宋珉清这一退，跟在后头的婆子发现了，忙问道：“小少爷，您要上哪？”
他当即站住不敢动，心跳得越来越厉害，眼珠子一转高声道：“我要去抓蛐蛐，你们跟我抓去！”
宋大夫人听到儿子在吵闹，忙回头去哄，但儿子非闹着要去抓蛐蛐，眼看夫君的脸也越来越黑。
“你们带他去吧，注意不要跑水边就好。”
家里现在有重要事，小孩子要玩就去吧，也省得看到什么动静吓着。
那婆子就看向大老爷，见他没有反对，当即带着宋珉清离开。
宋珉清走到园子，跟个小大人似地指挥着婆子钻这钻那，在婆子埋头翻草丛的时候瞅准机会，转头一路跑就到宋初宁的院子。
“四姐姐，四姐姐，你快逃。我爹要把你送牢里！！”
小小的人儿爆发出所有力气，一嗓子喊得洪亮。宋初宁这才换好衣服，被一嗓子都喊愣了，是汐楠先反应过来把宋珉清拉进屋里。
男孩儿焦急地比手划脚，把听到父母说的话全盘托出，未了焦急道：“四姐姐，你快躲起来，绝对不能叫爹爹抓住了！”说话间眼眶通红，随时都能哭出来。
汐楠气得浑身都在抖，咬牙切齿地说：“他们怎么能忘恩负义，当年不是老爷，他哪里能得来的保定知府一职！如今却要推了姑娘进火坑！”
初宁亦浑身冰凉。
她大伯父怎么可以这样，爹爹说他们是亲人，会护着她的啊。
时间紧迫，汐楠也来急不多想，转身去拿了一直收好的细软，拉着还发呆的宋初宁往外走：“姑娘，我们快走！我们趁现在应该还能出城！”
宋初宁在拉扯中脚步踉跄，忙一把拽住汐楠。
“汐楠，我们搞不好跑不出去的，我们找个地方躲起来。”
“姑娘！”
“汐楠，你想想，大伯父都要来抓我送去牢里，怎么可能会没人守大门？而且我们一逃，那是罪上加罪！”
宋初宁虽才十一岁，自小却也是在阁老父亲身边熏陶，明白的事不少，罪臣家眷逃跑被抓到的后果只有更惨。汐楠急得直跺脚：“姑娘，现在不逃，就真的晚了！”
“不！我们不逃！”宋初宁单薄的身子站得笔直，无端生出一股气势，似坚韧的松竹，“爹爹说，我再受委屈都一定要呆在大伯父家，爹爹这么说，一定有他的道理！而且，哪怕真进了牢里，也还能见到爹爹！”
哪怕要死，她也陪着爹爹！
汐楠看着瞬间就长大了似的小主子，那身气势像极了宋父，眼泪刷一下就落了下来。
初宁做了决定后稍冷静了些，虽然还是怕得指尖都在发抖，但又有了主意。转头见到还跟在身后的宋珉清，毅然地说：“二弟，谢谢你来报信，你也快跟我们离开这院子，不然大伯父怕是要责怪你！”
男孩儿点点头，远处却传来了脚步声。
抓他们的人已经来了！
初宁抹去快要落下来的眼泪，和汐楠说：“我们往北院去，我知道一个地方能藏人！”
汐楠听着前来的脚步声脸色越发苍白，知道这时候往外跑确实来不急了，忙护着小主子要从院子的后门出去。
只是主仆还未走到后门，已经抱作一团，警惕地往后退。
府里的护院先一步由后门包抄着冲了进来。
护院们腰间都挂着刀，个个高大，气势骇人。
汐楠浑身都在抖，死死把小主子护在怀里。宋大老爷不知什么时候从正门进来，来到两人后方，看到儿子也在，知道这小崽子来报信了。
他冷冷扫了眼差点坏事的儿子，又皮笑肉不笑看向侄女：“初宁，你这拿着包袱是要上哪里去。”
初宁小脸煞白，却勇敢地迎上他的视线，说：“大伯父带着这么些护院来，又是要做什么呢。”
宋大老爷被那双清澈的眼眸一看，莫名脸上就火辣辣地，下刻反应过来是侄女在暗中讥讽他。
想到自己确实有那么些不仁义，老脸再也挂不住，也懒得哄一个小姑娘玩。他表情一变，带着几分凶恶吩咐道：“还不把人捉起来！”
护院应喏，团团就将主仆俩围住。
汐楠从袖子里摸出一把匕首，指着包围过来的护院。
宋大老爷眼底就有几不屑：“你这奴婢莫要做螳臂挡车的事，刀剑无眼，伤到就不美了。”
“大伯父！”初宁拉下了汐楠握着匕首的手，大着胆从她身后站出来说，“大伯父不过是要我，汐楠是我去世的娘亲带到宋家来的，卖身契还是落在我外祖家，你让汐楠走吧。这与她无关。”
“姑娘！”
汐楠怎么也没想到，小主子要这样来保自己，眼泪直落。
初宁已伸手在那包袱里翻着，翻出身契塞到她手里，压低了声说：“汐楠你快走吧，我不要你伺候了，你拿着身契回外祖家。”
“姑娘！奴婢不走！”
如若回去夫人娘家可以救小主子，千里万里她都早带着小主子去了，但那里不行！老爷也知道不行，才会无奈把小主子送到兄长家。
不料这人比白眼狼都冷血无情！
一大一小主仆情深，宋大老爷冷笑连连，他才是做主的人，没有他的话谁也别想走！
他见护院又停在那里，大喊道：“连个小姑娘都拿不住吗！”
护院被喝得一凛，再度逼近。
“——连个奴婢都知道要有情有义，宋大人听着不感动吗？”
千钧一发之际，有道清朗男声传来，把周边一切的喧闹声都压了下去。
宋大老爷被惊了惊，忙回头去看，发现一个身姿笔挺的青年正走进院来，身后跟了个高大面冷的壮汉。
他......并不太认得这个青年。
宋家管事已经哭丧着脸跑上来，小声在他耳边嘀咕：“这个人不让小的通禀，一路闯了进来，主要他仆人说是徐家，京城有这样气势的徐家怕只有......”
管事和宋大老爷在那里窃窃私语，初宁正打量来人，心头猛然一跳。
宋大老爷听完管事的话，也打量来人。
弱冠的年纪，五官英俊，浓眉下是一双带笑的黑眸，深遂似海，把这样一张面容衬得越发似刀凿斧刻的立体清晰。
也不知是不是错觉，他是笑着，可又给人一种隔山隔海似的疏离感。
宋大老爷心中大约知道了他的身份，还是踌躇着想确认地问道：“这位公子是徐家的.......”
“说起来也是宋大人和同朝为官，在下翰林院徐砚。”
徐砚笑着自报家门，宋大老爷当即吸了口气，果然是此人！
徐家的徐三爷！
他兄长位列小九卿，他本人是明德十七年的两榜进士，十八岁的探花郎，然后就进了翰林。不过两年，成为太子侍讲，颇得明德帝与太子看重！
“原来是徐三爷。”宋大老爷笑着朝他拱手，不喊他品级低的官衔，而是给面子喊一声徐三爷。
徐砚在家排行第三，是徐老夫人中年得子，他与位列小九卿的长兄差了足足十岁，前些日子才行了及冠礼。
徐砚仍是笑着，似乎对这他人这种称呼早已习惯，显出几分清傲。他面上带笑，声线却清冷无比：“宋大人，我受宋阁老所托，来接初宁的。”
受二弟所托？
宋大老爷的笑就有些勉强了。虽然知道出事的二弟和徐家这位徐三爷有来往，但他怎么会来接宋初宁，还是这种时候。
——刚才他究竟又听到多少？
宋大老爷想到自己要抓了侄女送牢里，脸又热了起来。
初宁那头也认出人来了，听到他的话心中更是激动，紧紧握住了汐楠的手，眼中亮起的光把整个人都衬得精神不少。
徐砚见宋大老爷满脸迟疑，也不管他，而是直接走向殷殷看着自己的宋初宁。
他和宋二老爷宋霖常来往，兴趣相投，是闻音知雅的知己，有幸成为忘年之交。他是见过宋初宁的。
此时只到他胸口高的小姑娘粉面桃腮，比先前见她的时候出落得更加精致可人。她红着眼，刚才要保住婢女的凛然气势已经不见了，杏眸蒙着雾气，期盼又忐忑地看着他。
像只被人丢弃了，想要人再怜爱的小奶狗，那样的神色，心肠再硬的人看了都会软化。她刚刚肯定很害怕，只是在强撑着色厉内荏的，他也没想到偏她有个狼心狗肺的大伯父，若他再来晚一些......
徐砚自责自己耽搁了时间，他深邃的双眸慢慢变得柔和，让人觉得隔阂的距离感瞬间消失了。他蹲下身，轻轻去握了她的手：“卿卿，还得我吗，徐三叔，我们以前见过的。你还请我吃了千层糕。”
卿卿，宋初宁的小名儿，只有爹娘才这样亲密喊她。如今从徐砚嘴里喊出来，温柔又对她充满怜爱，就如同她爹爹一样，让人无端就觉得安心。宋初宁哪能没有触动，大大的杏眸瞬间蒙了层雾气。
爹爹是让她在这里等他的吧。
徐砚见小姑娘泪眼朦胧的样子，眉心狠狠一跳。
这是要哭的前奏吗？
要是小姑娘真哭了，他要怎么办。他是见过她几回，但是比这个时候还小，他身上又没有带哄小女孩儿的糕点糖果的。
即便是面对皇帝太子的时候，他也没有这样紧张过。
他绷着脸，想，难道要去抱抱她？
就当他手无措的时候，初宁却是展颜一笑，甜甜地喊他：“徐三叔。”
声音柔糯得像他在上元节时吃的汤圆。
焦头烂额想怎么哄人的徐砚就愣住了，原来她没有要哭啊。
第3章
徐家也有和宋初宁差不多年岁的女孩儿，是徐砚的侄女。他几乎都不和她们说话，不过是遇到了就听她们问个安，喊声三叔父，那声三叔父也从来不像宋初宁这种调调。
软软糯糯的，像是能缠绕到人心尖上去。
徐砚望着小姑娘的笑脸愣了会。
阳光斜斜照下来，落在他肩头上，落在宋初宁的小脸上，她水雾未散的杏眸就在阳光下潋滟生辉。
徐砚盯着她的眼晴看，取出帕子伸手去帮她轻轻按了按。
“随徐三叔回家好吗？”
宋初宁眼前先是一黑，很又就亮了，清晰地看到他清俊面容，温润柔情皆在眉梢。她忙不迭地点头，那样子仿佛她应得慢一些，他就会反悔似的。
徐砚就缓缓地笑，收回帕子，片刻后去牵了她的手，把伸手前的犹豫隐藏得极好。
不过小姑娘指骨太纤细了，他都怕用力一些就得捏碎，真是像樽白瓷娃娃。家里的侄女们好像要胖一些？
掌心的小手却是十分用力去握住他。
他诧异，低头看到她腼腆朝自己又是一笑，细白脸颊梨涡浅浅。
他心间微动，莫名松了口气，握着她的僵硬姿势也变得自然。
“徐三爷，初宁她......”
宋大老爷可一点也不轻松，心里七上八下的，这徐三爷是什么意思。
是要包庇罪臣的家眷吗？
他不怕陛下责怪？这恐怕不是他有个位例九卿的兄长就能顶住的事。
徐砚闻声这才想起，这里还有个宋大老爷，淡淡笑着说：“既得宋兄所托，初宁以后就由在下照看，正好不麻烦宋大人了。”
什么叫不麻烦他了。宋大老爷被他言语里的讥讽噎得满脸通红，他果然什么都听到了。
宋大老爷嘴唇动了动，但到底没和他辩驳，跟哑了的炮仗一样，站在边上沉默。
徐砚哪里不明白沉默的意思，这是要顺势置身度外，不再过问宋初宁的事了。在所有人眼里，宋初宁的父亲是犯了重罪，一个罪臣之女，谁敢靠近。
他看着宋大老爷的目光就多了轻视，赤|裸裸的嘲讽。
徐砚就收回视线，吩咐还在发征的汐楠：“你是初宁身边伺候的？跟我一同走吧。”再没看在场的宋家什么人，牵着小姑娘往外走。边走还边吩咐身边的壮汉：“齐圳，一会叫他们过来把四姑娘的东西搬回府。”
宋大老爷见他一点面子也不给，把这里当做自家似的，来去自由，脸色更加难看。喊他一声徐三爷，不过是抬举他，居然如此目中无人！
——徐砚这人果然如外边说的一样自傲。
初宁在走出院门前回头，遥遥朝宋珉清投去感激的目光，宋珉清高兴地朝她挥着小短手。
结果下刻就被父亲狠狠瞪了一眼，知道自己逃不得一顿骂，可一想到四姐姐没被送牢里，又抬头挺胸梗着脖子和父亲对视。
宋大老爷险些没把气吐血，老脸也再度火辣辣的，狠狠瞪他，小兔崽子要翻天了！
徐砚是坐马车过来的，看着娇娇小小的宋初宁站在马凳上艰难抬脚迈步，他才想起来应该要她扶一下。汐楠却先一步去扶住小主子，然后再恭敬退到一边。
徐砚伸出去的手就收了回来负在身后沉默，他是真不清楚要怎么和这种半大的小姑娘相处，看来以后要多注意。
等他上了车，汐楠很自觉地坐到车辕，马车徐徐驶离。
初宁坐在马车里，十分安静，双手规矩放在膝盖上，端庄乖巧。
徐砚想到她刚才汗津津的手心，知道她在紧张，遂笑着和她说话：“初宁以后在徐家，就跟在自己家里一样，家里也有几个和你年纪差不多的姐姐。”
“徐三叔，你把我送去我爹爹那里吧，我不能给您添麻烦。”
初宁软软地声音响起，还是深吸一口气才开的口，仿佛是在给自己鼓劲。徐砚怔住，旋即有些哭笑不得：“初宁，你怎么会给徐三叔添麻烦呢，以后这种话可不能再说了。你安心呆在徐家，外头的事自有三叔。”
“可是.......”初宁抬着头，欲言又止，满脸踌躇。
她现在是罪臣之女，她爹爹也还在牢里.......
“没有什么可是，我既然应下你爹爹会护着你，就一定会护你安然。你爹爹的事，你也不要太担心，太子和首辅那里都在为你爹爹求情，兴许不能再当官了，可性命应该是保下来了。”
宋初宁不知道父亲究竟是犯了什么大罪，最担心莫过于父亲的安危，听到性命无忧，自然是高兴的。
