一副小财奴的样子，把徐砚逗得哭笑不得，这小丫头以后嫁了人管家，可别是只小貔貅。
他也得赶紧‘富’起来，不然连送点小东西，小姑娘都要心疼。
初宁过足眼瘾，来到风意楼，见到笑容痞痞的吴怀慎。
“小丫头！”
吴怀慎不知道为什么，就喜欢把情绪都写在脸上的小姑娘，明明只见过一面，就没来由的觉得亲近。
他笑着，还大大咧咧地去摸她脑袋，初宁吓得退后一步，急急喊了声：“吴二哥！”
吴怀慎的手僵在半空，徐砚板起来的脸当即露了笑，也很不给面子的笑出声。
“徐嘉珩！都是你胡说八道！小丫头，你也该喊我叔，喊叔！”
“喊他世子爷。”
徐砚嗤笑一声，一个外人，喊什么叔。
吴怀慎真是被他气得头发都要坚起来，气哼哼转身回屋，初宁看看他，再看看笑着的徐砚，一进不知怎么办才好。
“走吧，别太在意他，他总不正经。”
初宁似懂非懂地跟着进厢房，见到里面还坐了个小姑娘，和她年岁差不了太多。
吴怀慎这人消气得快，已经招手喊她上前，给她介绍：“这是你馨宜妹妹，比你小几个月，后天也去公主府，正好你们先认识。”
刚才还要人喊自己叔，这回又把自己错了辈，徐砚挑挑眉，也没点破。
初宁才明白徐三叔让她来是做什么的，居然是给她先介绍朋友，是怕她在外头受人冷待吗？可有老夫人在的，还有徐家的姐妹。
她打心眼里感激，朝徐砚说：“徐三叔，谢谢您。”
吴怀慎一听这话，怎么琢磨怎么不对。
他介绍妹妹给小丫头认识，她怎么反倒要谢徐砚！
他认真想了想，觉得自已平白让了徐砚当好人。徐嘉珩拿着自己卖人情！
“好你个徐嘉珩！”
吴怀慎要被他各种阴谋诡计气死，徐砚一把将人拉到边上，示意他别乱嚎叫。两个小姑娘已经在那儿笑着说话了。
吴家这小姑娘自小金玉一般养着，但却从来不娇气，因为家里是武将出身，小姑娘还练了些防身的招式。
徐砚觉得初宁外柔内刚，又耿直，应该是能和吴馨宜说到一块。现在一看，两人应该是能做好朋友。
于是，两人反倒坐到进门的两把椅子那处说话。
吴怀慎听着妹妹咯咯直笑，心里也高兴，啪一声展了扇子，摇着说：“你欠我一个人情。”
徐砚不置可否。
吴怀慎撇撇嘴，就不耐他这种深沉的样子：“我听说首辅想举荐你去工部，但被工部侍郎劝说了。说你现在资历还不够，翰林院还有人等着补缺。”
现在的工部左侍郎姓李，是陈同济的人，陈同济到底是恨上他，准备打压他了。其实以陈同济和他兄长现在的关系，两家本也是对头。
打压他再正常不过。
徐砚知道这件事，神色淡淡，十分无所谓：“谁爱去谁去，能把我扔一个清静的地方，我才求之不得。”
“你这话什么意思，你想要谋外放？”
吴怀慎一惊，徐砚理了理腰间的玉佩，似笑非笑睨他一眼，并不给准话。
但吴怀慎知道自己猜对了，嘴里啧啧两声：“你两个哥哥能被你气死！”
此时小姑娘那儿又传来笑声，徐砚看了过去。淡淡的阳光穿过窗柩，小姑娘笑颜明媚，他突然意识到，如果自己真谋了外放，小丫头在徐家能应付吗？
说笑的初宁若有所察，顺着他的视线望了过来，朝他甜甜一笑。像两人刚才在街上看到的麦芽糖，让人看着都心甜。
他回于一笑，在小姑娘移开目光后，沉默良久。
吴怀慎瞧见，摇头扇子若有所思。
这毫无人性的家伙，似乎养了这么个小姑娘后，变得有些人样了。
风意楼的菜色是京城有名的，不过多数带辣子，初宁嘴唇都被辣得通红。到最后是徐砚拿了茶水，把带辣的菜都全她涮涮再放碟子里。
倒是吴馨宜只呼辣得过瘾，还埋汰兄长一句：“您瞧瞧三爷，再瞧瞧您，一点儿也不贴心。”
吴怀慎直想翻白眼，敢情平时他的好都喂白眼狼了。
用过饭，初宁与兄妹二人告别，吴馨宜拉着她的手还依依不舍：“初宁姐姐，我们后天见，你一定要来找我说话。你不像别人，总是对着我假的一套，跟你说话最自在了。”
初宁听得莞尔，居然还有不嫌弃自己嘴笨的。
徐砚就又带着小姑娘去了另一家成衣铺，比先前的那家看起来明显就要气派许多，衣服也更精致。
可小姑娘问了价格后却是一脸心疼，最后挑来挑去，选了条淡青色绣荷花的襦裙，只因为最便宜。
徐砚猜到她心思时一阵头疼，齐圳是幸灾乐祸地去结帐。心道，让你敢收小姑娘的五百两银子，人家可不得把你当穷光蛋！
徐砚对小姑娘为自己省银子的程度又多一层认知，把人送回府，他在回翰林院的路上折回到成衣铺里。
齐圳跟着他，看着他面无表情将小姑娘试过的两套衣裙都买下来。
离开的时候，齐圳瞅见一辆马车上有熟悉的标徽，正停在门口。
“三爷，那是郭家的马车吗？是郭家女眷？”比如那个守了三年孝的郭大姑娘。
徐砚闻声望过去，眸光冷淡，直接撩了帘子上车。
齐圳见此忙上车辕，一甩马鞭驾车离开。
在马车绝尘而去的时候，车里下来了一位戴了帏帽的女子，白纱之下婀娜身形若隐若现，走动间似迎风而摆的芙蕖。让人忍不住想去窥探白纱后的真颜。
扶着她下马车的丫鬟噫了声，说道：“姑娘，刚才好像是徐家的马车，是徐家女眷吗？”
有机灵的伙计已经上前招呼，听到这话搭腔道：“刚刚离开的是徐家的人不假，但他随从喊他三爷，应该是徐家那位才高八斗的徐探花郎，徐三爷。可疼侄女了，中午带着人来买衣裙，刚才又折回来，把徐姑娘试过的都买了下来。”
徐三爷，徐砚！眼前蒙着白纱的郭大姑娘猛然扭头看向马车离去的地方，可哪里还有影子。
她就对着人来人往的街道黯然，最终叹息一声。
总会再见的。
她轻声问地伙计：“徐三爷都买了什么款式？”正好看看徐家小姑娘都喜欢什么花样。
伙计热情把人引进铺子里，细细给她说来。
***
徐大老爷心里惦记着应承妻子的事，难得早下衙，去给老夫人请安。
此时小辈们都还没来碧桐院，老夫人正摆弄庭院里的盆栽，见到大儿前来，脸上都是笑意。
“怎么这会过来了？大理寺最近不忙了吗，天下太平才好。”
大理寺常见凶案，老人这话不无道理。
“儿子倒也想天下太平。”大老爷上前去接过老人手中的银剪。
老夫人也没客气，指着分出的一根枝桠说：“剪这儿。”
大老爷笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候着母亲净过手，堆着笑说出来意：“娘，我听说安成公主给您下了贴子，若是可以，你把素琴带去吧。”
素琴是任氏的闺名。
老人脸上的笑慢慢就敛起，眼神有几分严肃看向大儿子：“我还说你今儿怎么回来得那么早，是你媳妇在你跟前说什么了？”
“没有没有，素琴对您向来是敬重的。”大老爷忙帮妻子说好话，“是另有原因。三弟明年就该在翰林呆满三年了，首辅今儿想举荐他到工部去，结果被人劝拦了。儿子想着，让任氏也跟着你去外头转一圈，若是能与别的官夫人打好关系，哪天也许要求到人跟前去。”
能得安成公主邀请的，都是一二品大员家眷或是勋贵家。
这理由倒是合情合理。
不想老人脸色更冷了，皮笑肉不笑地说：“别打为你三弟好的幌子，被他听见，再得和你翻脸不成！郭家的事，逼得他险些就弃考要浪迹天涯，你这就忘记了？！”
徐大老爷闻言脸色也一变，忙道：“娘，儿子不是那个意思，确实是想为三弟谋个好差职。”
“行了，我会自己和任氏说带她去，你回去吧。”
老人似乎是真恼了，站起身直接回了内室。徐大老爷被甩在厅堂，又惊又悔，就不该因为任氏叫母亲生气的。
任氏等了一整天，丈夫一回到府里，她就收到消息了。这会正期盼带来好消息，就见丈夫冷着脸回来。
“这是怎么了？难道......母亲没答应？”任氏问了个开头，就妄自恶意猜测了。
徐大老爷这会心烦，不耐和她多说，留下一句话，转头去书房：“母亲说你去请安时，亲自和你说。”
任氏心里就犯嘀咕了。
但为了得到机会，她总得试试，比以往都早的到了碧桐院，此时还不会有别人。正好说话。
徐老夫人见到她面带忐忑前来，心中冷笑，倒是开门见山告诉她：“你想去公主府，直接和我说一声就是，用不着指使老大到我跟前说项。”
“老夫人，我不是......”
任氏想要解释，指使二字，说得就是她在后头吹枕边风一样。老人抬手阻止她，冷声说：“我知道你心里在想什么，你肯定还觉得我带初宁丫头去，都不带你这当家长媳，是给你没脸。”
老人把儿媳妇的心思摸得清清楚楚，任氏脸上阵红阵青，扭着帕子，强忍着回嘴的冲动。
徐老夫人继续说道：“但我要真不给你脸，我刚才就该告诉老大，初宁丫头是自己得了安成公主的请贴。你妒忌也好，怪我不公也好，都没有用，要怪就怪你还不如一个小姑娘让贵人记在心里！”
任氏耳朵就嗡的一声，睁大了眼不敢置信看向老人。
婆母说什么，那个落魄的宋丫头是自己得了请贴？！
这话无疑就是一道耳光，打碎了任氏那轻视人的心，更加重重给她一击，让她臊得想钻地下去。
这头正说着，初宁来给老夫人请安的声音已由廊下传来。
人还未到，甜甜的声音已经让人心情舒畅，徐老夫人严肃的神色化作笑意。
“听说你三叔父又带你出去了，这回上哪儿了。”
初宁上前笑着说：“去见了吴世子爷的妹妹，还在风意楼用的饭。”
任氏听到这话，更加心神恍惚。小叔居然还给小丫头搭线到吴家，她以前也暗示过，想让女儿和吴家多走动的，可小叔根本没个表示。
任氏怔怔望着初宁的笑脸，心里不知是什么滋味，又酸又苦，脸上阵阵发烫。
当晚，初宁准备去洗漱时，却听闻徐砚在院子外等她。徐砚再给她送来两套衣裙，还有一套玉雕的猫儿。
她捧着东西，笑得比哭还难看：“徐三叔，又让您破费了。”
面对小姑娘感激又难过的表情，徐砚险些转身要逃，他真是自做孽。
初宁小心翼翼捧着衣服回屋，叫绿裳和汐楠收好，说：“这两套衣裳贵重，千万放好，不是节日见客，都不要拿出来。”
汐楠摸着上等的绸缎料子，不由得奇怪，这虽是上好的料子，却也没有贵重到这个地步。
姑娘身上穿的虽然不显眼，但冬日里的是织了银线的，夏日是最轻便的料子。一尺就几十两，这衣裳拢共也就几十两吧。
也许该教姑娘认料子了？
初宁让收好衣裳，就趴在床上看徐砚给的玉猫。
一套九只的玉猫儿，形态各异，也是以宝石为眼，都雕刻成波斯猫的样子，通体雪白。
初宁一眼就觉得这东西比徐立安送的贵重。
她本想收起来，但一想到这是徐三叔送的，便将它们都摆到床头。
这是徐三叔的心意呢，收起来他会伤心吧。
初宁就那么看着那些玉猫，慢慢进入梦乡，睡着的时候，唇角都还是翘着的。
***
很快就到了去公主府赴宴那天。
云高风轻，天气晴朗，是个出门的好天气。
初宁最终还是穿了那条浅青色的襦裙，上身罩了件半臂，再挽了披帛，像一株要绽放的芙蕖立在众人面前。
徐老夫人看着她的装扮，再看着同样穿得素雅得体的孙女，皆是满意。
这样的宴会，再穿得花团锦簇也比不过皇家富贵，只要大方得体就可以了。
可再一看儿媳妇任氏，对她发间那套繁复的头面微蹙了眉。
——罢了，徐老夫人无声叹气。爱怎么着怎么着吧。
点不醒的顽石，她还是留些力气多活几年。
一行人就分别登车往公主府去，初宁有些紧张。她也觉得自己小家子气，赴个宴就坐立不安，跟她同车的徐琇莞此时拉了拉她的袖子，压低了声说：“怎么办，我有些害怕。”
初宁一下就笑了，紧紧握住徐琇莞的手。
原来大家都害怕啊。
等到了公主府，影壁那儿已经停了一辆马车。
初宁一眼认出了陈家的家徽，陈夫人也正好下车来，正一脸笑容扶发间的簪子。
她心头一跳，怎么陈夫人也来了？便默不作声紧跟着老夫人，有公主府的侍女前来询问：“可是徐老夫人。”
老夫人当即笑着说是，那侍女又问：“哪位是宋姑娘？”
初宁没想到一开始就会问到自己，有些紧张地上前一步，微笑道：“我是。”
她话音刚落，陈夫人就转头过来，像是见鬼一样瞅着她。
——怎么宋家的死丫头也来了！
陈夫人跟前的一位侍女也在和她说话，还比了个请的手势：“我们公主殿下还在梳妆，现在估计不方便见客，陈淑人先随奴婢到园子里歇脚，吃些茶点。”
不想这儿才话落，在初宁跟前的侍女正好说道：“殿下有吩咐，宋姑娘来了，就先请姑娘随奴婢走一趟。殿下说，突然下贴子，怕吓着姑娘了，想先见见姑娘，和姑娘说说话。”
明明都是客，结果两边说辞根本不一样，而且安成公主还纡尊降贵要去见一个小丫头，无疑是让人震惊的。
