秦柏无奈地道：“皇上哪里有闲心管这些事？你别因为他对你和气，叫你一声弟妹，你就真把他当寻常亲戚看待了。那可是九五至尊哪！”
牛氏白他一眼道：“我看他就是把我当寻常亲戚看待了，他看你不也是视作自家人么？哪里象是君王看臣下的模样？你总端着个君臣有别的架子，我看皇上反而拿你没办法了呢。”
秦柏笑笑，又问她：“你真没看见太子？”
牛氏摇头：“没看见就没看见吧，这有什么？我们去的都是女人孩子齐聚的场合，就算留下来陪太子妃说话的都是亲戚，太子不过来也没什么，他不是叫内侍来送了给太子妃的生辰礼么？好精致的绣屏，说是江南一等一的绣娘绣的，在外头价值千金呢！太子妃高兴得不得了。若说太子的身体真有个什么，太子妃能这么高兴？你呀，完全就是多虑了！”
秦柏并不觉得自己多虑，反而觉得这一出送礼的戏做得太过刻意。太子与太子妃乃是结发夫妻，要送个生辰礼，何必等到今日，在公开的场合，当着一众皇亲国戚的面来送？妻子先前还提过，今日太子没有出现，有几位宗室女眷私下也是有过嘀咕的，怀疑太子的身体有严重问题，才会无法出现。但那绣屏寿礼一出，众人便改了口风，纷纷赞叹起太子与太子妃夫妻恩爱来。太子不出现在众诰命面前，也成了守礼之举。
若说太子不跟这些女眷打交道是守礼，那他秦柏也在宫中，为何不见太子来见一见他这个亲舅舅？能从京郊行宫返回皇城，并给妻子送上生辰礼，总不至于连见舅舅的力气都没有吧？
秦柏也曾问过皇上，皇上却顾左右而言他。他不好逼问君上，惟有压下心中的疑惑了，可不安的情绪却在日渐增长。关于太子的身体，皇上一定隐瞒了什么，而且是连他这个亲舅舅都不能告知的秘密！会是什么呢？莫非太子的身体真的不好了？
秦柏沉默不语，静静思索着。赵陌看着他的表情，若有所思。
与此同时，福贵居中却又是另一副光景。薛氏气恼地歪坐在罗汉床上，板着脸生闷气。小薛氏坐在一旁低头沉默。秦锦仪仍旧是进宫时的穿戴，衣饰华丽，小脸却露出委屈的表情，揪着帕子不说话。
小薛氏见婆婆与女儿都闷不吭声，心知她们心里都不好受，只得柔声劝慰：“太太，仪姐儿，你们就别恼了，谁能料到太子妃赐了膳后，就没叫我们进内殿说话呢？她只传了唐夫人和她嫂子，还有长房夫人与二弟妹去，连长房的三弟妹都只能在外殿陪坐。三房的婶娘若不是被皇上传召去了乾清宫，也一样是要落在外头的。若说这是太子妃没把我们二房放在眼里，长房与三房又如何？太太还是别生气了。这回只是运气不好。”
“狗屁的运气不好！”薛氏却是越听越生气，直接啐了回来，“这分明就是看不起我们二房，存心要给我们难看！长房有许媺和姚氏就够了，闵氏不过就是个闲人，见不见有什么要紧？三房那婆娘是先一步被皇上叫了去，否则你以为太子妃会不叫她？只有我们二房，一个人都没能凑到太子妃跟前去说话！还有，往年太后太妃那边总要叫我们过去见一见的，谁知今年只有许媺与符老姨娘去了，其他人都要留在东宫用膳，还不许她们带上别人！若是没有这一条，我还能让仪姐儿跟符老姨娘跑一趟。现在算什么？花了那么多心思，费钱给孩子准备了新衣首饰，结果全泡汤了么？！”
秦锦仪听着，眼圈就是一红，眼泪汪汪的，几乎要掉下来了。
小薛氏只好继续劝说：“今日没能见，就算了。我们家还入不了宫中贵人的眼，强自贴上去，也只是惹人笑话罢了。齐大非偶，太太还是改了主意吧。以承恩侯府的门第，咱们另外给仪姐儿寻一门门当户对的好亲事，应该也不难。”
“放屁！”薛氏又啐了她一口，“我们家仪姐儿，生得好，人又伶俐，才艺出众，又从小读书识字，知书达礼的，还是皇后娘娘的亲侄孙女儿，正儿八经的侯门千金，她哪里就入不了宫中贵人的眼了？！从前是宫中的贵人们看惯了仪姐儿孩子气的模样，没想到她已经长大了，因此有所轻忽。只要她们看见如今仪姐儿这副亭亭玉立的好模样，绝对会改主意的！你少在这里出馊主意，我早说过了，仪姐儿的婚事有我，你就别管了！”
小薛氏只能无奈地缩了回去，薛氏安抚孙女儿道：“好孩子，你别担心。今日是事情不凑巧。但这不过是太子妃的生辰罢了，过些天还有太后的生辰呢。到时候我一定会把你带到太后面前去，叫太后知道你的好处！”
第一百七十章 贵客
太后的寿辰还没到，秦家就先迎来了几位出人意料的贵客——蜀王与蜀王妃，还有他们的小儿子赵砚。
说起来蜀王妃会出现在京中，也颇让人意外。原本只听说蜀王带着小儿子进京来了，哪里想到蜀王妃了跟着上京了呢？只是蜀王父子俩接到旨意，得知皇帝允许他们父子上京为太后贺寿了，就立刻带着早已准备好的行李，日夜兼程地上路了。他们对外说，是担心走得慢了，会误了为太后贺寿，于是赶紧赶慢地，愣是赶在太后生辰前一个月就到达了京城。他俩年富力强，这般赶路还能受得住，蜀王妃却是身娇肉贵，根本受不了这苦，因此只能带着一众随从、礼物以及行李等落在后头，慢慢赶路，终于在太子妃生日前一天走进了京城大门。
蜀王妃进京后，连歇一口气的功夫都没有，第二天就要进宫见太后，顺道给太子妃贺寿了。薛氏抱怨太后没有宣召他们二房的女眷去晋见，其实还真不是人家看不上她，而是太后当时正忙着跟小侄女团聚呢，哪里还有闲心去见外人？也就是唐夫人与承恩侯夫人许氏是正经姻亲，符老姨娘又是多年熟人，顺带着一块儿去了，否则太后连她们都没精神搭理。见过一面，说些客套话，赐点儿循例的物件，就把人打发回东宫去领太子妃赐的膳食了。
太后与蜀王妃姑侄俩正经有十好几年没见了。自打蜀王妃嫁给了蜀王，便跟着去了蜀地就藩，非诏不得入京。别说是深宫中的太后了，就连她们的娘家涂家，也只有年轻力壮的男丁往蜀地去的时候，方能见到蜀王妃一面。二十年了，蜀王妃都不曾回过京城，回过娘家。
不过，这也是不凑巧。往昔蜀王其实是有过几次机会进京的，或是贺寿，或是晋见皇帝述职。但每一次，蜀王妃总会遇上点事，怀孕，生病，或是孩子生病，以致于无法随行。所以蜀王妃今年算是随夫就藩后头一次回娘家。她先进宫来见太后，姑侄俩抱头痛哭一场，第二天又直奔娘家，再与娘家父母兄嫂们哭了一顿。接下来她理当要歇一口气了，没想到才过两日，她又跟着丈夫儿子到承恩侯府来了，着实拼得很。
因为蜀王妃来了，所以秦家三房女眷都要出面招待她。许氏带着两个儿媳，薛氏带着小薛氏，牛氏独个儿出场，全都围着蜀王妃转了。枯荣堂里是秦柏在招待蜀王父子二人，松风堂里是女眷们济济一堂。秦伯复、秦仲海与秦叔涛都上衙门里当差去了，不在家中。秦平自然是守在宫里的。年轻一辈全都不曾露面，只有秦柏一个撑场。至于承恩侯秦松？秦仲海已经在日前正式替父亲递了告病的折子，宫里皇上也派了太医过来“诊治”。如今秦松是公认的病人，需要静养，自然不可能跑出来招待客人了。
许氏没有给两个儿子送信，但薛氏却派人给儿子送了急信。临近中午的时候，秦伯复赶了回来，连身上的官服都来不及换，就跑到枯荣堂去了，生怕三叔秦柏一个人占尽了好处。不过他瞧见小一辈的侄儿侄女们都没出现，就没敢提让自己的女儿过来给“长辈”见礼，只是陪坐在侧，干笑着听秦柏与蜀王饶有兴致地忆当年，说从前他们在宫中读书时的趣事，他却连一句话都插不进去。
薛氏的脸皮比儿子要厚一点，在所有小一辈的女孩儿都没有露面的前提下，她愣是把孙女秦锦仪给叫来给蜀王妃见了礼。蜀王妃笑得一派大方，夸了秦锦仪两句，又赏了见面礼，薛氏就顺势把孙女留在了松风堂内，命她陪着众人一道说话，有需要的时候，还可以侍候蜀王妃喝茶。
许氏不动声色地微笑着，姚氏撇嘴笑了笑，跟牛氏对望一眼，都有了些想法。闵氏面色不变，静坐一旁，仿佛不经意地问了秦锦仪一句：“这时候还早，先生这么快就下课了？”
秦锦仪顿了一顿，没敢说自己早退，微笑地回答了一句：“是。”
闵氏没说什么，姚氏笑吟吟地道：“哟，今儿下课得早，比平日早了大半个时辰呢，曾先生先前怎么也没提？”
许氏微微一笑：“天气热，午间日头晒得厉害，早些下课，孩子们也好少受些罪。”
蜀王妃笑问：“府上的女先生，听闻从前是教过太子妃的吧？那可是极难得的。府上的姑娘们能有这样了得的先生教导，想必也十分出色吧？”
许氏笑笑：“不过是识得几个字，懂得些道理罢了，比起太子妃可差得远了。曾先生来我们家，其实就是寻个地方养老呢。”接着便话题一转，聊起了京城从前有名的才女或是名门闺秀，她们当年的事迹，以及婚嫁去向与近况。这是蜀王妃所熟悉的话题，也是她感兴趣的，两人很快就聊得兴起了。
当然，这样的话题，能搭上话的也就是长房几位女眷，牛氏对她们聊的人物一无所知，二房又够不上这种级别的交际圈子——二十年前，小薛氏还未嫁进秦家，秦伯复年岁尚小，二房寡妇弱子，压根儿就谈不上什么社交。薛氏插不进嘴去，偶尔提起一点她道听途说来的八卦，却又被许氏与蜀王妃当面辟了谣。也亏得薛氏沉得住气，拉得下脸，依旧笑吟吟地坐在那里不动，时不时的就硬要插嘴说些干巴巴的话，然后被打脸。如此这般，周而复始，却始终学不会闭嘴，优雅地沉默微笑。
牛氏虽然也插不进嘴去，却并不强求，只是静坐一旁听八卦，还听得津津有味。薛氏的举动，还有秦锦仪在蜀王妃身边献殷勤，在她看来就象是一场笑话。不过随着中午时间渐近，她记起孙女孙子，便悄声吩咐小丫头百寿离了松风堂，去给秦含真、梓哥儿递口信。
秦含真下课回到明月坞时，就看到百寿在廊下与夏青说话。她笑着走过去：“百寿今儿怎么有空过来看你姐姐？”
百寿忙上前几步行了个礼：“姑娘，太太让我来给您捎句话。今儿府里有客，她不得闲，已经交代乳母照顾梓哥儿吃午饭了，姑娘就留在自个儿院子里用吧，下午也不必到前头去。”
秦含真疑惑：“来了什么客人？这般要紧。祖父祖母都要去相陪？”叫她别去前头清风馆，这意思就是秦柏与牛氏都没空管孙子孙女了。居然有客人如此要紧，需得他们夫妻二人齐齐出动？
百寿便道：“是蜀王与蜀王妃带着他家小公子上门来拜访。蜀王说他与三老爷当年也是故交，分别多年了，十分想念，因此特地前来拜会。蜀王妃前几日才到京，也跟着来了。如今蜀王与他家小儿子在枯荣堂，是三老爷和大爷陪着；蜀王妃在松风堂，几位夫人、太太、奶奶们都在呢，连大姑娘都过去了。”
“大姐姐？”秦含真面露诧异，“她不是身上不适，向曾先生告了假，先行离开了吗？怎么跑去见客人了？”她嘲讽地笑笑，“用这种借口，她不觉得很容易就会被拆穿吗？直接说长辈叫她去见客人就得了，还用得着说谎？”
秦含真也懒得搭理秦锦仪的事，就对百寿说：“行了，我知道了，你回去跟祖母说，我会照顾好自己的，让她不必担心。倒是梓哥儿那头，也不知乳母侍候得如何，虎嬷嬷还在清风馆坐镇吧？”
百寿点头。虎嬷嬷一般是不会离开清风馆的。如今牛氏身边有两位嬷嬷，又有两个内务府来的大丫头侍候，并不缺人，没有虎嬷嬷跟着也问题不大，倒是清风馆里，因着梓哥儿的乳母有些个不妥当，还离不得虎嬷嬷照看。
有虎嬷嬷在，秦含真也就不担心小堂弟的事了，给百寿塞了把果子，就让她下去与夏青说话了。不过夏青心中知道分寸，晓得妹妹是领命而来，还要回去复命，不可能随意在外头玩闹的，便叮嘱几句，又给她塞了几个钱，就打发她离开了。
秦含真擦了汗，换了身家常衣裳，就听得外头院子里热闹一片。探头一看，原来是秦简来了。他来看妹妹，顺道还带上了赵陌。本来秦简到明月坞，都是往妹妹秦锦华所住的正屋里去的，但因添了个赵陌，而赵陌又想来看秦含真，所以他们还是选择了在院子里的小亭中就座。秦锦华身边的大丫头描夏细心地带着小丫头们上了茶水点心，又问秦简是否打算在这边用午饭。
秦简笑道：“今儿府里有客，长辈们都不得空。我想着妹妹们无人照应，也不知如何了，方才会过来，自然也要在这里用午饭的。你们去大厨房说一声，叫他们把我和广路的份例送过来。我们就在这院子里吃了。”
描夏领命而去，又吩咐了两个小丫头将冰盆搬到亭子一角，再让她们拿着扇子在旁扇风，好让亭中保持凉风习习，暑气立时大消。
秦简一见就笑了：“好丫头，你这法子倒好，既凉快，又不至于积了寒气。明儿我也叫我的丫头们照这么办，省得我在屋里读书，热得满头是汗！”
赵陌微笑道：“原是他们这院子好，花木繁盛，又有水有风，比别处要凉快些。”
秦锦华掩口笑了：“哥哥住的折桂台，到处种的都是桂花，讲究一个‘蟾宫折桂’的寓意，吉利是吉利了，可惜桂花树儿遮不得太阳，每年夏天他都会热得受不了。旁边的燕归来倒好，枣树梨树都生得高大，倒比我们这院儿还要阴凉几分呢。”
秦简哂道：“我何尝不羡慕他住的院子凉快呢？真恨不得把我那儿的桂花树都给拔了，种上些能遮阴的花木才好。可惜母亲不许，连祖母都要骂，就为了那折桂的好寓意，我也只好继续忍受下去了。”
他自嘲几句，便提起了今日家中来的贵客：“蜀王一家来了，妹妹们可曾听说？我原以为会被叫过去跟蜀王府的小公子见上一面的，不曾想三叔祖压根儿就没发话，心里正嘀咕呢。说起来，蜀王一家忽然上门，也叫人猜不出原委。”他看向赵陌，“广路，你说他们此番进京，到底是打的什么主意呢？外头传言纷纷，到底有几分可信？”
第一百七十一章 看法
秦简与秦锦华兄妹俩，年纪虽然还小，但生长在承恩侯府，又有许氏严格要求，再加上日常耳濡目染之事，与一般的官宦人家子女不大一般，因此对这些朝政后宫大事，也是颇为了解的，时不时议论几句，对他们而言并不是什么大事。秦锦华因年幼与性情之故，对这些事不大感兴趣，但秦简想到了就会随口提起，反正他平日里也有吐嘈宫中八卦的习惯。
秦含真有些意外地看向他，赵陌的反应倒是很淡定。他与秦简平日混在一处，对对方的性情与习惯还是比较清楚的，微笑着随口回答：“你问我，我却要问谁去？我又没见过蜀王一家子，况且他们也不会把自己真正的想法告诉人。既然他们都说此番上京是来给太后贺寿的，那就当作他们是来贺寿的好了。”
