“皇后娘娘到底是皇后娘娘，就跟天上的仙女似的，人美心也善。”
凌玉微微一笑，搂紧已经昏昏欲睡的小泥巴：“便是这般，我就说娘不必担心，不是什么要紧之事。”
如若她没有记错的话，蓉贵嫔此事早已经在陛下那里交了底，只要不闹得太难看，皇后想来也不希望失去蓉贵嫔这么一个得力助手。
而此时的正明宫中，赵赟高坐在龙椅上，俯视着跪在地上请罪的蓉贵嫔，手指一下又一下地轻敲着御案，缓缓地道：“这当真是出乎朕之所料，你的前夫竟然是程绍禟一母同胞的兄弟。”
“臣妾实非有意隐瞒，着实是、着实是难以开口。”蓉贵嫔知道这是自己最后的机会，将姿态摆得更低，伏在地上颤声道。
赵赟起身，缓步行至她的跟前，居高临下地道：“宁蓉，念在当年你的护驾之功上，朕便再给你一次机会，你若是觉得后悔了，朕便准你离开宫中，再嫁与否尽由己身。”
蓉贵嫔脸色一白，当下将身子俯得更低，声音也愈发的抖了：“哪有、哪有嫔妃离宫再嫁之理，臣妾、臣妾既为陛下嫔妃，纵然是死，也要死在宫里头。”
离开皇宫？离开了此处，她又能去哪里？天下之大，哪里还有她的容身之处？
“这是朕给你的最后一次机会，你可要想清楚了！朕不怕实话告诉你，你若留在宫中，除了尊位，朕什么也给不了你。毕竟，朕乃天子，要什么样的女子没有，着实没有必要要一个再嫁妇人。”
蓉贵嫔难堪得用力咬一咬唇瓣，不让眼中滚动的泪水滑动：“臣妾知道，陛下能容臣妾在宫中，再赐予高位，已是天大之恩典，臣妾不敢再有妄想。”
“你抬起头来。”
她胡乱抹去眼中泪意，垂下眼帘缓缓抬起了头。
事隔多年，赵赟再一次认真望向眼前这张容颜，芙蓉面，柳叶眉，肤白如凝脂，倒也是个容貌不俗的佳人。
他忽地伸出手去，轻轻捏着她的下颌，强迫她抬眸望向了自己，没有错过她眼中那破釜沉舟般的倔强。
“倒是个有野心的女子。”
蓉贵嫔心尖一颤，连忙伏下身子。
“蓉贵嫔听封！”
蓉贵嫔猛地抬头，不敢相信地望向他，见他薄唇微启，不疾不徐地道：“贵嫔宁氏，谦恭有礼，进退有度，特晋为德妃。”
蓉贵嫔不可思议地瞪大了眼睛，还是夏公公提醒道：“德妃娘娘，还不赶紧谢恩？”
她当即回过神来：“臣妾宁氏领旨谢恩，陛下万岁万岁万万岁！”
赵赟轻拂了拂袖口，不紧不慢地又道：“皇后心慈贤良，只后宫人多了，难免会有些肮脏之事，朕不欲污了皇后之手，更不愿脏了她的眼睛，宁德妃乃是有手段之人，这几年辅助皇后处理后宫之事也是事事周全，朕相信，你必会有法子，替朕护全皇后之贤名。”
暴君又如何？暴君身边依然可以有一位千古贤后。而有如此贤后的，又岂会当真便是暴君！
蓉贵嫔瞳孔微缩，总算是明白自己这突然晋封是为了什么，陛下这是打算让自己成为后宫一把最锋利的剑，替他、替皇后扫清所有障碍。
她深深地吸了口气，再次拜倒在地：“臣妾必不负陛下所望！”
没有恩宠，没有子嗣？不要紧，从今往后，她便是后宫中一人之下万人之上的宁德妃，不用担心失宠，更不用担心生的孩子不得他的父皇看重。
蓉贵嫔的突然封妃引发后宫一片哗然，宫中人尽皆知，这位蓉贵嫔并不受宠，不过是入了皇后的眼，故而这位份晋得比任何人都要快，可是一下子升到妃位，这也着实让人意外不已。
唯有皇后，听了夏公公的话后久久说不出话来。
陛下不在乎身上的暴君之名，却偏偏要自己成为一代贤后，甚至还替自己选中了宁德妃这把剑，让她替自己去做所有的阴私之事。
她心里说不出是什么感觉，只觉得很是复杂，似怨似嗔似恼似喜，最终只化作一声长长的叹息。
“陛下还说，娘娘若是觉得这剑不好用了，大可换一把。”夏公公斟酌着又道。
“不必了，本宫觉得很好。”皇后垂眸片刻，缓缓地回答。
“既如此，奴才这便回去复命了。”得了准话，夏公公躬身告退。
镇国公府中的凌玉同样很快便得知宫中多了位宁德妃，半晌反应不过来。
她原以为帝后不追究便已经极好的了，不曾想这蓉贵嫔，不，宁德妃竟然还有此等好运。
“也罢，如此看来，她与绍安当真是八字不合。”王氏道。
这两人分开后，绍安开始懂事了，生意也做得越来越好；而那一位呢？步步高升，如今还成了德妃娘娘。可见当初这两人的结合便是错的。
凌玉没有想到她竟是这般看得开，一时有些好笑，拍拍她的手背道：“还是娘说得对，那这会儿绍安与苏姑娘的亲事，却是要好好合一合才是。”
“放心吧！前几日我在街上瞧见了咱们青河县的赛半仙，打算请了他来，亲自替绍安与苏姑娘合一合八字。”王氏随即喜滋滋地道。
赛半仙？又是那个神棍？凌玉笑容僵了僵，有心劝她另请位德高望重的大师合八字，只见她欢喜的模样便又作罢。
罢了，赛半仙便赛半仙吧，说不定他还真的有几分本事，毕竟这辈子的程绍禟也勉强称得上是‘有福之人’了。
镇国公府二老爷娶亲那一日，宁德妃站在宫中最高的玉星楼，遥望着镇国公府的方向，想像着那里的热闹，想像着今日的新郎倌。
一别多年，他成了镇国公府的二老爷，如今又迎娶娇妻，只怕也再不记曾经的旧人。
如此也好，她也不必再对他心存愧疚了。
“娘娘，此处风大，还是先回宫吧！”贴身宫女见她怔怔地站着，想了想，上前柔声劝道。
娘娘？宁德妃愣了愣，随即点了点头，拢了拢身上的披风：“走吧！”
是啊，她是宫里的德妃娘娘了，一人之下万人之上，宫里那些嫔妃哪个对她不是又怕又恨，可却偏奈何她不得。
这辈子，她想要的都得到了，便是孑然一身又有什么要紧的，人活一世，生不带来，死不带去。曾经风风光光地活过便已足够！
她，绝对不会后悔！
第123章
这日, 程绍禟从外头回来后, 唤了程绍安与苏凝珊过来, 待那对新婚夫妇行过礼后，径自道：“苏贯章死了。”
作妇人打扮的苏凝珊猛地抬头, 眸中尽是不可置信。
死了？那个人竟然死了？
程绍安轻轻握了握她的手, 沉声道：“可知道是怎样死的么？”
“与人发生争执，被人乱刀砍死。”程绍禟皱着眉回答。
“与人发生争执？他乃是服刑之人，一举一动都在官差眼皮底子下, 如何能与人发生争执？”程绍安只觉得荒唐极了。
当日苏贯章被判了抄家流放, 这几年一直在边疆苦寒之地服刑, 又非自由之身，如何会惹来这般杀身之祸。
苏凝珊也忍不住道：“不瞒大哥, 苏贯章此人，最是欺软怕硬, 明知自己处境，必会夹起尾巴做人，不敢轻易得罪人, 故而若说他与人发生争执，才招来这杀身之祸, 着实难以相信。”
程绍禟眉头皱得更紧：“那便是有人容不得他再活在世上。”
苏凝珊心中一凛：“大哥难不成是怀疑我？”
“不可能是她的，大哥，你可不能随便冤枉人。凝珊若是要他死, 早就已经动手了, 何苦要留至如今。”程绍安急了, 生怕他误会娘子，连忙道。
程绍禟好笑：“我何时说过怀疑她了？”
程绍安总算是松了口气，也笑道：“大哥你又不是不知道自己不笑的时候，瞧来有多严肃。”
程绍禟板着脸：“那可真是抱歉了。”
爹娘生就这副模样，他也没有办法啊！
苏凝珊看看这个，又瞧瞧那个，没忍住‘噗嗤’一声笑了出来。
原来民间百姓口中那个‘煞神将军’私底下竟是这样的性子，虽是瞧着严肃了些，可并不是那等难以相处之人，尤其是在小女儿跟前，与寻常人家疼爱儿女的慈父并无什么不同。
她想，若是曾经经历的种种磨难是为了今日的幸福，那也是值得的。
到底是无关紧要之人，又是那样不堪的人物，死便死了，程绍禟也没有太过于放在心上，毕竟那种连谋害亲弟妹以霸占胞弟家产这种事都做得出来的人，私底下不定做了多少见不得人之事，被人伺机报仇取了性命也没有什么好奇怪的。
程绍禟晋了镇国公，又过不了多久，启元帝再度下旨，着他代掌邢部。
凌玉听罢倒是笑了：“程捕头这是要做回老本行了么？”
程绍禟听罢哈哈一笑，语气听着倒是有几分怀念：“看来确是如此。”
若细论起来，当年在青河县衙当捕头那段日子，算给彼时的他打开了一扇新的大门，便是如今，有许多关于朝廷法度之事，他还是从郭骐郭大人处学来的。
“早前你不是上了折子要立小石头为世子的么？如今大半个月都过去了，竟还不曾有回应？”凌玉忽地想起此事，遂问道。
“想来陛下近来政事繁忙，一时抽不得功夫理会这些。如今战乱虽平，可是百废待兴，百姓的日子仍是苦得很，为着此事，陛下倒是头疼得很。”程绍禟皱眉道。
凌玉也不禁想到了上辈子战乱平息后，先帝留下来的那一大烂摊子，当时的新帝短短半年接连下了四道休养生息的政令，花费了好几年的功夫才逐渐恢复了生产，百姓的日子也渐渐好了起来，不说过得有多富足，至少能保证温饱。
这辈子的启元帝呢？他能否度过当前的难关？若是百姓连温饱都无法保证，早晚会再出乱子。
“陛下他……可曾有什么法子？”她迟疑着问。
“陛下早前下了一道政令，重新丈量因战乱失主的田地，免去受战乱最严重的平江以南宜州等五城的三年税赋，如今流落他乡的百姓陆陆续续返乡。”
“田地关乎百姓命脉，若是官府中有人中饱私囊，贪了……岂不是违背了陛下本意？”凌玉忧虑地道。
“此事陛下也早有预防，如今正暗中派出钦差前往各地查探，看各地官府是否奉公守法。”程绍禟道。
“这倒也不失是一个好办法。”凌玉觉得自己着实是想太多了，她能想得到之事，难道龙椅上的那一位会想不到么？想必早就有了万全之策。
程绍禟却有几分怔忪，想到了晏离踏上流放之路前曾交给自己的那本册子，上面记载着他许多一针见血的政解，也有就战后如何恢复生产提出了不少法子，他只大略翻看了一遍便觉得受益良多，若是将它呈给陛下，想必又会是另一番光景。
可他更觉得，如此能臣，若是能为陛下所用，那才是百姓之福。
隔得数日，便是小石头满十岁的生辰，凌玉望着兴奋得小脸涨红，正拉着他那帮朋友逐一向人介绍的儿子，不知不觉间，脸上便绽开了笑容。
“小石头都这般大这般懂事了，真怀念当年他追着我叫坏蛋的时候。”杨素问忽地长叹一声道。
凌玉听罢没好气地瞪了她一眼：“倒还好说，多大的人了，还总爱逗小孩子。”
杨素问轻笑，随即又是一声长叹：“谁让你家小石头那般有趣，若是如我家这位一般，让我见了便头疼，我远他还来不及呢！”
“你家那位？你家哪位？是大春哥还是小灼儿？”凌玉一时不明白。
“自然是小灼儿，喏，你瞧，爹如今最是喜欢他，每每见了他都得意得直捊胡子，只道后继有人了。”
凌玉顺着她所指方向望过去，便看到小灼儿板着小脸教训小泥巴：“道德仁义，非礼不成；教训正俗，非礼不备……”
她目瞪口呆：“他、他懂得这些？”
杨素问又是一声长长的叹息：“大概是一知半解吧，背倒是背得顺溜。”
凌玉望着小灼儿那一本正经的小脸，不知为何便想到了小时候每每被凌秀才教训的时候，不由得打了寒颤，一把抓住正从身边走过的凌大春：“大春哥，好大哥，你不会希望将来被老子儿子一左一右念圣人云君子曰吧？”
凌大春一时不明白，再一望那边正追着一脸不耐烦的小泥巴还要教育的儿子，立即打了个哆嗦，坚决地摇头，掷地有声地保证：“我会好好教育这小子的！”
杨素问‘噗嗤’一声笑了出来：“得了吧，凭你？爹只瞪你一眼，你便什么话也不敢说了，如今在爹心里头只有小灼儿，你这个当儿子的早被退到了不知哪个角落。”
凌大春讪讪然。
如今凌秀才是有孙万事足，再加上这个孙儿聪明伶俐，尤其于读书识字更有天赋，更是让他如获至宝，只恨不得将平生所学倾囊相授。
那厢，小灼儿已经被苏凝珊搂到了身边，正喂他吃着精致香甜的点心，小家伙吃得眉眼弯弯，总算是一扫方才那‘小古板’的形象。
“那孩子便是凝珊的弟弟？姐弟俩长得倒是极像。”杨素问的视线落在了正跟着程绍安的一个十四五岁的少年身上。
“是他，别瞧他如今还只是个半大少年，精明能干却是远胜于你。”凌玉望了望那少年，笑着在她额上戳了戳。
杨素问嘀咕：“身边这般多能干之人，我为什么还要费那个脑筋。”
凌玉哑然失笑。
正在此时，突然有侍女过来禀报，只道宫里有圣旨下来。
众人不敢怠慢，连忙摆上香案准备迎接圣旨，却没有想到传旨的竟是十岁的皇长子赵洵。
只当凌玉听毕圣旨上的内容时，不禁笑了。
原来是立小石头为镇国公世子的旨意，怪道陛下会同意让皇长子当这个传旨官呢！
“小石头今日可算是双喜临门了。”看着被一帮半大孩子围在一起叫着‘世子’的小石头，苏凝珊笑道。
