两人轻手轻脚地离开包厢。
“对面的包厢中，有一个人在看我。”乔治娜郑重地说，“但我不知道那个人是谁。”
在开启虚拟光屏的情况下，那些人的头顶一片黄绿交错，而且事实证明，光脑的标记有时候并不准确。
谢伊一向信任乔治娜的直觉，于是道：“我去探探。”
乔治娜却制止了谢伊，说：“演出马上要结束了。”
谢伊漫不经心地笑了笑，“别担心，我很快回来。”
第二幕的二重唱刚刚落下帷幕，老爵士正慢悠悠地啜饮着红茶，看见乔治娜回到包厢，便戴上了眼镜。
“发生了什么事吗？”爵士问，他说着为乔治娜续了一杯新茶。
“一点小事，谢伊去处理了。”乔治娜答道。
演出很快继续。
舞台上，《波尔蒂契的哑女》正进入第二幕终曲的高潮部分，男高音双膝跪地，手持渔网，声音浑厚嘹亮、慷慨激昂，饱满而炽烈的情感令人心灵震撼，而女高音的表演同样精彩绝伦，音色柔美又情感充沛，她仰着脸向上帝祈祷，最后在一段恢弘的乐曲之后，深深地匍匐在地，十分哀恸。
现场先是沉默了数秒，直到两位男高音双双站好，这才响起了热烈的掌声，而那位女高音似乎仍然沉浸在情感的余韵当中，埋着脸难以自拔。
阿尔弗雷德.科洛弗爵士擦了擦被濡湿的金丝边老花镜，嘴里还喃喃道：“太棒了！太感人！史诗般的！”
法国的大歌剧向来具备四大要素，富丽堂皇的布景、别致细腻的编舞、引人人胜的情节和历史题材，而这出《波尔蒂契的哑女》做得尤其好，否则也不会因此掀起了一阵轩然大波。
乔治娜也被感染了现场的情绪，然而还没有等她出声附和爵士的赞叹，舞台上面的其中一位男高音，突然爆发出一声惊呼：“上帝啊！”
他的手正搭在那位女高音的手臂上，试图将对方从地上搀起，脸上还带着点儿演出圆满结束的欢愉，但此时基本被突如其来的惊恐和慌乱所掩盖。
剧场内一片骚动，人们交头接耳、窃窃私语，更有几人已有去意。
就在这个时候，一个身形高瘦的年轻人越众而出，身手矫健地跳上了舞台，在台上蹲下来摸了摸女高音的颈动脉，又检查了一下对方的瞳孔，面色陡然凝重。
“她死了。”他如此判断道。
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第10章
这是个出身良好的年轻人。
他大约六英尺高，身形清瘦但体魄过人，一张棱角分明的脸上，嵌着一个细长的鹰钩鼻和洞若观火的灰绿色眼睛，令他看上去坚毅而又机警，合身考究的黑色正装穿在他颀长的身体上，黑发向后整齐抿去，呈现出绝对的英式优雅以及恰到好处的冷漠。
这位先生此时正在白鸟公馆的会客室，朝乔治娜微微颔首，风度翩翩地起身为她拉开椅子，这才在她对面再次坐下，在苏格兰场的雷斯垂德巡官自我介绍之后，他开口道：“鄙人歇洛克.福尔摩斯，一名咨询侦探，在本次案件中，协助苏格兰场办案，希望林恩小姐能够如实回答我的问题。”
乔治娜点了点头。
福尔摩斯问：“你常来去听歌剧么，女士？”
乔治娜答：“偶尔。”
他又问：“频率呢？”
“两周一次。”
“你们都会预定这个包厢？”
“不，这是第一次。”
“你离开过包厢？”
“是的，我叫来了女仆，请她拿一瓶嗅盐过来。”
“请详细叙述一下，在命案发生的时候，你们正在做什么。”
“爵士擦完了眼泪，正在拍手叫好，而我也同样沉醉在之前的演出当中。”
“舞台呢？”
“男高音们正站起来准备谢幕，女高音以一个经典的姿势倒在地上，她闭着眼睛，右臂伸向前方，左臂摆在胸口——我想这一点，福尔摩斯先生应该比我看得更加清楚。”
福尔摩斯先生“唔”了一声，继续问：“在这之前，你见过这位哈丽特.刘易斯女士吗？”
乔治娜诚实地说：“并没有。但如果我没有记错的话，这位女歌唱家是法国人，三个月前才被邀请来到伦敦的，为了这次演出。”
这位先生不置可否地点了点头，面上浮现一抹极淡的微笑，“林恩小姐，我想我和警长可以告辞了。”
他说着就利落了站了起来，雷斯垂德警长连忙合上笔记本跟上。
乔治娜和同样被问过话的爵士将这两位客人送出家门，早有眼尖的马夫赶着一辆出租马车过来。
福尔摩斯先生戴上了他的黑色高帽，冲两位主人微微颔首致意。
他的相貌生得颇为英俊，此时这么一点头，倒是冲淡了之前的问话所带来的紧张感，让人心下不由地放松。
他转身跳上了马车，然而就在车门关上的前一刻，突然回头问：“哦对了，我们是否可以得知，急事出城的林恩先生，什么时候将会回到城里？”
锐利的目光牢牢锁定神态各异的老绅士和少女，前者愣了愣，不可避免地闪过一丝惊慌，后者则平静地回答：“少则一日，多则三天。”
是的，传说中的、来自南威尔士的“小乔治.林恩”先生，至少在身份上，凭苏格兰场是查不出破绽的。
福尔摩斯忽然一笑，伸手一拍车门，“走了！”
马车内，雷斯垂德巡官和这位咨询侦探面对面坐着。
这位巡官从左口袋拿出一份名单，“林恩小姐的证词和剧院女仆的相符，但与歌唱家艾丽诺.维克力夫女士的刚好相反。”
福尔摩斯垂眸不语。
命案发生前，一共有五人进入后台见过死者哈丽特.刘易斯，而她的死因是中毒，毒.药被发现在她化妆间的饮水中。
正在追求哈丽特.刘易斯的珠宝商人约翰.图尔先生，剧院的股东之一托马斯.李爵士，前来寻找爵士的皇家听差阿萨.布里格斯，与哈丽特.刘易斯素有间隙的歌唱家艾丽诺.维克力夫女士，以及被目击者看到出现在后台的乔治娜.林恩小姐。
有趣的是，除了后台的那位目击者，剧院的女仆竟然在相差无几的时间点上，目击到这位小姐出现在包厢门口。
咨询侦探在自己的世界中，静静地重建着刚才的场景。
平心而论，那位林恩小姐的外貌十分赏心悦目，不过只看到她第一眼，福尔摩斯就注意到，林恩小姐是个机敏并且果断的人。
她有五英尺五英寸那么高，身材恰到好处，给人以非常健康和神采奕奕的感觉，一看就不是那种只会呆在室内学习舞蹈的小姐，恰到好处的鹅蛋脸上嵌着一双明亮的蓝眼睛，令她看上去机灵又不乏主见，面部表情很放松，既不过分热络，也不至于冷淡，说明对于今天的会面，十分坦然。
这位小姐将金发梳成一条简简单单的辫子，紧紧地盘在脑后，身穿一件墨绿色的双排扣长裙，白衬衫和女式的小领结，都是白鸟百货的最新女装款式；因为上午刚从外面骑完马回来的缘故，还戴了一双鹿皮手套和一顶圆顶硬礼帽，裙摆和底下长筒靴都有些许尘土的痕迹，从颜色和质地上瞧，来自考文特花园附近，所以她之前骑马的地方应该在林肯旅店广场那面。
而做为用枪的行家，令福尔摩斯最为关注的，莫过于这位小姐脱下手套后、端起红茶时右手虎口处和食指上各有一条浅浅的茧子。
这一对“兄妹”，显而易见地藏着许多秘密。
做为兄长的林恩先生是一位气质特殊、却很容易让人忽略的黑发青年，这相当矛盾，不过这类人似乎拥有某种天赋，能够潜藏在阴影当中。
就好像福尔摩斯在十岁之前的欧洲旅行中，曾遇上过类似的一位被圣殿骑士围剿的刺客那样。
福尔摩斯从雷斯垂德巡官手里抽出名单，说道：“这位林恩小姐，你不认为很意思么，雷斯垂德巡官？”
雷斯垂德巡官耷拉了一下眼皮，脸上露出洗耳恭听的神色，做了一个“请”的手势。
福尔摩斯淡淡一笑。
“需要说明的是，凭她面对我们时的冷静从容，我不认为这位小姐在听歌剧时，会需要使用嗅盐——恐怕假设一下那位女高音在他们包厢里横尸当场，她也并不需要这个。”
“她在说谎？不，以我的经验来看，不太像。”雷斯垂德巡官道：“有可能那瓶嗅盐是为阿尔弗雷德.科洛弗爵士准备的，毕竟老人家的身体可不大好。至于冷静从容，我只觉得林恩小姐气度高雅出众、行事符合礼仪，没有旁的什么。”
福尔摩斯似笑非笑地瞥了雷斯垂德巡官一眼，“好吧，我‘确信’这是我的错，至少我应该说得更清楚一些。”他手里的文明棍转动了一下，继续说道：“她听说过我，而且很熟悉，因此没有任何意外我会出现在那里。她不喜欢伦敦警察——哦，顺便一提，这一点正常极了——不正常的是，她既然熟悉我，却反而更警惕你。唔，做为一名年轻小姐，身上的任何化妆品竟然都是没有气味的，这一点比她过于镇定的表情，似乎还要奇怪一些。”
“说起来，这位爵士是从白教堂区附近发迹的？”他自顾自念叨着：“那里的黑帮可不少。对了，听说就是那位传说中的‘暴徒’伊森.弗莱和他的同伙，联手刺杀了奥地利的皇帝弗郎茨二世——”
“这我可不知道。”雷斯垂德巡官讳莫如深，连忙转移话题，“说回案情，你认为这位林恩小姐有行凶的可能？”
福尔摩斯静静地观察了一会儿面前这位巡官的面部表情，然后往身后一靠，“不，恰恰相反。”他顿了顿，脑海中快速回忆起有关这件案子的蛛丝马迹，皱起了眉，“我认为我们该考虑一下其它的地方……”
从苏格兰场掌握的证据来看，这件凶杀案似乎只是简单的谋杀，其中嫌疑最大的只是与死者有过感情纠葛的珠宝商人约翰.图尔，又或者是那位歌唱家艾丽诺.维克力夫女士。
不，不应该是这样。
这是一场恢弘的戏剧性杀人演出，苏格兰场以及整个伦敦城，就是“他”最好的观众。
杀人者，应该更享受一些，享受着这种特殊的瞩目。
福尔摩斯在脑海中做出了一个大胆的假设，他认为在苏格兰场名单上的五人都不是他们真正需要找的人，而问题是，究竟是哪一个环节出现了错误呢？
咨询侦探把名单随手一折，十分自然地塞进了左边口袋了，道：“怀着最高的敬意，我们去拜访那位格奥尔格王子吧！”
雷斯垂德巡官一愣，连忙说：“王子殿下虽然也出现在了剧院，但他早就失明了。”
福尔摩斯挑眉，“哦，我以为我们只是去找那位听差的。”
听说这位乔治三世的长孙，格奥尔格王子殿下，小的时候就因疾病失去了一只眼睛的视觉，在多年前的一次意外中，他的另一只眼睛也受了伤，尽管从血统上来说十分高贵，但他可以说是命运多舛了。
而由于英国王位第二顺序、汉诺威王位第一顺序继承人坎伯兰公爵，惟有这么一子长大成人的缘故，这位双目失明的王子殿下，还是有很大可能在将来成为汉诺威国王的，因此没有人想到，他竟然只带了一个仆人，就现身在城里的歌剧院。
也正是因为这位王子在场的缘故，令苏格兰场承受了非同一般的压力，被勒令三天之内破案。
第11章
在城里的一座公寓中，格奥尔格王子亲切地接待了苏格兰场的来客们，这是他的私人住所，而坎伯兰公爵阁下及其夫人住在另一处宫殿，他生性安静，不喜欢太多的仆从，与大多数皇室成员相比，都不大相同。
“我在柏林的时候，就听过这位歌唱家的大名。”格奥尔格王子说道，“那真是位拥有夜莺歌喉的艺术家，谁会忍心夺走她的生命呢？这真是令人难以想象。”
雷斯垂德巡官啜饮着上好的皇室特供红茶，显得有些拘束，他下意识地看了看他信赖的咨询侦探一眼，后者正炯炯有神地盯着面前这位殿下，尤其是对方那一双失去焦距的湛蓝色眼瞳，仿佛入了迷。
说真的，有点儿不太礼貌，唔，可能还不止有点儿。
雷斯垂德巡官清了清嗓子，隐晦地提醒了一下福尔摩斯。
细微地牵动了一下嘴角，这位咨询侦探终于“啊”了一声，问道：“殿下，我能否见一见那位巴特勒.萨缪尔先生？”
格奥尔格王子先是一愣，而后那张温文儒雅的英俊面庞上，浮现一抹令人如沐春风的微笑，温声道：“当然可以，福尔摩斯先生。”
他微一抬手，招来如影子般伫立在墙角的一名男仆，对其吩咐了一句，那名男仆从头到尾不发一言，点头之后默默垂首退下。
不一会儿，那位当天跟随格奥尔格王子前去歌剧院的仆人，便到了会客室之外，由一名男仆请示之后，这才进了房间。
他的名叫巴特勒.萨缪尔，乃是王子殿下从小一起长大的玩伴兼朋友，说是仆从，实际上十分亲近。
巴特勒行了礼，静静地站在格奥尔格王子的座位之后，那是个侍立护卫的位置。
格奥尔格王子微微含笑，双眼“看”着前方的福尔摩斯，问：“需要我暂时回避吗？”
福尔摩斯挑了挑眉，正当雷斯垂德巡官以为他或许会礼貌拒绝的时候，他断然说道：“那就再好不过了！”
王子殿下再次一笑，拿起自己的鎏金手杖转了转，抵在地板上支撑着自己站了起来。
站起来之后，福尔摩斯就发现，这位殿下只有五英尺六英寸那么高，因而显得他越发清瘦了，配上皇室标志性的金发碧眼，倒是一位病弱而不乏俊美的翩翩少年。
福尔摩斯望着对方远去的背影，若有所思。
问话的过程在此不做赘述，而在问完话之后，他们上到了马车里，福尔摩斯依然保持着思考的状态。
