原来马老将军是奉了皇帝密旨行事，怪不得对他处处照顾。
秦柏感叹万分：“老将军对我真是不薄了，后来他调离榆林，接任的是他侄儿马将军，马将军对我两个儿子也同样照顾有加。我在边城这几十年，事事顺利，并没遇上什么难处，还真是多亏了将军府的照看。”
皇帝低声道：“北地生了乱子，我只得将马老将军调过去，虽然他侄儿留在了西北，但估计并不知道你的身份，只是日常照应些罢了。后来秦平秦安两个孩子投军，正值京中多事，我就更不知情了。我是直到看见秦平，方才知晓他多年未得升迁，在榆林城外差一点葬送了性命。”
他心中再次愧疚起来。因为秦柏一直表现得不想回京，他以为小舅子是怨气未消，只能由得秦柏过自己的小日子。反正那时候秦柏生活顺遂，衣食无缺，也算是富足，更成了米脂县首屈一指的名师，过得似乎很开心。皇帝便也不逼他回来了。那时太子所生的皇孙身体不好，太子也跟着病倒，接下来便是皇孙夭折，又有晋王世子等入京谋求过继等事。皇帝要一边照顾儿子，一边防备宗室，一边处理朝政，分｜身乏术，对秦柏的关注也就少了。等到马将军也调离了榆林，前往大同，关于秦柏的消息，也就渐渐断绝。
皇帝知道了伽南的谎言后，曾经无数次想起，当年他若是厚脸皮一点，不要想太多，直接派人把秦柏召回了京城，也许就不会有后头这许多事了。可就因为他一念之差，使得小舅子受了这许多年的委屈，自己也被一介宫婢蒙在了鼓里，他一想起就觉得心中愤然，更多的还有歉意。秦柏终于回京，他早想见他了，只是想到这种种内情，他又觉得没脸见小舅子。秦柏也是受了骗，若他知道是皇帝姐夫疏忽，导致了这一切，是否会原谅自己？想得越多，越是不敢见。皇帝迟迟未下旨召秦柏入宫，皆因此而来。
秦柏听完后，长叹一声，诚恳地对皇帝道：“皇上言重了。皇上也是受了他人蒙蔽，哪里有过错？伽南谎言，我自己都上了当，受了骗，三十年不曾看穿，又怎敢怪罪皇上不曾看穿呢？皇上心系万民，日理万机，我这点小事，又算得了什么？”
皇帝一听，眼圈又红了。他握住秦柏的手：“你放心，你受的委屈，我一定替你讨回来！伽南已死，秦松犹在。我绝不会叫他好过！你姐姐临终真正的遗言，就是叫你掌管秦家。如今既然真相大白了，也该到了履行你姐姐遗言的时候。过去三十年，你已经错过了太多，日后不可再继续错过了！”
秦柏怔了怔，正要开口，皇帝却制止了他：“你不必多说，朕知道你要说什么。但是，国有国法，朕总不能因为私情而忘国法，一再宽纵秦松，使得他一错再错。你替他求情，他不会念你的好处，反而会心下生怨。如此不识好歹之人，你还管他做什么？朕心意已决，你只管接旨便是。”
皇帝再次用上了“朕”的自称，已经足以表明了态度。秦柏不由得犹豫了。
皇帝又再劝他：“你就算不为自己着想，也为儿孙们想一想。你瞧见了承恩侯府的富贵，再想想你们这三十年在西北过的是什么日子？秦平秦安受了多少苦？还有你的大儿媳，倘若是在承恩侯府中，她怎会落得冤死的结果？你难道就没有半分为儿孙不平之处？”
秦柏沉默了，心情变得有些复杂起来。
第六十二章 弥补
过了好一会儿，秦柏才有些艰难地开口道：“皇上所言，我怎会没有想过？只是……大哥不好，也不过是他一个人罢了。若真处置了他，他的家眷怎么办？当年之事，只有大哥知情，大嫂，还有侄儿侄女们，全都是无辜的。更别说小一辈的孩子们，越发对旧事一无所知了。我此番上京，上到大嫂，下到侄孙侄孙女们，对我都是礼敬有加的。总不能因为怨恨大哥一个人，就把他们也给牵连了吧？”
皇帝叹气道：“你还是这么个脾气，不管嘴上怎么说，心里还是软的。”
秦柏笑了笑：“不是我心软，而是秦家这一脉，本来就人口不多。当年家中遭难，二哥夭亡，姐姐没几年也去了，总共也就只剩下大哥和我而已。姐姐当初临终时，能为了秦家日后，大义灭亲，宁可牺牲大哥，也要将秦家交到我手中。我又怎么好让她泉下有知，看到我们兄弟相残，秦家子孙折损，伤心难过？她当年为了护着大哥，费了多少心血？还不是为了秦家么？”说罢他自嘲地笑了笑，“说来伽南确实是个聪明丫头，她知我甚深，她说的谎话，倒不完全是瞎编的。”
皇帝却是不乐意听伽南好话的。他曾经对这个侍女有多么信任，如今就有多么厌恶与怨恨。他对秦柏道：“若你只是不忍见秦松丧命，连累了家小，倒也好说，处置他的法子有的是，谁说朕一定要将事情摊开来说个明白，再治他一个欺君之罪？说实话，当年那事儿，朕也是受了蒙骗的，伽南一个小小宫人，竟将朕玩弄于鼓掌之上，说出来也没脸，更会损及你姐姐的名声。她都去了这么多年，何苦叫她在九泉之下也不得安宁？秦松也是一把年纪了，身上有个不好，谁都不会起疑心。朕这里悄悄送了东西过去，他若是懂事的，自然知道该怎么做。如此一来，他罪有应得，也不会牵连妻儿，岂不两全其美？”
秦柏叹息道：“皇上何必如此？若大哥果真为此丧命，我与侄儿们的情谊便再难保全了。其实大哥身上只有一个承恩侯的爵位罢了，并无实权，平日里除了与人结交，吃喝玩乐，也做不了什么。皇上密旨，命他禁足在家便是，对外头只说是养病。过得一两年，再以老病为理由，将爵位让给仲海，大哥自做他的富贵闲人，在家安度晚年，也是好事。大嫂素来明理，两个侄儿也都是懂事的孩子，自会约束着大哥，不叫他出门闯祸的。”
皇帝犹豫了一下：“这倒也罢了，只是太便宜了他。他已享了这三十年的富贵，难不成叫他还能继续享受下去？朕更盼着他能吃几年苦头！”
秦柏没有吭声，他只是叹着气，双眼直视静室墙上挂着的佛像，目露不忍之色。
皇帝顺着他的视线望去，倒忍不住笑了：“朕有了个好主意，包管能叫他吃几年苦头，又不敢不听。”
秦柏面露好奇：“皇上想到什么主意了？”
皇帝正要开口，却又忽然改了主意：“朕不告诉你，免得你又心软，再向朕求情。朕已经十分宽宏大量了，总不能对秦松轻轻放过。他犯的是欺君之罪，还一骗骗了朕几十年，连皇后都因为他的谎言，抱憾而终。朕若轻饶了他，岂不是愧对皇后？柏弟，你无须愧疚，方才你已经为他求过情了，朕也答应饶他一命，这便是你对他的恩典。当年皇后留有遗言，你只当是遵从皇后遗命行事便罢。”
秦柏便不再开口了。他相信自己已经暗示得够多，皇帝拿定了主意，秦松余生恐怕都不会好过。
秦松解决了，皇帝又开始考虑，要如何安排秦柏：“你说让秦松将承恩侯的爵位让给秦仲海。朕却觉得，你才应该得到这个爵位。当年若不是你没有消息，本就该是你得封爵的。秦松当年做过什么呢？一事无成！只是秦家遭难，他受了池鱼之灾而已。但你那时还是少年，便帮过朕不少忙……”
秦柏忙道：“皇上，承恩侯的爵位，还是让仲海去袭吧。一来，他本是大哥嫡长子，大哥又是父亲嫡长子，姐姐册封正宫皇后，娘家父兄得爵，本就该是大哥占先。我是弟弟，又离京许多年了，这把年纪，即使得了爵位，又能做什么？实话说与皇上，我宁可过从前那样的自在日子呢。只是在京城，身份公开，恐怕不能象从前那般，随心所欲地收学生了。”他又自嘲地笑笑，“我在京城也没那偌大的名声，叫人信我一个老举人，能把人家的孩子教导成材。”
皇帝却是看不得小舅子这般自苦，他如今正恨不得尽自己所能弥补秦柏呢。秦柏越是退让，他就越是要加厚恩赏：“你年纪比朕还小呢，哪里就一把年纪了？少说这些晦气话！得了爵位，即使什么都不做，如同秦松那般，只在家安享尊荣，你也比他强一百倍！你不入朝理事，朕不会逼你，你还有孩子呢，叫孩子们出头，也是一样的。若是实在闲得慌，想收几个学生教导，也由得你去。那些没眼光信不过你的，是他们没福，但世上总有慧眼识英才的人，知道你的好处。朕知道王复中是你的学生，他就很好。朕叫他在外头替你扬一扬名，自有聪明人会上门拜师。你只管挑去，中意的才收在门下。还有你其他的学生们，朕都听说了，等他们考中了进士，朕自会安排好他们的前程。你教出来的人，无论才学人品，朕都是信得过的。”
秦柏感动不已，眼圈又红了，但他却不能就这样接受皇帝姐夫的好意，学生们的前程如何，还要看他们自己，怎能因为跟着他这个皇帝小舅子读了几年书，就得了优待呢？秦柏再三恳求皇帝，收回成命。皇帝不耐烦地一摆手：“好了，朕心里有数。你不必多说。”秦柏叹息一声，只好不再提起。
皇帝见他如此，只得道：“你学生的事且不提。若他们果真无能，难不成朕还非要用他们么？万一他们不能成事，岂不是坏了你的名声？你放心，朕知道分寸。”
秦柏低头行礼：“皇上圣明。”
“你既知道朕圣明，就不要总是推拒朕的赏赐。”皇帝叹道，“比如爵位，你若有了爵位，外头的人便不会轻视你，见面也能敬你三分。别的不说，等秦仲海袭了爵，做了承恩侯府的当家人，你这个做叔叔的，难不成还要看侄儿脸色，依附他度日？朕绝不会叫你受这个委屈！有个爵位在，你想分家便分家，想跟他们一起住，就跟他们一起住，谁也不能怠慢了你。你若不想要承恩侯的爵位，也无妨，这本是外戚的爵位，你是读书人，想必看不上。但当年老侯爷留下的爵位，至今还无人承袭呢。朕一见秦松，就觉得碍眼，他为人行事，哪有一点老侯爷生前的风采？没得玷污了永嘉侯的威名！你却不同，老侯爷在时，最是疼爱你的，你又是嫡出。既然秦松当年自己选择了做承恩侯，那这永嘉侯的爵位，便给你袭了，如何？”
说完了，皇帝还有些遗憾：“可惜，永嘉侯是三等侯，尚在承恩侯之下。待朕寻个理由，将秦松的承恩侯贬至三等。如此秦仲海袭爵时，便是承恩伯了，不能越过你去。”
一等三等什么的，秦柏并不会放在心上。但永嘉侯爷，他却是拒绝不了的。这是老侯爷留下的爵位，秦柏想起亡父，怎么可能会拒绝？能袭得永嘉侯的爵位，已经是最理想的结果了。秦柏红着眼圈，下跪谢恩，又面带愧色地道：“可惜臣是个文弱书生，并无带兵之能，只能顶着永嘉侯的虚名了。先父当年的兵权，皇上还是交给信得过的大将吧。”
皇帝哈哈大笑：“这也没什么，委屈你去带兵，朕可舍不得。不过当年也是因为秦松不成材，朕才不放心将兵权交到他手上。他这几十年里上蹿下跳地，没少做小动作。但朕又不傻，明知道他不行，又怎会用他？柏弟，你也不是个带兵的料子，但你有两个好儿子，都是军中出身。朕已经问过秦平了，他真不愧是你一手教出来的长子，文武都来得，兵书也是熟的。从秦王的事情上，也能看出他有胆识，更忠于朝廷。这样的人材，比京中公侯之家出来的子弟都不差，又是咱们自家孩子，怎能亏待？眼下他还年轻，又是才进京城，什么都不熟悉，叫他在朕御前当差，再让秦仲海兄弟几个带他结交几个朋友。过得一两年，他事务熟悉了，人脉也有了，朕便把他外放出去，在地方上独当一面。如此历练几年，再立些功劳，朕再将他调回京中，安排到三大营去练兵。有了这样的资历，又有军功在身，在朝中军中皆有人脉，他将来要接手老侯爷留下的兵，便不会有人有异议了。不但秦平，秦安也是一样的。他们是朕嫡亲的内姪，日后的前程，你只管交给朕便是。”
皇帝设想得十分周到，秦柏心中感激，也没有拒绝，只是躬身再拜：“皇上只管使唤他们兄弟便是。有皇上看着，臣再安心不过了。”
皇帝心里很高兴，他觉得自己总算弥补了一点小舅子，心中的愧疚也能轻些了。他兴致正隆，索性便安排得更周全一些：“你们一家在承恩侯府，如今是住在清风馆里？那处院子听说经过改建，如今只有一进罢了，太拥挤了。你既然是永嘉侯了，便该有自己的侯府。朕想想，内城还有哪处好宅子空着……”
他正说着，静室窗外忽然便传来了小女孩的声音：“祖父，您在做什么呀？快出来跟我们一块儿玩呀？”打断了皇帝的话。皇帝好奇地看向秦柏：“这是你孙女儿？”
秦柏笑了，起身往窗边走去。
第六十三章 打搅
秦含真陪着牛氏等人在桃花林里已经消磨了好一阵子时间了。
秦柏跟皇帝聊个没完；牛氏听静虚师太说八卦，说因果故事，也听得津津有味；梓哥儿与虎嬷嬷在林中玩耍，玩得累了便喘着气歇息。他们人人都有事做，没觉得时间过得慢，可是百无聊赖的秦含真却有些不耐烦了。她也不知道来见秦柏的所谓“故人”是谁，只是觉得，随便哪位故人都好，聊了一个多时辰，也该聊完了吧？祖父怎么就把他们给忘了呢？她很累的，自从去年病过一场，她身体就一直不算强壮，平时看着还好，站了这么久，腿也软了，口也干了，实在有些撑不住，很想要找个地方坐下休息一下呀。
赵陌看到秦含真面色发白，额头上都出冷汗了，也有些心疼。他小声问她：“要不要我去跟静虚师太说一声，让大家回静室里歇一歇吧？出来半天了，别说表妹身子弱，就连舅奶奶，也是上了年纪的人，未必撑得住。还有梓哥儿，他年纪小，跑了半日，这会子也累了。”
秦含真听得心动，便去寻牛氏说话。
牛氏虽然性子粗些，但在这个时候，倒是出人意料地有眼色：“你祖父正忙着呢，别给他添乱。等他忙完了，自然会来寻我们回去。”
她虽然不知道来见丈夫的是什么人，却猜得出来，若不是重要人物，丈夫不可能留在静室中，不陪他们出来逛桃花林。他瞒着她，自有他的道理。她想问，有的是机会，这会子却不好去打搅丈夫的。
静虚师太面上表情微微一动，但很快就稳了下来。
秦含真看向她：“若是原来的静室不方便，另寻一间也可以的。”
牛氏看向静虚师太，后者忙道：“是贫尼疏忽了。贫尼这便去找人。”
她说找人，而不是说让人安排。作为这间积香庵的主持，她难道连一间静室都做不了主？秦含真分明记得，方才进庵时，庵里到处都静悄悄的，没见几个人影。难不成其他静室都有了用处，一间都腾不出来给他们？
秦含真心中犹疑不定，看着静虚师太走到桃花林边，叫唤一声，方才那名引路的女尼便走了过来，听了静虚师太几句吩咐，就合什一礼，转身离开了。
