他低低地叹了口气，除去鞋子正欲躺下，一转身便对上了凌玉那笑眯眯的表情。
“原来是忠义之士回来了……”
明明眼前的女子笑靥如花，可不知为何，他却有些许头皮发麻的感觉。
“不敢当娘子此话。”他斟酌着、小心翼翼地回答。
“兄弟如手足，女子如衣服，不知壮士何时才将现今的旧衣服扔了呢？”
程绍禟顿时醒悟，原来是为了义兄这句话。那想来方才义兄那番话她是听到了，怪道她要敬酒呢！
他清清嗓子，怕吵醒儿子，压低声音道：“紫烟姑娘那件事，大哥确实做得不厚道，不管怎样，紫烟姑娘待他总是一片真心，无论受与不受，他都不该如此弃如敝履。”
只不过，兄弟朋友相交，自来便是求同存异，他纵然不敢苟同义兄对女子的轻视，却也不会因此而与之疏离。
听他这番话也是不赞同那人做法，凌玉心里憋的那团怒火总算是消弥几分，君子和而不同的道理她也是明白的。
尽管如此，她也不轻易放过他，轻哼一声又道：“照你这般说法，若他日有个同样待你一片真心的姑娘，你是不是应该欢欢喜喜地接回来与我当姐妹？若是干脆让我退位让贤？”
“娘子说笑了，绍禟已是有妻室之人，自该懂得避嫌。况且，齐人之福，敬谢不敏！”程绍禟一脸严肃地回答。
凌玉又是一声轻哼，不过总算是觉得心里好受了。
见她神色渐缓，程绍禟松了口气，想了想，在换下来的衣裳里翻出一个巴掌大的布袋子递给她：“给。”
“什么东西？”凌玉接过，一边随手打开，一边问。
只是，当她看到里头那三锭银子时，双眼顿时放光。
“三十两！！”她捧着那三锭银子，爱不释手翻来覆去地看个不停。
正在此时，熟睡中的小石头翻了个身，小手刚好打在她的手腕处，手中的一锭银子‘咚’的一下便掉到了床板上，她慌忙捡起，仔仔细细地检查，一副生怕银子被砸坏了的宝贝模样。
“坏小子。”小心翼翼地将那三锭银子收好，她轻轻地在儿子鼻尖上点了点，嗔道。
许是察觉娘亲骂自己坏小子，小石头委屈地扁了扁小嘴，凌玉连忙轻轻拍了拍他的背脊，柔声哄他继续睡去。
见她如此欢喜，程绍禟也不由得露了笑容，解释道：“上回押镖到北疆时，和兄弟们凑钱买了些那边的特产回来转卖，昨日东西已经卖光了，这是分得的份子钱。”
凌玉眼睛闪闪发光，毫不吝啬地夸奖道：“没想到你们这些粗人倒还有几分生意头脑，北疆的东西换到别处就是个稀罕物，转手卖出去赚个差价，也不枉走那么一趟镖。”
她当年确是没有挑错人，这个男人确是个养家糊口的能人，上辈子他离世前，不管世道如何艰难，她从来不用为生计问题操心，只需要安安心心侍奉婆母、教养亲儿、打理家事便可。
一直到他不在了，她才慢慢学会接过他遗留下来的担子，从替人洗衣缝补赚第一口饭开始，但凡能挣钱的，不管多苦多累她都去做。
“你说的极是。”看着她那异常明亮的眼眸和脸上毫不掩饰的笑容，程绍禟也按捺不住心生欢喜。
只是转念想到如今镖局的新形势，他又难掩忧虑。
所幸凌玉的心思全然放在新得的三十两上，并没有留意他的异样。
“如今咱们也攒着三十多两了，这些钱放着也是放着，若是拿去做点小本生意，你觉得如何？”在心里打了好几回草稿后，凌玉还是忍不住低声问。
程绍禟怔了怔，随即摇头道：“养家糊口乃是男子之责，从来便是男主外女主内，外头之事你不必操心，若是家里缺了用度，我自来想办法便是。”
对他的回答，凌玉毫不意外，故而也谈不上失望。
见她并没有执着于此，程绍禟只当她不过是一时心血来潮，很快便也抛开了。
***
这日，程绍禟用过早膳后便回了镖局，凌玉忙完家务后，见儿子脑袋一点一点的，便哄着他睡下，自己则到隔壁阿牛婶家借花样子。恰好阿牛婶嫁到县城的女儿如意回娘家，凌玉便又和她说了会儿话才告辞归家。
推开院门，听到堂屋处传来王氏的笑声，夹杂着似是陌生，又似是有几分熟悉的说话声。
“老大家的，快过来。”王氏瞧见她回来，忙朝她招了招手，示意她过去。
凌玉笑了笑，此时也发现了屋内的两个熟人，不过对这辈子的她来说，还应该是陌生人。
“这便是绍禟媳妇？好俊俏的小娘子，不过几年不见，不曾想绍禟竟已经娶亲生子了。”包着蓝布头巾的中年妇人一见她进来，便起身拉着她的手上上下下地打量了一番，这才笑着对王氏道。
“这岁月不饶人啊，巧蓉丫头也长成大姑娘了。老大家的，这位是你金家表姑，那位是你巧蓉表妹。”王氏感叹一声，随即向凌玉介绍。
凌玉朝着那金家表姑行了个福礼：“表姑。”
孙氏连忙扶着她，笑道：“都是一家子，无需多礼。”
凌玉又向屋内那名一直带着羞涩笑容的姑娘见了礼：“巧蓉表妹。”
金巧蓉忙还礼：“表嫂。”
借着起身的机会，凌玉仔细打量了一下跟前的女子。
杏脸桃腮，眉弯似柳叶，眸似含春水，口若含朱丹，真是一位难得的美貌俏佳人。
对方似是察觉她的视线，羞涩地微微垂头，缓步退到了孙氏身侧。
“今日有贵客远道而来，娘，我去弄几个小菜，您陪表姑和表妹说说话。”
“如此也好，你表姑她们赶了一日的路，想必这会儿也该饿了。”王氏点点头。
孙氏连忙客气了几句，又忙叮嘱女儿：“巧蓉，你去搭把手。”
“哪有让客人帮忙之理，你俩便安心坐着吧，我这儿媳妇呀，是个利索的。”王氏笑着阻止，提到儿媳妇的能干，语气难掩骄傲。
孙氏察言观色，知道她很是满意这个儿媳妇，见缝插针地夸奖了几句，哄得王氏愈发欢喜。
却说凌玉从堂屋处离开，正要往灶房去，便看到程绍安在窗边探头探脑，一副想要进去又不敢的模样。
“你在做什么？”她略一想便心知肚明，只还装作不解地问。
“嘘……”程绍安冲她作了个噤声的动作。
凌玉抿抿嘴，懒得理他，从菜园子里摘了把白菜洗干净扔进篮子里沥干水，又将前几日剩下的那块腊肉找出切成薄片，用水洗了洗便放进碗里。再烧好灶，待锅热透后倒入少许油，再加入调味料煽香，不过一会儿的功夫，诱人的香味便飘了出来，也让在门口处的程绍安不由自主地咽了咽口水。
“大嫂，你这手艺真是越来越好了。”趁着她起锅的机会，他涎笑着夸奖道。
凌玉瞥了他一眼，用腰间围裙擦了擦手，干脆地问：“有什么话你便说吧，杵在这门口也不成样子。”
程绍安有些扭捏地摸了摸鼻子，更是一副欲言又止的模样。
见他不说话，凌玉也不在意，转过身去又准备忙活，程绍安有几分害羞，又有几分小心翼翼的声音便响了起来：“大嫂，你说巧蓉表妹长得好不好看啊？”
凌玉正洗着碗的动作一顿，随即若无其事地回答：“好看，自然好看，满村子里哪家的姑娘也没有她这般好看。”
“我也这般觉得。”程绍安喜滋滋地道。
好歹也活过一辈子，凌玉岂会不知他的心思，暗地冷笑，面上却不显：“巧蓉表妹是如今村里最好看的姑娘不错，可二弟你也是咱们村里最俊的男儿郎。”
她这话倒是没有错，程绍安这身皮囊的确极易哄得小姑娘芳心暗动，每回她回娘家，总有附近相熟或不相熟的大姑娘小媳妇或明或暗地向她打听他。
若是平常被人这般夸，程绍安并没有什么感觉，可这会儿被自家大嫂拉着和新来的表妹凑一起夸奖，他便觉得整个人飘飘然起来了。
“大嫂，你真的觉得我和巧蓉表妹般配么？”虽然有些不好意思，但他还是忍不住问出了心底话。
“般配，自然般配，你俩简直是天生的一对，地造的一双！”凌玉望入他的眼眸，一字一顿，无比真诚地道。
怎么会不般配？这世上再没有如此般配的一对了，同样不理亲人死活，偷了家里的钱财便一走了之，若说他们不是夫妻，她怎么也不相信！
第9章
她觉得，她上辈子，不，应该是上上辈子一定欠了这对夫妻良多，所以上辈子要先后被这二人推入绝境。
先是程绍安偷走抚恤金，在她拼死拼活挣钱，好不容易攒下了那么一点儿积蓄，打算做点小本生意养家糊口时，金巧蓉又趁着她外出时把钱全部卷走了。
不对，并没有全部卷走，还给她和婆母、儿子留下了二十文钱。待她们把这二十文用剩下三文的时候，她就在追赶几年后冒头的程绍安途中出了“意外”，一睁眼，便奇迹般地回到了数年前。
程绍安自然听不出她的言下之意，只听着那句‘天生一对，地造一双’，那张比寻常农家男子要白净的脸上尽是欢喜之色，嘴角压也压不住地直往上扬。
“大、大嫂真会说笑。”
凌玉看着他这喜形于色的模样，心思忽地一动，故作不解地问：“你问人家表妹好不好看做什么？我可是听娘说了，她打算请媒给你说亲事呢！”
程绍安俊脸皱了皱，随即眼珠子骨碌一转，紧跟在捧着菜往堂屋去的凌玉身后，压低声音讨好地道：“大嫂，求你件事，帮我打听打听，看巧蓉表妹可曾许了人家？”
“怎么？瞧上人家姑娘了？她那仙女似的模样，可是不愁嫁的，你整日里游手好闲，连个正经差事都没有，倒还要自家大哥养活你，人家凭什么把女儿许给你？”凌玉止步，意味深长地打量了他一眼。
程绍安脸色一僵，想要反驳，却发现自家大嫂说的话虽不怎么好听，可却偏偏是戳心窝子的大实话。
人家仙女一般的姑娘，凭什么嫁给一个游手好闲还没个正经差事的人？
向来大大咧咧得过且过的程家老二难得地开始反省了。
凌玉眼眸微闪，轻抿了抿双唇，终于缓步往堂屋去招呼客人了。
日落时分程绍禟方从镖局归来，虽然他掩饰得很好，但凌玉还是看得出他眉间的忧虑。她努力想想上辈子同时期发生之事，许是间隔时间太久，一时半刻却想不起来。
“你表姑的意思，是想在咱们村里落户，托咱们帮忙留意一下，看村里可有人家要卖地。”待晚膳过后，王氏便将孙氏母女的来意说了出来。
“娘的意思我明白了，明日便去留意一下。”程绍禟点点头，算是将此事应下了。
要落户就必须要在当地有田产，这也是官府的规定。
“我来我来，大哥这些年四处走，留在家中的日子本就不多，又哪能及得上我对村里之事了解，还是我来打探吧！”程绍安主动请缨。
程绍禟与王氏均有些意外他这般积极，但也没有多问，总归他肯主动出力自然是好。
唯有凌玉别有深意地往他那里瞅了瞅，程绍安自然察觉她的视线，但也故作不知。
“这金家表姑是何处人氏，我怎从不曾听娘提起过？”片刻，程绍安又按捺不住好奇问。
在此之前，他从来不知道原来自家亲戚中还有这么一位表姑，更不知道表姑家还有这么一位仙女似的表妹。
程绍禟与凌玉齐唰唰地望向王氏，同样对孙氏母女的来历感到好奇。
王氏道：“她是你们爹的远房表妹，娘家姓孙，若较真起来，其实这层亲戚关系已经隔了好几层，她们家与咱们家也有许多年不曾来往过。我也是十几年前见过她一面，那时候你们兄弟俩还小，想来也不记得。”
“听她讲起，大约三年前夫婿病逝后，家中财产多被夫家亲戚给占了去，她们母女已无容身之处，不得已便来投奔咱们。”
“她娘家都没人了么？”凌玉问。
“没了，前些年匪乱，一家子人都没了。唉，也是个命苦的，如今膝下只有巧蓉这么一个女儿，母女俩背井离乡，相依为命，总归是亲戚一场，咱们能帮的便帮上一把吧！”王氏叹息着道。
“娘说得对，总归是亲戚一场，能帮的咱们自然要帮！”程绍安接话。
“这是自然！”程绍禟点点头，也表示赞同。
一家人又说了会儿话，王氏将小石头从凌玉怀中接了过去，哄着他唤‘阿奶’，不经意地道 ：“都说女大十八变，这话可真不假，巧蓉这丫头出落得这般模样，再怎么也不敢相信她是当年那黑黑瘦瘦的小丫头。”
随即，她又握着小石头肉肉的小手，爱怜地道：“咱们小石头这会儿还是个奶娃娃，等再过些年，必也会长得高高壮壮的，就跟你爹一般。”
小石头只冲着她乐呵呵的，愈发让王氏爱到不行。
“爹！”程绍禟心里存着事，并不怎么留意王氏等人的话，直听耳边突然响起了软软糯糯的叫声，他唬了一跳，有些不敢相信地望向冲他笑得眉眼弯弯的儿子。
“方才是他在喊么？”
众人均忍不住笑了，凌玉捏捏儿子的脸蛋，笑道：“这个坏小子，可总算肯开尊口唤一声爹了。”
小家伙已经会叫‘娘’，也会叫‘奶’，但无论大人怎么哄他教他，就是不肯叫爹，也让程绍禟好不沮丧，只觉得儿子是不是在嫌弃自己。
这会儿终于听到了一声‘爹’，他再忍不住哈哈一笑，抱起儿子高高举起，引得小家伙咯咯地笑个不停。
“好小子，再喊一声爹！”
这会儿小家伙倒是相当给当爹的面子，当即就唤了一声，虽然吐字不大清晰，但唤的确确实实是爹。
当晚，夫妻二人躺在床上，程绍禟脸上的笑容再怎么也掩饰不住，大掌更是学着凌玉平常哄儿子睡觉的动作，一下又一下地轻拍着小石头的背脊。
