脸色难看的想发作，可是徐立轩一把就看穿他心思，拽住人领头往前走：“祖母怕是要等急了。”
徐立安只能闭上嘴，经过初宁的时候，到底没忍住，还是偷偷瞪她一眼。小姑娘也不输怯，回他一个大白眼，气得他直梗着脖子。
众人这才从穿堂而过，人多走一块，倒是显得十分热闹。徐老夫人见着一众孙辈都结伴而来，欢喜得呵呵直笑。
晚间还是不见各房老爷，只来了妯娌二人，身为长媳的任氏还是一如既往细心伺候婆母，余氏也在忙着忙后。
初宁默默看着，免不得要想起那天晚上听到的话。
如若不是亲耳所听，她是真的不相信任氏与老夫人之间有矛盾。
那句不是老夫人所喜的媳妇人选，可能是关键。
不过她明白，这些事情都不是可以去窥探的，很快就都撇到脑后，安心用饭。
在散去的时候，初宁终于找到机会和徐立轩说上话。
徐立安在用饭前嫌弃腰间挂了扇子玉佩荷包的一大串，摘了下来，用过饭后就忘记了。要回去取。
徐立宇被余氏喊走，往二房住处去，就余下徐立轩一人站在碧桐院外。
老夫人留下初宁多说了几句话，主要问她在学堂怎么样，初宁就落在后头，正好碰见立在柳树下的少年。
她暗中扯了扯汐楠的袖子，汐楠明白她的意思，快速把已经放一天的东西从袖子中拿出来，塞到她手里。然后哎哟一声，和绿裳说：“我好像丢了帕子，绿裳能跟我往回走两步看看吗？”
绿裳见左右是在院子门口，灯火通明的，初宁也让两人做伴去寻，就没多想跟着沿途折返。
初宁在这个时候把东西递给正微笑的少年：“立轩哥哥，徐三哥上回挂树上的，你替我还他吧。”
上回他们已经被罚了，事情也说开了，她更加没必要留着这东西。
徐立宇倒没想到弟弟居然留下证据，怔一怔后接过：“那小子这回该相信你了。”
“他还记恨我呐，真是小气。”
小姑娘皱了皱鼻子，嫌弃得不行。
“坏丫头，你说谁小气！”
才说人坏话，人家就冒出来了，把初宁吓得直接退了好几步。
他走路怎么没有声音！
徐立安见她一脸惊恐的样子，不屑地嗤笑一声。徐立轩就想斥吓唬人的弟弟两句，却是看到被母祖也留下的母亲正扶着丫鬟手走来，后面还有汐楠和绿裳。
任氏见三人站在这里，皱了皱眉说：“怎么都站这里了？”
徐立轩忙回道：“等着弟弟，正要走呢。”
汐楠背后都是汗，没想到任氏会这么快和老夫人说完话。她低头走到自家初宁跟前说：“姑娘，帕子找着了，让姑娘久等了。”
她一说话，任氏视线就撇了过去。淡淡的，有几分探究，很快又移开了，朝两个儿子说道：“立安你东西都数好了，总丢三落四，你们快回去歇了吧。”
兄弟俩顺势告退，徐立安转身前朝初宁方向挑了挑眉，这一下叫任氏看了个正，视线跟着落在小姑娘身上。
她刚才就在怀疑，现在是确定了。
——两个儿子刚才是在跟宋家丫头说话。
在厨房遇到大儿子从林子里穿出来的那晚上，她还听说另一件事，说是绿裳曾焦急找过宋初宁，是迷路不见了人。
不过最后听说去找了徐砚，她也没当回事，现在想想，事情还是不对。
任氏的目光不由得在初宁身上打转，看到灯笼的光映照着那张还带稚气的小脸，朦胧柔光间更显她五官精致，一双大大的杏眸灵气逼人。
是个极标志的小丫头。
任氏心中夸赞，莫名又觉得不喜，打量小姑娘的目光都变得矛盾又复杂。
第19章
初宁被任氏打量也不是没感觉的，她虽不善言辞，却是极敏感的人，何况任氏还看了她良久。
回暮思院的时候脚步就快了不少。
今晚特别闷热，天上云层看着就压在头顶似的，像是要下雨。初宁回到屋子里已满身是汗，绿裳指挥着小丫鬟打来热水，和汐楠伺候她沐浴。
汐楠到底是经历过大事的人，知道任氏应该看出了什么，可她和姑娘也没露出什么疏漏来，慢慢就安心下来。
等初宁沐浴过后，她寻了空低声安抚，就怕小主子受了惊。
初宁倒是笑道：“一开始是害怕，可我们也没有做什么见不得人的事，叫大夫人知道儿子曾做过爬墙的事，她才更难堪。即便后来知道我们给了大少爷什么东西，她也不会有怪罪的。”
汐楠望着越来越懂人情世故的小主子，欣慰又心疼，红着眼眶伺候她歇下。
屋里烛火灭去，帐内一下就变暗了，初宁却还睁着一双眼，在想早上送给徐三叔的帐本他看没看。
会不会很麻烦他。
他不会真的认真去看每一本帐吧，其实那些帐也不用看的，都清清楚的。
她手指抠着锦被上的青莲刺绣，觉得自己不该这么快送帐本去，若不明天去暗中提醒提醒。不能让徐三叔耗精力在这上头了，不然她这哪是帮忙，是在帮倒忙。
此时被小姑娘惦记着的徐砚才将将从一家酒肆出来，身上沾着酒气，被人灌了不少，双眸却清明无比。
他今天下午去了东宫，候在一边跟太子听大学士讲授。他如今担着个侍讲之职，其实更多的时候他就是陪着太子听，大学士问了问题，他先解一半，让太子顺顺思路再深析。
从东宫离开，就被翰林院一位老资历的官员拉去喝酒。那人正是小姑娘给他的簪子里写着的那一号人，是与宋霖有暗交的，名唤杜和光，如今是侍讲学士。到了九月估计就要直接升迁到詹事府为詹事。
而翰林院的人又是去了一大半，他也就没有推脱，倒是听到不少消息。
宋霖为太子顶了私自联系边陲戎守重将的锅，其是要釜底抽薪，把真正贪墨的人给供出来。如今皇帝已命锦衣卫暗中去收集证据拿人，而今晚在场的多为太子一党，议起这个话题自然是气愤激昂。
当然，是对他这‘举报’宋霖的人气愤。他们敢当他面说捉拿的事，不外乎就是在嘲讽他，想让他感到害怕和心虚。
随后又给他灌酒，想见他露出醉后丑态，结果没一个能喝过他的。
最后还是杜和光出来收拾残局，才没让那些人真的失了仪。
他猜测，应该是宋霖和杜和光说过什么，杜和光变相来给他送消息的。
徐砚慢慢走到马车边上，齐圳听到动静当即从车辕跳下来：“三爷，恐怕要下雨了，我们得快些回府。”
说才落，黑沉的夜空就闪过一道紫电。
“——有些人快跑吧，挨雷劈了的人，自古不少啊。”
一个喝得醉歪歪的官员指着天，看向徐砚。
天边的雷声就像附和他的话一样，轰隆隆而至，几个人在后头哈哈大笑说着：“快跑吧，快跑吧。”
“你们！”齐圳自然也听出讥讽的意思，脸色一冷，捏着拳头要上前。
“齐圳。”徐砚伸手拦了他，被人针对也不见生气，面上竟还带着笑说道，“徐某倒希望诸位大人永远不会有听到雷声要发怵的时候。”
刚才还起哄的几人脸色当即变得难看，登时都噤了声。
在朝为官的，万般矛盾都处于党派对立与政见不相同。再清廉，也做过见不得光的事，自然不能问心无愧。
此时又是一道紫电闪过，照亮了徐砚带笑的面容。青年明明眉目温润，却被那光影映得极清冷，白皙如玉的面庞甚至让人感觉到几分森然。
噤声的众人想到外头对这徐家老三的传言——性子乖戾，笑里藏刀，最是记仇，神色变了又变。
刚才还讥笑，现在就跟锯了嘴的葫芦一样。徐砚嗤笑，也不再理会这些人，转身上了车。
齐圳还是有些气不过，目光冷冷扫向众人，仿佛要记下他们的面容，然后才回到车辕驾车离去。
杜和光见到最后不欢而散，无声轻叹。其实太子若真失了势，这里头又能有多少人坚守初心的，不过五十步笑百步。可惜没人知道，徐砚并不是他们所想的‘百步’。
徐砚走到一半，瓢泼大雨就砸了下来，打得车顶噼啪作响，等他回到府里不小反而更大了。
“三爷，您先顾自己吧，车上的帐本明日再拿就是。”
雨带着风，手臂粗的树枝都被吹得弯了腰，齐圳手里的伞也打不住，见到他光顾着护帐本不由得着急。
“挡好，走吧。”
徐砚不为所动，这可是小姑娘的身家，哪里能被淋到。
齐圳劝不动，只想叹气，他们三爷对那宋姑娘也太好了些，这真要当成亲闺女养了。还让三爷看这些小帐，简直大材小用。
主仆俩回到住处，身上都湿了大半，徐砚把帐本放下擦干手翻了翻，见没沾上雨水，总算放下心来。
齐圳拿着干的细棉帕给他擦湿衣，正好禀事：“三爷，您白天让查的宋姑娘那两家铺子，确实租金低于市价一半，且真正租凭的人家是宋家大房夫人的娘家，潘家。现在签契的人，不过是潘家的一个下人。”
“两家都是？”
徐砚擦衣裳的手微微一顿，脸色当即沉了下去，把帕子甩在桌案上。
“是，两家都是。又是最旺街区当街的铺子，卖的是丝绸和米面，最得利的东西。宋大人当年是怎么租给那人的。”
“你既然都说是潘家在掩人耳目，宋大人先前肯定也不会细查。只要年年缴了租，更不会查，这帐是宋大人走的，但真正过问的未必是他。”
也就是说，宋霖手下有人和潘家通气，给了潘家这个便宜。
徐砚就想起昨儿宋大夫人来替陈家说项的事，笑了一声：“明儿你就派人去把铺子直接收回来，他们不搬，就告诉他们。以奴身签契，根本无效，若敢闹事，就报到官府里。那奴才自然会回去报信。”
他就是要给小姑娘出这口气了！
第20章
夜里袭来的一场雨，直下到近天明才收了势。
草木被淋得都耷拉着，徐府长房院里刚开了两日的石榴花飘坠一地，粗使丫鬟婆子披着蓑衣，在朦胧的小雨中清扫。
屋内，任氏正给徐大老爷穿官服，有话在心里踌躇半天，到底没憋住说道：“老爷，轩哥儿今年十四了，明年就要下场。课业繁重，每天下学了还得到母亲还有我们这来问安，若不......让他别跑了，就在外院安心读书。家里也多了个小姑娘，总会撞到不便的时候。”
徐大老爷对着镜子正官帽，听得手一顿：“你又在胡乱想什么。母亲几乎都免了你的问安了，我也没空过去，轩哥兄弟是替我们尽孝去的。那宋丫头才十一岁，有什么不便的。”
话里话外是她不懂事了。
任氏脸上的笑就僵在那，觉得憋屈。徐大老爷见她不高兴，长叹道：“这么些年来，你一直觉得母亲对你有成见，可母亲是在时刻替你想着，不然怎么会硬要免了你去问安，甚至还提过孀居到另一处。是我强劝她，礼法不可废，她才愿意让你晚间到碧桐院去。”
“不然母亲根本不愿意过问我们。”
“我没有说母亲对我有成见！”
任氏为夫君对婆母的维护也有些着恼，而且她想说的是宋家丫头，怎么就曲解到她对婆母不满。
即便有不满，她也不会傻到表现出来！
徐大老爷见她丢开手，跑到一边闷坐着，也觉得自己刚才说得过于严厉。他走上前，声音轻柔许多：“别瞎想了，等到轩哥儿要上场前再说。也许到那时母亲心疼孙儿，先提出来也不无可能，衙门里还一堆事，我得走了。”
说罢，轻轻拍了拍她肩头，转身拢着官袍袖子离去。
任氏侧头看向窗外，小厮给徐大老爷撑着油纸大伞，徐徐往院子外走。她莫名地心烦意乱。
过了不久，守门的婆子寻了她屋里的大丫鬟，讨好殷殷地笑着说：“老奴刚才瞧见老爷竟是往老夫人院子方向去了。”
大丫鬟就塞了几个大钱给她，想着要不要禀报夫人，刚才夫人与老爷说话她都听见了。老爷说差事忙急着走，却转头就去了老夫人，要叫夫人怎么想，不是还觉得夫人早上是在不满老夫人。
还是不说了吧。她犹豫着转身，就见到任氏冷着脸正站在内室槅扇前......
***
雨下得淅淅沥沥的，初宁穿着木屐，扶着绿裳的手慢慢往前走。
还未走到结庐居，就瞧见一个挺拔的身姿。他一手打伞，一手负在身后，清俊儒雅，模糊的雨幕都无法掩盖他出色的气质。
初宁远远就笑着喊：“徐三叔。”提着裙摆小跑着过去。
徐砚听着她脚下木屐与石板地撞击的清响声，忙上前两步，伸了手稳稳把她扶住：“地滑，摔倒了可不是玩的。”
“不会不会。”
小姑娘笑着没心没肺，脸颊上露着两个梨涡，十分可爱。身上穿的是他买的那套衣裳。
明艳的颜色确实更衬她，像一株含苞待放的海棠。
徐砚看着也舍不得再多说她，带着她往住处去：“下雨不该让你跑这一趟的，但今天我估计不能早回来。让厨房做了几样早饭，也不知道有没有你爱吃的，将就吃一些，我们边吃边说。”
初宁自然是他说什么都好，乖巧跟在他身后。
进结庐居的时候，初宁对这名字特殊的院子没觉得哪里特别，等进了小厅，才发现摆设实在是简单......简单到在她眼里就是清贫了。
一水的原色木制家具，除了正中长案后挂了字画对联，右侧放了个八宝架，架子上只得几盆盆栽。除此之外，居然是再没有别的摆件或装饰。
初宁又想起他找人借银子的事。
徐三叔过得真那么清贫的吗？
徐老夫人也不过问的，还是徐三叔不愿意跟家里人说。
初宁越看越难过，手捏了捏身上的裙子。徐三叔这样节俭过日子，还给她买东西。这住处真是要应景草庐居所了。
内疚得完全把自已‘补贴’五百两银子的事忘得一干二净。
