“山脚那核桃树哪轮到咱们去摘啊，没到时间就被撸光了，叶子都不带剩一片的。”美芹嘟着嘴说。
“有的吃就吃，没的吃就不吃。又不是非吃不可的东西。小命重要还是嘴巴重要？”美芹娘凶巴巴地瞪了女儿一眼。
盈芳却从中感受到了她的善意。
从美芹家换来的三斤麦芽糖，拿出半斤应景地做了糖瓜。余下的，打算垒米炮糖。
大米、小米炸的米炮垒成糖裹才好吃；苞米花则当零嘴儿，闲来无事抓一把，放嘴里嚼着，可香了。
小年这天，正好张海燕、张海燕姐弟俩，先他们爹妈一步来近山坳过年了，外头冰天雪地的，大伙儿索性关了门窗，在屋里做好吃的。
中午饭是张奶奶煮的菜饭——黄芽菜、腊肉片、鸡肉丁和生姜粒、糯米一起焖成的。又香又糯，好吃的舌头都要吞下去。
“早知道爷奶家的饭这么好吃，我应该一放假就来。”张海洋边吃边摇头晃脑地说。
当姐姐的燕子姑娘没好气地赏了他一颗头栗子：“你还说！要不是你和同学打架，完了还把人锁厕所里，能折腾到这时候才来吗？你姐我都放假好几天了。”
“海洋咋地和同学打架了？”张奶奶听到打架两字，心不由提到了嗓子眼，拉过孙子上上下下地打量，“人没事吧？”
张有康也皱拢眉头，朝孙子看过去：“上学了咋还打架？你们老师不管吗？”
“大姐胡说，我才没有打架，是别人打我，而且打了我好几次，我是被动还手的。姑说过，‘忍无可忍、无需再忍’！”
这小家伙，还嘚瑟上了。
盈芳抽了一下嘴。
“那姑丈还教你‘大丈夫能屈能伸’、‘大丈夫流血不流泪’咧！”燕子姑娘插嘴。
“可我还没长大啊，不算大丈夫。”
“……”
熊孩子！专挑对自己有利的说。
二老无奈又好笑。就这“打架”问题，语重心长地说了一顿饭工夫。
张海洋挪到盈芳身边求助：“姑，你快劝劝爷奶，我这脑袋快成孙大圣了。”
“哈哈哈哈！”大伙儿都笑了。
“看来小人书没少看啊。”张有康一语中的。
“爷爷——”
“行了行了，不说你了，说到小人书，你姑给你准备了几本，吃过饭就拿给你。”
“真的？”张海洋一蹦三尺高。
班上有小人书的同学堪比凤毛麟角，拥有两本以上那绝壁是众星拱月——一下课四周就围满人。当然，他从没当过月亮，始终是一颗微小的无名星。
“姑，你真是我亲姑！”迫不及待地丢下筷子，抱着盈芳的胳膊不撒手。
盈芳忍不住笑，点点他鼻尖说：“好啦，先吃饭，吃完姑拿给你。”
张海洋咻咻几口扒完碗里的菜饭，晶亮的眼眸一眨不眨地追着盈芳跑。
盈芳拿他没办法，起身到里屋，拿出一个包袱，里头是给姐弟俩准备的新年礼物。
五本从收购站淘来的小人书是给张海洋的。
一副枣红色的毛线围巾和手套是给张海燕的。
姐弟俩开心极了。尤其是张海洋，兴奋地嗷嗷叫。
五本耶！不是两本、不是三本，而是五本！就这么一小会儿工夫，从零本记录一跃成为班上拥有小人书最多的人。
张海洋开心地嘴角咧到耳后根。而且除了一本曾在同学那儿看过，其他都是没看过的哟。
第236章 还有什么好吃的
张海燕同样很兴奋。倒不是没有围巾、手套，她娘用家里穿剩下的破衣裳撕出来的线，接起来给她织过一副，但无论是美观度还是保暖性，都没法和崭新的毛线围巾和手套比。
“谢谢姑！”姐弟俩异口同声地道谢，完了抱起各自的礼物躲一边欣赏、试戴去了。
盈芳受他们感染，也弯起了嘴角。转身回到堂屋，帮着师娘收拾。
下午垒米炮糖，因此得把方桌擦干净了，不能沾一点油渍和污渍。
垒糖专用的木架子昨儿就拿出来刷洗干净了——四根长木棍，头搭尾，正好搭成一个四四方方的木架子。
盈芳负责烧火；张海燕收好围巾、手套跑出来打下手；张奶奶瞅准火候依次往锅里倒入麦芽糖浆、放入米炮、撒上花生碎和炒芝麻，随后一刻不停地搅拌。
“我呢我呢？我干嘛呀？”张海洋看完一本小人书，闻到麦芽糖的甜香，吸着鼻子跑出来要求帮忙。
二老看得好笑不已。
“海洋乖，坐你姑旁边烤火去。小手小脚别冻坏了。”张奶奶笑眯眯地朝孙子招招手。
“我不冷，我穿好多衣裳呢。”张海洋撩起大棉袄，显摆他里头的贴身小棉袄。
“好好好，不冷就不冷，别撩衣裳，当心感冒了。要不这样，你去看着你爷爷，一会儿切的时候别老眼昏花伤到手指头。”张奶奶给孙子派了个督工的活。
张海洋高高兴兴地蹦到方桌前，一板一眼地监督起老张大夫。
锅里搅拌的米炮基本都裹上麦芽糖衣（意即一大锅米炮粘成一团）后，张奶奶拿锅铲迅速将之铲起放到方桌上搭好的四方木架子里。
张有康趁热拿擀面杖不停地碾压，得赶在米炮冷却前，碾成一块四四方方很平整很结实的大糖裹，待冷却后，拿菜刀咔擦咔擦切成薄片，装进铁皮饼干箱。一个饼干箱不够装，搪瓷大缸顶上。
张海洋黑葡萄似的明亮眼睛，瞪得大大的，好奇地看着他爷爷的动作，这还是第一次看到刚出锅的米炮糖，原来是酱紫的……
边看边咽口水，好半晌才想起奶奶交待的任务，盯着他爷爷的手不断提醒：“爷，你慢点儿、别切到手了。”
张有康：“……”
差点真的切到手了！
干脆拿了个小碗，装了几片切好的糖裹，哄孙子到一边吃去，“给你姑和姐也拿点去。”
“唔唔。”张海洋胖嘟嘟的脸颊一鼓一鼓的，边吃边给盈芳和张海燕送去两片。也不忘往二老嘴里塞一片。
“孝顺孩子！”二老欣慰地笑。
刚刚冷却的糖裹，还带着点温意，一咬嘎嘣脆，再咬甜滋滋。
盈芳边嚼边感慨：这美味，也就过年才吃得到，平日里谁舍得啊。
况且这么一点东西，一直要吃到开春、熬过青黄不接的日子呢。
大米、小米炸的米炮，基本都做成了糖裹。晒干的玉米粒炸的黄灿酥脆的爆米花，则直接捧着就能当零嘴儿吃。
张海洋搬了个小板凳坐在方桌前，膝盖上摊开着一本小人书，一会儿尝尝刚出锅的米炮糖，一会儿嚼嚼松松脆脆的爆米花，幸福地眯起双眼。
看到盈芳端着一个菜盆子从外面进来，好奇地问：“姑，接下来还要做什么好吃的呀？”
“接下来啊，”盈芳没卖关子，笑眯眯地说，“咱们炸肉丸子！海洋喜不喜欢吃啊？”
肉丸子？
张海洋一听，口水就开始分泌，只要和肉有关的都是他最爱啊。
“喜欢喜欢！”
“好。你乖乖坐这儿，等炸好第一锅，姑就给你尝两颗。炸完肉丸，咱们还要炸春卷呢，保管让你小肚子吃得饱饱的。”
生怕这小子贪吃，盈芳又补充了一句。不过并非骗他，哪怕姐弟俩今儿个还没到，她也是这么打算的。若时间有的多，炸完春卷还想包蛋饺呢。明后天还有明后天的计划——打糍粑、磨豆腐。再往后，就要忙着杀鸡、炖鸡。不过多半是来不及了，炸肉丸需要不少时间。
“姑我不是小孩子了！”哪知张海洋皱着小脸反驳，“我也能帮忙的。”
“可现在没什么活需要海洋帮忙啊。”盈芳想了想说，“要不这样，你帮姑去把屋檐下的鸡和兔子喂了。
“好！”张海洋接过盈芳递给的小碗，去仓房舀了一碗糠秕，又去灶房拿胡萝卜。
“姑，你别太惯着他，就该让他干点活。这么大肉丸子，一尝尝两颗，再不干活，身上不得长肥膘啊。”张海燕冲着弟弟的背影戏说道。
“没事儿，反正要炸不少呢。一会儿你也尝一个。”盈芳笑着说。
“嘻嘻，姐姐才是大馋猫！”张海洋跨站在灶房门槛上，回过头朝他姐扮了个鬼脸。
张海燕正在揉面，沾着面粉的手伸过去捏了捏她弟的鼻尖，继而哈哈大笑。
盈芳边看姐弟俩闹着玩，边着手搓肉丸。
前儿不是领到了过年的猪羊肉嘛，猪油板炸成了猪油，猪油渣剁碎后和白菜帮子一起包水饺，味道可好了。当晚师徒仨美美地吃了一顿，剩下那些，今天晚上给姐弟俩包饺子吃。
猪肉连皮带筋的那部分打算过年炖红烧肉，精肉稍微带点肥膘的和香菇一起剁成碎末，撒了盐、搁了点黄酒，腌制了小半天，这会儿准备炸肉丸。炸熟了之后相对比较耐放。过年煮头汤时，放几个进去。肉圆肉圆、团团圆圆，不仅好吃还有寓意。
羊肉分到的不多，但部位挺好，师傅说留到大年三十那天炖羊肉锅子吃，盈芳举双手双脚同意。于是，一小条干干净净的新鲜羊腿肉，裹着油纸包埋在后院晒不到太阳的冰堆里。
张海燕姐弟俩笑闹了一会儿，见盈芳搓好肉丸子了，赶紧停手。一个听话地去给鸡兔喂食，一个洗干净手坐到灶膛口烧火。
张奶奶收拾干净垒糖裹的方桌，开始调面糊糊。不管今儿来不来得及炸春卷，春卷皮子都得煎好了，不然明后天没时间。
第237章 小金的礼物
张有康在屋檐下给笼子里的鸡、兔换水、添草垫。
年关将至，养肥的小母鸡，看在人们眼里那都是餐桌上的肉。是以，这几天都没放它们出去，三家的鸡娘分别关在两只鸡笼里，不时撒把糠秕、白菜叶子，就等着宰杀它们的这天到来。
等孙子喂完食，他把小炉子提到院子里生火，火生起来后，上头搁一块铁板，准备帮老伴儿煎春卷皮子。
人人都有事忙，炸肉丸的活自然落在了盈芳身上。
好在她炸过一次，除了一开始油温过烫，第一锅出来的肉丸有点焦，后面就顺手了，炸出来的肉丸比国营饭店里卖的还要好看。
肉丸子一炸，灶房里飘出来的肉香味立马取代了米炮糖留下的蜜香味。
“姑，好香啊！”张海洋忍不住跑进来，巴巴守着灶台看。
盈芳捞了两粒卖相比较好的，给他盛到小碗里，让他端外头吃去。围着灶台转，被热油溅到了咋整？
“盈芳！盈芳！”冯美芹吸着鼻子敲门进来，“哇！好香啊，你们在做啥好吃的？”
“肉丸子，你家炸了吗？”盈芳毫不吝啬地给她尝了一颗。
冯美芹递上提来的竹篮，接过小碗吃了起来，边吃边囫囵道：“好吃好吃，我家也炸了，早上炸的，可咋就没你家的好吃咧？”
盈芳瞅了她一眼，止不住得意地笑。
那是因为她在跺肉末时往里搁了一味调味料，是早先在山里发现的山胡椒，严格说来也是一味中药，可治腹痛、手足痛、颈背痈肿、荨麻疹。晒干碾成粉末，做荤菜时撒一点，能提香入味。
“来就来，怎么还提东西？”盈芳捧着冯美芹塞到她怀里的竹篮佯嗔道。
“我娘刚炸的油团子，趁热乎让我送几个过来给你们尝尝。你家不是来客人了么。”冯美芹努努嘴，见张海燕望过来，赶忙露出一个善意的笑。
张海燕也朝她笑笑。
盈芳听她这么说，便不再推辞。喊来张海洋，夹了个香喷喷的芝麻油团子给他，另外五个也从竹篮转移到干净的菜盆里，把刚炸好的一锅肉丸沥油后，装进篮子，让冯美芹带回去。
“那怎么行！”冯美芹头摇得拨浪鼓，六个油团子换八个肉丸子？娘啊！这哪是来送吃的，分明是来占便宜的！
“你要不拿，那油团子咱们也不吃了。海洋……”
“别别别！我拿！我拿还不行么。”冯美芹哭笑不得地制止道，“我这不是怕占你便宜么。六个油团子才值多少钱啊，况且你这肉丸子分量十足，一个顶我家两个，实在是……”
“都是心意，计较这些干啥。”盈芳堵了她一句。
见天色不早了，催她快回家。路面积了雪，晚了看不清路，踩空了掉河里就糟了。
“好，那我回家了。明儿上午在公社门口打糍粑，别忘了啊。”
“忘不了！”糯米都浸泡好了。
“打糍粑好玩吗？”张海洋仰头问盈芳。
“明儿带你去看看不就知道咯。”盈芳知道这孩子没见过糍粑是怎么打的，其实她也没见过，不过听冯美芹叨咕过几次，大致有点数。
今年收成好，糯米泡了不少，除了打糍粑，还磨了几十斤年糕，早上起来，煮一碗热气腾腾的雪菜肉丝汤年糕，幸福感爆棚。
小年这天的成就感还是很大的——垒了三锅米炮糖、炸了四锅肉丸子、两锅春卷。忙完这些，天都黑了。
一家子围坐一起，一人一碗汤水饺下肚，满足地打了个饱嗝。
张奶奶再一次劝盈芳留家里睡，天寒地冻又这么黑，一个人回家多危险呀。
盈芳婉拒了。说这条路闭着眼都能走，不会有事的。实则是惦记独自在家的小金，这两天不知何故，出门总不愿意跟她，莫非也到冬眠期了？
怀揣着心事，告别师傅一家，提着油灯回了家。
进屋后，把油灯挂上墙，四下找小金。
“小金？小金？”
小金没反应，倒是老金，呜呜地凑到她脚边嗅来嗅去，而后叼着她的裤腿，愣是往她睡觉的房间带。
“好好好，我跟你走，别咬裤子。要坏了我没裤子穿了。”
“汪汪。”老金进了睡房，围着架子床吠了几声。
