作者有话要说： 李文柏：如果真的一定要作诗，我……就只能抄袭了！
第80章 会试
不知是王行之等人事先说好, 还是都知道一个商人出身的小子在诗赋上不可能有多少造诣, 反正李文柏被揪着从日常生活到政见策论问了个通透, 作为代表作, 《十思疏》更是被各位上官分析了一遍又一遍, 但从头至尾都未曾提过让他即兴作诗的要求。
松了口气，但还是莫名会有些被人小瞧的感觉，尤其顾文这么一提, 这种感觉更深刻了。
虽然他当真……也没什么太大的本事, 不过被这般打趣，李文柏还是撇了撇嘴, 表示不想理这个“为老不尊”的师兄。
顾文笑笑，见李文柏精神还好, 便也没再说些什么。
五华山不愧为“国学”和“国寺”并存的地方, 山路被修整得平平整整堪比官道，隔着几步就能看到上山伐柴的村民，现在正值秋季，山火易发之时, 是以朝廷斟酌着开放了不少地方给百姓们砍柴，一时人工制造出防火带, 二十让京郊的平明百姓储存好过冬用的柴火, 不至于在隆冬时受冻而死，只是再三强调不允许真正伤到树木。
李文柏掀开窗帘观察着时不时出现的砍柴人，发现和到处都是面黄肌瘦难民的南疆不一样，这里的百姓脸上都散发着营养充足的光泽, 体态也多有见状，完全没有营养不良的样子。
“不愧是天子脚下。”李文柏忍不住感叹，“百姓安居乐业，路无饿殍，比南疆强多了。”
此言一出，王行之和顾文都忍不住看向李文柏，这才想起来这位小师弟年纪轻轻，却已经跟随关中军深入南疆，在白夷之战中建立过实打实的战功。
王行之随口问：“依你之见，南疆百姓生活如何？”
“水深火热。”李文柏回头，“学生不敢欺瞒老师，南疆各族分化极其严重，彼此间争执不断，小打小闹日日都有，个州县主官只死守县城，对蛮族百姓生活不闻不问，只求各部族对朝廷维持表面上的尊重，只要不扯旗造反就万事大吉。”
“如此严重？”王行之问，“南疆各道府监察官就视若无睹？”
“老师不曾深入南疆，是以并不清楚。”李文柏苦笑，“不是不愿管，而是管不了，据学生短暂在南疆的所见所闻，各族间语言不通习俗不同，对大齐并无几分归属感，上传下达都靠着部落土司，在南疆，朝廷政令根本出不了县城。”
王行之看向顾文：“敬元，你曾广派书令史下各地考察地方官员功绩，对南疆现状可有了解？”
“大致知晓一些，如师弟所言，我大齐崇尚军命不下县，在南疆尤其如此。”顾文说，“县令管辖范围仅仅只有县城一亩三分地，再出去，就算是齐人的村落，也插不上什么话。”
王行之表情凝重，顾文也沉默下来不再言语，显然都对南疆的现状感到颇为心忧。
李文柏咂咂嘴，没想到随口一句竟会扯出朝廷的隐忧来，顾文则是不知道该如何向老师解释，朝廷其实一直在回避南疆问题。
老师年年专心学问并不知晓朝中风向，如今百废待兴，北边的匈奴又虎视眈眈，五军统帅携军自重，顺天十二亲卫战力早已衰弱做不了指望，各地府军更是腐败到了根子里，这种时候朝廷上下哪里来的心思去管南疆少民的民心问题，就像地方官们所做的那样，不造反就万事大吉。
可这终究是大齐之耻，顾文也不太好起口。
沉默间，马车已经到了半山书院门口。
此时早已放课，三人一路穿过各处学堂和教室居所到了王行之居住的宅院。
这次王行之一反常态地没有将两人带进书房，而是着人将茶水点心移到了后院中，三人围坐在小院中心一棵硕大的桃花树下的石凳上。
“去弄一碗醒酒汤。”王行之吩咐随身伺候的书童，“我等接下来有要事要谈，你去告诉门房一声，没有本官的允许不许任何人进来。”
李文柏因为有孝在身并没有喝酒，但是王行之和顾文喝了不少。
书童轻应一声，轻巧地退下了。
王行之说，“今日诗会，你应该也见了不少同科应考的举子，有何感想？”
诗会里争名夺利的景象再次浮现在脑海里，李文柏还能记得脑海中的一张张脸，见到顾文时候的神色，见到自己的神色，吟诗作对的神色，想到这里，缓缓说道：“或许是学生多想，匈奴在北疆烧杀抢掠，关中军马上就要出征，如此国家危难之际，学生在诗会中却不曾听到过一句议论，大部分人都在...不择手段地吸引注意力。虽然这也是人之常情，只是……”只是他有些看不惯。
王行之问：“如此，你又作何想法？”
犹豫半晌，李文柏还是不加修饰地脱口而出：“学生觉得，京城士林略微有些...乌烟瘴气！”
顾文眉头轻佻：“好家伙，还真敢说。”
李文柏干笑一声：“师兄，我只是实话实说。”
“好，要的就是实话实说。”王行之笑，“下一个问题，月后的会试，你有几分信心能够高中？”
同样的问题从王敦茹口中和王行之口中说出的意思完全不同，李文柏不敢随便说几句空话应对，再三思虑过后，嘴角扯出一丝苦笑：“不瞒老师，学生只有三成把握。”
“哦？”王行之没有生气的意思，“为何？”
李文柏说：“学生长处在实事策论，但此题考官主观意识占比过重，做不得依靠，四书五经勉勉强强够的上合格，但进士科占比较重的诗赋...老师也知道，学生是一窍不通。”
虽然不知道这两个月以来王行之为何一点教自己作诗的意思都没有，但这一点对朝夕相处的师生来说根本瞒不住。
“好，人贵有自知之明。”王行之又问，“为师问你，来年准备完全再上考场，为师保你至少能进入前五位，前途无量；以及月后准时应考，但很可能只能考上个三甲同进士，你的选择？”
“学生选同进士。”李文柏毫不犹豫，“学生不怀疑老师的本事，只是有些事情不可拖延，只要能在今年顺利进入仕途就好。”
明明是急功近利的回答，王行之却笑了：“为何？出身方面你无需担心，即使朝廷下令抑商，你是我的学生，自然不可能无法参与科举的。”
李文柏抿嘴：“若是侥幸同进士，学生也有自信能打出一条血路，绝不辱没老师的门楣。”若是不曾踏足金銮殿，他许是会选择来年再战，但是朝堂那一日的事让他触目惊心。
如今的雍和帝与他所知道的大唐李二确实有几分相似，但这从未听过的大齐朝还有多少的岁数，他则是摸不清楚。
若是运气好，接下来是大齐中兴，那他自然是等得起；若是大齐不敌匈奴，不似大唐前期的峥嵘气象，反而像是后宋的风雨飘摇，若是错过了这次，下次朝堂就可能重新洗牌。
他不能等。
沉默了一会，王行之长叹一声：“你啊，和敬元一个模子刻出来的，都是那么固执。”
李文柏有些愧疚：“老师...”
“好了，无需多言。”王行之摆摆手，“既如此，学问暂且先放一边，接下来的一月，为师专心教你如何应考，位列榜首不敢妄言，至少进士的名头，你无论如何也得给为师拿下来！”
顾文也在一旁帮腔：“老师所言极是，学生可不想有一个同进士的师弟。”
李文柏只能过说道：“学生遵命！”
他心知肚明的是，王行之也好顾文也好，都是实实在在为了他的前途着想。
时下士子们之间流传的说法是，与其挂在三甲落个同进士的名头，还不如干脆落榜，来年再来，说不定能考上个进士呢？
虽然都有“进士”两个字，但二甲往前的进士和三甲之后的“同进士”一字之差，却就差之千里。
打个简单的比方，进士科一甲三名外加二甲进士，可在殿试之后择优引入崇文阁做编修之职，一甲进士授官八品，其余授官从八品，都可按部就班地在京中熬资历，三年之后便可入六部为官。
入不了崇文阁的，也会外放置较为富裕的县为县令，累功升迁，只要干得好不愁没前途。
但同进士则不同，科考之后要么在九寺五监做个小小的九品小官，要么外放地方老老实实从县丞县尉做起，最好的也只能混个下县县令的职分，往后在进士出身的同僚面前也会矮上一头。
一字之差，前途便从此向两个分叉口。
所以无怪王行之和顾文说话不留余地，实在是若实力不济考了个同进士，大齐又不允许会试高中者来年继续考，往后怕是要多走不少弯路，即使有个好老师师兄也无济于事。
说完这个，王行之又看向顾文：“这个月就专心在公事上吧，万事小心，千万不要勉强。”
顾文知道老师指的是什么，当即点点头表示明白。
一场酒就这么草草结束，王行之挥舞着衣袖将俩师兄弟赶出书院，直言接下来一个月都是体力活，他年事已高，必须早些休息，顾文李文柏无奈，只得双双告退。
离开书院，李文柏跨上早已准备在门外的骏马，问正准备钻进马车的顾文：“师兄，老师所言让您多加小心，是什么意思？”
顾文动作一顿，转头笑道：“能有什么意思？还不就考功司那些破事儿，你不也知道吗？”
说完，也不等李文柏再问，钻进马车一溜烟跑了。
李文柏眉头微皱，总觉得事情没那么简单，但顾文不说，他也没有什么办法，想必是为了让他专念在科考上才故意不让多问的吧。
回府之后，李文柏从下人处得知朝廷已定下出征日期，贺青和贺飞宇都会住在军营中，三日后便拔营出发。
“大将军吩咐，万万不能允许李少爷出去另寻宅院。”门房笑呵呵地说，“说再怎么想搬出去住，也要等到大将军班师回朝再做打算，否则就拿小的们是问。”
李文柏又感动又好笑，他确实有搬出去想法，这几日正在让阿大到处寻访合适的宅院，反正他不差这点钱，再说李环也到了，加上几个下人，一家六口都寄居在贺府总归不合适。
“这有什么的？阿二他们手里勤快，是小的们的好帮手。”管家笑眯眯地打断李文柏的解释，“老夫人也说了，环儿小姐可爱乖巧，正讨她老人家欢心，您也知道咱家夫人和老夫人两代都没能生下个闺女，都说想让环儿小姐多留一阵子陪陪她们呢。”
好嘛，人家都把话说到这个份儿上了，再拒绝就显得太过不近人情，李文柏只好收下贺家众人的好意：“劳烦管家替在下谢过贺将军。”
就这么着，李环儿日日在老夫人跟前打转，呆不住了就让阿二他们带着在京城到处转。她也知道如今是哥哥的关键时候，万万不敢打搅了哥哥，李文柏若是关心她的生活，说不了几句，李环儿就推着哥哥让他安生读书。
不过这样也好，李文柏得以专心致志在课业上，将妹子交给贺家两位夫人他是一百个放心，于是干脆和王行之商量，暂居在了书院里，也省得日日来回浪费时间，遇到不懂的地方也能随时请教。
王行之自是满口答应，转头就在宅院中给李文柏安置了一间房，似是对学生的勤奋十分满意。
时光如白驹过隙，一个月转瞬即逝，这个月来王行之给李文柏恶补了吟诗作赋方面的知识，不求开窍，只求考试时不会交上白卷就成。
经义方面也下了大工夫，背得李文柏是晕头转向，没办法，贴经题向来没什么规律可言，除了把经文释义背到滚瓜烂熟外根本没有捷径可走。
倒是李文柏强项的策论，一个月来也是受尽了王行之的摧残，每写一篇都能被找出各种缺陷骂个狗血喷头，再打回修改，如此往复，每每当李文柏被喷得快要失去信心时才能勉强过关。
就这么昼夜不停特训了整整一个月，李文柏结束的时候整个人瘦了一大圈，看着明朗的天空，居然有种恍若隔世之感。
离会试还有三天，王行之给他放了假，让他在书院好好休息，调整调整心态，但还是不许他回贺府，说是担心乱了心思，有什么事都能科考完再说。
李文柏从善如流，派阿大给贺府送了封信，便安心继续在书院住了下来。
这三天是留给应试举子办手续的时候，尚书省大门前人潮攒动，都是三五作伴拿着材料前来登记应考的士子。
李文柏也不例外，但他有个在朝廷为官的师兄，又有个贵为国子监祭酒的老师，直接就被领进了登记用的门房之内，插队插得毫无心理压力。
又不是打算作弊，何须对自己如此严苛。
递上由广陵府尹出具的“文解”、“家状”，负责登记的小吏检查无误后便在登记簿上记下了“李文柏”的名讳。
“小先生，您可拿好了。”小吏低头哈腰地把一张记载有会试时间地点考场的名条递给李文柏，满脸堆笑“这条子可万万不能丢，到了时辰拿好条子去考场，就能参加考试了。”
李文柏点点头，从怀中摸出一颗碎银子递过去，笑道：“多谢小哥。”
小吏千恩万谢地接过，对李文柏的好感又多了几分。
李文柏微笑，俗话说阎王好见小鬼难搪，底层小吏都是翻脸如翻书的家伙，他没必要在这种小问题上得罪他们。
本来地方来的举子还需三人以上互相作保，但李文柏在贺青的运作下有了个国子监监生的名头，便可免了这一步。
做完这一切，李文柏便可闭门在房中等待会试的来临了，如此重要的时间，也不会有人没眼力见的跑来打扰，这三天恐怕会是李文柏人生中最为清静的日子。
到了会试那天，李文柏按照这些天养成的作息起了个大早，推开房门，正对上眼含笑意的王行之。
“老师？”李文柏瞪大眼，“您何必起这么早？”
“看起来心态没什么变化，甚好。”王行之笑着拍拍李文柏肩膀，“记着为师之前跟你说的，此次会试考题若涉及‘抑商’和‘重文’，应该如何作答，切莫逞一时之勇，坏了大计。”
李文柏郑重点头：“学生明白。”
