“我也以为要再耽搁几日的。”秦老先生温和地笑着，在炕边坐下，摸了摸秦含真的头，“榆林卫昨儿来人，连夜把那几个官军提走了，案子也算是了结。我料理完琐事，无事可做，只好回来了，留下胡二盯着何子煜在县城里的居所，以防那几个家人逃走。”
牛氏一怔：“啊？这么快？卫所的人是怎么说的？”
“擅离驻地，公器私用，偷盗军械，以及杀伤平民。”秦老先生顿了一顿，“榆林卫的人动作利索，连伤者都没过问，就直接定了那几个人的罪，也没提及逃脱了的官军下落，便直接把人带走了。县令大人根本拦不住，只好由得他去。所幸咱们家那被撞坏的马车，早早就被拉到县衙里做了证物。榆林卫来的那位大人看过马车，问明那二十名官军，每人都收了何子煜二十两银子，便将整整四百两的银票赔给了咱们家。人家如此大方利落，我也没有理由追究下去了。只是安哥媳妇下落不明，还得叫胡二继续守在城里等消息。倒是少英说，愿意担起寻访之责。但我想着他与安哥媳妇有仇，还是不必劳动他的好，就婉拒了。”
牛氏哂道：“依我说，少英如此能干，手下又有能人，就让他去寻访又怎地？有仇怕什么？难道我们家跟何氏没仇？少英的为人你还信不过？他总不会杀人泄愤。”
秦老先生露出一个复杂的笑容，没有多说，只从怀里掏出那四百两银票，交给妻子收好。
秦含真坐在一旁，总觉得有些不真实，这事儿就这么解决了？
她忍不住问秦老先生：“祖父，那些官军不是说，先前见不得光，是躲在临县的吗？这里头到底有什么问题？卫所的人就没交代？”
秦老先生摇头：“那位大人不曾说，不过，兴许会在把人带回榆林卫后，再加以审问吧？这是军中内务，我们倒不好多管。你吴表舅也很想知道，可惜那位大人嘴紧得很，脾气也不佳，我怕你吴表舅不慎得罪了他，要吃大亏，就拦住了。”
秦含真忍不住啧了一声，心想这榆林卫内部也神神秘秘的，这回把那几个被抓的官军带回去，问都不许地方官员多问，搞不好他们心里明白是怎么回事，只是要封锁消息呢。
她这个念头只是一闪而过，没有多想。谁知第二日午后，吴少英匆匆来向秦老先生报信，说榆林卫来人问那几个官军的事了。可他们分明前一日就来过，还出示了公文，把人带走了，怎么今天又来了呢？
县令与齐主簿都觉得不对劲，立刻将实情告知来人。对方派兵沿着县衙诸人所说的，昨日榆林卫来人押解犯人离开的路线，一路追过去，在一处偏僻山道旁不远的丛林中，发现了那几名官军被草草掩埋的尸体。
第三十九章 画像
这下别说吴少英这个外人了，就连米脂县令与齐主簿等人也都懵了，担心前一日来提人的所谓榆林卫使者是冒充的，把犯事的官军带走灭口，自己要被真正的榆林卫使者怪罪。
那位榆林卫使者倒是没说什么，只查问了犯人交割时的细节。米脂县令与齐主簿拿出之前那位使者交付的公文，上面无论是行文还是官印，都与从前榆林卫发来的公文并无二致，只有笔迹稍有不同。就连今日来的使者，也承认那官印看起来跟真的一模一样。再问来人姓名，也确实是榆林卫中一向主管军法的武官。
但问题在于，今日这位使者的随行人员中，就有这位武官，他跟前头那位使者外形确有几分相象，但绝对不是同一个人！
也就是说，前一位使者是假的！
牛氏听到这里，连忙问：“确定前头来的那位才是假的么？后来的这一位就是真的了？”
吴少英道：“后来的这一位确实是真的。虽然那位主管军法的武官，县衙上下无人见过，但随行众人中，还有一位是自西安府来的，乃是陕西都指挥使司断事司的断事，姓郑，与县令大人、主簿大人都曾在西安府共过事，绝不可能有假。”
牛氏叹息道：“也对，前头那个若是真的，也不会杀人了。”
吴少英又面色凝重地对秦老先生说：“老师，这事儿透着诡异，恐怕没有面上看的这么简单。前头来的那个假使者，与榆林卫中真正主管军法的人同样高壮，同样肤色偏黑，也同样有一把大胡子，就连口音都十分相似！县衙上下无人见过那位武官，但几位大人手里都有护官符，上头描述了榆林卫几位头面人物的身形相貌。那假使者处处都与护官符中所描述的特征相同。而那几名官军被带到他面前时，也是口称大人，面带愧色，显然十分熟络。假使者要带他们返回卫所受罚，无一人有异议。正因如此，县衙众人才会完全没有怀疑过来人的身份！”
这说明什么？说明那假使者即使不是主管军法的那位武官，也绝对是榆林卫中人，且与那几名官军相熟。他来提人，官军们根本没有起疑心，就跟着他走了，然后死得不明不白。假使者能拿出一份跟真正的文书几乎一模一样的公文，上面的官印也是真的，可见准备周全。而这份文书又是哪里来的呢？如果不是后来这位使者来到米脂县衙，可能根本不会有人发现，前头那份文书是假的吧？
吴少英叹道：“这真真是防不胜防。县令大人他们虽然没有受到榆林卫来人的指责，但心里也是不好受的。回头想想，学生昨儿同样没有起过疑心，盖因来人一举一动，一言一行，都是那么的自然。就连他大方地替那群官军赔了老师四百两银子，学生也以为是他有心包庇他们，想花银子结案了事，等把人带回卫所，自然会从轻发落。没想到那假使者竟是要借机把人灭口！只怕那几个官军也上了当，以为他真是来救人的，才会轻而易举被人杀死。更可怕的是，凶手不但将他们杀了，埋尸荒野，还毁去他们的面容，手段之残酷，实在是令人胆寒！”
毁容？
秦含真躲在门外偷听，被这个词吸引了注意力，脚下一时没注意，踢到了门槛，发出轻轻的“咚”声。秦老先生立刻转头看过来：“是谁在外面？”
秦含真吐了吐舌头，也不藏着了，掀了帘子走了进去：“祖父，祖母，表舅，那个凶手杀人还要毁死者面容，肯定是不想让人知道他们的真实身份。”
“你这丫头，怎么躲到外头偷听了？！”牛氏嗔怪地看着孙女，招手示意她过来，就一把抱住她，又摸她的脸和手，“冷得这样，你不要命了？身体还没好呢，就在外头吹风！那些死人的事，怪吓人的，你听来做什么？还是快回屋里暖和去！”
“我不要。”秦含真认真地说，“死人有什么可怕的？世上哪里不会死人？更何况，我只是听听罢了，又没有亲眼看见。”
牛氏听了，不由得想起了自家长子长媳。可不是么？世上哪里不会死人？光是自家，今年就死了不止一个，亲家公也死了。桑姐儿这孩子虽然年纪小，却早已经历了亲人离丧，甚至还亲眼看见了生母自尽的情形，怪不得这样淡定。牛氏心中不由得一阵酸楚，紧抱着孙女不说话。
秦老先生见状，也猜到老伴的想法，叹了口气，微笑着对孙女说：“你要听就听吧，若是害怕就抱着你祖母。”秦含真答应了。
吴少英眼神一暗，很快又重新露出了微笑：“桑姐儿，你方才说那凶手毁去几名官军的面容，是不想让人知道他们的身份，可这些官军的身份，我们早已知晓了，是驻守金鸡滩的士卒，所以，你这个说法是不对的。”
秦含真想想也对，就说：“那就是他们的脸不能让人看见？不然人都死了，还埋了起来，一般情况下是不会那么快被人发现的，为什么凶手还要将死者毁容呢？”
牛氏道：“他们的脸有什么不能让人看见的？县衙上下都不知有多少人看过了，就连咱们家，还有你吴表舅家的护院下人，也都见过。”
秦含真道：“那就是不能让某些人看见。不然，没办法解释凶手为什么要毁去尸体的面容呀。他们彼此都是认识的，很有可能是熟人，说不定还是同袍，杀人灭口已经很过分了，还要毁坏尸体，总要有个必须的理由吧？”
吴少英沉吟不语。
秦老先生问他：“少英，你方才说，榆林卫真正的使者，有两位身份不一般的官员随行，一位是榆林卫中掌管军法的武官，一位是陕西都指挥使司里断事司的断事。以这两位大人的官职与品阶，甘愿随行，那为首的使者到底是什么身份？”
吴少英道：“学生只知道他姓李，却不知其官职品阶。县令大人与齐主簿都曾私下问过郑断事，但郑断事并没有明说，只说是京城来的，身负重要的差事，地方上只管配合这位李大人行事就好，旁的不必多问。”
秦老先生想了想：“先前那几个官军在狱中透露过，言道他们本来就见不得光，一直躲在临县，若不是遇上何子煜，为贪图那二十两银子，也不会来米脂跑了一趟。他们还担心过被人发现会受罚，甚至有可能丢了性命。回想起来，他们应该隐藏着一个重要的机密。先前那假使者应该就是他们的同伙，假扮卫所来人将他们救走，其实是想趁机灭口。”
秦含真又忍不住问了：“为什么一定要灭口呢？他们都已经把同伙救走了，不是吗？如果连这几个人都要被灭口，那其他逃走的人呢？还有何氏兄妹呢？”
秦老先生与吴少英对望一眼，都有些不好的预感。
吴少英起身道：“学生再去打听些消息，若有二奶奶的下落，就来报给老师知道。”
秦老先生道：“你托县衙的人帮忙打听就好，不必自己去冒险。你手下虽有几个能人，到底不能跟公门中人相比，也不比军中人士便利。此案疑点重重，更有榆林卫中人隐隐在背后生事，兴许涉及军中密事，不是你一介监生能涉足的。你千万莫要因一时好奇，就卷入其中，惹祸上身。”
吴少英郑重向他行了一礼：“老师放心，学生懂得分寸。”
秦老先生点点头，然后站起身：“你随我到书房来，我另有话嘱咐你。”说完就迈步出了正屋。吴少英连忙向牛氏行礼告退，跟了上去。
牛氏小声嘀咕：“老头子这是要做什么？有什么话不能让我听见的，非要去书房说？”
秦含真抬头看看牛氏：“祖母，我去替你打听，好不好？”
牛氏轻轻打了一下她的手掌心：“坏丫头，你这是要去偷听吧？一年大，二年小的，都快八岁的人了，也不是小孩子了，还这么没分没寸地胡闹。偷听这种事，也是你能做的？你是大家闺秀，言情书网的女儿，别学那些鬼鬼祟祟的伎俩。今儿饶你一回，下回再不许了！”
秦含真干笑：“哦。”
秦老先生与吴少英去了西耳房的小书房，不知捣鼓些什么，后者足足过了一个时辰，才包着一卷纸出来了，在门外向牛氏辞了行，就离开了秦家大宅，骑快马返回县城。
吴少英没有回家，而是直接去了县衙。那位自京城来的李大人，以及随行的郑断事等人，目前都在县衙寅宾馆中暂住，等待着几名官军之死的调查结果。
吴少英先去寻了齐主簿，然后在齐主簿的带领下，见到了县令大人与那位李大人，奉上了从秦老先生处得来的一卷纸，在桌面上展开，竟是那几名官军的画像。
吴少英道：“李大人，县令大人，这是学生恩师所绘的几名死者画像。学生恩师正是被他们拦路劫车的苦主，因此先前每日都到县衙来询问案情进展，也见过那几名死者。学生恩师道，先前那假使者若是单为灭口，杀人埋尸之后就无须再毁坏死者面容了，而他依旧这么做，显然是不想让人认出他们的长相。虽然不知道他们的长相隐藏着什么秘密，但恩师将这几人面容绘成画像，给大人们做个参考，兴许有助于案情侦破。”
县令大人听着就笑了，边看着那些画像边道：“久闻秦老先生不但博学，还琴棋书画无所不通，今日真是开了眼界。这几幅画像，果然栩栩如生哪！”
李大人的脸色就不是很好了。他盯着那几张画像，阴沉着脸，回头叫了一个名字：“周艮，你过来认一认，这几人是不是瞧着眼熟？”
他身后一名随从上前看过几张画像，面露惊愕之色：“大人，这几个……不是咱们在长乐堡遇过的守军么？怎么又成了金鸡滩的人？！”
第四十章 胆怯
当下吴少英、县令与齐主簿都齐齐朝周艮望去，面露惊愕之色。
他这话是什么意思？这几个死了的官军乃是驻守金鸡滩的士兵，从大同换防过来的，怎么会是长乐堡的守军呢？
但是看李大人的神色，周艮这话似乎并不是胡说。显然，李大人与他有同样的想法。
榆林卫来的那位武官低声道：“李大人与周侍卫都确定么？画像与真人也许有差别，会不会是两位认错了？”
吴少英闻言心中一动，周艮是侍卫？哪里的侍卫？
他正色对众人道：“王大人，县令大人、齐主簿与学生都曾经见过这几名士兵，画像画得十分肖似，许多细节处都没有漏下，只要是见过他们的人，看了画像，都是不会认错的。”县令与齐主簿也纷纷点头，还表示可以让县衙的吏员、差役或是狱卒前来认人，包管也是同样的答案。
众人都这么说了，那姓王的武官也不好再多言。周艮看了他一眼，表情不悦：“王百户，若我不是记性好，但凡见过的人都能过目不忘，王爷也不会遣我来助李大人一臂之力了！”
王百户有些讪讪地，闭了嘴。
吴少英低头不语，周艮提到“王爷”，难不成他是哪家王府的侍卫？这件案子怎么又牵扯到王府了？再想到秦含真提过的，临县有问题，而临县又恰好是晋王妃的私产所在，吴少英不由得沉思起来。
周艮对李大人说：“好好的长乐堡守军，怎么无端端成了金鸡滩哨所的人？而大人巡查到金鸡滩哨所时，那里的总旗被撤职，就是因为他吃空饷吃得太难看，士兵数目足足比名册上少了四成，却又不曾上报卫所，才受此重罚。若说这几个被杀的士兵都是金鸡滩驻军，那他们所属的两个小旗正好是二十人，岂不正好是金鸡滩哨所出缺的人数？那金鸡滩总旗为何宁可被撤职，也要声称他手下的人确实出了缺呢？这几名被杀的士兵，当日又怎会出现在长乐堡哨所中？”
李大人抬头看了周艮一眼：“此事确实可疑。我们必须细查一番！”
周艮还想再说些什么，但李大人给了他一个眼色，他愣了愣，立时反应过来，在场还有许多人，而他们到榆林卫来查的案子，本来是极机密之事，便闭上了嘴。
