李大人微笑着感谢米脂县衙众人对自己的帮助，还特地谢过吴少英带来的画像，又道：“尊师画技出众，叫人敬服不已。不知当日与那几名被杀士兵同行之人，尊师可否一一画下他们的画像呢？日后命人搜寻锁拿，有图形参照，也方便许多。”
吴少英面露难色：“李大人容禀，不是学生的恩师不愿出力，而是除去这几名死去的士兵因被家仆拿住，押往县衙，学生的恩师曾亲眼见过外，其余人等，学生的恩师都未曾谋面，又如何知道他们的长相？当日被人拦路时，学生的恩师并不在其中。倒是学生自家的护院有数人曾亲身经历当日之事，见过那些官军。若是大人需要……”
李大人笑笑：“既如此，一会儿我就让周艮去寻你，找你家护院询问那些逃走的人的长相，兴许也都是熟人呢。”
吴少英默然一礼，算是应下了。
李大人与周艮等人还有要事相商，却不打算让县令与齐主簿等人听见，便端茶送客了。县令等人与吴少英知趣地告退出来。
等出了门，县令就抹了一把汗，小声说：“这又是王爷，又是卫所的，也不知道李大人葫芦里卖的是什么药。他们是京城来的贵人，随便说句话就能吓破人的胆。咱们官卑职小，还是少掺和的好。”
齐主簿深以为然，与吴少英一起恭敬地把县令大人送走了。
等人一走，齐主簿就把吴少英拉到了自己在后衙的宅子里，对他说：“吴老弟，县令大人方才说得对，这事儿咱们还是少掺和的好。我知道你很想找到那何氏兄妹，报你心中大仇，只是他们如今下落不明，还跟那些身份有异的官军混在一起，怕是不会有什么好结果。与其在这风口浪尖追查他们的下落，还不如等风平浪静了再说？若是他们命不好，落得跟那几个官军一般的下场，你也省了好大的功夫，还不沾因果呢。”
吴少英看了他一眼：“齐大人，你是好人，才会真心诚意劝我这些。只是如今事情已经不是我想不掺和，就能不掺和的了。且不说那李大人与周侍卫要追查这些官军的来历，少不得要借我等之力，失踪的何氏虽是我仇敌，却也是我恩师之媳，为秦家生有子嗣。我恩师的为人，你也是知道的，你觉得他会坐视不理何氏下落不明么？与其让恩师他老人家自己劳心劳力，还不如我这个做弟子的辛苦些算了。”
齐主簿苦笑：“秦老先生是个正人君子，但也是个聪明人。他不会做傻事的。倒是吴老弟你，执念太深，才叫人担心呀。”
吴少英微笑不语。
齐主簿叹了口气，又对他说：“你拿画像来之前，那位李大人才召见过拙荆，打听临县的事。你也知道，拙荆虽是临县人士，但出嫁多年了，虽说每年还会回去省亲，但对家乡之事也不是那么了解。李大人问不出什么，也不曾见怪。但你我心知肚明，那些官军既然会躲在临县，那在当地必然有落脚之处，说不定还是他们那伙人的秘密据点，当地也必然有人在庇护他们，令他们这二十个官军即使招摇过市，也不愁会被告发、为难。临县除了晋王妃的庄子，再无真正有势力的大户，那些官军又是从晋王的地盘上换防过来的，再加上方才那个周侍卫说的王爷，这背后不知有多少贵人卷了进来，哪里是我们这些小人物能掺和的事？”
齐主簿又压低了声音：“还有，先前来的那个假使者，拿出的文书与那真的一模一样。虽说笔迹不同，但我不怕跟你说实话，那个官印绝对是真的！”
吴少英怔了怔：“什么？”
“那份假文书上的官印是真的！”齐主簿重复了一遍这句话，“我在米脂县衙，掌管的就是文书之事。榆林卫来的公文，全都要经过我手，那位主管军法的王百户，每年至少有几份公文送来我们县衙，全都有记档。我全部翻看过，记得很清楚，他手上那枚官印，大概在几年前就磕破了一个角，所以这几年盖在他公文上的章，左下角总是缺了一个口子。假文书上的印章就是如此。若不是李大人来了，我绝不会怀疑先前那份文书是假的！”
吴少英的神色一时变得复杂起来。
齐主簿呐呐地道：“还有，假文书上的字句与真文书是一模一样的，只是笔迹有所不同。这并不是正式的公文，而是王百户身边的文书随手写的。带假文书来的人，一定见过真文书，还能拿到真官印。这里头的水可深着呢，一不小心就是大案、要案，还不知有多少人要人头落地！榆林卫里的事，若只是军队内乱，咱们地方上的人袖手旁观就是，横竖不与我们相干。但如今，连京城都来人了，陕西都指挥使司也派了郑断事过来，还有至少一位王爷被卷进去。兹事体大，咱们还是老实些的好。”
吴少英面色沉重地离开了米脂县衙，返回自己在城中新置的家。自从与关芸娘有了“约定”，他就以避嫌的名义搬出关家，住进事先置办的另一座宅子。在这里，他是真正的主人，不再是寄人篱下，身边侍候、护卫的都是心腹，可以安心生活，不必在意旁人的目光。但是仇人何氏兄妹被卷入官军案中，令他夜不能寐，想要安心都难。
真的要等李大人他们把案子查清楚了，风平浪静之后，再去寻找何家兄妹的踪迹，报他与表姐关氏被陷害的大仇吗？可到那时，何家兄妹未必还在米脂了，甚至未必还在人世。不能亲手惩诫仇人，终究好象缺了点什么。他诸般算计，可不是为了这样一个结果。
吴少英坐在窗前，看着窗外摇曳的树影，良久不语。
次日一大清早，他就骑马出城，前往秦家大宅，向老师秦老先生报告了前一日在县衙中的经历。
秦老先生听完后，沉吟片刻，就做出了决定：“此事到此为止，你不要再追查下去了。秦家马车遇袭之事，已经有了定论，后来的官军被杀，是另一件案子，与我们关系不大。何氏兄妹是死是活，始终会有一个结果。我们只需要等待便是。”
吴少英惊讶：“老师，难道真的就这样算了么？”
秦老先生看着他：“都已经结了案，又拿到了赔偿，梓哥儿他母亲也随她兄长走了，并非被人劫持，我们还有什么不足呢？待我写一封家书，送去大同，向梓哥儿父亲说明原委，后面的就是家务事了。你早就决定了要回吴堡家中料理家务，然后出门游学。为着我们家的事，你已经耽搁了不少时日，是时候收心了。”
吴少英欲言又止，但还是明白了老师的好意，郑重答应下来。
不过回到县城后，他总觉得有些不甘心，便一面吩咐护院家丁返回宅中收拾行李，一面独自前往县衙，想寻齐主簿再问一问案情的最新进展。兴许今天有新消息了，也未可知。他不在意那些逃走的官军如何，只想知道，与他们一起逃走的何氏兄妹，是否露了行迹？那些官军是见不得光的，但何氏兄妹不是，他们还受了伤，总要找大夫治伤吧？
进了县衙，他还没找到齐主簿，就被周艮拦住了，半强迫地将他带到了李大人面前。
吴少英面露警惕：“李大人要召学生前来，只管说一声便是了，何必劳动周侍卫？”
李大人微微一笑：“吴监生，你是个聪明人，而且还很有手段，人脉广，手下也颇有几个能人。本官觉得……兴许你能帮上我的忙。”
吴少英勉强笑笑：“学生何德何能？大人谬赞了。”
李大人站起身，慢慢走到他面前：“不必谦虚。那群暴露身份的士兵，大概从没想过，从来到米脂县的第一天，就中了你的算计吧？”
吴少英终于色变。
第四十一章 招揽
吴少英的谋算，其实说起来并不复杂。
当日他在秦家听说金环逃走，就打发人沿着进城的道路追踪过去了。金环是何氏在大同买的婢女，还是头一回来米脂县，除了何子煜在县城里的住处，她根本没别处可去。况且她平日身为何氏的大丫环，也算是养尊处优，身上没带什么行李银两，哪里敢走远路？能一个人走十几里路进城，已经是极限了，何子煜的临时住处，就是她唯一可以去的地方。
吴少英的人追踪金环，一直追到何子煜在县城里赁的宅子，起初并不知道何子煜已经回到了米脂，直到他们在何子煜的宅子外头，发现了许多陌生人马的踪迹。
何子煜回米脂的时候，并不知道妹妹在秦家的罪行暴露，已经被软禁起来，所以没打算掩藏行踪。但他与两小旗的官军同行，后者却不想在临县以外的地方暴露身份，所以一群人身着便服，鬼鬼祟祟地进了门。要不是宅子太小，他们骑来的马一时间没法容纳，需得另寻地方安置，吴少英的人也不会那么容易发现他们。
吴少英得到消息后，没料到那是二十名官军，还以为是何子煜从哪里笼络来的流氓地痞呢。当时他还以为金环是抓不回来了，却在第二天一大早，发现她在关家附近的街道上大摇大摆地走着，摆明了是要让他发现。他不知道何子煜葫芦里卖的是什么药，只知道何子煜既然已经知道了妹妹受困，肯定不会坐视不理，就索性将计就计，让家仆拿下金环，押回秦家。果然，不久之后，就传来消息，说何氏提出要去庙中向秦平、关氏夫妻赔罪祈福。
吴少英猜想何子煜定是打算带着他那群手下，趁着何氏出门的时间，把妹妹带走。他不但没生气，反而惊喜不已，这是何家兄妹逃走的好机会，又何尝不是他报复何氏的好机会？若是何氏一直在秦家，秦老先生既然已经决定了不伤她性命，也不送她见官，他肯定是没办法真正报复这个仇人的。既然何氏自己找死，他又怎能错过大好机会？
吴少英顺水推舟，派出三名护院跟随秦家人送何氏前往寺庙祈福，又另派了几名箭术好手，事先埋伏在那树林里。他虽不是米脂县本地人，却在此长大，对周围地形了如指掌，深知从秦家大宅到寺庙，一路都是宽阔的土路，只有那拐弯上坡处有一片密林，可以用作埋伏。而那地方的路况，又注定了马车经过时走不快，就连一般人骑马，也要相应降低速度。无论是何子煜，还是他吴少英的人，要下手，就只能在那里。
何子煜那日一早带着十多骑人马从城门口出发，吴少英就秘密带着手下跟在后头，见他们确实在那片坡地后头等待，就悄悄绕路，潜入林中，等待着秦家车队的到来。这就叫“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
等到何子煜率众拦住秦家人的去路，不等他开口说话，吴少英便命人先射了箭出去，随秦家人同行的三名护院立刻招呼大家小心马贼，令众人躲避，那秦家人就会将何子煜与林中箭手视作一伙人，而后者“马贼”的身份在利箭的“帮助”下，也就坐实了。反正何子煜招来的都不是什么好人，平日也是作恶无数的，吴少英陷害他们，一点都不觉得惭愧。
吴少英的目标只有何氏一个，或许还有秦泰生家的这个帮凶，其他人不是秦家仆从，就是秦家佃户，吴少英尊重秦老先生，是一个都不敢伤害的。所以他带去的都是箭术高手，射出的箭特意避开了秦家的每一个人。在当时那种混乱的场面下，要做到这点可着实不易。唯一不足的地方，就是何氏一直没出马车。虽然老护院的侄子算计了拉车的马一把，让马车撞上何子煜等人，兄妹主仆三人都受了伤，但没能一箭将何氏射死当场，实在是遗憾。
那几箭的效果，比吴少英最初预料的差一点儿，但也算不错了。他们很迅速地退场，没有惊动任何人，护院们带着秦家青壮将受伤的“马贼”押送县衙，树林里的痕迹也被抹平。只要罪名定下，把人往榆林卫一送，就算口供对不上，也不会有人追究。若不是那群假马贼的身份不是流氓地痞而是官军，吴少英自问计划是不会失败的。
如今事情演化到了他自己都预料不到的地步，他只庆幸自己已经将手尾收拾干净。即使秦老先生知晓内情，怀疑他跟密林中的射手脱不开干系，也仅仅是怀疑而已，没有任何证据。
谁能想到，今时今日，这来自京城、身份神秘的李大人，居然能一言揭破他的计谋呢？
吴少英脑中纷乱，但很快就镇定下来，淡淡地道：“李大人英明。”没有否认，却也没有承认什么。
李大人微微一笑：“果然，你正如本官想的一般，是个聪明人。本官不知道你与秦、何两家人到底有什么仇怨，那原不与本官相干。本官来西北，是为了调查一桩秘案，也许需要借助你的一臂之力。”
吴少英神色变幻：“李大人所说的案子，可是……与那几名被杀死毁容的士兵有关？”
李大人微笑道：“等你答应了帮忙，本官自会说清楚案情。只是目前还不能坦言相告。你好好考虑一下吧，但若你答应了，在案情真相大白之前，你都不能再与任何亲友相见，也不能与他们传递信息。当然，这只是暂时的，等到真相大白于天下，也就无妨了。本官听说你还是监生，尚未授官？若此番你能为朝廷立下大功，日后的前程自然不可限量。”
这意思是要招揽他？吴少英看向李大人：“若是学生不答应呢？”
李大人只是笑笑，没有说话，但吴少英已经明白了。
对方是在威胁自己。虽然他自信自己并未留下任何足以入罪的证据，但那并不意味着他能高枕无忧。这位京城来的李大人也不知道是什么来历，但显然位高权重，得罪了对方，他还能有什么前程？他多年苦读，可不是为了这个结果。罢了，反正他原本就有意追查何家兄妹的下落，帮李大人一把，也可以借官府的力量，达到自己的目的，顺便为将来结下一份善缘，何乐而不为呢？
吴少英拿定主意，便向李大人躬身行了一个大礼：“学生见识浅薄，今后还要请大人多多指教。”
李大人笑了，扶他起身：“好说，好说。”
达成了合作协议，两人各自落座，周艮亲自上茶。
周艮是侍卫，还有可能是一位王府侍卫，身上有品阶。他亲自给吴少英上茶，吴少英不由得有些受宠若惊，连忙起身接过。周艮笑笑，很和气地在李大人下手就坐。
李大人开始为吴少英解说他在查的是什么案：“四个多月前，秦王殿下在榆林城外遇袭，侍卫随从死伤惨重，就连秦王殿下，也几乎不能身免。”
“等一下！”吴少英差点儿没跳起来，“大人你说什么？秦王殿下？！”他满面震惊。这可是陕西本省驻守的藩王，为什么他从来没听说过这样的大消息？！
李大人苦笑了：“榆林卫中，怕是有不少人听说过，但朝廷至今还在封锁消息，所以众人只是私下议论而已。因兹事体大，一般人都不敢外传半句。你身在米脂，离榆林城足有一二百里地，又非军中人士，自然不曾听说了。因秦王殿下平安脱险，返回京城，今上震怒，才派我等前来调查真相。为防打草惊蛇，此事并未声张。”
