大妈难得在这穷乡僻壤见到如此钟灵毓秀的孩子，但心中有事，也没多想，又夸了他几句才悄声道：“你说，真的是阮秀英回来报仇了？”
妇人的心脏还在砰砰跳，抿了抿嘴唇只是摇头。她向来只愿顾好自家的一亩三分地，不爱道是非。
大妈一手握着锄头，另一只手从兜里掏出一条汗巾，边擦脸边鄙薄道：“我们又没有掺和当年的事，你怎么怕成这样。”
“就是没掺和，更不能管。你仔细她听见了，下一个就找你！”
大妈擦脸的手僵住了，说不出话。
……
接下来两天，村子里人心惶惶，谢嘉树这个生面孔，反倒没引起什么注意。偶有人问起，妇人一律推说是娘家侄子。
谢嘉树正好闭门不出，专心修炼。
因村中的紧张气氛，妇人索性将家中五个孩子都约束在家，由14岁的长子看顾着，孩童不知事，家中盈满了童言稚语，在草木皆兵的村子里，竟是难得的温馨宁和。
二妞和三郎见到年纪相仿的小哥哥，很是稀奇，总是偷偷地瞧他，像两只鬼鬼祟祟的小松鼠。谢嘉树毕竟不是真正的稚童，不知如何应对，颇有些困扰。
妇人偷偷将谢嘉树的衣裳藏了起来，也不敢张扬，只安心在院子里做针线，一针一针，认真仔细，完全不掺和暗中那些勾连。
她的丈夫满身是汗地从田里回来，像是热狠了，快步走到水缸前舀了一碗水，咕噜咕噜大口喝起来。妇人忍不住唠叨他：“仔细肚子受了凉，屋里还有草子茶，喝那个是正经。”
说着不由的放下了手中的针线，快步去屋里倒了茶过来。
这时，若有若无的喊叫声从远处传过来。“秀英回来报仇了，回来报仇了……”
这个喊叫的人，就是阮秀英的丈夫黄永德。妇人的丈夫叹了口气，道：“村中的老人又请来个道长。”
“那些道长要是有真本事，事情早解决了。”妇人不以为然道，将热茶递到丈夫手中，重新坐回凳子做起针线。
“秀英回来报仇了，回来报仇了……”
丈夫听着外面模模糊糊的喊叫声，打了个寒噤，突然道：“你说，会不会根本不是鬼……世上哪有鬼，黄永德杀了人，故意这么喊，是为了蒙骗我们，当初他替儿子收尸时那模样，我现在想起都还发抖。”
当年黄永德踉踉跄跄赶到水塘边，听说妻儿全下去了，不管不顾也往水里扑，还真让他把儿子泡的发白的尸身拉了上来。
他仿佛痴了，瘫坐在水塘边，双手一直死死抱着儿子的尸身，几天后都发臭了也不肯放。嘴里一直喃喃着他媳妇是好的，儿子特别乖，一有人靠近，他又像一只受伤的野兽，凶狠又警惕。
很多人去围观，对于这个死气沉沉的村子来说，这样轰动的事是少有的，村中着实热闹了几天。
有些人看不过去，去劝他看开点，反被踢打咒骂。他的声音充满了浓烈的恨意，死死盯着他们：“我诅咒你们，诅咒你们都不得好死！”
后来，也不知道他带着儿子的尸身去了哪里，再出现时，疯的更厉害了。但很多人都没有忘记他那刻骨仇恨的眼神……
妇人却不相信丈夫的猜测，道：“他没得吃没得穿，身体都破败成那样了，哪能杀几个天天干力气活的汉子。”
“你个妇道人家懂什么！他就不能使手段、用工具……”
妇人睨了自欺欺人的丈夫一眼，闭了嘴。
……
和妇人的丈夫有相同想法的并不少。
“我看就是黄永德那个孬种干的。”
“黄永德说是鬼来报仇了，鬼呢？在哪儿？谁见过？”
“我看还是把黄永德抓起来！”
“那种贱人，难道不该死？就那孬种宝贝着。”
“我看他是宝贝神童儿子，谁知道是不是他的种。”
“……”
几个人说的越来越难听，仿佛已经得出了结论，但他们心中是否也如此笃定，就不得而知了。
阮秀英真的和人私通了吗？大部分人都不清楚。
那为什么都要说她与人私通？大家都这么说，言之凿凿的，那就是真的吧。
为什么将她沉了塘？没有为什么，依照旧例而已。
……
夜深人静。
谢嘉树五心朝天盘坐在床上，按照功法运行着灵气，经脉随着冲刷不断拓宽，灵气流转，生生不息。清风从窗外吹进来，拂过他的身体，他身体中的杂质仿佛也随风消散了。
丹田中的那株幼苗这两天未发生任何变化，但每日会凝聚出一滴露珠，于他的修行和身体都大有裨益。被凌虐的伤口都已消失不见，皮肤恢复了白皙光滑。
经过这两天的修炼，他灵魂的强度不断增加，已经和这个身体完全契合，虚弱感一扫而空。
仅仅三天的修炼，竟比得上他前世苦修一月。真不知是这个身体的资质逆天，还是宝物的影响。
微微卷曲的睫毛轻轻颤动，谢嘉树缓缓睁开双眼，他好像能听到很远很远的细微声响，虫子爬过枝条，微风拂过树叶，房子里另外七道呼吸声，清晰仿若在耳畔。
身体变得轻盈无比，他从窗户跃了出去，在静谧的黑暗中打了一套锻体拳，直到身体微微冒汗，方停下来。
黑暗中，丝丝缕缕的死气缠绕盘旋着，不详气息愈发浓郁了。
这两天他虽在修炼，村中诸事却或多或少感应到了，但他却没有插手。道家讲求因果造化，天道昭昭，因果循环。想起那些缠绕着的冤孽之气，他就无心救人。
谢嘉树穿越后，冥冥中能感应到天道对自己的束缚减弱，仿若超脱世外，但他救不了该死之人。
……
村长带人去绑黄永德。
他住在水塘边一个四面漏风的破草棚里，床铺是堆在地上的稻草，已经腐烂长了虫，墙边还有些蟑螂蜘蛛之类的。黄永德正躺在烂草堆上睡觉，被几个村人粗暴踢醒了，也只是麻木地躺着，没什么多的反应。
两年多前，黄永德还是村里最富裕的人，住在村中最大的房子里。他脑子活络，村里庄稼常年收成不好，他就用田地和人换了大片山地并山中的湖泊，种树养鱼，卖给县城的酒楼、富商，成为村中唯一的富户。
初开始，村民们见他用良田换了山地，暗地里没少嘀咕他傻，但他们被打脸了。尤其是将山地和湖泊换给他的人，心里无不恨极。
他还有个美丽又能干的妻子，和村中的粗鄙妇人完全不同。他的儿子是读书种子，他雄心勃勃地要供养他去考举人。
举人是天上的文曲星下凡，岂是他们这种泥腿子可以念想的？对于这些每日劳作也养不活一家的村民来说，黄永德就是异类，让他们如鲠在喉。
两个村民将他架起来，拖出茅草屋。他们动作粗暴，将草堆里的蟑螂虫子惊的四处乱窜，那几个村民也不在意，几脚踩死了。
村长看着他站立不稳的落魄模样，心中攒动着一丝隐秘的快意。他冷冷问道：“老铁他们是不是你杀的？”
黄永德没有回答他，甚至没有看他，眼中空茫茫的，喃喃重复着：“秀英回来报仇了……”
村长目光直直盯住他，眼角突地一跳，一字一字咬牙切齿道：“装神弄鬼！看来你是不见棺材不掉泪。”他向旁边的人示意，马上有人上去给了黄永德几巴掌。
黄永德被打的嘴角出了血，脸高高肿起，却还是神情麻木，仿佛感觉不到任何疼痛。
埋藏多年的嫉恨又冲上心头，村长一双眼泛起厉芒，大步走近黄永德，双臂像铁钳一样箍住他的脖子：“既然你要装疯，就到地下去装吧。”
黄永德的脸已因窒息充血扭曲，却仿佛无知无觉，痴痴望着水塘方向，嘶哑着嗓子吐出几个字：“秀英……带我走……”
……
天空突然聚拢起大片大片的乌云，间或响起几声闷雷，空气也仿佛凝滞冻结。
谢嘉树似有感应，从入定中醒来。他走到窗前，向外看去。天空中弥漫的黑气缓缓交织成一张黑网，笼罩住了整个村子，仿佛要吞噬所有生命。
谢嘉树暗道不好，将这几日炼制的阵石带上，从窗中跃出，向水塘飞掠过去……
……
嫌疑人黄永德已经死了，但灾厄没有停止，或者说，这恰恰是开始。
没有人不怕死。
村里又来了个道长，这次是村长亲自上茗香山求来的张真人，法力十分高强，一来就在水塘边摆起香案，开坛做法。
同时，村里计划着填了水塘。
第3章
贫困究竟能滋生多少罪恶呢？
衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节。当物质匮乏到极致，一部分人或许会保持质朴、务实，但另一部分人，他们愤恨、愚昧、倾轧，就像阴沟里的老鼠，阴暗可怖。
贫困并不是最可怕的。最可怕的是，他们世世代代被困在这贫瘠的土地上，艰难、死气沉沉地活着，无力摆脱这种三餐难继的命运，也见不得有人特立独行，挣脱这困厄。
甚至，有人眼见着别人的财富红了眼，生出了占据之心。
当阮秀英背负着莫须有的污名，屈辱死去时，她的心中充满无力的绝望。迷迷糊糊中，她看到她的长子康成游向她，十三岁的文弱少年，常年闭门读书，水性又能有多好？终究是一场徒劳。
窒息的痛苦，死亡的可怖，都比不上一个母亲此刻心中的担忧惊惧。
不知道过了多久，再次醒来时，她正在水中游弋。四处寂静，仿佛一个深渊囚牢，将她困在水底的一方天地。她知道，她已经死了。
渐渐的，神智逐渐浑噩，许多记忆开始被遗忘。
可是她怎能甘心？
她还不知道她的康成是否得救，她腹中未出世的孩子还在怯怯地叫着娘，她一生的清誉毁于一旦，她怎么能就此忘记一切？
恨意席卷了她全部心神。
几百年来，这水塘死了无数女子，她们虽重入轮回，却在水底不见天光之处积聚了浓重的阴气和怨气，她心中一股怨恨凝而不散，竟是引动了这些阴气和怨气，以她的灵魂为载体，最终融为一体。
她的魂魄被黑气覆盖，日渐凝实。
……
黄家村家家户户闭门不出，村中已经看不到人迹。
但鬼要杀人，躲在家中又有何用处呢……只是三日，当年陷害阮秀英的人就死的七七八八。
却是将村长留到了最后。
天上乌云翻涌，声声闷雷炸响，明明是白日，天色却阴沉灰暗如夜幕降临。狂风大作，破旧的窗纸被吹得呼呼作响，仿若要撕裂一切，冲进屋子里来，择人而噬。
妇人一家惶惶不安地躲在家中。二妞和三郎也敏感地察觉到气氛的不对劲，不敢再淘气，一左一右扑在母亲怀里，乖巧的不像话。
谢嘉树在这房子里布好防御阵法，就悄悄出了门。
他之前不想插手，未尝不是因为几分怜悯之心，现在却已改变主意。那鬼物因黄永德之死发生了变异，恐怕早晚会变得理智尽失，肆意杀人。
况且，他实在想见识一下这个茗香山上的张真人。毕竟，他对这个世界的天师界一无所知，以此为切入点，也未尝不是一件好事。
……
水塘边。
只见香案翻倒，地上遗落着一个香炉、一些符纸和一把折断的桃木剑。张真人提着半截桃木剑，正满脸惊骇欲绝地夺命狂奔，后面则跟着村长和几个村民。
在这世间，真正有道行的天师终究罕见。
水塘边躺着一具尸体，数条细藤蔓穿过尸体，几下就将之绞得粉碎，大量的鲜血混着碎肉末流了一地。细藤蔓边是一团黑色状似人形的雾气，却比人类高了几倍，并且以一种怪异的姿态无限拉长着，像一缕炊烟，眼看就要追上几人。
村民们疯了似的尖叫着，几乎是连滚带爬地跑着，不敢回头看一眼。那黑气越拉越长，越拉越长，突然直直扑下来，将跑在末尾的两人扑了个正着，一条细藤蔓瞬间窜入两人的身体，将两人串在一起，更多的藤蔓缠绕过来，没一会功夫，地上只余一摊血水。
张真人见了，脸上露出不忍之色，边跑边手忙脚乱地往怀里掏符纸，不管不顾地往那鬼物身上扔去，那些符纸接触到鬼物却只燃起几簇微弱火光，霎时又熄灭了。
那团黑气对他的攻击也毫不在意，身体拉长，越来越近，越来越近……
“啊啊啊——”张真人看着头上的阴影，整个人直接吓瘫在了地上，眼泪不受控制簌簌往下掉，很是可怜。他虽颇有名气，但安享供奉多年，实际上并未真正遇见过什么厉害的鬼物，若是知道有这种鬼东西，他绝不敢来的。
出乎意料的，鬼物没有理会他，嗖忽追上了前头的村长，细藤蔓呼啸而过，当胸穿过他的身体，往上一提，将他挂在了半空。村长此刻已被恐惧支配，脑中一片空白，全身痉挛，竟是连痛叫都不敢发出来。
这时，黑气突然不动了，它的身体翻滚着、翻滚着，现出一张白惨惨的，僵硬的脸，一双黑洞洞的眼睛盯住村长，脸上缓缓拉扯出一个诡异的笑容。
见状，张真人骇的面无人色，几个村民更是直接昏死了过去。
村长认出那张熟悉的脸，吓得涕泗横流，心中悔恨不已，下意识就要张口求饶。他的嘴艰难地蠕动了几下，还未发出声音，另一条细藤蔓就急速而来，从他的腹部穿了过去。
谢嘉树赶到的时候，正好见到这一幕。数条细藤蔓在村长的身上钻来钻去，仿佛打洞一般，留下无数窟窿，鲜血从伤口处汩汩冒出来，滴滴答答落到地面，仿佛一场血雨。
直面这样的凌虐现场，让人很难不心生恐惧。
三天前，他感应到危险，就到此处布了压制阵法，希望镇压住鬼物的怨气，不料这怨气如此来势汹汹，竟是这么快就冲破禁制。
“小娃娃，你怎跑这里来了！”张真人急道。他看着五十许，眉眼宽和，一身广袖道服，端的是仙风道骨的人物，但他此刻板着脸，一脸严肃，泪水却流个不停，透出几分滑稽：“你家大人也是，竟是连个孩子都看不住！”
