谢嘉树心下无语，原本凝重的眉眼也不禁缓和了几分，走到他身边，作势拉他起来。
张真人却连连摆手拒绝，他咽了咽口水：“这鬼物实在、实在太厉害了，你赶紧跑，张某虽学艺不精，拦、拦它一拦还是能的……”
其实他早已骇得双腿酥软，又哪能有力气逃跑。顿了顿，他又泪眼婆娑地感动道：“你是个好孩子……”他显然认为谢嘉树跟他一样怕极，却还想着他，要拉着他一起逃跑。
谢嘉树如今是名副其实的小矮子，还没瘫坐在地的张真人高。他露出一个单纯无害的表情，无比顺畅地将张真人手中的桃木剑接了过来，意味深长道：“我看道长力有不逮，还是我来拦他一拦吧。”
张真人听得这话，一句胡闹刚要出口，就感觉桃木剑已脱手，他竟毫无抵抗之力。他目瞪口呆地瞪着谢嘉树，只觉今天的事，一桩桩，一件件，都玄妙的很。
他非常识相地，默默地、默默地缩紧了身躯，假装自己不存在。
谢嘉树的目光却已转移到鬼物身上，只见细藤蔓已缠住村长的一只手，一用力，竟将他整只胳膊生生扯了下来……谢嘉树不再迟疑，将灵力灌入桃木剑中，如涓涓细流汇入干涸的土地，足尖轻点，飞身对着鬼物狠狠劈下。
那鬼物显然专注于凌虐村长。它虽察觉到这一剑的不同寻常，却并未多忌惮，只是凭本能略作闪避。
那原本在张真人手中聊胜于无的桃木剑，到了谢嘉树手中，威力已不同。黑色的雾气被击得蓦然散开，待重新凝聚颜色已淡了些许。
鬼物被他激怒，将村长的尸体掷出，反身朝他扑来，浓郁的阴气和怨气带着强烈的腐蚀性，仿佛要将谢嘉树消融干净方肯罢休。谢嘉树只能改攻为守，快速在胸前结印，护住自己。
鬼物重重撞上他的防御结界，发出“刺啦刺啦”声响，谢嘉树一阵灵台嗡鸣，喉中泛起腥甜。他忙一边掐诀防御，一边默念清心咒，很快重新冷静下来，桃木剑无声无息地刺出，剑身轻盈，发出淡淡灵光，所过之处，黑气颜色转淡。
黑气再次被打散，却没有再重新凝聚，而是缠缠绵绵地弥漫在空气中，丝丝黑气仿佛无处不在，被风裹挟从四处包围而来，仿佛要渗透进谢嘉树体内，寒如冰刺。
谢嘉树的修炼毕竟才起步，面对没有穷尽的黑气，灵力开始难以为继。他飞身急退，黑气却如影随形。突然，黑气中那白惨惨的脸再次出现，张开血盆大口，就要将谢嘉树一口吞下。
“危险！”张真人急急呼道。
谢嘉树小小的脸上已变得苍白无比，一双眼睛却亮的惊人。只见一道灵光冲天而起，桃木剑已悍然刺出，正正刺中鬼脸，将那鬼脸贯穿。
“啊啊啊——”那鬼物发出凄厉的惨叫。
谢嘉树还未松一口气，一团黑气突然从那鬼脸中脱体而出，飞向了他。
是一只鬼婴！母子相连的厉鬼，岂不是最可怕的鬼物品种之一？
谢嘉树抽身急退，然而已经来不及了……刚刚重伤鬼物那一剑，已用尽了他八分力，此刻再想重新聚力，已是不能。
难道这好不容易获得的新生就此结束？谢嘉树几乎就要闭目待死。他虽异常爱惜生命，却也不畏惧死亡。这一刻，他自穿越以来的不真实感竟奇异地沉淀下来……
突然，一道金光自他的丹田中迸发而出，汇聚成一道莲花清影，仿佛世界上最纯净的力量，将世间所有邪祟驱除干净。黑气遇见这金光，也仿佛遇见了克星一般，渐渐消弭于无形。
丹田中的宝物，竟是一株净化青莲！
那鬼婴见到金光，也逃回了母体，母子二人裹在黑气之中，一声声的惨叫从中传出，如同嚎哭。
黑气越来越淡，叫声也越来越微弱。
莲花清影不断盘旋，和他丹田中的幼苗相互呼应，然后，花影淡去，金光收敛，又仅剩余萦绕在幼苗外的淡淡清辉。
慢慢的，幼苗开始抽条，根茎微微舒展，竟是拔高了几分。
黑气已全部散去，覆盖在村中的死气也消失无踪，阴霾多日的天空终于恢复了碧蓝澄澈。
一个三十多岁的妇人渐渐显露出身形，摔落在地上，身着一袭素色衣裙，长发如墨，面容清秀温婉。她的肚子微微隆起，鬼婴变回生命最初的懵懂模样，乖巧地在母亲身体中安睡。
第4章
阮秀英的神智慢慢恢复，记忆开始回拢……
她六岁被卖到县里的大户人家当丫鬟，十余年间见惯世间凉薄，因一双巧手而崭露头角，成为一个绣娘。那时的黄永德每半月会往府里送一次水果。
“不过是一个果农罢了。”她听到其他下人悄悄议论。在这个自给自足的时代，黄永德这样不安分的人，在世人眼中是离经叛道的。
但他却有非常温暖的笑容，眼眸璀璨如星。无意中的交集，他每每笑容爽朗开怀，像一棵挺拔的松柏，生机盎然，让她见到就心生欢喜。
于是，一次见他罩衫扯破，她主动提出帮他缝补……
后来，她用全部积蓄赎买良籍，义无反顾地嫁给了他。这是她一直以来的盼望，嫁人、生子，拥有一个小家，不再孤苦无依。
因她最喜桃花绚烂，他便在靠近茗香山的山地里种了一片桃林，经营成了一景，常有文人携伴观赏，邀约相会，上香的小姐、夫人们经过，经常也要让丫鬟来折上一支。
春天赏花，夏天摘果，倒也别有意趣。
她无奈的叹气，指了他笑道，怎么哄个人，都要想着赚钱。
生活永远不会十全十美。不同的成长际遇，行事不同，让她在村中受尽排挤。但她是知足的，他们一起将小家经营的越来越好，甚至村中亲族也多有投靠。
开始有人说，村长的位子，她的夫婿也是能争一争的。她已满足于现状，但看着他眼中的光芒，她不忍心说出任何一句丧气的话。
于是，一场针对她粗陋的构陷拉开大戏。明知荒诞，村民们却如蚊蝇逐臭，肆意传播，落井下石，让她切身体会到什么是人言可畏、积毁销骨。
最开始说她与人私通的，却是丈夫的亲族。他们心大了，开始想要取而代之。可是没有黄永德，他们又有何本事保住这些财富？她开始闭门不出，却无法阻止幕后黑手推波助澜，流言愈演愈烈。
然后，她死了。
……
阮秀英清醒后，向谢嘉树和张真人分别施了一礼致歉，待得知自己的夫婿和长子已投胎去了，满目茫然。
她看似大仇得报，却早已于事无补。
谢嘉树将母子二人超度，心中思忖，只怕他们到了地府，还要吃一番苦头。
张真人见鬼物离开，大松口气，竟是腿也不软了，泪也不掉了。他已不敢小瞧谢嘉树，赶紧起身走过来，满面慈和地看着谢嘉树：“不知小友姓名，师从何门？”
这个问题不好回答，毕竟他对这个世界的道门一无所知……谢嘉树只好笑而不语。
张真人却几乎被他可爱的笑脸萌化，忙咳了咳。以为对方不方便提及师门，遂转开话题道：“哎，救命之恩，老道实在感激不尽……”
说到此处，他细细打量起谢嘉树，不禁轻咦一声，“小友的面相着实古怪，怪道我前头未看出来，这似是刚改了命……”顿了顿，似有几分踟躇：“我观你行止气度，实在不像这村中之人，不知为何流落此处？若是有何为难之处，尽管差遣，老道定不推辞。”
谢嘉树已将张真人当成了半吊子，没想到对方的相面之术却还算精深。话说回来，若没有这等功夫，又怎能在偌大的宿燕观站稳脚跟？
思及此处，谢嘉树脑中突然灵光一现，想到一个绝好的主意。世上没有不透风的墙，他回到靖安侯府后若要继续修炼，没有一个恰当的理由，早晚会成为隐患。
可如果有这个声望颇高的张真人做掩饰，假借张真人弟子之名，他天师的身份自然就能过了明路。
心念电转之间，他已拿定了主意：“确实有个不情之请……”
“不敢当不敢当！”张真人闻言，心中欢喜，立时蹲下来和谢嘉树平视，殷勤道：“小友尽管说！”他此番因道行浅薄，不仅差点丧了命，还累及了几名无辜村民枉死。也是他命不该绝，谢嘉树于他却是救命的大恩。
另一方面，大道无边，经历了生死一线，他已然知晓，在他这行，有真本事是多么重要！而谢嘉树在他眼中，无疑有极大本事的人，他心中急于交好、请教一二。
事关重大，为了稳妥，谢嘉树索性也不急于明说。他好整以暇地看向张真人，说起了另一件事：“你可带了符纸和朱砂？”
张真人连忙点头：“自是带着的……”
……
谢嘉树又悄然回到妇人家中。
张真人一边在心中盘算着谢嘉树交代他的事，一边敲响了妇人家的门。
天光已恢复大亮，光线透进室内，驱散了这令人惧怕的黑暗。妇人心中燃起了希望，正犹豫是否要出门去瞧瞧，突然听到这敲门声，骇的面色惨白，忙伸手去推一旁的丈夫：“当家的，这，这是……”
她的丈夫比她好不到哪里去，战战兢兢地去墙角里拿了一把通体漆黑的柴刀，小心翼翼地走到门前，喝问：“是谁？”
“是贫道。”张真人听出对方声音中的颤抖之意，安抚道：“水塘中的鬼物已伏诛，施主莫怕。”
妇人的丈夫将眼睛凑到破损的门缝里，只见一名蓝底白纹道袍，仙风道骨的真人立于屋前，面容平和慈悲。他忙将柴刀扔到一边，开门把人迎了进来，口中恭敬道：“原来是张真人，慢待了！”
一踏进屋门，张真人就微微一震。他自小修道，虽至今仍未真正窥得门径，却已能感应到气的存在。此刻，他就感觉到这个屋中的气非常特殊，他的身躯仿佛被注入了一股生气，疲惫感悄然隐没。
他并不清楚这是聚灵阵的效果，但已联想到谢嘉树身上，不禁更加心悦诚服，应对谢嘉树吩咐的事情也更加谨慎。
只见他面露悲天悯人之色，将厉鬼之事的始末细细说明，叹道：“如今阮夫人一家已投胎去了，是非对错，自有地府公断。只是天理昭昭，黄村长设计陷害，致使阮夫人一家家破人亡，如今正是遭到果报，贫道也无能为力……”
妇人与丈夫闻得经过，自是对张真人无比拜服，连连感叹张真人救了黄家村一村老小性命，功德无量。
如此寒暄一番，张真人才进入主题：“六日前，京城一富商在上我名香山途中与幼子失散，遍寻不得，特求到了我跟前。贫道怜其爱子之心，应了下来，今日到了此处，忽然心生感应……”
……这也能感应到！妇人与丈夫总算知道对方登门的目的，更是将张真人当成活神仙，对他无有不信，无有不从。待张真人表示要将谢嘉树带回与家人团聚，夫妻二人自是连连点头。
张真人心中满意，从怀中掏出一张叠成三角形状的黄符。只见那黄符仿佛灵韵天成，让人观之就心境平和自然。这是谢嘉树亲自画就，作为妇人一家收留他的谢礼。危急时刻可保平安三次，贴身佩戴还可使人身体康健，病魔不侵。
张真人虽郑重将它交到妇人丈夫手中，说明是代富商致谢，并细细说了其中好处，心中却已绞痛难忍。如此宝贝，竟要生生将它送出去，他如何能割舍？但思及谢嘉树如此心怀感恩，他又开始欣赏其心性。仅是六日的收留之恩，就如此厚报，更难得的是不因对方是农户而心生轻视。
但他却不知道，六日的收留，于别人或许无足挂齿，于谢嘉树却是雪中送炭。他向来恩怨分明，自然要报答。
妇人的丈夫将黄符接到手中，便感觉到一股平和舒缓之意袭遍全身，脑中一片清明，自是喜不自胜，连连躬身道谢。
……
谢嘉树这才随张真人回道观。
两人沿着茗香山一路向上而行，举目望去，枝叶郁郁葱葱，风光宁静秀美，微风徐来，自有一股草木之气氤氲身畔。
宿燕观位于茗香山顶峰，终年缭绕着一股雾气，恍若仙境，是天下向道之人心中的圣地。
早有两名道童在门口等候多时，见到张真人归来，忙迎上来恭恭敬敬地行礼，口呼：“真人一路辛苦。”
张真人矜持地向两人略微点头，低头看向谢嘉树已换上殷勤的笑容：“这是我的两名道童，你若有什么需要，尽管吩咐他们。”又看向那两个道童：“我的话，可听清了。”
“听清了。”两名道童默默低头应诺，眼中却难掩惊讶。张真人待下宽和，却极重视形象，很难见到他如此嬉笑模样对人。
道观很大，一眼望去，似乎无边无际，却又处处透出宁和肃穆，行走其中，仿佛沐浴在香火、雾气之中，让人飘飘欲仙，俗世纷扰尽皆离去。
沿途遇到的几名年轻道人纷纷停下来向张真人行礼，口中称道：“张师叔！”
谢嘉树对这张真人在这宿燕观中的地位和身份也有了进一步的认识。
杏黄的道幡一排排垂曼而下，在风中轻轻飘荡。待一行四人经过一座古朴的高塔前，在那层层叠叠的布幔之中，走出一名三、四十岁，身姿笔挺的道人，他身旁站立的却是一名同龄的俗世中人，怀里正抱着一个不过三四岁的女娃娃。
谢嘉树仿若感应到冥冥中的一缕牵绊，不禁抬眸望去。
只见那女娃乖巧地窝在父亲怀中，肤色雪白，身体面庞怯弱不胜，两弯笼烟眉似蹙非蹙，眼带轻愁，脸上虽还是一团孩子气，却已能窥见日后绝代姿容。
但他的注意力，又很快被那那抱着女娃的中年人所吸引。
谢嘉树的面色已变得非常古怪。
那名中年人一身青色长衫，虽面色略有焦灼，但气息中正平和，气度不凡，周身缭绕着几分功德金芒，显然是正直、积德行善之人。但细观他面相、气场——早年丧父、丧母，中年丧妻、丧子，自身也命数将尽。一旦他身故，他怀中那唯一留存的血脉恐怕也命不久矣。
……竟是绝户的命格？！
这样奇怪、前所未见的事情，又怎能让谢嘉树不感到惊异，面色古怪。
正纳罕，那名道人和中年人已与他们走的近了。只见那道人袖摆轻震，不慌不忙地向张真人行了一礼，口呼师叔。
