼祠堂都被烧了？
唐怀瑜不动声色地看了他哥一眼，眼睛一转，嘻嘻笑道：“这我如何知道？许是晚间的事情了罢？”
萧如初却总觉得事情没那么简单，她微微蹙起眉道：“那大——唐怀瑢呢？”
唐怀瑜耸了耸肩：“似乎是烧死在祠堂里头了，正房大院那边儿非说是有恶鬼作祟，如今正请了高人在做法事，大房一家子正在闹呢。”
萧如初：……
说来也是实在巧，十几年前一场大火，将唐府烧毁了，唐府易主，家产也都尽落入别人手中，如今竟然又是一场大火，将唐府的嫡长子也给折了进去，当真是天道轮回，报应不爽，也无怪乎老太太力排众议，坚持要请高人来施法驱鬼了。
几人站在廊下静静地听着，那院子里的喧哗之声渐渐平息下去，过了一会，有妇人凄怆的哭声传来，一长一短，两相应和，传出老远，约莫是杨氏与柳氏了。
有风从那边吹过来，带来黄符和香烛燃烧过的气息，呼入人的肺腑之间，让人莫名生出几分不适来，萧如初动了动，站直身子，道：“我们走罢？”
“嗯。”
唐怀瑜好奇道：“哥，你们要出去么？”
唐怀瑾应了一声，想了想，道：“你若是闲得没事，不如去帮我办一件事情。”
闻言，唐怀瑜连忙道：“我还有事呢，那什么，哥，咱们回头再说。”
他说完，便脚底抹油，溜之大吉了，眼看着人影消失在廊柱后，唐怀瑾这才带着萧如初仍旧往西角门的方向而去。
唐怀瑾的院子买在了城东处，往东市再走一段距离，尽头便是了，周围都是民宅，不过并不拥挤，反而显得很清静，马车在宅子门口停下，南乡道：“少爷，少夫人，到了。”
宅子里似乎听见了外面的人声，院门吱呀一声开了，一位老妇人走出来，她身形略微佝偻，见了南乡，先是微微颔首，道一声：“来了？”
南乡点点头，跳下马车，笑道：“婆婆，咱们少夫人今儿个也来了。”
那老妇人连忙将另外半扇宅门也打开，这时，玉缀从马车上下来，又伸手打起帘子，唐怀瑾从车里探出头来，下来之后，并不走开，又从车厢里牵出一名女子，轻声道：“夫人，咱们到了。”
那老妇人打眼一看，只觉得略微眼熟，她不及多想，便躬身行礼，唤道：“少爷，少夫人。”
等她直起身子时，萧如初这才看清楚了她的容貌，惊讶道：“她是……”
这老妇人正是当初她在秋声园时，见过的那名老妪，没想到她竟然会出现在这里，唐怀瑾轻笑道：“夫人不是见过她么？”
当时不过是匆匆一瞥，如今再见，萧如初仔细打量一番，老妪满头银丝，面容倒是十分和善，宛如邻家的老婆婆一般，笑起来时，眼睛会堆砌出慈和的皱纹来，一想到这样的人，被关在那荒芜的院子里十数年，萧如初便觉得有些难受。
她笑着对那老妪道：“我确实见过这位婆婆，不知道您是否还记得我？”
那老妪微怔了一下，面孔上露出几分迟疑：“您似乎……”
萧如初笑道：“我曾夜里去秋声园门口摘过琼花，您不记得了？”
老妪这才醒悟过来，局促道：“啊呀……老妇记起来了，当日是老妇失礼了，还请少夫人勿要见怪。”
萧如初知她指的是当初见着自己之后，立刻紧闭了大门的举动，她连忙摆手道：“哪里？当初是我唐突了。”
老妪见她神色恳切，这才如释重负，露出一点笑意来，让开一步道：“两位快快请进。”
她引着一行人进了院子，唐怀瑾与萧如初小声说了几句，萧如初这才得知，老妪姓陈，自从她被唐怀瑜接出唐府之后，便安置在了这里，她原本就是唐府的家生子，否则也不能得知那些密辛了，如今亲人都已不在，唐怀瑾原本是想给她买一处院子，让她颐养天年的，但是陈婆婆并不答应，唐怀瑾无法，只得留下她，每月给些月钱，让她留在这里洒扫宅院，做些轻快活计，如此一来，陈婆婆倒也十分高兴了。
第103章
等进了宅院, 萧如初才发现这院子虽然也是二进，但是比起明清苑还是要大上不少，格局差不多，只是庭院中修了游廊, 将花厅和东厢西厢以及正房都连了起来, 花厅旁还有一个十尺见方的小水池，也许是前主人疏于打理, 里面长了不少水草, 绿油油的，在这夏日里看上去倒是十分清爽。
游廊外边还建了不少花架, 一些不知名的藤蔓在上面攀爬着, 还有一些干枯的枝叶，不见萧瑟, 反而别有趣味。
萧如初在庭院里看了看，唐怀瑾笑道：“夫人，这院子可还合你心意？”
