她欢喜地问：“那我爹爹是能从牢里出来了吗？”
徐砚对上她闪动着喜悦的双眸，不知该如何说出猜测。
最好的结果确实是能从牢里出来，但那人怎么会放过宋霖，十有八|九是要被判流。，毕竟和戎守边陲的大将通信是真，当朝皇帝最忌讳这点，能保住她不被牵连，已经是皇帝莫大的恩典。
他心里发堵，最终婉转地说道：“应该是能出来，但也不能留在京城了，恐怕一时不能把你接到身边。初宁就安心在家里等爹爹回来......”
话还未落，他就见到小姑娘双眸变暗，才刚刚有光彩的小脸也跟着蔫了，他余下那些安抚的话自然也说不下去。
这对她来说，还是不能接受的吧。
徐砚想着还是要多安慰她，未料她再度给他意外的表现，又朝他笑了，虽然是强颜欢笑。
初宁笑着，温顺地说：“我都听徐三叔的。”
这孩子真是太懂事和乖巧了，这个时候她若是哭出来，恐怕他也会跟着好受些。
徐砚黯然地忆起出事前的种种，为亦友亦师的宋霖叹息，现在也只能是感慨世事难预料，他尽所能护好宋初宁吧。
***
徐家在阜成门的咸宜坊，紧临丰城胡同，是个分了三路的大宅子，宅了还建了个大的园子。戏台水榭，楼阁掇山，风雅精致，在京城颇有知名度。是徐家祖上几代皆出了进士在朝为官，还出了位内阁辅臣，一点一点攒下来的家业。
马车走了约三刻钟就进了徐府，停至砖雕的喜鹊登枝影壁。
下马车的时候，徐砚没有再让初宁踩着马凳下来，而是顺势将她抱下车。
徐砚是抱孩子的姿势，双手穿过她腋下，举高高一样将她提起来，然后再放到地上。
初宁在脚悬空的时候杏眸大睁，是慌乱，一张脸紧着热热烧了起来。
她......她是才十一岁，可也不算是个小姑娘了，就连爹爹在十岁以后都没这样抱她了，最多是背她。
宋初宁站在马车边，连手都不会摆了，瓷白的肌肤染有红晕。
她对徐砚其实还是很陌生的，最后一回见他还是在两年前，只是经常听爹爹提起，每当提起也尽都是夸赞。
她对他的印象只到这里。
被他那样抱下车，宋初宁感激之余，整个人都不好了。
徐砚倒没想那么多，也还没来得及想妥当不妥当，就听到啧的一声笑。
他皱眉侧头一瞅，影壁处倚着个头戴玉冠的青年，脸上的笑痞痞的，没点正形的样子。
“——吴怀慎，你怎么跑我家来了。”
被喊吴怀慎的青年就哈哈地笑：“不跑过来，我怎么能看到徐三爷把人抱下车的场面。啧啧，你真把这丫头接回来，你信不信明日京城里就该说你......”
“吴怀慎，你不知道自己的字怎么取来的吗，闭上你的嘴！”
徐砚余光扫了眼边上的宋初宁，冷了脸朝他喝道。
初宁觉得吴怀慎这名字有点耳熟，但一时又想不起来，这人的名字她绝对听过，多半是从爹爹那里听的。
能从她爹爹嘴里说出来的，都是非富极贵，又或者极有才识。
她被抱下车的不自在就被好奇替代了，杏眼圆圆地看着那紫衣玉冠的青年走过来。
能被徐三叔这样连名带姓的喊，两人应该是好友吧。
她在胡乱猜测，吴怀慎又在说道：“哟哟，我们人称笑面公子的徐三爷居然生气了，还真是少见。”
这个笑面公子是有来厉的。徐砚平时见人总是带笑，不管别人再如何刺他或让他生气，他都是淡然微笑，极少失态。但熟悉他的人都知道，他越是笑得无害，惹他的人就会越倒霉，私下通常是喊他笑面虎。
徐砚见他还是不着调，变本加厉地挪揄自己，嗤笑一声：“有事就去我的书房等着，看热闹好走不送。”
吴怀慎见他端起惯有的那副皮笑肉不笑的样子，眸光闪了闪，当即服了软：“我去书房，我去书房。宋小丫头，他可是个厉害家伙，你不要被他这皮相骗了。”
初宁正安安静静听两人说话，猛然被点名，疑惑地抬头。
他怎么知道她是宋家人。
她不知道要怎么接话，只能先朝他福了一礼，慢吞吞却郑重地说：“徐三叔不会骗我，我也没有什么好被骗的。”
吴怀慎听她居然护着徐砚，还一脸认真，他先是一愣，然后哈哈大笑。
这小姑娘实在太天真了，宋阁老居然养了这么个可爱的女儿。年纪小小的已显姝色，像株要绽放的白玉兰，若他有这么一个小姑娘护着，肯定也要疼到心里去。
他笑得初宁莫名奇妙，她的话有什么好笑的。
吴怀慎察觉到某人在自己身上的眸光越来越锐利，忙止住笑，从荷包里就掏出几个小鱼形状的金锞子，不由分说塞到她手里。
“初次见面，没什么好给你的，这个拿着玩。”
初宁拿在手里沉甸甸的，她想还回去，徐砚却说道：“既然是你吴二哥给你的，你就收好。”
吴、吴二哥？
吴怀慎连头发都要坚起来了，怒道：“徐嘉珩，你占我便宜！”
宋小丫头喊他三叔，却让喊自己哥哥！
这人......这嘴！
徐砚根本不理他的暴跳如雷，牵着还听得一愣一愣的小姑娘往里走，边走轻声说：“我带你去见老夫人，老夫人听到你要住到家里，十分高兴，早早就命人去打扫院子了。”
吴怀慎在他身后又喊了好几声，见他一步也不停，冷冷一笑。
现在不理会他，就不怕他跑到宋家丫头乱说？
他徐砚在宋霖出事前可是被明德帝召到跟前，就问的与宋霖相关一事，然后宋霖就入狱了。
现在满朝的人都说是他出卖了如师如友的宋霖，他再领了宋家丫头回府，伪君子的骂名肯定也躲不了，太子那边的人更是恨他恨得牙痒痒的。
徐砚怎么还能如此淡定，竟不澄清也不反击，还有心情奚落他。
他真是为他瞎操心！
作者有话要说： 初宁：吴二哥好。
吴怀慎：喊叔叔！
徐砚：以后你就变二弟了。
初宁：？？？！！
吴怀慎：？？？！！
第4章
徐家老夫人是个面相和善的，柳眉细长，笑起来目光温柔又亲切，和初宁听过的那些传言根本不一样。
外边都说徐老夫人性格要强，长媳是三品大员嫡女，虽担着徐家中馈，但其实事事都是要经过婆婆点头，说徐家老夫才是当家作主的人。
这里头更具体的初宁就不太清楚了，只听说是因为徐老夫人娘家曾帮还是知府的徐老太爷调回京城，最后位列九卿，徐家人对她都是又敬又畏的。
但那个时候徐老太爷嫡亲弟弟是在六部，徐老太爷是靠妻族仕途才平顺的说法，来得十分奇怪，至今猜测纷纭。
初宁如今见了徐老夫人，觉得都是外边在胡说八道，老人根本没有一丝盛气凌人的样子，哪里来传言中的强势不好相处。
她来之前的忐忑就不见了，恭敬地给老人见礼，脸上的笑也少了些拘谨。
“这就是初宁吧，快过来我瞧瞧。这人上了年纪啊，眼晴就不太好使，看什么都得凑近了瞧。”
徐老夫人额间戴着嵌祖母绿宝石的柿子红抹额，面色红润，精神矍铄，一丝也没有她嘴里的老态。
初宁忙上前两步，在老人打量中露出腼腆地笑：“您明明很年轻......”
才说了那么一句就又开始紧张，不知道后面该接什么，祖母在她很小的时候离世了，她向来还是个嘴笨的。
她张着嘴说了那么一句，不接下去又不好，只能硬着头皮说：“您真的看起来很年轻，我......我没要哄您。”
紧跟着小脸就涨得通红。
徐老夫人眼底闪过诧异，看到她红霞满面，扑哧笑出声。
这么耿直的小姑娘，她有多久没见到了！
她这一笑，初宁脸涨得更红了，连脖子都染上粉色，求助似地侧头去看徐砚。
徐砚也没想到小姑娘会来那么一句，怔在那里，她投来慌乱的目光时，也没忍住笑了一声。
“你高兴什么！初宁又不是夸你！”徐老夫人及时解救初宁，嗔了一眼小儿子。
这个年岁的小姑娘脸皮都薄着呢。
徐老夫人说着又去握了初宁的手：“被你这么一说，我也不觉得自己有多老了，初宁真是个可人儿。”
感受到徐老夫人的善意，初宁再度笑得腼腆，眉眼弯弯，带着几分羞涩。本就是五官精致的人儿，这样一笑更让人觉得娇美可爱。
徐老夫人见着不由得暗赞，宋阁老这求了多年才求来的孩子确是姿容过人，怪不得一直藏着。那什么发妻早逝，女儿没女性长辈带着出去应酬的话都是假的，怕是让人见到小姑娘起别的心思。还早早给小姑娘定了亲。
想到这里，徐老夫人神色就有几分古怪。
她没有记错的话，宋初宁是今年年头定的亲，对象是督察院陈都御史的嫡子。宋阁老出了事，怎么也不见陈家人，反倒是她小儿子为收留小姑娘的事奔波。
就是宋家其它几兄弟混账，陈家这做御史的难道也不怕被人参一本，说他们陈家无情无义？
徐老夫人思绪转了一圈，很快又把这些事丢到脑后，给初宁指了桌几上的攒盒看：“知道你今儿家来，但不知道你喜欢吃些什么，就让人先准备了十样小点心和糖果。我让林妈妈带你净手去，你也好坐下来吃些东西，我们再接着说话。”
初宁这才转着眼珠子去打量这屋子。
屋里家具用的皆是楠木打制而成，老人坐的是嵌大理石雕寿桃的矮榻，两边各放了一人高的粉彩大花瓶。摆设简单不算琳琅满目，甚至可以说一板一眼，有种像学堂里那种严肃。
初宁微微一怔，她也不知道自己为何用学堂来形容徐老夫人的屋子，而老人说的攒盒里放着窝丝糖果脯一类的小吃食。
都是小姑娘爱吃的。
她感激地给老人道谢，林妈妈已从边上走过来，笑着和她介绍自己，领着她到西次间去净手净面。
“是个好孩子，就怕家里不能跟她原先的家相比，怕她不习惯受了委屈，又不敢说。”徐老夫人放低了声音，和喝茶的小儿子说话。
老人不过一面就看出初宁性子较为内向。徐砚知母亲眼光毒辣，也不瞒她，把宋大老爷要送初宁送牢里的事说了：“初宁却护着自家丫鬟和宋大讲条件，就是外头那个叫汐楠的。而且在回来的路上，还要让儿子将她送到牢里去。她看着娇柔，年岁小，心里可不糊涂，也是个有主意的。娘这边不必太过忧虑，我们越待她小心翼翼的，恐怕她心里才更不好过。”
徐老夫人没想到还有这样的事，骂了宋大老爷一句冷血，又说道：“你向来也是个主意大的，宋阁老原先对你有恩，这样一个小姑娘连亲人都无法依靠，沦落外头确实也可怜。但外头传你的那些话，你是不是要辩解个一两句！”
“您怎么知道了。”徐砚才说一句，就想起一个人来，“是吴怀慎那厮到您跟前嚼舌根了？”
“吴世子有这空跑我这来嚼舌根！人家可是关心你，急得直让我劝你。你如今也在朝为官，声名自然是重要的，难道就任那些人诬蔑你？”
诬蔑？
听到这两字，徐砚似嘲讽地笑了笑：“也不尽是诬蔑。”
“你这话什么意思。”
“此事说来话长，您只要知道这里头有宋阁老吩咐的就成，所以他们也不算诬蔑儿子。”
徐老夫人听得更为惊讶了，心头直跳。
什么叫宋阁老吩咐的，难道还有让别人去告自己状的人吗？！
“那你这事要怎么办，吴世子说连太子那里都因此对你颇有看法！”
外人都道宋霖对儿子有提携之恩，她怎么可能不担心儿子要被盖上个忘恩负义的名声。
相比于老人的紧张，徐砚十分淡然地笑：“这事儿子也不会任而任之，闹得尽是些风言风语，吴怀慎如今还在儿子书房呢。儿子一会就去听听他的高见。”
“你这怕是想赶人走差不多。”徐老夫人又嗔他一眼，“你可有打听陈御史那里的动静，年初与初宁丫头定亲那个陈御史家。”
儿子不愿说，她也不再纠结在这话题上。儿子大了，有自己的主意，问多了，只怕是要闲她啰嗦烦人。
老人转到这话题上，徐砚略思索才说：“陈家若是想做什么，肯定会来人找，先且不提也罢。也不管以后陈家如何做，我既应下宋兄看护好他唯一骨血，已诺必诚。”
在宋霖出事后，陈家就一直缩着。什么御史风骨，陈家恐怕也是个趋炎附势的，他也不明白好好的，怎么宋霖突然就和陈家结了亲。
徐老夫人还想说什么，初宁已由着林妈妈领着出来，母子俩就打住了话，注意力都转到小姑娘身上。
初宁乖巧地坐到边上，徐老夫人笑着让她拿喜欢的点心吃，问她平时在家中的各项习惯。
她条理清晰一一说来，既不隐瞒自己的一些喜好，也不为逢迎讨好而客套，有什么说什么。
徐老夫人听得直眯眼笑，她就喜欢这样干净利落的小姑娘，心思简单，一切都放到明面上。
徐砚见初宁已经能很好和母亲相处，心中一松，要起身告退，准备去书房见吴怀慎。
哪知这才站起身，小姑娘盈盈的目光就望了过来，清澈眼眸里写满‘你要去哪里’的慌乱。徐砚便想起刚才在宋大家见到她的时候，也是这样一副被人抛弃的小可怜样。
其实她在这陌生的环境里还是有害怕吧的，毕竟才十一岁，这里谁人都不识得，他估计是她最熟悉的一个。
他转身的脚步顿了顿，实在受不住这种目光，好像自己正在做什么坏事一样。他就无奈朝还眼巴巴看着自己的小姑娘说：“初宁，徐三叔去见个朋友，一会再回来陪你用午饭。”
初宁望着他的一双眼眸弯了弯，朝他露出欢喜的笑，再明显不过的依赖。
徐砚也笑了笑，终于转身离开，跨过门槛就头疼了。
他有些不知道拿这半大的姑娘怎么办才好了，他毕竟是个男子，初宁再依赖他，他也不可能像母亲那样给到无微不至的照顾。
