“今早上才知道。”冯茂忙道，“延平生气了？臣这就去哄她？”
“你知道她为何生气吗？”温雅又问。
“知道，臣对大双小双太过殷勤。”冯茂叹了口气，“太后容禀，臣这样做，一来是那两个小丫头有趣，小时候臣就总逗她们，二来是为了试探延平，她还能有嫉妒之心，说明她心里有臣，臣挺高兴的。”
冯茂搓着手笑了起来，温雅摇头说道：“难得你有心。去好生哄哄她，接她回去吧 。”
冯茂乐颠颠告退，太后突然说声等等，瞧着他说道：“那东阳酒吕太昌说你能喝，没说让你喝醉，你和延平正吃药调理，镇国公怎么劝你喝酒？真不像话。”
冯茂忙回道：“臣也是今日早起才醒悟过来，荣恪专程带着大双小双上门，让臣喝得半醉，哄着臣将少傅之位让给他，他说想在宫中当差。”
“你答应了？”温雅挑眉看着他。
冯茂拱拱手：“美酒美色当前，臣没抵挡住。”
“这少傅之位让谁来做，你做得了主吗？”太后声音发沉。
冯茂看太后咬牙切齿的，恍然醒悟：“臣糊涂了，臣僭越，谁做少傅，当然是全凭太后做主。”
温雅摆摆手，冯茂松一口气忙忙退出。
午后荣恪整装正要进宫，宫里来了旨意，令镇国公荣恪明日一早前往城外禁军军营，官职为副都统，具体职责听都统调遣。
禁军都统正是卫国公徐泰，徐泰因楚子都一案，在太后面前痛哭流涕，当着几位辅臣脸面尽失，又因忌惮太后手中名单，将有牵连的属下毫不留情予以处置，虽在朝堂上赢得公正的名声，却让其余心腹颇有怨言，正对荣恪恨得咬牙切齿，他就奉旨上任来了。
镇国公上任时颇为凄凉，一人一马，后面跟着一个半大小子，手中抱一把大刀，刀柄上挑一个包袱，徐泰迎接他的场面十分隆重，鼓声震天旌旗猎猎，上千名将士整齐排列，盔甲在身刀枪锃亮。
两相比较，镇国公就不只是凄凉，简直是寒酸惨淡。
瞧见他过来，徐泰大手一挥，营门外轰隆轰隆放了几十声礼炮。
荣恪和秦义听着炮声面面相觑，这阵仗也太大了点。
徐泰和麾下将士看在眼里，以为荣恪和他的亲随被镇住了。
礼炮响过，徐泰迎了过来，瞧着荣恪嗬嗬嗬笑出了声，咬着牙说道：“老夫闻听镇国公前来上任，欣喜得一夜未睡，快请。”
荣恪漫不经心拱手：“好说好说。”
徐泰哈哈笑着将他迎进帅帐，高居上座，荣恪在下，徐泰居高临下瞧着他：“副都统？老夫手下已经有两名副都统，如今多出来一位，一时间不知该如何安排。”
“但听卫国公吩咐。”荣恪懒散得笑。
“这样吧。”徐泰兴致盎然瞧着他，“都说边境大营是虎狼之师，我这里是承平之军，镇国公既来了，咱们每人挑一拨人马，练兵一月，然后比试，如何？”
“行啊。”荣恪点头，“我与禁军将士不熟，也不用挑了，人马就由卫国公指派。”
徐泰说一声好。荣恪笑笑：“卫国公英武豪气，总不至于故意派我些老弱病残吧？”
“那不至于。卫国公府和镇国公府，自然要公平竞赛一决胜负。”徐泰挺身而起，一脚踏在椅上，盛气凌人看着荣恪。
荣恪坐了下来，瞧着面前几案上好酒好菜笑道：“早起出城赶路，饿坏了，开席吧。”
徐泰吩咐一声开席，手下副将参将轮流过来劝酒，荣恪照单全收，喝到傍晚回到自己帐中，两手抱头跟秦义说道：“今日喝得有些多。”
“借酒浇愁愁更愁，爷还是打起精神吧。”秦义劝道。
“打起精神？爷这是被流放发配了，知道吗？”荣恪垂头丧气。
“小的已经找过冯骏公子了，他是名百夫长，开头还犹豫，小的劝他瞧着驸马爷的面子，他说愿意到爷这边来。”秦义为他铺好了床铺，“爷再出面说服他带上几个关系好的，咱们这边队伍就壮大起来了。”
“还犹豫？爷不稀罕。”荣恪爬上床翻个身，拿出玉牌握在手心里瞧着心想，知道我想进宫谋职，偏不让我如意，将我打发得远远的，都远得出了京城。抱也抱过，心里话说过很多，彼此交待了家底，怎么能如此无情？
嘟囔着睡了过去，睡得正香的时候，耳边响起铛铛铛的铜锣声，睁开眼瞧着窗外骂秦义：“天还墨黑一团呢。”
“寅正了，起来洗个澡换了衣裳吃点东西，正好去校场点卯。”秦义大声说道。
“不去。”荣恪拉被子蒙住了头。
“不去不成啊，一月后败给卫国公，丢尽镇国公府的脸面不说，再传到太后耳朵里，太后得怎么看爷？”秦义大声说道。
荣恪蹭一下坐了起来：“去就去，让徐泰瞧瞧爷的厉害。”
第40章 心思
九月下旬天气渐寒, 眼看就要入冬。
二十这日朝会后，太后照例召见四位辅臣，孙智周奏报下次太后皇上坐朝时，依例要给朝臣们赏赐过冬的锦袄，六部也要准备给官员们发送冬日取暖的炉炭，太后便问京城百姓过冬装备如何，冬衣炉炭存量是否充足，孙智周说京中安宁，百姓都备好了冬衣炉炭, 就盼着下雪，好办暖炉会，各处寺庙道观也都备下了过冬的食宿, 预备着收留无家可归的人员。
太后照准，问徐泰可有事, 徐泰说军中已下发冬衣，粮草都已备足, 没有旁的事。太后问冬日漫长，将士们如何度过，徐泰忙说军营中最忌冬日畏寒偷懒，将士们分成两拨正在练兵，七日后在校场比武。
冯茂在一旁说道：“听说一方由卫国公亲自领兵, 另一方乃是镇国公荣恪。”
太后听到荣恪的名字，垂了眼眸。
徐泰说道：“没错，禁军中依例是一名统领两名副统领, 镇国公一来，成了三个，臣看他懒散无状，特意让他领兵，加以磨炼。”
太后说一声好，便没了下文。
又向方太师垂询几句明春改元开恩科的事，便让四位辅臣告退。
冯茂刚刚特意提起荣恪，本指望太后能留下询问，问问荣恪怎么练兵，可太后似乎不感兴趣，叹着气出了东暖阁。
想起荣恪从江宁归来后，和太后在万岁山别院月夜密谈，大有盛宠迹象，也不知为何，一夜之间就失宠，太后似乎忘了这个人。
正摇头叹息的时候，小皇帝从西暖阁出来，唤一声冯少傅。
冯茂忙答应着朝他走去，小皇帝揪着他衣袖跑到窗下，避开人小声说道：“姑父，我想看校场比武。”
“那得太后答应。”冯茂眼眸一转，“只要太后答应了，姑父就陪着你去。”
“回头我去求母后。”小皇帝笑着问道，“姑父觉得哪一方会赢？”
“感情上吧，我是希望镇国公赢，可皇上也知道，那是卫国公的地盘，底下都是卫国公的人，镇国公赢的希望渺茫。”冯茂说道。
小皇帝哦了一声，略有些失望：“镇国公打架很厉害啊，难道练兵不行？”
“不是不行。几代元帅出身，家学渊源在那儿呢，怎么会不行？他用了全力，披星戴月的，每日寅时就起，比鸡起得都早，头三日皇上猜猜怎么着？不练兵，让将士们挨个背诵军纪，背完了又用三日，亲自上阵演练，刀啊剑啊枪啊，好在他会的多，射箭又是百步穿杨，用一身本领收服了一些将士，然后开始排兵布阵，与将士们一起摸爬滚打，泥里土里流血流汗，上次我去军营里看他，没空理我，只打了个照面，险些没认出来，黑得跟炭似的，身上脸上都是尘土，他以前可是爱洁成癖，秦义走到那儿都备一摞擦手的巾帕。”冯茂朝窗户靠近了些，说得很大声。
“这样身先士卒也赢不了？卫国公有没有在人员分配上使诈？”小皇帝问道。
“那倒没有，卫国公府不服镇国公府由来已久，徐泰还有这点儿骨气，要赢也要光明正大。镇国公输在两点，一是时间，只有短短一月，二是人心，我朝禁军一直归卫国公管，分在镇国公麾下的将士颇有怨气，好在镇国公以身作则激励士气，这些日子以来逐渐有了上下一心的气象。可时间不足，还是没法子。”冯茂摇头叹息。
小皇帝也跟着叹气：“我也希望镇国公赢，听姑父这么一说，我也无能为力。”
冯茂抻脖子朝窗户里看，因天气转寒窗扉紧闭，隔着窗格上的明瓦看不清楚里面的情形，也不知太后在与不在，他的话听没听清。
过三日太后再召见辅臣的时候，问过几项朝堂事务，对徐泰说道：“卫国公三日前提起校场比武，皇帝很感兴趣，一再跟我提起想要过去观看，我想着让他去看看也好，就答应了。”
徐泰喜出望外，当着皇上的面给镇国公以颜色，岂不快哉？当下说道：“圣驾亲临，臣喜出望外。”
“太后不如同去。”冯茂在旁说道。
太后笑笑：“皇帝与我都去的话，卫国公那儿，是不是太过仓促，来不及准备？”
徐泰胜券在握，生怕夜长梦多，忙说道：“不仓促，还有四日，臣定将一切准备妥当。”
太后嗯了一声：“眼看就是十月初一，皇上和我要去皇陵祭拜，十月里太忙，从皇陵回来后又得忙冬至，冬至之后过年之前倒是闲着无事，就定在十一月底吧。”
徐泰说声可是，冯茂笑道：“莫非时间一长，卫国公就没了必胜的把握？”
徐泰咬牙瞪向冯茂，冯茂冲他做个鬼脸。
太后笑笑：“我想卫国公的初衷并非是为了胜负，而是为了练兵。”
徐泰忙说声是，太后点头：“卫国公曾说军中最忌冬日畏寒偷懒，趁着校场比武之机，两边一起锤练兵马，比武过后让将士们稍事休整，准备着过节。岂不是很好？”
徐泰不能再说什么，忙说太后圣明。
这次冯茂忙说有本要奏，没有告退。
斟酌着言辞对太后说道：“镇国公近一月没回家了，太后可能准他隔些日子回府一趟？”
温雅哦了一声：“镇国公呢？可说想家了？”
“那倒没有，他一个大男人，想也不能说啊。”冯茂笑道，“就是老夫人颇为惦记。”
“再说吧。”太后颇为冷淡。
搬出老夫人都不行，冯茂垂头丧气告退。
次日，听说太后宣老夫人和夫人进宫赐宴。
席间老夫人笑眯眯说有几句私房话跟太后说，太后屏退左右，笑问老夫人是不是想念孙子了。
“那倒没有，男儿志在四方，别总在内宅厮混，他现在这样子才算有了些出息，荣恪这小子有能耐，可就是心里那道坎过不去，就盼着太后多给他差事做。”老夫人笑道，“提起荣恪，臣妾惦记的只有一桩，就是他的亲事，他二十六了，眼看着过了年二十七。回来后这三个月，我和他母亲到处打听，打听来三位千金。”
温雅手拢在暖袖中，微笑着示意老夫人接着往下说。
老夫人扳着手指头：“方太师府上的四姑娘，二十岁了，人很文气，书香里熏出来的，方太师和守忠是故交，如果成了，我们两家是亲上加亲，可方太师不怎么待见荣恪，另一个是兵部尚书武成府上的千金，十八岁，将门之后，干脆爽利，荣恪他母亲说是我们家媳妇该有的模样，还有一位是庄亲王家的小郡主，才十六，不知怎么认识了荣恪，去过我们家，还去过军营，性格泼辣大胆，臣妾很喜欢。这三个都很好，一时间拿不定主意，请太后给参详参详，定了人选后，求太后下旨赐婚。就挑个腊月的日子成亲。”
温雅抚摩着暖袖中的熏球：“听起来都好，只是要不要问问镇国公属意哪个？”
“他挑剔，问他准不愿意，就不管他了，成了亲生米煮成熟饭，臣妾先抱个大胖曾孙再说。”说到大胖曾孙，老夫人脸上笑成了一朵花，“成了亲再有了儿女，夫妻感情自然就好了，若是还有不足，他身边还有大双小双，那两个是他的心头好，一妻二妾，他也该满足了。”
温雅从暖袖中抽出手：“老夫人提及的三位姑娘，我都不是很清楚，回头让人先打听打听。”
老夫人忙行礼称谢。
夫人在一旁有些不悦：“娘，进宫前就跟你说过了，太后日理万机的，前朝事务都忙不过来，怎么可以再烦劳太后去管这些琐事？”
“小二不听我们的，听太后的。”老夫人忙道，“之前他父亲打过多少次，死活不进军营，太后让他去，他就去了。”
温雅的手又拢进暖袖：“刚刚老夫人说他心里有道坎，可是因为少帅荣麟吗？”
“是。”老夫人长叹一声，“他们兄弟两个感情好，荣恪很依赖荣麟，十八年前荣麟重伤被抬回去，满身都是血，荣恪眼睁睁瞧着他哥哥去世的，疯了一样冲了出去，嚷着找乌孙人报仇，跑到边境捉到了乌孙二皇子，本要杀死他，他父亲不许，交给先帝处置，先帝说让他做质子吧。那之后半年，荣恪没开口说过一句话，半年后开了口，顶撞他父亲，跟长辈对着干，让朝东偏朝西，稍大些就经常离开家四处乱跑。他父亲临终前，他跪在面前说他错了，他父亲说既知道错了，我死后你就要遵照镇国公府的祖训，戍边卫国。他不停磕头，磕破了额头，流出鲜血，可他就是不答应，还是不愿意的意思。”
温雅手抚上熏球沉默片刻，微笑说道：“老夫人和夫人放心吧，镇国公的亲事我会留意，也会多给他些差事做，他在军营中这一个月，十分用心，做得也很好。”
老夫人和夫人忙说多谢太后。
宴罢，老夫人和夫人告退出宫，温雅绕室彷徨，跟柳真提起老夫人看中的三位姑娘，柳真摇头：“奴婢没有留意过京中这些勋贵千金，几位太妃该是知道，或者改日召几位一品诰命进宫来仔细问问。”
温雅摇头：“怎样的女子才能配得上他，我倒是想不出。”
柳真心中一惊，微笑说道：“镇国公也不是样样都好……”
